話說尤三姐自盡之後，尤老娘合二姐兒、賈珍、賈璉等俱不勝悲慟，自不必說，忙命人盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言，打破迷關，竟自截發出傢，跟隨這瘋道人飄然而去，不知何往。暫且不表。
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定瞭尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興，要打算替他買房子，治傢夥，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有傢中小廝吵嚷：“三姐兒自盡瞭。”被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知為何，心甚嘆息。正在猜疑，寶釵從園裡過來，薛姨媽便對寶釵說道：“我的兒，你聽見瞭沒有?你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮瞭麼?不知為什麼自刎瞭，那湘蓮也不知往那裡去瞭。真正奇怪的事，叫人意想不到的。”寶釵聽瞭並不在意，便說道：“俗語說的好：‘天有不測風雲，人有旦夕禍福。’這也是他們前生命定。前兒媽媽為他救瞭哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死瞭，走的走瞭，依我說也隻好由他罷瞭，媽媽也不必為他們傷感瞭。倒是自從哥哥打江南回來瞭一二十日，販瞭來的貨物想來也該發完瞭。那同伴去的夥計們辛辛苦苦的回來幾個月瞭，媽媽合哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人傢看著無理似的。”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。一進門來，便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麼？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裡合你妹妹說這件公案呢”。薛蟠道：“媽媽可聽見說湘蓮跟著一個道士出瞭傢瞭麼？”薛姨媽道：“這越發奇瞭。怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗瞭就跟著道士去瞭呢?我想你們好瞭一場，他又無父母兄弟，單身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士，能往那裡遠去?左不過是在這方近左右的廟裡寺裡罷瞭。”薛蟠說：“何嘗不是呢。我一聽見這個信兒，就連忙帶瞭小廝們在各處尋找。連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。”薛姨媽說：“你既找尋過，沒有，也算把你做朋友的心盡瞭。焉知他這一出傢，不是得瞭好處去呢?隻是你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。咱們傢沒人，俗語說的，‘夯雀兒先飛’，省的臨時丟三落四的不齊全，令人笑話。再者，你妹妹才說你也回傢半個多月瞭，想貨物也該發完瞭，同你去的夥計們，也該擺桌酒給他們道道乏才是。人傢陪著你走瞭二三千裡的路程，受瞭四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔瞭多少的驚怕沉重。”薛蟠聽說，便道：“媽媽說的很是。倒是妹妹想的周到。我也這樣想著。隻因這些日子，為各處發貨，鬧的腦袋都大瞭。又為柳二哥的事忙瞭這幾日，反倒落瞭一個空，白張羅瞭一會子，倒把正經事都誤瞭。要不然，定瞭明兒後兒，下帖兒請罷。”薛姨媽道：“由你辦去罷。”
