現在我們再回轉來看《孟子》。送禮的一幕收場後，又是另外一段故事開始瞭。
孟子之平陸，謂其大夫曰：“子之持戟之士，一日而三失伍，則去之否乎?”曰：“不待三。”
這個故事沒有完，我們暫且到此停住，先解釋一下這前半段的文字。
“孟子之平陸”這個“之”就是“到”。古代的“之乎者也”不一定完全是虛字，譬如現代的“的呢嗎呀”也一樣，如目“的”、中“的”的“的”（目標)就不是虛字瞭。孟子有一次到平陸這個地方——齊國邊疆的一個小縣。他對這個地方的主管邑宰說，你那些拿槍拿刀、負責守衛的部下，“一日而三失伍”，一天當中差不多要三次離開崗位，常常看不到人，不忠於職守。假如有這樣的事，你是不是要開革掉他？“曰:不待三”，這位主管說，如果有這種情形的話，不等三次失職，隻要有一次出瞭十毛十病，後果就不堪設想，馬上就要開除的。
孟子實在很會說話，套出瞭平陸大夫的“不待三”之後，馬上就反過來說：
“然則子之失伍也，亦多矣。兇年饑歲，子之民，老羸轉於溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣。”曰：“此非距心之所得為也。”
照你這麼說的話，你老兄犯的錯就多瞭，“子之失伍也，亦多矣”，你也經常失職，以至於“兇年饑歲”，每逢戰亂或者收成不好的荒年，老百姓沒有飯吃，於是“老羸轉於溝壑”，年紀大的老人們就餓死在路邊。現在年輕人們看瞭這一段話，會有點不可思議的感覺，我們當年的確親眼看到過這種慘狀。抗戰剛開始時，四川由於軍閥割據，作威作福，民國初年就把民國七十幾年的稅征收瞭，弄得民窮財盡，雖然素有“天府之國”的美稱，但是冬天一到，經常有人凍死在路邊。那個時候，四川人的頭上都包一塊白佈，腳呢？什麼也不穿，寒從腳底生，所以也容易凍死。
說到這裡，又牽涉到一個民俗學上的問題。印度人還有西亞的回教人們也都喜歡頭上包一塊白佈，人類為什麼會有這種共通的十習十俗呢？過去在大十陸，女人頭上喜歡包一塊佈，這倒是有道理的，因為在醫理上說，女人過瞭三十歲，頭部容易出十毛十病，需要保暖。現在女人們出外做事，必須打扮，不好意思再包那麼一塊佈，在辦公室裡也不好戴頂帽子，風氣使然,沒有辦法，很多女人就隻好讓自己頭痛瞭。其實倒是有一法可以補救的，在晚t睡覺時，最好把頭部包起來，平常多註意保養，防患於未然，總是好的。
我們當年初到四川，看到路邊凍死的人，不禁就想起孟子I這句“老羸轉於溝壑”，實在是非常悲慘的一幕。“壯者散而之四方者，幾千人矣”，年輕的為求活命，也都逃到外地，另謀發展。孟子的意思是告訴平陸的大夫，你看看，你的地方行政搞成這個樣子。古代人口稀少，老的死，少的逃，去掉瞭幾千人，平陸這個地方幾乎就沒有什麼人瞭，所剩下的就隻是些老弱婦孺。
孟子多會說話！先舉出一個士兵不守崗位的例子，問這位大夫應該如何處分。這位大夫就說，不等三次就要把他開除掉。孟子抓住機會，就指責這位大夫的失職，言下之意，大有問他是不是該殺頭的味道。當然，孟子說話很有分寸，同時也很巧妙，他隻點到為止，數說瞭一些行政上的失職以後，這位大夫怎麼辦呢？他一定是臉漲得通紅地說:“此非距心之所得為也。”“距心”是這位大夫的名字。他說，唉！孟先生，這件事實在是很抱歉，我雖然有心把地方治好，但是許多地方限於法令，乃至人事上的陋規，相沿已久，以至於弄到這個地步，我一人的力量實在有限，沒有辦法啊！孟子聽瞭以後怎麼說呢？
