話說寶玉一聽麝月的話，身往後仰，復又死去，急得王夫人等哭叫不止。麝月自知失言致禍，此時王夫人等也不及說他。那麝月一面哭著，一面打算主意，心想：“若是寶玉一死，我便自盡，跟瞭他去。”
不言麝月心裡的事。且說王夫人等見叫不回來，趕著叫人出來找和尚救治。豈知賈政進內出去時，那和尚已不見瞭。賈政正在詫異，聽見裡頭又鬧，急忙進來，見寶玉又是先前的樣子，牙關緊閉，脈息全無。用手在心窩中一摸，尚是溫熱。賈政隻得急忙請醫，灌藥救治。那知那寶玉的魂魄早已出瞭竅瞭。你道死瞭不成?卻原來恍恍惚惚趕到前廳，見那送玉的和尚坐著，便施瞭禮。那和尚忙站起身來，拉著寶玉就走。寶玉跟瞭和尚，覺得身輕如葉，飄飄搖搖，也沒出大門，不知從那裡走出來瞭。
行瞭一程，到瞭個荒野地方，遠遠的望見一座牌樓，好像曾到過的。正要問那和尚，隻見恍恍惚惚又來瞭一個女人。寶玉心裡想道：“這樣曠野地方，那得有如此的麗人?必是神仙下界瞭。”寶玉想著，走近前來，細細一看，竟有些認得的，隻是一時想不起來。見那女人合和尚打瞭一個照面，就不見瞭。寶玉一想，竟是尤三姐的樣子，越發納悶：“怎麼他也在這裡？”又要問時，那和尚早拉著寶玉過瞭牌樓。隻見牌上寫著“真如福地”四個大字，兩邊一副對聯，乃是：假去真來真勝假，無原有是有非無。轉過牌坊，便是一座宮門。門上也橫書著四個大字道：“福善禍淫。”又有一副對聯，大書雲：過去未來，莫謂智賢能打破；前因後果，須知親近不相逢。寶玉看瞭，心下想道：“原來如此，我倒要問問因果來去的事瞭。”這麼一想，隻見鴛鴦站在那裡，招手兒叫他。寶玉想道：“我走瞭半日，原不曾出園子，怎麼改瞭樣兒瞭呢？”趕著要合鴛鴦說話，豈知一轉眼便不見瞭，心裡不免疑惑起來。走到鴛鴦站的地方兒，乃是一溜配殿，各處都有匾額。寶玉無心去看，隻向鴛鴦立的所在奔去，見那一間配殿的門半掩半開。寶玉也不敢造次進去，心裡正要問那和尚一聲，回過頭來，和尚早已不見瞭。寶玉恍惚見那殿宇巍峨，絕非大觀園景象，便立住腳，抬頭看那匾額上寫道：“引覺情癡。”兩邊寫的對聯道：喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因癡。寶玉看瞭，便點頭嘆息。想要進去找鴛鴦，問他是什麼所在。細細想來，甚是熟識，便仗著膽子推門進去。滿屋一瞧，並不見鴛鴦，裡頭隻是黑漆漆的，心下害怕。正要退出，見有十數個大櫥，櫥門半掩。寶玉忽然想起：“我少時做夢，曾到過這樣個地方；如今能夠親身到此，也是大幸。”恍惚間，把找鴛鴦的念頭忘瞭，便仗著膽子把上首大櫥開瞭櫥門一瞧，見有好幾本冊子。心裡更覺喜歡，想道：“大凡人做夢，說是假的，豈知有這夢便有這事!我常說還要做這個夢再不能的，不料今兒被我找著瞭。但不知那冊子是那個見過的不是。”伸手在上頭取瞭一本，冊上寫著“金陵十二釵正冊”。寶玉拿著一想道：“我恍惚記得是那個，隻恨記得不清楚。”便打開頭一頁看去。見上頭有畫，但是畫跡模糊，再瞧不出來。後面有幾行字跡，也不清楚，尚可摹擬，便細細的看去。見有什麼玉帶上頭有個好像“林”字，心裡想道：“莫不是說林妹妹罷？”便認真看去。底下又有“金簪雪裡”四字，詫異道：“怎麼又像他的名字呢？”復將前後四句合起來一念道：“也沒有什麼道理，隻是暗藏著他兩個名字，並不為奇。獨有那‘憐’字‘嘆’字不好。這是怎麼解？”