話猶未瞭，外面小廝進來回說：“管總的張大爺差人送瞭兩箱子東西來，說：‘這是爺各自買的，不在貨賬裡面。本要早送來，因貨物箱子壓著，沒得拿；昨兒貨物發完瞭，所以今日才送來瞭。’”一面說，一面又見兩個小廝搬進瞭兩個夾板夾的大棕箱。薛蟠一見，說：“噯喲，可是我怎麼就糊塗到這步田地瞭。特特的給媽合妹妹帶來的東西，都忘瞭，沒拿瞭傢裡來，還是夥計送瞭來瞭。”寶釵說：“虧你說還是‘特特的帶來’的，才放瞭一二十天。要不是‘特特的帶來’，大約要放到年底下才送來呢。我看你也諸事太不留心瞭。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂打掉瞭，還沒歸竅呢。”說著，大傢笑瞭一回，便向小丫頭說：“出去告訴小廝們，東西收下，叫他們回去罷。”薛姨媽和寶釵因問：“到底是什麼東西，這樣捆著綁著的？”薛蟠便命叫兩個小廝進來，解瞭繩子，去瞭夾板，開瞭鎖看時，這一箱都是綢緞綾錦洋貨等傢常應用之物。薛蟠笑著道：“那一箱是給妹妹帶的。”親自來開。母女二人看時，卻是些筆、墨、紙、硯，各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物。外有虎丘帶來的自行人，酒令兒，水銀灌的打金鬥小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲用青紗罩的匣子裝著。又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寶釵見瞭別的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿著細細看瞭一看，又看看他哥哥，不禁笑起來瞭。因叫鶯兒帶著幾個老婆子，將這些東西連箱子送到園子裡去。又和母親哥哥說瞭一回閑話，才回園子裡去。這裡薛姨媽將箱子裡的東西取出，一分一分的打點清楚，叫同喜送給賈母並王夫人等處，不提。
且說寶釵到瞭自己房中，將那些玩意兒一件一件的過瞭目，除瞭自己留用之外，一分一分配合妥當：也有送筆、墨、紙、硯的，也有送香袋、扇子、香墜的，也有送脂粉、頭油的，有單送玩意兒的。隻有黛玉的比別人不同，且又加厚一倍。一一打點完畢，使鶯兒同著一個老婆子，跟著送往各處。這邊姐妹諸人都收瞭東西，賞賜來使，說：“見面再謝。”惟有黛玉看見他傢鄉之物，反自觸物傷情，想起：“父母雙亡，又無兄弟，寄居親戚傢中，那裡有人也給我帶些土物來？”想到這裡，不覺的又傷起心來瞭。紫鵑深知黛玉心腸，但也不敢說破，隻在一旁勸道：“姑娘的身子多病，早晚服藥，這兩日看著比那些日子略好些，雖說精神長瞭一點兒，還算不得十分大好。今兒寶姑娘送來的這些東西，可見寶姑娘素日看著姑娘很重，姑娘看著該喜歡才是，為什麼反倒傷起心來?這不是寶姑娘送東西來，倒叫姑娘煩惱瞭不成?就是寶姑娘聽見，反覺臉上不好看。再者，這裡老太太們為姑娘的病體，千方百計請好大夫配藥診治，也為是姑娘的病好。這如今才好些，又這樣哭哭啼啼，豈不是自己遭塌瞭自己身子，叫老太太看著添瞭愁煩瞭麼?況且姑娘這病，原是素日憂慮過度，傷瞭血氣。姑娘的千金貴體，也別自己看輕瞭。”
