卻說寶玉寶釵聽說鳳姐病的危急，趕忙起來，丫頭秉燭伺候。正要出院，隻見王夫人那邊打發人來說：“璉二奶奶不好瞭，還沒有咽氣，二爺二奶奶且慢些過去罷。璉二奶奶的病有些古怪，從三更天起，到四更時候，沒有住嘴，說瞭好些胡話，要船要轎，隻說趕到金陵歸入什麼冊子去。眾人不懂，他隻是哭哭喊喊。璉二爺沒有法兒，隻得去糊船轎，還沒拿來，璉二奶奶喘著氣等著呢。太太叫我們過來說，等璉二奶奶去瞭，再過去罷。”寶玉道：“這也奇，他到金陵做什麼去？”襲人輕輕的說道：“你不是那年做夢，我還記得說有多少冊子?莫不璉二奶奶是到那裡去罷？”寶玉聽瞭點頭道：“是呀，可惜我都不記得那上頭的話瞭。這麼說起來，人都有個定數的瞭。但不知林妹妹又到那裡去瞭?我如今被你一說，我有些懂的瞭。若再做這個夢時，我必細細的瞧一瞧，便有未卜先知的分兒瞭。”襲人道：“你這樣的人，可是不可合你說話，我偶然提瞭一句，你就認起真來瞭嗎?就算你能先知瞭，又有什麼法兒？”寶玉道：“隻怕不能先知；若是能瞭，我也犯不著為你們瞎操心瞭。”兩人正說著，寶釵走來，問道：“你們說什麼？”寶玉恐他盤詰，隻說：“我們談論鳳姐姐。”寶釵道：“人要死瞭，你們還隻管議論他。舊年你還說我咒人，那個簽不是應瞭麼？”寶玉又想瞭一想，拍手道：“是的是的，這麼說起來，你倒能先知瞭。我索性問問你，你知道我將來怎麼樣？”寶釵笑道：“這是又胡鬧起來瞭。我是就他求的簽上的話混解的，你就認瞭真瞭。你和我們二嫂子成瞭一樣的瞭。你失瞭玉，他去求妙玉扶乩，批出來眾人不解。他背地裡合我說，妙玉怎麼前知，怎麼參禪悟道，如今他遭此大難，如何自己都不知道?這可是算得前知嗎?就是我偶然說著瞭二奶奶的事情，其實知道他是怎麼樣瞭?隻怕我連我自己也不知道呢。這些事情，原都是虛誕的，可是信得的麼？”
寶玉道：“別提他瞭。你隻說邢妹妹罷，自從我們這裡連連的有事，把他這件事竟忘記瞭。你們傢這麼一件大事，怎麼就草草的完瞭?也沒請親喚友的。”寶釵道：“你這話又是迂瞭。我們傢的親戚，隻有咱們這裡和王傢最近。王傢沒瞭什麼正經人瞭，咱們傢遭瞭老太太的大事，所以也沒請，就是璉二哥張羅瞭張羅。別的親戚雖也有一兩門子，你沒過去，如何知道?算起來，我們這二嫂子的命和我差不多。好好的許瞭我二哥哥，我媽媽原想要體體面面的給二哥哥娶這房親事的。一則為我哥哥在監裡，二哥哥也不肯大辦；二則為咱們傢的事；三則為我二嫂子在大太太那邊忒苦，又加著抄瞭傢，大太太是一味的苛刻，他也實在難受。所以我和媽媽說瞭，便將將就就的娶瞭過去。我看二嫂子如今倒是安心樂意的孝敬我媽媽，比親媳婦還強十倍呢。待二哥哥也是極盡婦道的，和香菱又甚好。二哥哥不在傢，他兩個和和氣氣的過日子，雖說是窮些，我媽媽近來倒安逸好些。就是想起我哥哥來，不免傷心。況且常打發人傢裡來要使用，多虧二哥哥在外頭賬頭兒上討來應付他。我聽見說：城裡的幾處房子已經也典瞭，還剩瞭一所，如今打算著搬瞭去住。”寶玉道：“為什麼要搬?住在這裡，你來去也便宜些；若搬遠瞭，你去就要一天瞭。”寶釵道：“雖說是親戚，到底各自的穩便些。那裡有個一輩子住在親戚傢的呢？”
