孟子謂蚔鼃曰：“子之辭靈丘而請士師，似也，為其可以言也。今既數月矣，未可以言與？”
蚔鼃是齊國的一個官員，本來在靈丘這個地方做官，後來辭職不幹“而請士師”，希望能做“士師”，在齊王旁邊，能對刑罰方面的事有所建議。孟子說“似也”，你這番用心是很可取的，“為其可以言也”，希望能常和齊王見面，對他有所建議，使他能有好的政績。“今既數月矣，未可以言與”，現在你就職以後已經有幾個月瞭，怎麼沒聽說你發表過言論，使齊王有所改正呢？“諫”是下位對上十位進勸的話。這位先生聽瞭孟子激發的話，於是向齊王提出瞭建議。
蚔鼃諫於王而不用，致為臣而去。齊人曰：“所以為蚔鼃則善矣，所以自為則吾不知也。”
蚔鼃向齊王提出應該改進的辦法，但是齊王沒有采用，於是“致為臣而去”，這個“致”就是退還的意思，“致為臣”也就是“致仕”的意思，辭職不幹瞭。這位仁兄實在瞭不起，被孟子一說，馬上從善如流，對齊王提出諫言，想對國傢有所貢獻，無奈齊王不肯采納，蚔鼃無法達到自己的理想，隻好掛冠而去。齊國人知道瞭這件事，就說孟夫子這位先生教別人倒是教得蠻好的，但是他自己到底做得怎麼樣就不知道瞭。
公都子以告。曰：“吾聞之也，有官守者，不得其職則去；有言責者，不得其言則去。我無官守，我無言責也。則吾進退，豈不綽綽然有餘裕哉?”
公都子是孟子的學生，在外面聽到這些消息，就回來向老師報告。孟子聽瞭，並不介意，同時說“吾聞之也，有官守者，不得其職則去”，依據中國文化的十精十神，既然身居官職，不能盡心公務、不能達成任務的話，就應該引咎辭職。因為做官的目的就是貢獻自己的力量，為社會國傢謀福利，既然達不到目的，再占著這個官位就失去瞭意義，說句難聽的話，何必占著茅坑不拉屎呢！
“有言責者，不得其言則去”，在中國歷史上，“言責”是一股無形的力量，相當於現代的監察制度。孫中山先生也深知這種十精十神的可貴，因此在著作三民十主義時，以西方的三權分立為主幹，再加人中國原有的考試、監察兩種制度，特地編成瞭五權憲法。
在古代，監察禦史專門負責評論，即使對皇帝也不例外，看到皇帝有不對的地方就奏上一本。奏文裡面都引經據典，加上一番大道理。但是有時候詞句實在太嚴厲瞭，皇帝看瞭真不是味道。所以在中國古代，皇帝實在不是好當的，表面上看起來是專制政體、君主獨十裁，其實我們中國自古以來就有這種傳統的法治十精十神。為官者經常抱著要對歷史、對百姓負責的存心。所以我常說，要懂中國歷史，不能隻看正面的歷史，還必須看反面的歷史，就是歷代大臣的奏議。皇帝盡管不好，不願意采納忠言，但是做臣子的寧願以身傢十性十命做賭註，冒著生命的危險也要進諫忠言。所以在歷史上，有些大臣為瞭第二天要上奏章，經常連夜不睡，有的甚至棺材都準備好瞭。他們同時留下一份奏章的副本，因為萬一第二天上朝觸怒瞭皇帝，會被殺頭;或者是自己甘願以死盡忠，不惜生命的代價，要對歷史文化負責。
像清朝的朝珠就有這種特殊的作用。據說朝珠、馬蹄袖都是洪承疇想出的辦法，讓漢人在受辱之下不要做滿人的官;無奈大勢所趨，宦場誘人，漢傢英才終究還是人其彀中。在清朝，官員們見皇帝時，必須把馬蹄袖一甩，同時彎下腰，讓朝珠碰到地，象征為皇帝效犬馬之忠。大官們的朝珠裡有一顆是紅色的，據說放有鶴頂紅，毒十性十很大的，舌頭一十舔十就死。好比二次大戰時，希特勒率領的納粹十十黨十十就在假牙裡面裝瞭藥，一看情勢不對，就拿下牙齒，服毒而死。大臣們“心存君國”，到必要時就以死報效，積極地說，是盡忠報國;消極地說，就是怕死後在歷史上留下不直言進諫的污名。現在市面上有一本唐朝的《陸宣公奏議》，大傢不妨買來參考參考。
說到這裡，順便插一段題外話。從前當大官實在是不舒服的，每天早上兩點鐘就得早朝，連覺都睡不好。所以唐朝有兩句詩，以一個年輕的官太太身份為此感慨:“無端嫁得金龜婿，辜負香衾事早朝”。做皇帝的也是天不亮就必須起十床十，通常都是老太監站在門外敲鐘，第一次敲過，皇帝未起十床十，就再敲第二次，再不起十床十，老太監就不客氣瞭，手上拿條熱十毛十巾，往皇帝臉上一蒙，順手就把皇帝給拉瞭起來。皇帝睡眼惺忪的，II換好衣服，就連拖帶拉地被架上瞭朝。國傢大事討論兩三個鐘頭以後，早朝結束，皇帝回去吃瞭早點，又要打瞌睡瞭，於是再睡上一覺。這就是“回籠覺”這個典故的由來。
同時我們再看看現在的公務員們，以及整個社會的風氣，不要說死後不怕人罵，活著的時候也盡管人罵，不在乎，隻要他官做得大，錢賺得多，管他別人怎麼說！但是國傢興亡，匹夫有責，美國肯尼迪總統有句名言:“不要問國傢能為你做什麼，而要問你能為國傢做什麼”，凡是中國人，是不是也都應該自己反省反省呢？
所以孟子說，既然不能報效國傢，不能為社會盡力，那麼就不應該留在職位上吃閑飯。而我現在呢？是自十由之身，在齊國“我無官守，我無言責”，既不是公務員，又不是監察委員，隻不過是個外地人，拿個居留權，住在這裡。“則吾進退，豈不綽綽然有餘裕哉”，所以進也好，退也好，我有充分的自十由。孟子這番話說得有道理，那麼他到底是進呢？還是退呢？
他到底做瞭些什麼呢？這就是歇後語瞭。孟子在這句話裡沒有說明，但是我們從《梁惠王》篇一直看下來，他的確是時時以國傢天下為念，並不隻是發言刺激別人，讓別人丟官。他隻是苦口婆心地處處說教，但是畢竟不在其位，很多話也就不方便說瞭。孟子所表露的，就是儒傢士大夫“學而優則仕”的十精十神。
中國文化另一面的道傢人物則稍有不同，他們大都采取“進退裕如”的態度。“進退裕如”這句成語，就是從《孟子》滿這一段話而來。道傢人士往往隻負言責，而不肯居官。譬如南北朝時期有名的人物陶弘景，據說他後來成仙。梁武帝經常請教他國傢大事，封瞭他高官厚爵，但是他卻掛冠而去，隱居到山裡，修道去瞭。不過，梁武帝每逢國傢大事決策的時候，還是派人到山裡向他請教，所以後世就稱他為山中宰相。像這一類就是道傢的風格，端上一大桌“滿漢全席”，隻要別人吃得高興就好，他退在一邊欣賞，還是吃他的青菜豆腐。
這些儒、道的風范都已成為過去瞭，將來會怎麼演變呢?但願新的生機、新的局面能出現在不久的將來。