【【寧越欲幹齊桓公，困窮無以自達，於是為商旅、將任車，以商於齊，暮宿於郭門之外。桓公效迎客，夜開門，辟任車，爝火甚盛，從者甚眾。寧越飯牛車下，望見桓公而悲，擊牛角而疾商歌。桓公聞之，撫其仆之手曰：“異哉，歌者非常人也。”命後車載之。
桓公及至，從者以請。桓公贛之衣冠而見，說以為天下。桓公大說，將任之。群臣爭之曰：“客，衛人也。衛之去齊不遠，君不若使人問之。問之而故賢者也，用之未晚。”
桓公曰：“不然，問之，患其有小惡也，以人之小惡而忘人之大美，此人主之所以失天下之上也。”
凡聽必有驗，一聽而弗復問，合其所以也。且人固難合也，權而用其長者而已矣。當是舉也，桓公得之矣。
故老子曰：“天大，地大，道大，王亦大。域中有四大，而王處其一焉。”以言其能包裹之也。】】
寧越（有的故事裡說是寧戚）是位衛國老鄉，胸懷大志，很想能有一番作為。這正是春秋第一位霸主齊桓公凱歌高唱的時代，齊國在國際事務中不時展現著霸主的威嚴，而齊國旁邊的衛國，也就是寧越的祖國，隻不過是一個微不足道的小國罷瞭。
寧越這位有志青年現在面臨著一個重要的人生抉擇：是在祖國施展抱負，還是投奔齊國一展拳腳？——如果換到現在，這絕對不是一個問題，還用想麼，兒不嫌母醜，狗不嫌傢貧，衛國再怎麼差勁，畢竟是自己的祖國，齊國再怎麼好，那也是外國。不過春秋時代的人們可沒有太多的祖國概念，更不會把祖國和母親劃上等號，寧越毫不猶豫，準備投奔齊國。
可是，主意好拿，真要做起來還有一些實際困難：寧越是個窮孩子，到齊國的路雖然不算太遠，可寧越實在湊不出路費。這還得算當時國際上壁壘不嚴，人民可以在一定程度上自十由流動，有一些遷徙的自十由，不然的話，寧越要找蛇頭安排偷渡更得花上一大筆錢。
現實的困難是可以被理想的火焰燒成灰燼的，寧越想瞭個辦法，做苦力，幫一個去齊國做買賣的商人押送貨車，就這樣到瞭齊國。
說來也巧，寧越一行正好趕上齊桓公外出，隻見華麗的車隊浩浩蕩蕩地開出城外，齊桓公仿佛“美人如花隔雲端”，讓寧越體會著咫尺天涯的苦澀。
寧越在一旁看著，心中無限感慨，很有唱歌的欲十望。唱歌需要伴奏，寧越往身邊一看，隻有牛車，沒有樂器，隻好因陋就簡瞭。寧越當下拍著牛角引吭高歌，這正是半夜時分，冷不丁這一嗓門，聲震百裡之外。
齊桓公被嚇瞭一跳：這是誰呀，太沒素質瞭，半夜擾民，應該報警！可再一聽，這歌唱得大有深意啊！齊桓公一拍身邊仆從的手，說：“這位歌手一定不是平常之人，去，找到他，帶他進城。”
真是令人感慨啊，如果換到現在，歌唱得再好，也不過在超女比賽上奪魁，最後做個當紅藝人罷瞭，可看人傢寧越，靠著無伴奏的幾聲幹嚎就給自己打開瞭仕進之門。
不久之後，寧越受到瞭齊桓公的正式接見，寧越大談治國安邦之道，齊桓公越聽越是高興，越聽越覺得寧越人才難得，嗯，得趕緊給他封個大官才行！
可大臣們有意見瞭，有人說：“您這決定作得也太急瞭吧？照我看，這位寧先生是衛國人，傢鄉離我們這兒也不算遠，咱們最好派人去他老巢摸十摸底，先把他的案底搞清楚再考慮怎麼用他。”
這位大臣的話倒也在理，現在公司招聘的時候還經常要打電話到應聘者的原單位瞭解情況呢，可齊桓公不這麼想，他說：“如果去查他，真查出一些小十毛十病來怎麼辦呢？因為一點兒小十毛十病而忽視瞭人傢的大才，有些君王就是這麼失去賢人的。我可不能這麼做。”
《淮南子》誇贊齊桓公的用人之道，最後闡明大道理：《老子》說：“天大，地大，道大，王也大，天下有四大，王是其中之一。”（天大，地大，道大，王亦大。域中有四大，而王處其一焉。）這是說君王要像天、地、道一樣，要“大”，要有包容一切的胸懷。
這段《老子》在前文已經講過一些瞭，看，《淮南子》裡引述的也是“天大，地大，道大，王也大”，最後是“王大”而不是通行本的“人十大”，盡管“人十大”在上下文裡更和邏輯。
《淮南子》解釋“王大”非常具體，就是俗話中“大人有大量”、“宰相的肚子能撐船”的意思（以言其能包裹之也），說到底這還是技術型的解釋，而不是玄虛型的感悟。