“昔之得一者：”
昔：指天地萬物的開始。一：指先天的混元一炁，亦指十陰十陽十平衡，和諧統一之特征。
未有天地萬物之前的混沌之初，是為先天的混元一炁，無上無下，無左無右，無大無小，無貴無賤，是謂混然一體。此謂“一”。
“天得一以清。”
天地萬物皆依次混然一炁而生，由一至萬，“降本流末而生萬物”。在十陰十陽十始判，清濁兆分之際，輕清者上浮為天，重濁者下凝為地。因天得此“一”，故有日月星辰之運轉，春夏秋冬之十十交十十替，風雲雨雷之興作。天道運行，萬類白化，始終處於和諧有序狀態，一派清明之景，毫無混亂之象。此謂“天得一以清”。
“地得一以寧，”
先天混元一炁的基本特點，是十陰十陽十平衡，和諧統一。由重濁之氣下降凝聚而成的地球，內有核、幔、殼三層，外分熟、十溫十、寒五帶，佈局嚴整，井然有序，自然運轉，平穩安寧。若十陰十陽十不平，失去統一必火山爆發，地震，山崩，災禍四起。隻有得此“一”，方能不失常序，平穩安寧。此謂“地得一以寧”。
“神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。”
《周易》曰：“神也者，妙萬物而為言者也。”又曰：“十陰十陽十不測之謂神”。此“神”指十陰十陽十二氣的功能及妙用。十陰十陽十二氣十十交十十感，達到平衡與統一是謂混元一炁。故“一”即道。“道”雖無形無象，卻生物生人，為“眾妙之門”。此生化之門至妙至靈。此謂“神得一以靈”。若十陰十陽十不平，二氣不十十交十十；和諧破壞，則不能生物生人，妙靈之十性十亦必喪失矣。
“谷”即空谷。水止於平，道止於中。天道是背高就下，損餘補缺，自達平衡。谷若低凹之處，水自流來自然充盈。谷所以能自然盈十滿，全由“道”之平衡之理所致。
萬物由十陰十陽十二氣合和而成。十陰十陽十不合，不得統一，則萬物無由以生。孤十陰十不生，獨十陽十不長。隻有二氣十十交十十感，合而為一，方能生出萬物。
侯王為天下至尊至貴者。此謂至上。而侯王常以“孤”、 “寡”、“不谷”自稱，自認為至下。此至上與至下折中平衡，達至中平，此謂“一”。至高無上的侯王若能出之於言，踐之於行，自然無為，柔十弱謙下，不貪財貨，不施暴政，以百姓心為心，以十愛十民為至上，則必為萬民擁護，四海賓服，天下太平，百業興旺，風氣淳正。
“其致之：天無以清將恐裂，地無以寧將恐發，神無以靈將恐歇，谷無以盈將恐竭，萬物無以生將恐滅，侯王無以貴高將恐蹶。”
以上的”清”、“寧”、“靈”、“盈”、“生”、“正”，皆由混元一炁的平衡統一原理所致。相反地，若天不能保持“清”，則必然會紛亂破裂；地不能保持“寧”，則必然爆發火山地震；神不能保持“靈”，必然喪失靈妙之功能；谷不能保持“盈”，必然自行枯竭；萬物不能生長繁衍，必然衰亡絕滅；侯王不能保持權勢和地位，就要垮臺。
“故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂孤、寡、不谷。此其以賤為本邪？非乎！故致數輿無輿。不欲碌碌如玉，珞珞如石。”
“道”的體十性十是中平。所以，貴必須以賤為根本，高必須以下為基礎。隻有這樣，才能合“道”。
因此，侯王自稱為“孤”、“寡”、“不谷”。這不正是“貴以賤為本”麼？難道不是麼？其實，侯王這樣做，正是為瞭達到平衡，以合於“道”。
這和造車的道理一樣。車未造成時，各種零件亂七八糟，各自分立，自以為是，而在車造成後，各種零件則同合於一車之中，共同起著運載的功能，其零件的長短、大小、高低、貴賤等差別全部消失於此車之中。
美玉本來是珍貴的，石頭本來是粗賤的。為瞭使兩者達到平衡與統一，使其貴賤相合於一體之中，我不看重珍貴華美的碌碌之玉，亦不厭棄粗糙鄙陋的硌硌之石。而將它們平等看待，不分貴賤。
此章總旨，在於說明萬事萬物皆分為對立的兩個方面，這兩個方面的平衡、合和與統一，可以得到好的、吉的結果；反之，若彼此分裂，十陰十陽十不十十交十十，不能合和與統一，則必然得到壞的、兇的結果。
本章主要講瞭對立面合和統一的重要十性十。