曰：“今有受人之牛羊，而為之牧之者，則必為之求牧與芻矣。求牧與芻而不得，則反諸其人乎？抑亦立而視其死與？”曰:“此則距心之罪也。”
孟子說，哪有這個道理！譬如有個老板出錢請人負責照料牛羊，說好瞭每個月給這個人多少經費。“則必為之求牧與芻矣”，當然，這個人就必須盡心職守，想辦法為牛羊找到一塊牧地，讓牛羊去吃草。如果找不到好的牧地，沒有辦法讓牛羊吃飽，“則反諸其人乎”，是不是應該想想辦法、研究一下，怎麼樣才能達成任務？“抑亦立而視其死與”，難道就站在一邊，眼看著這些牛羊餓死嗎？
孟子就藉這個例子責備他，身為一國的地方官，負有牧民之責，就必須盡心職守，設法使百姓吃得飽穿得暖，結果卻使百姓們落得這樣可憐的下場，怎麼能推卸得瞭責任呢？如果說無能為力，沒有辦法達成任務，就應該辭職才對啊！
天下無處不能吃飯，雖然說吃飯難，其實真肯為吃飯而賣力的話，就不難瞭。譬如現在這裡許多大學生，各個都是公子哥兒、千金小十姐似的，四體不勤，五谷不分;但是到瞭國外，人境隨俗，把圍裙一穿，去端盤子洗碗瞭。甚至許多拿瞭博士學位的，找不到工作，也隻好端盤子、洗碗碟。結果克難成傢，後來也做瞭老板。如果拿這種十精十神在自己國內發展，照樣成功。並不是美國好生存，就業機會多，實在是隻要肯幹、肯努力，吃飯是件很容易的事。但是大傢為什麼感嘆吃飯難呢？原因是“好逸惡勞”的劣根十性十，誰不喜歡蹺起二郎腿坐在那裡指揮別人做事呢？
孟子責備孔距心既不能有所作為，卻又戀棧，不肯離開官職;既然不肯離開嘛，總應該有所建樹才對。孔距心被罵到這裡，隻好承認“此則距心之罪也”，老師說得對，我是錯瞭，我犯瞭失職的罪過。
過瞭幾天，孟子在邊疆考察完瞭，回到齊國：
他日見於王曰：“王之為都者，臣知五人焉。知其罪者，惟孔距心。”為王誦之。王曰：“此則寡人之罪也。”
他見到齊王，就對他說，“王之為都者”，派去做地方首長的，我看過瞭五位，“知其罪者，惟孔距心”，其中隻有孔距心這個人他能知道自己的過錯，肯認錯，這種修養非常難得。後來這位孔先生大概要高升瞭，因為孟子“為王誦之”，又加油添醋地特別加以贊嘆。齊王就順便問起他們碰面的經過、十十交十十談的內容等，於是孟子又趁機打丫頭、罵小十姐地刮瞭齊王的十胡十子，數說瞭齊王一番。“王曰:此則寡人之罪也”，齊王修養還不錯，同時也很高明，趕緊說這都是我的錯。當然在下位的人有錯時，居上十位的人也推卸不瞭責任。
我們看孟子，當時以一個老百姓的身份奔走於諸侯之間，一心一意要救世救人。反過來看看很多學佛的朋友們，時常把“度眾生”掛在嘴上，結果連自己都度不瞭，“名”來瞭開心，“利”來瞭開心。求不到名利呢？那就吃不到葡萄說葡萄酸，竟然還說什麼“弘法利生”，不是“紅發（弘法諧音）”，是白發——頭發都白瞭。像孟子這樣，才是真正在“弘法利生”，處處教化，雖然沒有當權施政，但是卻隨時隨地註意民生疾苦，提出建議。如果當時諸侯乃至其他當政者能夠稍稍改正的話，無形中會有多少人受惠啊！能挽救多少生命啊！
這一段又表達瞭一個知識分子士大夫立身處世的方針。引申而言，國傢興亡，匹夫有責，任何一個人都應該為社會國傢、為人類盡自己的力量。至於談話的藝術，那又是一門學問瞭，說得不好的話，說不定就把吃飯的傢夥給送掉瞭。像孟子的說話技巧，就是值得我們效法的。目前正逢山河變色，又是一幕“老羸轉於溝壑，壯者散而之四方”的歷史悲劇，而年輕朋友們從小過著安逸的生活，無法體會其中的淒慘。但是我還是期望你們能本著“自立立人”的十精十神，擔負起文化道統的重任。