話說王夫人打發人來喚寶釵，寶釵連忙過來請瞭安。王夫人道：“你三妹妹如今要出嫁瞭，你們作嫂子的大傢開導開導他，也是你們姊妹之情。況且他也是個明白孩子，我看你們兩個也很合的來。隻是我聽見說，寶玉聽見他三妹妹出門子，哭的瞭不的。你也該勸勸他才是。如今我的身子是十病九痛的，你二嫂子也是三日好兩日不好。你還心地明白些，諸事該管的，也別說隻管吞著，不肯得罪人。將來這一番傢事都是你的擔子。”寶釵答應著。王夫人又說道：“還有一件事，你二嫂子昨兒帶瞭柳傢媳婦的丫頭來，說補在你們屋裡。”寶釵道：“今日平兒才帶過來，說是太太和二奶奶的主意。”王夫人道：“是呦，你二嫂子和我說，我想也沒要緊，不便駁他的回。隻是一件，我見那孩子眉眼兒上頭也不是個很安頓的。起先為寶玉房裡的丫頭狐貍似的，我攆瞭幾個，那時候你也自然知道，才搬回傢去的。如今有你，固然不比先前瞭。我告訴你，不過留點神兒就是瞭。你們屋裡，就是襲人那孩子還可以使得。”寶釵答應瞭，又說瞭幾句話，便過來瞭。飯後到瞭探春那邊，自有一番殷勤勸慰之言，不必細說。
次日，探春將要起身，又來辭寶玉。寶玉自然難割難分。探春倒將綱常大體的話，說的寶玉始而低頭不語，後來轉悲作喜，似有醒悟之意。於是探春放心辭別眾人，竟上轎登程，水舟陸車而去。
先前眾姊妹們都住在大觀園中，後來賈妃薨後，也不修葺。到瞭寶玉娶親，林黛玉一死，史湘雲回去，寶琴在傢住著，園中人少，況兼天氣寒冷，李紈姊妹、探春、惜春等俱挪回舊所。到瞭花朝月夕，依舊相約玩耍。如今探春一去，寶玉病後不出屋門，益發沒有高興的人瞭。所以園中寂寞，隻有幾傢看園的人住著。
那日，尤氏過來送探春起身，因天晚省得套車，便從前年在園裡開通寧府的那個便門裡走過去瞭。覺得淒涼滿目，臺榭依然，女墻一帶都種作園地一般，心中悵然如有所失。因到傢中，便有些身上發熱。紮掙一兩天，竟躺倒瞭。日間的發燒猶可，夜裡身熱異常，便譫語綿綿。賈珍連忙請瞭大夫看視，說感冒起的，如今纏經入瞭足陽明胃經，所以譫語不清，如有所見，有瞭大穢即可身安。尤氏服瞭兩劑，並不稍減，更加發起狂來。賈珍著急，便叫賈蓉來：“打聽外頭有好醫生，再請幾位來瞧瞧。”賈蓉回道：“前兒這個大夫是最興時的瞭，隻怕我母親的病不是藥治得好的。”賈珍道：“胡說，不吃藥，難道由他去罷？”賈蓉道：“不是說不治，為的是前日母親往西府去，回來是穿著園子裡走過來的。一到瞭傢就身上發燒，別是撞客著瞭罷。外頭有個毛半仙，是南方人，卦起的很靈，不如請他來占算占算。看有信兒呢，就依著他；要是不中用，再請別的好大夫來。”