紫鵑正在這裡勸解，隻聽見小丫頭子在院內說：“寶二爺來瞭。”紫鵑忙說：“請二爺進來罷。”隻見寶玉進房來瞭。黛玉讓坐畢，寶玉見黛玉淚痕滿面，便問：“妹妹，又是誰氣著你瞭？”黛玉勉強笑道：“誰生什麼氣。”旁邊紫鵑將嘴向床後桌上一努。寶玉會意，往那裡一瞧，見堆著許多東西，就知道是寶釵送來的，便取笑說道：“那裡這些東西?不是妹妹要開雜貨鋪啊？”黛玉也不答言。紫鵑笑著道：“二爺還提東西呢。因寶姑娘送瞭些東西來，姑娘一看，就傷起心來瞭。我正在這裡勸解，恰好二爺來的很巧，替我們勸勸。”寶玉明知黛玉是這個原故，卻也不敢提頭兒，隻得笑說道：“你們姑娘的原故，想來不為別的，必是寶姑娘送來的東西少，所以生氣傷心。妹妹你放心，等我明年叫人往江南去，給你多多的帶兩船來，省得你淌眼抹淚的。”黛玉聽瞭這些話，也知寶玉是為自己開心，也不好推，也不好任，因說道：“我任憑怎麼沒見過世面，也到不瞭這步田地，因送的東西少就生氣傷心。我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看得小氣瞭。我有我的原故，你那裡知道？”說著，眼淚又流下來瞭。
寶玉忙走到床前挨著黛玉坐下，將那些東西一件一件拿起來，擺弄著細瞧，故意問：“這是什麼，叫什麼名字？”“那是什麼做的，這樣齊整？”“這是什麼，要他做什麼使用？”又說：“這一件可以擺在面前。”又說：“那一件可以放在條桌上，當古董兒倒好呢。”一味的將些沒要緊的話來廝混。黛玉見寶玉如此，自己心裡倒過不去，便說：“你不用在這裡混攪瞭，咱們到寶姐姐那邊去罷。”寶玉巴不的黛玉出去散散悶解瞭悲痛，便道：“寶姐姐送咱們東西，咱們原該謝謝去。”黛玉道：“自傢姐妹，這倒不必。隻是到他那邊，薛大哥回來瞭，必然告訴他些南邊的古跡兒，我去聽聽，隻當回瞭傢鄉一趟的。”說著眼圈兒又紅瞭。寶玉便站著等他。黛玉隻得和他出來，往寶釵那裡去瞭。
且說薛蟠聽瞭母親之言，急下瞭請帖，辦瞭酒席。次日，請瞭四位夥計，俱已到齊，不免說些販賣賬目發貨之事。不一時，上席讓坐，薛蟠挨次斟瞭酒，薛姨媽又使人出來致意。大傢喝著酒說閑話兒，內中一個道：“今兒這席上短兩個好朋友。”眾人齊問：“是誰？”那人道：“還有誰，就是賈府上的璉二爺和大爺的盟弟柳二爺。”大傢果然都想起來，問著薛蟠道：“怎麼不請璉二爺合柳二爺來？”薛蟠聞言，把眉一皺，嘆口氣道：“璉二爺又往平安州去瞭，頭兩天就起瞭身瞭。那柳二爺竟別提起，真是天下頭一件奇事。什麼是‘柳二爺’，如今不知那裡作‘柳道爺’去瞭。”眾人都詫異道：“這是怎麼說？”薛蟠便把湘蓮前後事體說瞭一遍。眾人聽瞭，越發駭異，因說道：“怪不的前兒我們在店裡，仿仿佛佛也聽見人吵嚷說：‘有一個道士，三言兩語，把一個人度瞭去瞭。’又說：‘一陣風刮瞭去瞭。’隻不知是誰。我們正發貨，那裡有閑工夫打聽這個事去?到如今還是似信不信的，誰知就是柳二爺呢。早知是他，我們大傢也該勸勸他才是。任他怎麼著，也不叫他去。”內中一個道：“別是這麼著罷？”眾人問：“怎麼樣？”那人道：“柳二爺那樣個伶俐人，未必是真跟瞭道士去罷?他原會些武藝，又有力量，或看破那道士的妖術邪法，特意跟他去，在背地擺佈他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此，倒也罷瞭。世上這些妖言惑眾的人，怎麼沒人治他一下子！”眾人道：“那時難道你知道瞭也沒找尋他去？”薛蟠說：“城裡城外，那裡沒有找到?不怕你們笑話，我找不著他，還哭瞭一場呢。”言畢，隻是長籲短嘆，無精打彩的，不像往日高興。眾夥計見他這樣光景，自然不便久坐，不過隨便喝瞭幾杯酒，吃瞭飯，大傢散瞭。
