孟子自齊葬於魯，反於齊，止於贏，充虞請曰前日不知虞之不肖，使虞敦匠事，嚴，虞不敢請，今願竊有請也，木若以美然。”
“孟母三遷”是歷史上有名的故事，現在孟子的這位偉大的母親死瞭，“孟子自齊葬於魯”，孟子從齊國回到魯國奔喪。在中國古禮，奔喪是件很隆重的事，一直到六十年前，這種風氣還存在著。我們看歷史，宋、元、明、清好幾位官員因為沒有回傢奔喪，就被專門罵人的言官提出彈劾，結果皇帝下令“永不起用”,永遠不封官職瞭。這就是中國文化“以孝治天下”的十精十神。但是如果身為軍人在前方打仗怎麼辦呢？同樣地要回傢奔喪。除非是特殊情況，這位將軍離不開前方，於是由皇帝特別頒佈“移孝作忠”的命令，戴孝上陣。
孟子料理完喪事後，“反於齊”，又從魯國回到齊國，“止於羸”，半路上走到羸這個地方的時候，“充虞請曰”，充虞是孟子的學生，他利用休息的時候問孟子，“前日不知虞之不肖”，前幾天跟隨老師回魯國，為太師母料理喪事。註意！老師的母親稱太師母，不是師婆，現在很多年輕學生帶瞭孩子來，喊我師公，實在是沒有這種稱呼法，照《禮記》應該稱“太老師”。師公、師婆這些頭銜，大概隻有在扮演張天師畫符念咒時才出涵。
充虞說，承蒙老師看得起我，“使虞敦匠事”，讓我負責棺木以及墳地的建造工程，當時“不敢請”，我有問題也不敢問，隻是悶著頭照老師的意思做。現在看老師心情比較平和一點，不再那麼傷心，所以有個問題想請老師指教。什麼問題呢？“木若以美然”，棺木似乎太貴瞭，太十浪十費瞭。
過去對喪禮非常重視，一切費用也都很可觀，所以人實在是死不起。講究的棺材往往要好幾十萬。從前最好的棺木是西康建昌（現在的西昌）的建材。我有位朋友，是個孝子，現在已經過世瞭。當年他在大十陸時，不論到哪裡都帶著他老太爺的棺木同行，後來到臺灣，他老太爺的棺木也運來臺灣。這些運費算算，實在相當可觀。
孟子對學生的疑問怎麼回答呢？
曰：“古者棺槨無度。中古棺七寸，槨稱之。自天子達於庶人;非直為觀美也，然後盡於人心。不得，不可以為悅；無財，不可以為悅;得之為有財，古之人皆用之，吾何為獨不然？且比化者，無使土親膚，於人心獨無忮乎？吾聞之也:君子不以天下儉其親。”
孟子從古代歷史文化的演變說起。在上古時候沒有葬禮，人死瞭往曠野裡一埋就好瞭。所以孔子在《易經》上就說過“不封不樹”，沒有墳地的界限就是“不封”，也不樹立墓碑作為標記就是“不樹”。後來慢慢發展演變，就有瞭“土葬”的葬儀制度。
說起葬儀，西藏人很妙的，父母死後，兒女把父母抬到山上進行天十葬，讓禿鷹來吃，吃得越幹凈，表示兒女越孝順，父母就可以升天。所以我們在西藏常看到一些鷹鷲，那張嘴大概是吃野獸、人肉吃多瞭，所以紅紅的。在西藏，買瞭肉必須蓋在碗裡端回傢，如果像我們這樣提在手上，被鷹鷲一口就給叼走瞭。至於印度，則流行火葬。另外北歐還有些地方流行水葬。而回教葬禮也很簡樸，他們在人死之後洗幹凈用白佈包起來，裝進棺材，不看風水，抬到挖好的墳坑，然後把棺材下層一十抽十（是活動的），死人就落坑土葬，他們再把棺材抬回傢，下次再用。到底哪一種葬法才對？怎麼樣才合乎孝道？實在很難說。
