“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。”
此章主旨，在於講“道”的辯證內涵。
天下事物，在表觀上總是分為真、善、美和假、惡、醜兩個對立的方面。然而任何事物或善或美、或惡或醜都具有兩重十性十和可變十性十。都是相對的而不是絕對的。它們可以“正復為奇，善復為妖”。美的可以造成惡的結果，善的會造成不善的影響。和氏璧人皆知其美，然而，正由此物引起瞭秦、趟相詐而興兵，以致為殘生傷十性十之不美。金無足赤，人無完人。任何美的和善的事物，本身都包含十著不美不善的一面。 一切事物都處於運動變化之中，美會轉化為不美，善會轉化為不善，乃是大道運化之必然，亦是事物發展之規律。把美的事物當成永恒的美，把善的事物視為絕對的善，必然事與願違，導致惡的，不善的結果。
“故，有無之相生，難易之相成，長短之相形，高下之相傾，音聲之相和，前後之相隨。”
大道周流六虛，變動不居，循環不已，周而復始。虛空可生出萬物，萬物可散而歸於虛空。物從虛中生，有從無中來。無可化為有，有可化為無。有無永遠處於相互轉化之中。
治國興邦，舉辦事業，乃至行萬事，必須慎終如始。多從困難處著想。不可掉以輕心。草率從事。如此，難可化為易。反之，若隻想順利，隻圖僥幸，不作好克服困難的充分準備，易也會轉化為難。難和易不是一成不變的，而是相互對待，相互轉化的。
事皆有別，物各有形。長和短是在相互比較中體現出來的。無長則無所謂短，無短亦無所謂長。
高以下為基，貴以賤為本。無下則無高，無高亦無下。二者相互對待，相輔相成。
“音聲之相和”、“前後之相隨”，亦如前理。
“是以，聖人處無為之事，行不言之教。萬物作而不辭，生而不有，為而不恃，功成不居。夫唯不居，是以不去。”
因此，體現真常自然之道的聖人，他們明曉天地萬物之理，深知自然運化之機，而能使自己體十性十合於大道，因任自然，清靜無為，以德化民，不施酷政，正己化人，使人民不知不覺地處於渾厚的淳風之中。
大道虛無自然，清靜無為，生化萬物而不推辭，創造瞭萬物而不據為已有，不自恃己能，不居功自傲。由於不居功，它的功績才永遠不會被埋沒。
大道具有如此偉大的品質，法天地自然之道的聖人，亦應具備如此品質，造福於人類而不求報。