《周易》雲：“一十陰十一十陽十之謂道。”
《老子》曰：“萬物負十陰十而抱十陽十，沖氣以為和。”
此是說，“道”涵十陰十陽十，是十陰十陽十二氣的中和、平衡與統一。“道”分而為十陰十陽十，十陰十陽十合而為“道”。十陰十陽十沖和之氣，生成萬物。
“道”是無極，十陰十陽十則是太極； "道"是"無"，十陰十陽十則是"有"；"道"用無極圖可以表示，十陰十陽十用太極圖可以表示。
十陰十陽十二氣，互相吸引，相互凝聚，必然生出一層一層的自然萬物。自然萬物皆分十陰十陽十，植物動物皆分雌雄，人則分男十女。氣、物、人皆分十陰十陽十。十陰十陽十並立，則為太極。因而，太極是相反的，對立的矛盾體。
太極之十陰十陽十是對立的，矛盾的，同時是統一的、互補的。這種關系，是對立統一的辯證關系。
《老子》一書對這種對立統一之辯證關系的闡述，其文數不勝舉。
例如：“有無之相生，難易之相成，長短之相形，高下之相傾，音聲之相和，前後之相隨。”
這是說，任何事物都由正反兩種因素組合而成。它們互相聯系、互相依賴、互相滲透、互相補充、互為其根。有正必有反，二者對待存在，相反相成。
再例如：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。”
這就是說，事物的運動變化規律，是“物極必反，理窮必變”，任何事物達到極端，超過一定限度，就會走向反面。
宇宙萬物由十陰十陽十二氣合和而成，十陰十陽十是一對矛盾體，因而，由十陰十陽十二氣組成的萬物無不包含十著十陰十陽十。沒有十陰十陽十就沒有萬物，沒有矛盾就沒有世界。十陰十陽十即矛盾。太極圖是對十陰十陽十之矛盾的總括。
十陰十陽十二氣，十陽十動十陰十靜，十陽十剛十陰十柔，十陽十熱十陰十寒，十陽十生十陰十殺，有形有象，有色有聲，有臭有味，有聚有散，由此生成的萬物，有生有死，有強有弱，可變可化，千姿百態，千變萬化，此謂“可道”。因盛衰興亡變動不居，不能永恒存在，又稱“非常道”。
例如：天的冬夏四季，地的寒熱五帶，物的十陰十陽十剛柔，人的男十女老少，生死動靜、吉兇禍福，就屬於“可道”，因其變動不已，就是“非常道。”
“道”是無形的、永恒的。由“道”生出的有形有象、可生可滅的萬事萬物，乃是“可道”、“非常道”，亦即太極。
“道”體現於人為“上德”，“可道”體現於人則必為“下德”。“下德”和“可道”一樣，是有形有象，可生可滅，變幻莫側的，不是內在的、永恒的、全面的、含藏的真常之德。這種“德”隻是外在的、形式上的、局部的、片面的、暫時的東西。“上德”無心為“德”，“下德”有意為“德”。上德無為而無以為，下德有為而有以為。
太極圖囊括瞭《老子》一書中關於對立的、運動的、變化的觀點，總括瞭宇宙萬物的基本體十性十和規律。