賈珍聽瞭，即刻叫人請來；坐在書房內喝瞭茶，便說：“府上叫我，不知占什麼事？”賈蓉道：“傢母有病，請教一卦。”毛半仙道：“既如此，取凈水洗手，設下香案，讓我起出一課來看就是瞭。”一時，下人安排定瞭，他便懷裡掏出卦筒來，走到上頭，恭恭敬敬的作瞭一個揖，手內搖著卦筒，口裡念道：“伏以太極兩儀，交感，圖書出而變化不窮，神聖作而誠求必應。茲有信官賈某，為因母病，虔請伏羲、文王、周公、孔子四大聖人，鑒臨在上，誠感則靈，有兇報兇，有吉報吉。先請內象三爻。”說著，將筒內的錢倒在盤內，說：“有靈的，頭一爻就是‘交’。”拿起來又搖瞭一搖，倒出來，說是“單”。第三爻又是“交”。檢起錢來，嘴裡說是：“內爻已示，更請外象三爻，完成一卦。”起出來，是“單拆單”。那毛半仙收瞭卦筒和銅錢，便坐下問道：“請坐，請坐，讓我來細細的看看。這個卦乃是‘未濟’之卦。世爻是第三爻，午火兄弟劫財，晦氣是一定該有的。如今尊駕為母問病，用神是初爻，真是父母爻動出官鬼來。五爻上又有一層官鬼，我看令堂太夫人的病是不輕的。還好，還好，如今子亥之水休囚，寅木動而生火。世爻上動出一個子孫來，倒是克鬼的。況且日月生身，再隔兩日，子水官鬼落空，交到戌日就好瞭。但是父母爻上變鬼，恐怕令尊大人也有些關礙。就是本身世爻比劫過重，到瞭水旺土衰的日子也不好。”說完瞭，便撅著胡子坐著。
賈蓉起先聽他搗鬼，心裡忍不住要笑；聽他講的卦理明白，又說生怕父親也不好，便說道：“卦是極高明的，但不知我母親到底是什麼病？”毛半仙道：“據這卦上，世爻午火變水相克，必是寒火凝結。若要斷得清楚，揲蓍也不大明白，除非用‘大六壬’才斷的準。”賈蓉道：“先生都高明的麼？”毛半仙道：“知道些。”賈蓉便要請教，報瞭一個時辰。毛先生便畫瞭盤子，將神將排定算去，是戌上白虎。“這課加做‘魄化課’。大凡白虎乃是兇將，乘旺象氣受制，便不能為害。如今乘著死神死煞及時令囚死，則為餓虎，定是傷人。就如魄神受驚消散，故名‘魄化’。這課象說是人身喪魄，憂患相仍，病多喪死，訟有憂驚。按象有日暮虎臨，必定是傍晚得病的。象內說：‘凡占此課，必定舊宅有伏虎作怪，或有形響。’如今尊駕為大人而占，正合著虎在陽憂男，在陰憂女，此課十分兇險呢。”賈蓉沒有聽完，唬得面上失色道：“先生說的很是，但與那卦又不大相合，到底有妨礙麼？”毛半仙道：“你不用慌，待我慢慢的再看。”低著頭又咕噥瞭一會子，便說：“好瞭，有救星瞭。算出巳上有貴神救解，謂之‘魄化魂歸’，先憂後喜，是不妨事的，隻要小心些就是瞭。”
賈蓉奉上卦金，送瞭出去，回稟賈珍，說是：“母親的病，是在舊宅傍晚得的，為撞著什麼‘伏屍白虎’。”賈珍道：“你說你母親前日從園裡走回來的，可不是那裡撞著的!你還記得你二嬸娘到園裡去，回來就病瞭?他雖沒有見什麼，後來那些丫頭老婆們都說是山子上一個毛烘烘的東西，眼睛有燈籠大，還會說話，他把二奶奶趕回來瞭，唬出一場病來。”賈蓉道：“怎麼不記得!我還聽見寶二叔傢的焙茗說：晴雯做瞭園裡芙蓉花的神瞭；林姑娘死瞭，半空裡有音樂，必定他也是管什麼花兒瞭。想這許多妖怪在園裡，還瞭得。頭裡人多陽氣重，常來常往不打緊；如今冷落的時候，母親打那裡走，還不知踹瞭什麼花兒呢，不然就是撞著那一個。那卦也還算是準的。”賈珍道：“到底說有妨礙沒有呢？”賈蓉道：“據他說，到瞭戌日就好瞭。隻願早兩天好，或除兩天才好。”賈珍道：“這又是什麼意思？”賈蓉道：“那先生若是這樣準，生怕老爺也有些不自在。”正說著，裡頭喊說：“奶奶要坐起到那邊園裡去，丫頭們都按捺不住。”賈珍等進去安慰，隻聞尤氏嘴裡亂說：“穿紅的來叫我!穿綠的來趕我！”地下這些人又怕又好笑。賈珍便命人買些紙錢，送到園裡燒化。果然那夜出瞭汗，便安靜些。到瞭戌日，也就漸漸的好起來。