且說寶玉和著黛玉到寶釵處來，寶玉見瞭寶釵，便說道：“大哥哥辛辛苦苦的帶瞭東西來，姐姐留著使罷，又送我們。”寶釵笑道：“原不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大傢看著新鮮些就是瞭。”黛玉道：“這些東西，我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒瞭。”寶釵因笑道：“妹妹知道，這就是俗語說的‘物離鄉貴’，其實可算什麼呢！”寶玉聽瞭這話，正對瞭黛玉方才的心事，連忙拿話岔道：“明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。”黛玉瞅瞭他一眼，便道：“你要你隻管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來瞭。”說的寶釵寶玉都笑瞭。
三個人又閑話瞭一回，因提起黛玉的病來，寶釵勸瞭一回，因說道：“妹妹若覺著身上不爽快，倒要自己勉強紮掙著出來，各處走走逛逛，散散心，比在屋裡悶坐著到底好些。我那兩日，不是覺著發懶，渾身發熱，隻是要歪著?也因為時氣不好，怕病，因此尋些事情，自己混著。這兩日才覺得好些瞭。”黛玉道：“姐姐說的何嘗不是?我也是這麼想著呢。”大傢又坐瞭一會子方散。寶玉仍把黛玉送至瀟湘館門首，才各自回去瞭。
且說趙姨娘，因見寶釵送瞭賈環些東西，心中甚是喜歡。想道：“怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方。如今看起來果然不錯。他哥哥能帶瞭多少東西來?他挨門兒送到，並不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚。連我們這樣沒時運的，他都想到瞭。要是那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那裡還肯送我們東西？”一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄，瞧看一回。忽然想到寶釵系王夫人的親戚，為何不到王夫人跟前賣個好兒呢?自己便蠍蠍螫螫的，拿著東西，走至王夫人房中，站在旁邊，陪笑說道：“這是寶姑娘才剛給環哥兒的。難為寶姑娘這麼年輕的人，想的這麼周到，真是大戶人傢的姑娘，又展樣，又大方。怎麼叫人不敬奉呢。怪不的老太太和太太成日傢都誇他疼他。我也不敢自專就收起來，特拿來給太太瞧瞧，太太也喜歡喜歡。”王夫人聽瞭，早知道來意瞭。又見他說的不倫不類，也不便不理他，說道：“你隻管收瞭去給環哥玩罷。”趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹瞭一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，隻得訕訕的出來瞭。到瞭自己房中，將東西丟在一邊，嘴裡咕咕噥噥，自言自語道：“這個又算瞭個什麼兒呢！”一面坐著各自生瞭一回悶氣。
卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回復瞭寶釵，將眾人道謝的話並賞賜的銀錢都回完瞭，那老婆子便出去瞭。鶯兒走近前來一步，挨著寶釵，悄悄的說道：“剛才我到璉二奶奶那邊，看見二奶奶一臉的怒氣。我送下東西出來時，悄悄的問小紅，說：‘剛才二奶奶從老太太屋裡回來，不似往日歡天喜地的，叫瞭平兒去，唧唧咕咕的不知說瞭些什麼。’看那個光景，倒像有什麼大事的似的。姑娘沒聽見那邊老太太有什麼事？”寶釵聽瞭，也自己納悶，想不出鳳姐是為什麼有氣。便道：“各人傢有各人的事，咱們那裡管得?你去倒茶去來。”鶯兒於是出來，自己倒茶不提。