想到那裡，又啐道：“我是偷著看，若隻管呆想起來，倘有人來，又看不成瞭。”遂往後看，也無暇細玩那畫圖，隻從頭看去。看到尾上有幾句詞，什麼“虎兔相逢大夢歸”一句，便恍然大悟道：“是瞭，果然機關不爽。這必是元春姐姐瞭。若都是這樣明白，我要抄瞭去細玩起來，那些姊妹們的壽夭窮通，沒有不知的瞭。我回去自不肯泄漏，隻做一個未卜先知的人，也省瞭多少閑想。”又向各處一瞧，並沒有筆硯。又恐人來，隻得忙著看去。隻見圖上影影有一個放風箏的人兒，也無心去看。急急的將那十二首詩詞都看遍瞭，也有一看便知的，也有一想便得的，也有不大明白的，心下牢牢記著。一面嘆息，一面又取那“金陵又副冊”一看。看到“堪羨優伶有福，誰知公子無緣”，先前不懂，見上面尚有花席的影子，便大驚痛哭起來。
待要往後再看，聽見有人說道：“你又發呆瞭，林妹妹請你呢。”好似鴛鴦的聲氣，回頭卻不見人。心中正自驚疑，忽鴛鴦在門外招手。寶玉一見，喜得趕出來，但見鴛鴦在前，影影綽綽的走，隻是趕不上。寶玉叫道：“好姐姐等等我！”那鴛鴦並不理，隻顧前走。寶玉無奈，盡力趕去。忽見別有一洞天，樓閣高聳，殿角玲瓏，且有好些宮女隱約其間。寶玉貪看景致，竟將鴛鴦忘瞭。寶玉順步走入一座宮門，內有奇花異卉，都也認不明白，惟有白石花欄圍著一顆青草，葉頭上略有紅色，“但不知是何名草，這樣矜貴？”隻見微風動處，那青草已擺搖不休。雖說是一枝小草，又無花朵，其嫵媚之態，不禁心動神怡，魂消魄喪。寶玉隻管呆呆的看著，隻聽見旁邊有一人說道：“你是那裡來的蠢物，在此窺探仙草！”寶玉聽瞭，吃瞭一驚，回頭看時，卻是一位仙女，便施禮道：“我找鴛鴦姐姐，誤入仙境，恕我冒昧之罪。請問神仙姐姐：這裡是何地方?怎麼我鴛鴦姐姐到此?還說是林妹妹叫我?望乞明示。”那人道：“誰知你的姐姐妹妹?我是看管仙草的，不許凡人在此逗留。”寶玉欲待要出來，又舍不得，隻得央告道：“神仙姐姐既是那管理仙草的，必然是花神姐姐瞭，但不知這草有何好處？”那仙女道：“你要知道這草，說起來話長著呢。那草本在靈河岸上，名曰‘絳珠草’。因那時萎敗，幸得一個神瑛侍者日以甘露灌溉，得以長生。後來降凡歷劫，還報瞭灌溉之恩，今返歸真境。所以警幻仙子命我看管，不令蜂纏蝶戀。”寶玉聽瞭不解，一心疑定必是遇見瞭花神瞭，今日斷不可當面錯過，便問：“管這草的是神仙姐姐瞭。還有無數名花，必有專管的，我也不敢煩問，隻有看管芙蓉花的是那位神仙？”那仙女道：“我卻不知，除是我主人方曉。”寶玉便問道：“姐姐的主人是誰？”那仙女道：“我主人是瀟湘妃子。”寶玉聽道：“是瞭，你不知道，這位妃子就是我的表妹林黛玉。”那仙女道：“胡說!此地乃上界神女之所，雖號為瀟湘妃子，並不是娥皇女英之輩，何得與凡人有親?你少來混說!瞧著叫力士打你出去。”
寶玉聽瞭發怔，隻覺自形穢濁。正要退出，又聽見有人趕來，說道：“裡面叫請神瑛侍者。”那人道：“我奉命等瞭好些時，總不見有神瑛侍者過來，你叫我那裡請去？”那一個笑道：“才退去的不是麼？”那侍女慌忙趕出來，說：“請神瑛侍者回來。”寶玉隻道是問別人，又怕被人追趕，隻得踉蹌而逃。正走時，隻見一人手提寶劍，迎面攔住，說：“那裡走！”嚇得寶玉驚惶無措。仗著膽抬頭一看，卻不是別人，就是尤三姐。寶玉見瞭，略定些神，央告道：“姐姐，怎麼你也來逼起我來瞭？”那人道：“你們弟兄沒有一個好人：敗人名節，破人婚姻，今兒你到這裡，是不饒你的瞭！”寶玉聽瞭話頭不好，正自著急，隻聽後面有人叫道：“姐姐快快攔住，不要放他走瞭。”尤三姐道：“我奉妃子之命，等候已久。今兒見瞭，必定要一劍斬斷你的塵緣！”寶玉聽瞭，益發著忙，又不懂這些話到底是什麼意思，隻得回頭要跑。