葬儀發展到孔孟時代，已經很具規模瞭。因此墨子就提出反對，他主張薄葬，當然也有他的道理。至於道傢老莊方面呢？他們不管什麼厚葬、薄葬的,反正他們看到為死人哭就覺得好笑，他們認為“生死一條”，生好比白天，死好比晚上，是請假去另外一個地方休息休息，有什麼好哭的？總之，中國文化裡，諸子百傢，花樣繁多，如果隻讀瞭四書五經就大言孔孟代表瞭中國文化，那就實在太幼稚瞭。中國文化包羅萬象，孔孟思想雖然偉大，卻隻是我們文化中的一環而已。
喪禮到瞭現在，集古今中外之大成，前面古樂、洋樂，再加上軍樂隊開道;後面則道士、和尚等，來個公開展覽。等而下之的，父母一斷氣，就往殯儀館一送，早點掛號，生怕去晚沒有空位，就必須在傢裡多擱幾天。到瞭殯儀館，拿冰塊鎮住，然後排隊，輪到瞭，就一把火燒掉，我們看瞭真要捏把冷汗。我在《論語別裁》裡也提到過，照中國古禮，人死瞭在四十八小時內不能隨便搬動的。這牽涉到醫學。近代醫學界許多事例，證明瞭我們中國這個古禮是非常有道理的。一來為防假死，醫學上有一種病無以名之，就叫“假死”，用醫學判斷，的確是死瞭，但是過一兩天又莫名其妙地活瞭。二來涉及更深—層的道理，現在醫學正朝這方面努力研究。照佛學理論說，人的呼吸停瞭，心臟脈搏停瞭，但是這個人還沒有完全死，還有一部分知覺是我們旁觀者無法體會也看不出來的。如果這個時候就把他拿冰塊一冰，再打上幾針防腐劑，豈不痛苦萬分！臨死還要再受一番折磨，這一點的確值得我們註意。
孟子這裡說“古者棺槨無度”，古時候沒有一定的葬禮，“中古棺七寸，槨稱之”，到瞭中古時候，有瞭成規，棺木七寸厚，棺材外面的槨也要配合。從皇帝到老百姓，都是這個規矩。“非直為觀美也，然後盡於人心”，這樣做並不是為瞭漂亮、美觀，才覺得盡到瞭心意；實在是父母去世，做子女的太傷心瞭，總要為父母準備一張好十床十，略盡一點最後的心意，才能心安。如果沒有辦法、沒有財力購置名貴的棺木，就要斟酌情形而定，不可以過分鋪張十浪十費。假如有能力、有財力購置上好的棺木，當然必須盡心竭力把這件事做好。孟子又說，如今，我雖然不是達官顯要，但總在外國——齊國當個顧問,經濟環境許可，當然必須講究些。這是自古以來的風俗禮制，我為什麼要例外呢？
“且比化者”，“化”就是物化、變化的意思。宇宙萬物在道傢看來隻不過是“物化”的作用，因此他們覺得“死亡”並不可悲，因為“方生方死，方死方生”，萬物隨時都在變化，“死亡”隻是其中的一個現象、一個過程，不是結束。從整體觀念來看，人死瞭，肉十體變成泥土，而後土地上長出青菜蘿卜，青菜蘿卜又維系瞭人的生命……如此循環不已的物化，就構成瞭這個大千世界。孟子繼續說，“且比化者，無使土親膚，於人心獨無佼乎”，父母死瞭，如果隨便就埋到地下，使得父母的身十體和泥土、蟲子等混在一起，做子女的內心會像刀割一樣的痛。‘‘吾聞之也，君子不以天下儉其親”，據我所知，一個大丈夫盡管心存君國，志在天下，但卻不能為瞭“天下之事”而忽略瞭父母。這裡又流露出中國文化中“以孝治天下”的十精十神瞭。