且說寶玉送瞭黛玉回來，想著黛玉的孤苦，不免也替他傷感起來，因要將這話告訴襲人。進來時，卻隻有麝月秋紋在屋裡，因問：“你襲人姐姐那裡去瞭？”麝月道：“左不過在這幾個院裡，那裡就丟瞭他?一時不見就這樣找。”寶玉笑著道：“不是怕丟瞭他。因我方才到林姑娘那邊，見林姑娘又正傷心呢。問起來，卻是為寶姐姐送瞭他東西，他看見是他傢鄉的土物，不免對景傷情。我要告訴你襲人姐姐，叫他過去勸勸。”正說著，晴雯進來瞭，因問寶玉道：“你回來瞭。你又要叫勸誰？”寶玉將方才的話說瞭一遍。晴雯道：“襲人姐姐才出去。聽見他說要到璉二奶奶那邊去。保不住還到林姑娘那裡去呢。”寶玉聽瞭，便不言語。秋紋倒瞭茶來，寶玉漱瞭一口，遞給小丫頭子，心中著實不自在，就隨便歪在床上。
卻說襲人因寶玉出門，自己作瞭回活計。忽想起鳳姐身上不好，這幾天也沒有過去看看，況聞賈璉出門，正好大傢說說話兒，便告訴晴雯：“好生在屋裡，別都出去瞭，叫二爺回來抓不著人。”晴雯道：“噯喲!這屋裡單你一個人惦記著他，我們都是白閑著混飯吃的。”襲人笑著，也不答言，就走瞭。剛來到沁芳橋畔，那時正是夏末秋初，池中蓮藕新殘相間，紅綠離披。襲人走著，沿堤看玩瞭一回，猛抬頭，看見那邊葡萄架底下，有人拿著撣子在那裡撣什麼呢。走到跟前，卻是老祝媽。那老婆子見瞭襲人，便笑嘻嘻的迎上來，說道：“姑娘怎麼今兒得工夫出來逛逛？”襲人道：“可不是嗎，我要到璉二奶奶那裡瞧瞧去。你這裡做什麼呢？”那婆子道：“我在這裡趕蜜蜂兒。今年三伏裡雨水少，這果子樹上都有蟲子，把果子吃的疤流星的，掉瞭好些瞭。姑娘還不知道呢，這馬蜂最可惡的：一嘟嚕上隻咬破兩三個兒，那破的水滴到好的上頭，連這一嘟嚕都是要爛的。姑娘你瞧咱們說話的空兒沒趕，就落上許多瞭。”襲人道：“你就是不住手的趕，也趕不瞭多少。你倒是告訴買辦，叫他多多做些小冷佈口袋兒，一嘟嚕套上一個，又透風，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘說的是。我今年才管上，那裡知道這個巧法兒呢？”因又笑著說道：“今年果子雖遭塌瞭些，味兒倒好，不信摘一個姑娘嘗嘗。”襲人正色道：“這那裡使得。不但沒熟吃不得，就是熟瞭，上頭還沒有供鮮，咱們倒先吃瞭?你是府裡使老瞭的，難道連這個規矩都不懂瞭？”老祝媽忙笑道：“姑娘說的是。我見姑娘很喜歡，我才敢這麼說，可就把規矩錯瞭。我可是老糊塗瞭。”襲人道：“這也沒有什麼，隻是你們有年紀的老奶奶們，別先領著頭兒這麼著就好瞭。”
說著，遂一徑出瞭園門，來到鳳姐這邊。一到院裡，隻聽鳳姐說道：“天理良心!我在這屋裡熬的越發成瞭賊瞭！”襲人聽見這話，知道有原故瞭，又不好回來，又不好進去，遂把腳步放重些，隔著窗子問道：“平姐姐在傢裡呢麼？”平兒忙答應著迎出來。襲人便問：“二奶奶也在傢裡呢麼?身上可大安瞭？”說著，已走進來。鳳姐裝著在床上歪著呢，見襲人進來，也笑著站起來，說：“好些瞭，叫你惦著。怎麼這幾日不過我們這邊坐坐？”襲人道：“奶奶身上欠安，本該天天過來請安才是。但隻怕奶奶身上不爽快，倒要靜靜兒的歇歇兒，我們來瞭，倒吵的奶奶煩。”鳳姐笑道：“煩是沒的話。倒是寶兄弟屋裡雖然人多，也就靠著你一個照看他，也實在的離不開。我常聽見平兒告訴我說，你背地裡還惦著我，常常問我。這就是你盡心瞭。”一面說著，叫平兒挪瞭張杌子放在床傍邊，讓襲人坐下。豐兒端進茶來。襲人欠身道：“妹妹坐著罷。”
一面說閑話兒。隻見一個小丫頭子在外間屋裡，悄悄的和平兒說：“旺兒來瞭，在二門上伺候著呢。”又聽見平兒也悄悄的道：“知道瞭。叫他先去，回來再來。別在門口兒站著。”襲人知他們有事，又說瞭兩句話，便起身要走。鳳姐道：“閑來坐坐，說說話兒，我倒開心。”因命：“平兒，送送你妹妹。”平兒答應著，送出來。隻見兩三個小丫頭子都在那裡，屏聲息氣，齊齊的伺候著。襲人不知何事，便自去瞭。