豈知身後說話的並非別人，卻是晴雯。寶玉一見，悲喜交集，便說：“我一個人走迷瞭道兒，遇見仇人，我要逃回，卻不見你們一人跟著我。如今好瞭，晴雯姐姐，快快的帶我回傢去罷！”晴雯道：“侍者不必多疑。我非晴雯，我是奉妃子之命，特來請你一會，並不難為你。”寶玉滿腹狐疑，隻得問道：“姐姐說是妃子叫我，那妃子究是何人？”晴雯道：“此時不必問，到瞭那裡自然知道。”寶玉沒法，隻得跟著走。細看那人背後舉動，恰是晴雯，“那面目聲音是不錯的瞭，怎麼他說不是?我此時心裡模糊，且別管他。到瞭那邊，見瞭妃子，就有不是，那時再求他。到底女人的心腸是慈悲的，必定恕我冒失。”正想著，不多時到瞭一個所在，隻見殿宇精致，彩色輝煌，庭中一叢翠叢，戶外數本蒼松。廊簷下立著幾個侍女都是宮妝打扮，見瞭寶玉進來，便悄悄的說道：“這就是神瑛侍者麼？”引著寶玉的說道：“就是，你快進去通報罷。”
有一侍女笑著招手，寶玉便跟著進去。過瞭幾層房舍，見一正房，珠簾高掛。那侍女說：“站著候旨。”寶玉聽瞭，也不敢則聲，隻好在外等著。那侍女進去不多時，出來說：“請侍者參見。”又有一人卷起珠簾。隻見一女子頭戴花冠，身穿繡服，端坐在內。寶玉略一抬頭，見是黛玉的形容，便不禁的說道：“妹妹在這裡，叫我好想！”那簾外的侍女悄吒道：“這侍者無禮，快快出去！”說猶未瞭，又見一個侍兒將珠簾放下。寶玉此時欲待進去又不敢，要走又不舍，待要問明，見那些侍女並不認得，又被驅逐，無奈出來。心想要問晴雯，回頭四顧，並不見有晴雯。心下狐疑，隻得怏怏出來，又無人引著。正欲找原路而去，卻又找不出舊路瞭。
正在為難，見鳳姐站在一所房簷下招手兒。寶玉看見，喜歡道：“可好瞭，原來回到自己傢裡瞭。怎麼一時迷亂如此？”急奔前來說：“姐姐在這裡麼?我被這些人捉弄到這個分兒，林妹妹又不肯見我，不知是何原故？”說著，走到鳳姐站的地方，細看起來，並不是鳳姐，原來卻是賈蓉的前妻秦氏。寶玉隻得立住腳，要問鳳姐姐在那裡。那秦氏也不答言，竟自往屋裡去瞭。寶玉恍恍惚惚的，又不敢跟進去，隻得呆呆的站著，嘆道：“我今兒得瞭什麼不是，眾人都不理我！”便痛哭起來。見有幾個黃巾力士執鞭趕來，說是：“何處男人，敢闖入我們這天仙福地來!快走出去！”寶玉聽得，不敢言語。正要尋路出來，遠遠望見一群女子，說笑前來。寶玉看時，又像是迎春等一幹人走來，心裡喜歡，叫道：“我迷住在這裡，你們快來救我！”正嚷著，後面力士趕來，寶玉急得往前亂跑。忽見那一群女子都變作鬼怪形象，也來追撲。
寶玉正在情急，隻見那送玉來的和尚，手裡拿著一面鏡子一照，說道：“我奉元妃娘娘旨意，特來救你。”登時鬼怪全無，仍是一片荒郊。寶玉拉著和尚說道：“我記得是你領我到這裡，你一時又不見瞭。看見瞭好些親人，隻是都不理我，忽又變作鬼怪。到底是夢是真?望老師明白指示。”那和尚道：“你到這裡，曾偷看什麼東西沒有？”寶玉一想，道：“他既能帶我到天仙福地，自然也是神仙瞭，如何瞞得他?況且正要問個明白。”便道：“我倒見瞭好些冊子來著。”那和尚道：“可又來。你見瞭冊子，還不解麼?世上的情緣，都是那些魔障，隻要把歷過的事情細細記著，將來我與你說明。”說著，把寶玉狠命的一推，說：“回去罷。”寶玉站不住腳，一跤跌倒，口裡嚷道：“阿喲！”