由是，一人傳十，十人傳百，都說大觀園中有瞭妖怪，唬得那些看園的人也不修花補樹、灌溉果蔬。起先晚上不敢行走，以致鳥獸逼人；近來甚至日間也是約伴持械而行。過瞭些時，果然賈珍也病，竟不請醫調治，輕則到園化紙許願，重則詳星拜鬥。賈珍方好，賈蓉等相繼而病。如此接連數月，鬧的兩府俱怕。從此風聲鶴唳，草木皆妖。園中出息一概全蠲，各房月例重新添起，反弄的榮府中更加拮據。那些看園的沒有瞭想頭，個個要離此處，每每造言生事，便將花妖樹怪編派起來，各要搬出，將園門封固，再無人敢到園中。以致崇樓高閣，瓊館瑤臺，皆為禽獸所棲。
卻說晴雯的表兄吳貴正住在園門口。他媳婦自從晴雯死後，聽見說作瞭花神，每日晚間便不敢出門。這一日吳貴出門買東西，回來晚瞭。那媳婦子本有些感冒著瞭，日間吃錯瞭藥，晚上吳貴到傢，已死在炕上。外面的人因那媳婦子不大妥當，便說妖怪爬過墻來吸瞭精去死的。於是老太太著急的瞭不得，另派瞭好些人將寶玉的住房圍住，巡邏打更。這些小丫頭們還說，有看見紅臉的，有看見很俊的女人的，吵嚷不休，唬的寶玉天天害怕。虧得寶釵有把持，聽見丫頭們混說，便嚇唬著要打，所以那些謠言略好些。無奈各房的人都是疑人疑鬼的不安靜，也添瞭人坐更，於是更加瞭好些食用。
獨有賈赦不大很信，說：“好好兒的園子，那裡有什麼鬼怪。”挑瞭個風清日暖的日子，帶瞭好幾個傢人，手內持著器械，到園踹看動靜。眾人勸他不依。到瞭園中，果然陰氣逼人。賈赦還紮掙前走，跟的人都探頭縮腦的。內中有個年輕的傢人，心內已經害怕，隻聽唿的一聲，回過頭來，隻見五色燦爛的一件東西跳過去瞭，唬的“噯喲”一聲，腿子發軟，就躺倒瞭。賈赦回身查問，那小子喘噓噓的回道：“親眼看見一個黃臉紅胡子綠衣裳一個妖精!走到樹林子後頭山窟窿裡去瞭。”賈赦聽瞭，便也有些膽怯，問道：“你們都看見麼？”有幾個推順水船兒的回說：“怎麼沒瞧見?因老爺在頭裡，不敢驚動罷瞭。奴才們還掌得住。”說得賈赦害怕，也不敢再走。急急的回來，吩咐小子們：“不用提及，隻說看遍瞭，沒有什麼東西。”心裡實也相信，要到真人府裡請法官驅邪。豈知那些傢人無事還要生事，今見賈赦怕瞭，不但不瞞著，反添些穿鑿，說得人人吐舌。賈赦沒法，隻得請道士到園作法，驅邪逐妖。擇吉日，先在省親正殿上鋪排起壇場來。供上三清聖像，旁設二十八宿並馬、趙、溫、周四大將，下排三十六天將圖像。香花燈燭設滿一堂，鐘鼓法器排列兩邊，插著五方旗號。道紀司派定四十九位道眾的執事，凈瞭一天壇。三位法官行香取水畢，然後擂起法鼓。法師們俱戴上七星冠，披上九宮八卦的法衣，踏著登雲履，手執牙笏，便拜表請聖。又念瞭一天的消災驅邪接福的《洞玄經》，以後便出榜召將。榜上大書“太乙、混元、上清三境靈寶符演教大法師，行文敕令本境諸神到壇聽用”。