寶玉還要講出不搬去的理，王夫人打發人來說：“璉二奶奶咽瞭氣瞭!所有的人都過去瞭，請二爺二奶奶就過去。”寶玉聽瞭，也掌不住跺腳要哭。寶釵雖也悲戚，恐寶玉傷心，便說：“有在這裡哭的，不如到那邊哭去。”於是兩人一直到鳳姐那裡，隻見好些人圍著哭呢。寶釵走到跟前，見鳳姐已經停床，便大放悲聲。寶玉也拉著賈璉的手，大哭起來，賈璉也重新哭泣。平兒等因見無人勸解，隻得含悲上來勸止瞭。眾人都悲哀不止。賈璉此時手足無措，叫人傳瞭賴大來，叫他辦理喪事。自己回明瞭賈政，然後去行事。但是手頭不濟，諸事拮據。又想起鳳姐素日的好處來，更加悲哭不已。又見巧姐哭的死去活來，越發傷心。哭到天明，即刻打發人去請他大舅子王仁過來。
那王仁自從王子騰死後，王子勝又是無能的人，任他胡為，已鬧的六親不和。今知妹子死瞭，隻得趕著過來哭瞭一場。見這裡諸事將就，心下便不舒服，說：“我妹妹在你傢辛辛苦苦當瞭好幾年傢，也沒有什麼錯處，你們傢該認真的發送發送才是，怎麼這時候諸事還沒有齊備？”賈璉本與王仁不睦，見他說些混帳話，知他不懂的什麼，也不大理他。王仁便叫瞭他外甥女兒巧姐過來，說：“你娘在時，本來辦事不周到：隻知道一味的奉承老太太，把我們的人都不大看在眼裡。外甥女兒!你也大瞭，看見我從來沾染過你們沒有?如今你娘死瞭，諸事要聽著舅舅的話。你母親娘傢的親戚就是我和你二舅舅瞭。你父親的為人，我也早知道瞭，隻有敬重別人的。那年什麼尤姨娘死瞭，我雖不在京，聽見說花瞭好些銀子。如今你娘死瞭，你父親倒是這樣的將就辦去，你也不知道勸勸你父親嗎？”巧姐道：“我父親巴不得要好看，隻是如今比不得從前瞭。現在手裡沒錢，所以諸事省些是有的。”王仁道：“你的東西還少麼？”巧姐兒道：“舊年抄去，何嘗還有呢？”王仁道：“你也這樣說?我聽見老太太又給瞭好些東西，你該拿出來。”巧姐又不好說父親用去，隻推不知道。王仁便道：“哦，我知道瞭，不過是你要留著做嫁妝罷咧。”巧姐聽瞭，不敢回言，隻氣得哽噎難鳴的哭起來瞭。平兒生氣說道：“舅老爺，有話等我們二爺進來再說。姑娘這麼點年紀，他懂的什麼？”王仁道：“你們是巴不得二奶奶死瞭，你們就好為王瞭。我並不要什麼，好看些，也是你們的臉面！”說著賭氣坐著。巧姐滿心的不舒服，心想：“我父親並不是沒情。我媽媽在時，舅舅不知拿瞭多少東西去，如今說得這樣幹凈！”於是便不大瞧得起他舅舅瞭。豈知王仁心裡想來，他妹妹不知積攢瞭多少。“雖說抄瞭傢，那屋裡的銀子還怕少嗎?必是怕我來纏他們，所以也幫著這麼說。這小東西兒也是不中用的！”從此王仁也嫌瞭巧姐兒瞭。