眾人正在哭泣，聽見寶玉蘇來，連忙叫喚。寶玉睜眼看時，仍躺在炕上，見王夫人寶釵等哭的眼泡紅腫。定神一想，心裡說道：“是瞭，我是死去過來的。”遂把神魂所歷的事呆呆的細想。幸喜多還記得，便哈哈的笑道：“是瞭，是瞭。”王夫人隻道舊病復發，便好延醫調治，即命丫頭婆子快去告訴賈政，說是：“寶玉回過來瞭。頭裡原是心迷住瞭，如今說出話來，不用備辦後事瞭。”賈政聽瞭，即忙進來看視，果見寶玉蘇來，便道：“沒福的癡兒!你要唬死誰麼？”說著，眼淚也不知不覺流下來瞭。又嘆瞭幾口氣，仍出去叫人請醫生，診脈服藥。
這裡麝月正思自盡，見寶玉一過來，也放瞭心。隻見王夫人叫人端瞭桂圓湯，叫他喝瞭幾口，漸漸的定瞭神。王夫人等放心，也沒有說麝月，隻叫人仍把那玉交給寶釵給他帶上。想起那和尚來，“這玉不知那裡找來的?也是古怪：怎麼一時要銀，一時又不見瞭?莫非是神仙不成？”寶釵道：“說起那和尚來的蹤跡、去的影響，那玉並不是找來的。頭裡丟的時候，必是那和尚取去的。”王夫人道：“玉在傢裡，怎麼能取的瞭去？”寶釵道：“既可送來，就可取去。”襲人麝月道：“那年丟瞭玉，林大爺測瞭個字，後來二奶奶過瞭門，我還告訴過二奶奶，說測的那字是什麼‘賞’字。二奶奶還記得麼？”寶釵想道：“是瞭，你們說測的是當鋪裡找去，如今才明白瞭，竟是個和尚的‘尚’字在上頭，可不是和尚取瞭去的麼？”王夫人道：“那和尚本來古怪!那年寶玉病的時候，那和尚來說是我們傢有寶貝可解，說的就是這塊玉瞭。他既知道，自然這塊玉到底有些來歷。況且你女婿養下來就嘴裡含著的，古往今來，你們聽見過這麼第二個麼?隻是不知終久這塊玉到底怎麼著，就連咱們這一個，也還不知是怎麼著呢。病也是這塊玉，好也是這塊玉，生也是這塊玉——”說到這裡，忽然住瞭，不免又流下淚來。寶玉聽瞭，心裡卻也明白，更想死去的事，愈加有因，隻不言語，心裡細細的記憶。
那時惜春便說道：“那年失玉，還請妙玉請過仙，說是‘青埂峰下倚古松’，還有什麼‘入我門來一笑逢’的話。想起來‘入我門’三字，大有講究。佛教法門最大，隻怕二哥哥不能入得去。”寶玉聽瞭，又冷笑幾聲。寶釵聽著，不覺的把眉頭兒揪著發起怔來。尤氏道：“偏你一說又是佛門瞭，你出傢的念頭還沒有歇麼？”惜春笑道：“不瞞嫂子說，我早已斷瞭葷瞭。”王夫人道：“好孩子，阿彌陀佛，這個念頭是起不得的！”惜春聽瞭，也不言語。寶玉想“青燈古佛旁”的詩句，不禁連嘆幾聲。忽又想起一床席、一枝花的詩句來，拿眼睛看著襲人，不覺又流下淚來。眾人都見他忽笑忽悲，也不解是何意，隻道是他的舊病；豈知寶玉觸處機來，竟能把偷看冊上的詩句牢牢記住瞭，隻是不說出來，心中早有一傢成見在那裡瞭，暫且不提。
且說眾人見寶玉死去復生，神氣清爽，又加連日服藥，一天好似一天，漸漸的復原起來。便是賈政見寶玉已好，現在丁憂無事，想起賈赦不知幾時遇赦，老太太的靈柩久停寺內，終不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫瞭賈璉來商議。賈璉便道：“老爺想的極是。如今趁著丁憂，幹瞭這件大事更好。將來老爺起瞭服，隻怕又不能遂意瞭。但是我父親不在傢，侄兒又不敢僭越。老爺的主意很好，隻是這件事也得好幾千銀子。