卻說平兒送出襲人，進來回道：“旺兒才來瞭，因襲人在這裡，我叫他先到外頭等等兒。這會子還是立刻叫他呢，還是等著?請奶奶的示下。”鳳姐道：“叫他來！”平兒忙叫小丫頭去傳旺兒進來。這裡鳳姐又問平兒：“你到底是怎麼聽見說的？”平兒道：“就是頭裡那小丫頭子的話。他說他在二門裡頭，聽見外頭兩個小廝說：‘這個新二奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣兒也好。’不知是旺兒是誰，吆喝瞭兩個一頓，說：‘什麼新奶奶舊奶奶的，還不快悄悄兒的呢!叫裡頭知道瞭，把你的舌頭還割瞭呢。’”平兒正說著，隻見一個小丫頭進來，回說：“旺兒在外頭伺候著呢。”鳳姐聽瞭，冷笑瞭一聲，說：“叫他進來！”那小丫頭出來說：“奶奶叫呢。”旺兒連忙答應著進來。
旺兒請瞭安，在外間門口垂手侍立。鳳姐兒道：“你過來!我問你話。”旺兒才走到裡間門旁站著。鳳姐兒道：“你二爺在外頭弄瞭人，你知道不知道？”旺兒又打著千兒，回道：“奴才天天在二門上聽差事，如何能知道二爺外頭的事呢？”鳳姐冷笑道：“你自然‘不知道’!你要知道，你怎麼攔人呢！”旺兒見這話，知道剛才的話已經走瞭風瞭，料著瞞不過，便又跪回道：“奴才實在不知，就是頭裡興兒和喜兒兩個人在那裡混說，奴才吆喝瞭他們兩句。內中深情底裡，奴才不知道，不敢妄回，求奶奶問興兒，他是長跟二爺出門的。”鳳姐兒聽瞭，下死勁啐瞭一口，罵道：“你們這一起沒良心的混賬忘八崽子，都是一條藤兒!打量我不知道呢。先去給我把興兒那個忘八崽子叫瞭來，你也不許走!問明白瞭他，回來再問你。好，好，好，這才是我使出來的好人呢！”那旺兒隻得連聲答應幾個“是”，磕瞭個頭，爬起來出去，去叫興兒。
卻說興兒正在帳房兒裡和小廝們玩呢，聽見說“二奶奶叫”，先唬瞭一跳。卻也想不到是這件事發作瞭，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：“興兒來瞭。”鳳姐兒厲聲道：“叫他！”那興兒聽見這個聲音兒，早已沒瞭主意瞭，隻得乍著膽子進來。鳳姐兒一見便說：“好小子啊，你和你爺辦的好事啊。你隻實說罷！”興兒一聞此言，又看見鳳姐兒氣色，及兩邊丫頭們的光景，早唬軟瞭，不覺跪下，隻是磕頭。鳳姐兒道：“論起這事來，我也聽見說不與你相幹，但隻你不早來回我知道，這就是你的不是瞭。你要實說瞭，我還饒你；再有一句虛言，你先摸摸你腔子上幾個腦袋瓜子！”興兒戰兢兢的朝上磕頭道：“奶奶問的是什麼事，奴才和爺辦壞瞭？”鳳姐聽瞭，一腔火都發作起來，喝命：“打嘴巴！”旺兒過來才要打時，鳳姐兒罵道：“什麼糊塗忘八崽子!叫他自己打，用你打嗎?一會子你再各人打你的嘴巴子還不遲呢。”那興兒真個自己左右開弓，打瞭自己十幾個嘴巴。鳳姐兒喝聲“站住”，問道：“你二爺外頭娶瞭什麼‘新奶奶’‘舊奶奶’的事，你大概不知道啊？”興兒見說出這件事來，越發著瞭慌，連忙把帽子抓下來，在磚地上咕咚咕咚碰的頭山響，口裡說道：“隻求奶奶超生!奴才再不敢撒一個字兒的謊。”鳳姐道：“快說！”
興兒直蹶蹶的跪起來回道：“這事頭裡奴才也不知道。就是這一天東府裡大老爺送瞭殯，俞祿往珍大爺廟裡去領銀子，二爺同著蓉哥兒到瞭東府裡，道兒上，爺兒兩個說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來，二爺誇他好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺——”鳳姐聽到這裡，使勁啐道：“呸!沒臉的忘八蛋!他是你那一門子的姨奶奶？”興兒忙又磕頭說：“奴才該死。”往上瞅著，不敢言語。鳳姐兒道：“完瞭嗎?怎麼不說瞭？”興兒方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”鳳姐啐道：“放你媽的屁!這還什麼‘恕’不‘恕’瞭。你好生給我往下說，好多著呢！”興兒又回道：“二爺聽見這個話，就喜歡瞭。後來奴才也不知道怎麼就弄真瞭。”鳳姐微微冷笑道：“這個自然麼，你可那裡知道呢?你知道的，隻怕都煩瞭呢!——是瞭，說底下的罷。”興兒回道：“後來就是蓉哥兒給二爺找瞭房子。”鳳姐忙問道：“如今房子在那裡？”興兒道：“就在府後頭。”鳳姐兒道：“哦！”回頭瞅著平兒，道：“咱們都是死人哪，你聽聽！”平兒也不敢作聲。