賈璉並不知道，隻忙著弄銀錢使用。外頭的大事叫賴大辦瞭，裡頭也要用好些錢，一時實在不能張羅。平兒知他著急，便叫賈璉道：“二爺也別過於傷瞭自己的身子。”賈璉道：“什麼身子!現在日用的錢都沒有，這件事怎麼辦?偏有個糊塗行子又在這裡蠻纏，你想有什麼法兒？”平兒道：“二爺也不用著急。若說沒錢使喚，我還有些東西，舊年幸虧沒有抄在裡頭去，二爺要，就拿去當著使喚罷。”賈璉聽瞭，心想：“難得這樣。”便笑道：“這樣更好，省得我各處張羅。等我銀子弄到手瞭還你。”平兒道：“我的也是奶奶給的，什麼還不還。隻要這件事辦的好看些就是瞭。”賈璉心裡倒著實感激他，便將平兒的東西拿瞭去，當錢使用。諸凡事情，便與平兒商量。秋桐看著，心裡就有些不甘，每每口角裡頭便說：“平兒沒有瞭奶奶，他要上去瞭。我是老爺的人，他怎麼就越過我去瞭呢？”平兒也看出來瞭，隻不理他。倒是賈璉一時明白，越發把秋桐嫌瞭，碰著有些煩惱，便拿著秋桐出氣。邢夫人知道，反說賈璉不好。賈璉忍氣不提。
再說鳳姐停瞭十馀天，送瞭殯。賈政守著老太太的孝，總在外書房。那時清客相公，漸漸的都辭去瞭，隻有個程日興還在那裡，時常陪著說說話兒。提起：“傢運不好，一連人口死瞭好些，大老爺合珍大爺又在外頭。傢計一天難似一天，外頭東莊地畝也不知道怎麼樣，總不得瞭！”那程日興道：“我在這裡好些年，也知道府上的人，那一個不是肥己的?一年一年都往他傢裡拿，那自然府上是一年不夠一年瞭。又添瞭大老爺珍大爺那邊兩處的費用，外頭又有些債務。前兒又破瞭好些財，要想衙門裡緝賊追贓，那是難事。老世翁若要安頓傢事，除非傳那些管事的來，派一個心腹人各處去清查清查：該去的去，該留的留；有瞭虧空，著在經手的身上賠補，這就有瞭數兒瞭。那一座大園子，人傢是不敢買的，這裡頭的出息也不少，又不派人管瞭。幾年老世翁不在傢，這些人就弄神弄鬼兒的，鬧的一個人不敢到園裡，這都是傢人的弊。此時把下人查一查，好的使著，不好的便攆瞭，這才是道理。”賈政點頭道：“先生你有所不知!不必說下人，就是自己的侄兒，也靠不住!若要我查起來，那能一一親見親知?況我又在服中，不能照管這些個。我素來又兼不大理傢，有的沒的，我還摸不著呢。”程日興道：“老世翁最是仁德的人。若在別人傢這樣的傢計，就窮起來，十年五載還不怕，便向這些管傢的要，也就夠瞭。我聽見世翁的傢人還有做知縣的呢。”賈政道：“一個人若要使起傢人們的錢來，便瞭不得瞭，隻好自己儉省些。但是冊子上的產業，若是實有還好，生怕有名無實瞭。”程日興道：“老世翁所見極是。晚生為什麼說要查查呢！”賈政道：“先生必有所聞？”程日興道：“我雖知道些那些管事的神通，晚生也不敢言語的。”賈政聽瞭，便知話裡有因，便嘆道：“我傢祖父以來，都是仁厚的，從沒有刻薄過下人。我看如今這些人一日不似一日瞭。在我手裡行出主子樣兒來，又叫人笑話。”
兩人正說著，門上的進來回道：“江南甄老爺來瞭。”賈政便問道：“甄老爺進京為什麼？”那人道：“奴才也打聽過瞭，說是蒙聖恩起復瞭。”賈政道：“不用說瞭，快請罷。”那人出去，請瞭進來。那甄老爺即是甄寶玉之父，名叫甄應嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勛之後。原與賈府有親，素來走動的。因前年掛誤革瞭職，動瞭傢產，今遇主上眷念功臣，賜還世職，行取來京陛見。知道賈母新喪，特備祭禮，擇日到寄靈的地方拜奠，所以先來拜望。