衙門裡緝贓，那是再緝不出來的。”賈政道：“我的主意是定瞭。隻為大老爺不在傢，叫你來商議商議，怎麼個辦法。你是不能出門的，現在這裡沒有人；我想好幾口材，都要帶回去，我一個人怎麼能夠照應?想著把蓉哥兒帶瞭去，況且有他媳婦的棺材，也在裡頭。還有你林妹妹的，那是老太太的遺言，說跟著老太太一塊兒回去的。我想這一項銀子，隻好在那裡挪借幾千，也就夠瞭。”賈璉道：“如今的人情過於淡薄。老爺呢，又丁憂；我們老爺呢，又在外頭。一時借是借不出來的瞭，隻好拿房地文書出去押去。”賈政道：“住的房子是官蓋的，那裡動得？”賈璉道：“住房是不能動的。外頭還有幾所可以出脫的，等老爺起復後再贖也使得。將來我父親回來瞭，倘能也再起用，也好贖的。隻是老爺這麼大年紀，辛苦這一場，侄兒們心裡卻不安。”賈政道：“老太太的事是應該的。隻要你在傢謹慎些，把持定瞭才好。”賈璉道：“老爺這倒隻管放心，侄兒雖糊塗，斷不敢不認真辦理的。況且老爺回南，少不得多帶些人去，所留下的人也有限瞭，這點子費用還可以過的來。就是老爺路上短少些，必經過賴尚榮的地方，可以叫他出點力兒。”賈政道：“自己老人傢的事，叫人傢幫什麼呢？”賈璉答應瞭個“是”，便退出來，打算銀錢。
賈政便告訴瞭王夫人，叫他管瞭傢，自己擇瞭發引長行的日子，就要起身。寶玉此時身體復元，賈環賈蘭倒認真念書：賈政都交付給賈璉，叫他管教：“今年是大比的年頭，環兒是有服的，不能入場；蘭兒是孫子，服滿瞭也可以考的，務必叫寶玉同著侄兒考去。能夠中一個舉人，也好贖一贖咱們的罪名。”賈璉等唯唯應命。賈政又吩咐瞭在傢的人，說瞭好些話，才別瞭宗祠，便在城外念瞭幾天經，就發引下船，帶瞭林之孝等而去。也沒有驚動親友，惟有自傢男女送瞭一程回來。
寶玉因賈政命他赴考，王夫人便不時催逼，查考起他的工課來。那寶釵襲人時常勸勉，自不必說。那知寶玉病後，雖精神日長，他的念頭一發更奇僻瞭，竟換瞭一種，不但厭棄功名仕進，竟把那兒女情緣也看淡瞭好些。隻是眾人不大理會，寶玉也並不說出來。
一日，恰遇紫鵑送瞭林黛玉的靈柩回來，悶坐自己屋裡啼哭，想著：“寶玉無情，見他林妹妹的靈柩回去，並不傷心落淚；見我這樣痛哭，也不來勸慰，反瞅著我笑。這樣負心的人，從前都是花言巧語來哄著我們。前夜虧我想得開，不然幾乎又上瞭他的當!隻是一件叫人不解：如今我看他待襲人也是冷冷兒的。二奶奶是本來不喜歡親熱的，麝月那些人就不抱怨他麼?看來女孩兒們多半是癡心的，白操瞭那些時的心，不知將來怎樣結局！”正想著，隻見五兒走來瞧他。見紫鵑滿面淚痕，便說：“姐姐又哭林姑娘瞭?我想一個人，聞名不如眼見。頭裡聽著，二爺女孩子跟前是最好的，我母親再三的把我弄進來；豈知我進來瞭，盡心竭力的伏侍瞭幾次病，如今病好瞭，連一句好話也沒有剩出來，這會子索性連正眼兒也不瞧瞭。”紫鵑聽他說的好笑，便噗嗤的一笑，啐道：“呸!你這小蹄子，你心裡要寶玉怎麼樣待你才好?女孩兒傢也不害臊。人傢明公正氣的屋裡人他瞧著還沒事人一大堆呢，有功夫理你去？”因又笑著拿個指頭往臉上抹著問道：“你到底算寶玉的什麼人那？”那五兒聽瞭自知失言，便飛紅瞭臉。待要解說不是要寶玉怎樣看待，說他近來不憐下的話，隻聽院門外亂嚷，說：“外頭和尚又來瞭，要那一萬銀子呢!太太著急，叫璉二爺和他講去，偏偏璉二爺又不在傢。那和尚在外頭說些瘋話，太太叫請二奶奶過去商量。”
不知怎樣打發那和尚，下回分解。