肝炎病毒是引起病毒十性十肝炎的病原體。病毒十性十肝炎是當前危害人類健康的疾病之一。目前認為病毒十性十肝炎病原體至少有五種，包括甲型肝炎病毒（HAV）、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、丁型肝炎病毒（HDV）、戌型肝炎病毒（HEV），它們的特十性十、傳播途徑、臨十床十經過均不完全相同（表26-1），但它們均能引起肝炎病變。
表26-1 五型病毒十性十肝炎比較
| 項目 | 甲型肝炎 | 乙型肝炎 | 丙型肝炎 | 丁型肝炎 | 戌型肝炎 |
| 病毒 | HAV | HBV | HCV | HDV | HEV |
| 病毒分類 | 微小十核糖核酸病毒 | 嗜肝脫氧核糖核酸病毒 | 黃病毒 | （缺陷病毒） | 杯狀病毒 |
| 病毒大小 | 27nm | 42nm | 30～60nm | 40nm | 27～34nm |
| 基因 | ss RNA（+） 7.8kb | dsDNA 3,2kb | ssRNA(+) 10.5kb | ssRNA(-) 1.7kb | ssRNA(+) 3.5kb |
| 抗原 | HAVAg （VP1～4） | HBsAg HBcAg HBeAg | HCVAg | HDVAg | HEVAg |
| 傳播途徑 | 腸道傳播 | 腸道外及十性十傳播 | 多數腸道外傳播 | 多數和腸道外傳播 | 腸道傳播 |
| 潛伏期（范圍） | 25天（15～45天） | 75天（40～120天） | 50天（15～90天） | 50天（25～75天） | 40天（20～30天） |
| 慢十性十化 | 無 | 3～10% | 40～70% | 2～70% | 無 |
| 暴發十性十肝炎 | 0.2% | 0.2% | 0.2% | 2～20% | 0.2～10% |