講到方言之學，我講一個笑話，我不懂外文，有一次我的一個外國學生，是一個海軍將領，好像是海軍中將，是老一輩軍人。他是跟我學《易經》的，還有著作。我們兩個人都很有意思，他一個中國字也不懂，我也不懂英文，有一天兩個人一起走路，沒有話談，因為沒有翻譯。後來無意談起，我說言語都通的啊！人類上古言語是一個，現在變成英文啊、法文啊、德文啊、中文啊，其實都是一樣。比如你們講“YES”，中國人講“是”，不是一樣的音的？我說我們那裡的土話問這個東西有沒有，“諾”，跟你們講“NO”的音一樣啊！“爸爸”也是一樣，“十媽十媽十”也是一樣。我們兩個越談越高興，不到一個鐘頭的三步，逗出瞭兩百多個字。他說中國美國一樣？我說一樣啊，本來一樣，這就是講語言學。所以你們學國文的前途很寬廣。
我現在回過來說，中國字有邊的念邊，沒邊的念中間，那個意義差不多。前天還有一個廣東的朋友告訴我，他是個醫師，他忽然問我旁邊的同學，實際上他是考問我。什麼叫“咸”？這個中國字哪裡來？我就一聲不響聽他發表高論。人傢發表高論的時候靜靜聽很有意思。他說鹽是火上烤出來的，拿海水在火上一烤，就是鹽，兩個火現在叫發炎的“炎”。鹽拿火烤出來，旁邊三點水澆一下就變成“淡”瞭，“淡”是這樣來的，他還講瞭很多字。
我說是啊，中國“傢”字，男人就是豬（豕），上面拿個蓋子把豕蓋著就是傢，旁邊加個女字就叫嫁人的“嫁”，女人就是拿個鞭子在旁邊管這一條豬。所以諸位女同學把豬要管好，也是男婚女嫁。中國字要用這個註解，這個叫民間的訓詁。講起中國字很有一套，很有趣。又如“窮”（繁體字“窮”）字，人窮瞭，上面是個洞十穴十的十穴十字，身十體都不敢正瞭，彎起來像弓一樣彎在十穴十裡，就是窮到瞭極點，無臉見人。很多的古字，你這樣有邊的認邊，沒有邊的認中間，意義就懂瞭。真懂中國字，隻要半年的功夫，所有的古書也就懂瞭。
我認為上古的人類語言是一樣的，因為地區分開瞭慢慢演變。過去言語三十年一變，我現在看來十二年就一變，現在年輕人講話我有些聽不懂，很落伍瞭。譬如我也會上海話，我發音講上海話人傢就說，老師你那個是舊的上海話，現在沒有人講。
所以我們老祖宗知道言語演變不得瞭，後人不曉得前人的語言，所以把言語文字脫開瞭，把言語的意思變成方塊字，這是我們特別的地方。我們中文隻要幾千個字，就保留瞭幾千年的文化。我們手裡拿的這個是兩三千年的書本，你隻要認得中國字，思想一點都沒有區隔。外國字不得瞭，英文已經一百多萬兩百萬字瞭，幾十年前一百年前的英文古書，他們自己讀不懂瞭，要專傢來研究。我們不然啊！所以叫你們有邊的認邊，沒有邊的認中間。
可是我們這位老同學拿來開玩笑，這就是古代一個大禪師講的，說講話要註意，因為“一句合頭語，千古系驢橛”。尤其在上面的領十導十人，或者老師一句話說出來，千古以來都
跟著這一句話跑瞭，自己反而沒有思想。驢子是形容笨，隻要在一個曠野裡打一個樁，行路的人都把驢子系在上面，這叫“系驢橛”，這是古文。這個橛子我們南方人不叫橛，叫打樁。你瞭解瞭以後打橛、打樁，地方語言分開瞭，所以相同意義的字，你認識一個字，其它的字也懂瞭，隨便用打樁也可以，打橛也可以，讀書就那麼簡單。因為昨天我們聽笑話，聽瞭很開心，所以今天講一下。