那日兩府上下爺們仗著法師擒妖，都到園中觀看，都說：“好大法令，呼神遣將的鬧起來，不管有多少妖怪也唬跑瞭。”大傢都擠到壇前。隻見小道士們將旗幡舉起，按定五方站住，伺候法師號令。三位法師，一位手提寶劍，拿著法水，一位捧著七星皂旗，一位舉著桃木打妖鞭，立在壇前。隻聽法器一停，上頭令牌三下，口中念起咒來，那五方旗便團團散佈。法師下壇，叫本傢領著到各處樓閣殿亭，房廊屋舍，山崖水畔，灑瞭法水，將劍指畫瞭一回。回來，連擊令牌，將七星旗祭起，眾道士將旗幡一聚接下，打妖鞭望空打瞭三下。本傢眾人都道拿住妖怪，爭著要看，及到跟前，並不見有什麼形響。隻見法師叫眾道士拿取瓶罐，將妖收下，加上封條，法師朱筆書符收起，令人帶回在本觀塔下鎮住，一面撤壇謝將。賈赦恭敬叩謝瞭法師。賈蓉等小弟兄背地都笑個不住，說：“這樣的大排場，我打量拿著妖怪，給我們瞧瞧到底是些什麼東西，那裡知道是這樣搜羅。究竟妖怪拿去瞭沒有？”賈珍聽見，罵道：“糊塗東西!妖怪原是聚則成形，散則成氣，如今多少神將在這裡，還敢現形嗎?無非把這妖氣收瞭，便不作祟，就是法力瞭。”眾人將信將疑，且等不見響動再說。
那些下人隻知妖怪被擒，疑心去瞭，便不大驚小怪，往後果然沒人提起瞭。賈珍等病愈復原，都道法師神力。獨有一個小廝笑說道：“頭裡那些響動，我也不知道。就是跟著大老爺進園這一日，明明是個大公野雞飛過去瞭。拴兒嚇離瞭眼，說的活像，我們都替他圓瞭個謊，大老爺就認真起來。倒瞧瞭個很熱鬧的壇場。”眾人雖然聽見，那裡肯信，究無人敢住。
一日，賈赦無事，正想要叫幾個傢下人搬住園中看守，惟恐夜晚藏匿奸人。方欲傳出話去，隻見賈璉進來，請瞭安，回說：“今日到大舅傢去，聽見一個荒信，說是二叔被節度使參進來，為的是失察屬員，重征糧米，請旨革職的事。”賈赦聽瞭，吃驚道：“隻怕是謠言罷?前兒你二叔帶書子來說，探春於某日到瞭任所，擇瞭某日吉時，送瞭你妹子到瞭海疆，路上風恬浪靜，合傢不必掛念。還說節度認親，倒設席賀喜。那裡有做瞭親戚倒提參起來的?且不必言語，快到吏部打聽明白，就來回我。”賈璉即刻出去，不到半日回來，便說：“才到吏部打聽，果然二叔被參。題本上去，虧得皇上的恩典，沒有交部，便下旨意，說是：‘失察屬員，重征糧米，苛虐百姓，本應革職，姑念初膺外任，不諳吏治，被屬員蒙蔽，著降三級，加恩仍以工部員外上行走，並令即日回京。’這信是準的。正在吏部說話的時候，來瞭一個江西引見的知縣，說起我們二叔是很感激的。但說是個好上司，隻是用人不當，那些傢人在外招搖撞騙，欺凌屬員，已經把好名聲都弄壞瞭。節度大人早已知道，也說我們二叔是個好人。不知怎麼樣，這回又參瞭。想是忒鬧得不好，恐將來弄出大禍，所以借瞭一件失察的事情參的，倒是避重就輕的意思，也未可知。”賈赦未聽說完，便叫賈璉：“先去告訴你嬸子知道，且不必告訴老太太就是瞭。”賈璉去回王夫人。
未知有何話說，下回分解。