昨天下課以後有朋友說，古文很難念，我說古文很好念，繁體字更好念。中國的方塊字，有邊讀邊沒邊讀中間；你這樣讀下去隻要半年一年，古文也就懂瞭。有人聽瞭很高興，一個老同學李慈雄博士，就拿這個話來當笑話，也是真話，勉勵人傢。我們這個老同學，是斯坦福的老博士，我聽瞭哈哈大笑來糾正他。我們在座的，好像也有人民大學國學研究所的同學，他們聽瞭也笑我老頭子亂講話。
其實這個話很有道理，你們現在研究古文，中國方塊字認識瞭一千多個，就是大學問傢瞭。我常說的，我們小孩子讀的《千字文》，隻用一千個中國字，把上古到南北朝整個的文化大系，天文、地理、科學、政治，無所不包都講瞭。所以過去有些外國人到我那裡學中文，先學會這一本書，一年以後就行瞭，是真的。
所以中國字，剛才我說那個話大傢不要搞錯瞭，真的研究中國方塊字，有幾個方向，一個叫“小學”，是中國古代的教育。“六歲入小學”，學認中國字，因為一個中國字常常有好幾個意義。學會瞭認字，一年半年，你學問就很好瞭，什麼書都可以讀懂，連科學翻譯中文的也懂瞭。“小學”專門學認字，我們小時候讀的，後來這個變成大學的專科瞭，真好笑。這是我們這一百年當中文化的轉變。所以大傢現在從簡體字入手的更困難瞭，但是也不困難，先從認識中國字入手。
第二個，中國文化叫“訓詁”，訓詁是專門解釋一個字的內涵，我們方塊字同外國字不同，一個方塊字包含瞭好幾個思想概念。訓詁之學是在漢朝兩三百年中，學者專門研究文字的學問，所以漢朝的訓詁之學叫做“漢學”。現在外國人講我們中國文化叫漢學，這個觀念是錯誤的，可是外國已經流行瞭，所以這方面要知道。尤其我們人民大學是我們太湖大學堂合作機構之一，校長也親自來瞭，特別推薦你們國文研究所來。我看你們都可能是未來的孔子，所以我很佩服你們的努力。
第三個方向，認識中國字要研究音韻之學，音韻之學就是研究方言瞭。民國初年有一個語言學傢，非常有名，清華大學的老教授趙元任。我們年輕都喜歡唱流行歌，我還記得有一首“教我如何不想他”，就是他的作品。他懂得方言，研究方言，甚至研究到國際的方言，這是一個實例。