賈政有服，不能遠接，在外書房門口等著。那位甄老爺一見，便悲喜交集。因在制中，不便行禮，遂拉著手敘瞭些闊別思念的話。然後分賓主坐下，獻瞭茶，彼此又將別後事情的話說瞭。賈政問道：“老親翁幾時陛見的？”甄應嘉道：“前日。”賈政道：“主上隆恩，必有溫諭。”甄應嘉道：“主上的恩典，真是比天還高，下瞭好些旨意。”賈政道：“什麼好旨意？”甄應嘉道：“近來越寇猖獗，海疆一帶，小民不安，派瞭安國公征剿賊寇。主上因我熟悉土疆，命我前往安撫，但是即日就要起身。昨日知老太太仙逝，謹備瓣香至靈前拜奠，稍盡微忱。”賈政即忙叩首拜謝，便說：“老親翁即此一行，必是上慰聖心，下安黎庶。誠哉莫大之功，正在此行。但弟不克親睹奇才，隻好遙聆捷報。現在鎮海統制是弟舍親，會時務望青照。”甄應嘉道：“老親翁與統制是什麼親戚？”賈政道：“弟那年在江西糧道任時，將小女許配與統制少君，結已經三載。因海口案內未清，繼以海寇聚奸，所以音信不通。弟深念小女，俟老親翁安撫事竣後，拜懇便中一視。弟即修字數行，煩尊紀帶去，便感激不盡瞭。”甄應嘉道：“兒女之情，人所不免。我正在有奉托老親翁的事。昨蒙聖恩召取來京，因小兒年幼，傢下乏人，將賤眷全帶來京。我因欽限迅速，晝夜先行，賤眷在後緩行，到京尚需時日。弟奉旨出京，不敢久留。將來賤眷到京，少不得要到尊府，定叫小犬叩見。如可進教，遇有姻事可圖之處，望乞留意為感。”賈政一一答應。那甄應嘉又說瞭幾句話，就要起身，說：“明日在城外再見。”賈政見他事忙，諒難再坐，隻得送出書房。
賈璉寶玉早已伺候在那裡代送，因賈政未叫，不敢擅入。甄應嘉出來，兩人上去請安。應嘉一見寶玉，呆瞭一呆，心想：“這個怎麼甚像我傢寶玉!隻是渾身縞素。”問道：“至親久闊，爺們都不認得瞭。”賈政忙指賈璉道：“這是傢兄名赦之子璉二侄兒。”又指著寶玉道：“這是第二小犬，名叫寶玉。”應嘉拍手道：“奇!我在傢聽見說老親翁有個銜玉生的愛子，名叫寶玉，因與小兒同名，心中甚為罕異。後來想著這個也是常有的事，不在意瞭。豈知今日一見，不但面貌相同，且舉止一般，這更奇瞭。”問起年紀，“比這裡的哥兒略小一歲。”賈政便又提起承薦包勇，問及“令郎哥兒與小兒同名”的話述瞭一遍。應嘉因屬意寶玉，也不暇問及那包勇的好歹，隻連連的稱道：“真真罕異！”因又拉著寶玉的手，極致殷勤。又恐安國公起身甚速，急須預備長行，勉強分手徐行。賈璉寶玉送出，一路又問瞭寶玉好些，然後才登車而去。那賈璉寶玉回來見瞭賈政，便將應嘉問的話回瞭一遍。賈政命他二人散去。賈璉又去張羅，算明鳳姐喪事的賬目。
寶玉回到自己房中，告訴瞭寶釵，說是：“常提的甄寶玉，我想一見不能，今日倒先見瞭他父親瞭。我還聽得說，寶玉也不日要到京瞭，要求拜望我們老爺呢。他也說和我一模一樣的，我隻不信。若是他後兒到瞭咱們這裡來，你們都去瞧瞧，看他果然和我像不像？”寶釵聽瞭道：“噯，你說話怎麼越發沒前後瞭?什麼男人同你一樣都說出來瞭，還叫我們瞧去呢。”寶玉聽瞭，知是失言，臉上一紅，連忙的還要解說。
不知何話，下回分解。