興兒又回道：“珍大爺那邊給瞭張傢不知多少銀子，那張傢就不問瞭。”鳳姐道：“這裡頭怎麼又扯拉上什麼張傢李傢咧呢？”興兒回道：“奶奶不知道。這二奶奶——”剛說到這裡，又自己打瞭個嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑瞭，兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想瞭想，說道：“那珍大奶奶的妹子——”鳳姐兒接著道：“怎麼樣?快說呀！”興兒道：“那珍大奶奶的妹子原來從小兒有人傢的，姓張，叫什麼張華，如今窮的待好討飯。珍大爺許瞭他銀子，他就退瞭親瞭。”鳳姐兒聽到這裡，點瞭點頭兒，回頭便望丫頭們說道：“你們都聽見瞭?小忘八崽子，頭裡他還說他不知道呢。”興兒又回道：“後來二爺才叫人裱糊瞭房子，娶過來瞭。”鳳姐道：“打那裡娶過來的？”興兒回道：“就在他老娘傢抬過來的。”鳳姐道：“好罷咧！”又問：“沒人送親麼？”興兒道：“就是蓉哥兒，還有幾個丫頭老婆子們，沒別人。”鳳姐道：“你大奶奶沒來嗎？”興兒道：“過瞭兩天，大奶奶才拿瞭些東西來瞧的。”鳳姐兒笑瞭一笑，回頭向平兒道：“怪道那兩天二爺稱贊大奶奶不離嘴呢。”掉過臉來，又問興兒：“誰伏侍呢?自然是你瞭？”興兒趕著碰頭，不言語。鳳姐又問：“前頭那些日子，說給那府裡辦事，想來辦的就是這個瞭？”興兒回道：“也有辦事的時候，也有往新房子裡去的時候。”鳳姐又問道：“誰和他住著呢？”興兒道：“他母親和他妹子。昨兒他妹子自己抹瞭脖子瞭。”鳳姐道：“這又為什麼？”興兒隨將柳湘蓮的事說瞭一遍。鳳姐道：“這個人還算造化高，省瞭當那出名兒的忘八。”因又問道：“沒瞭別的事瞭麼？”興兒道：“別的事奴才不知道。奴才剛才說的，字字是實話。一字虛假，奶奶問出來，隻管打死奴才，奴才也無怨的。”
鳳姐低瞭一回頭，便又指著興兒說道：“你這個猴兒崽子，就該打死!這有什麼瞞著我的?你想著瞞瞭我，就在你那糊塗爺跟前討瞭好兒瞭，你新奶奶好疼你。我不看你剛才還有點怕懼兒不敢撒謊，我把你的腿不給你砸折瞭呢！”說著，喝聲起去，興兒磕瞭個頭，才爬起來，退到外間門口不敢就走。鳳姐道：“過來!我還有話呢。”興兒趕忙垂手敬聽。鳳姐道：“你忙什麼?新奶奶等著賞你什麼呢？”興兒也不敢抬頭。鳳姐道：“你從今日不許過去!我什麼時候叫你，你什麼時候到。遲一步兒，你試試!出去罷！”興兒忙答應幾個“是”，退出門來。鳳姐又叫道：“興兒！”興兒趕忙答應回來。鳳姐道：“快出去告訴你二爺去，是不是啊？”興兒回道：“奴才不敢。”鳳姐道：“你出去提一個字兒，提防你的皮。”興兒連忙答應著，才出去瞭。鳳姐又叫：“旺兒呢？”旺兒連忙答應著過來。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅瞭兩三句話的工夫，才說道：“好，旺兒!很好!去罷!外頭有人提一個字兒，全在你身上！”旺兒答應著，也慢慢的退出去瞭。鳳姐便叫：“倒茶。”小丫頭子們會意，都出去瞭。
這裡鳳姐才和平兒說：“你都聽見瞭?這才好呢！”平兒也不敢答言，隻好陪笑兒。鳳姐越想越氣，歪在枕上，隻是出神。忽然眉頭一皺，計上心來，便叫平兒來。平兒連忙答應過來，鳳姐道：“我想這件事，竟該這麼著才好，也不必等你二爺回來再商量瞭。”
未知鳳姐如何辦理，下回分解。