【原文】
上士聞道勤而行之，中士聞道若存若亡，下士聞道大笑之。不笑不足以為道。
故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若類，上德若谷，廣德若不足，建德若偷，質德若渝，大白若辱，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。
道隱無名，夫唯道，善貸且成。
【直譯】
上士（指聖賢）對‘道’努力去做，中士對‘道’有些可以做到，有時就做不到，下士對於‘道’是抱著嘲笑的態度，這被人嘲笑，正說明‘道’的正確。
所以有句名言就說：光明的路有其黑暗（昧）的一面，前進的路有其落後（退）的一面，平坦的路有其坎坷（類）的一面，實質（上德）裡面還有空隙，（谷）盛質（廣德）裡面還有不足，堅質（建德）裡面還有柔十弱，（偷）清質（質德）裡面還有混濁，（渝）最白的東西也含有黑（辱）的因素，最方的不可能無角，大件的器十具要在最後才能完成，大的樂章也有無聲（希）的旋律，大的形象也有空白的地方。
‘道’是不明顯（隱）的，無形（名）的，但隻有‘道’，才善於成長萬物。