話說史湘雲說著笑著跑出來，怕黛玉趕上。寶玉在後忙說：“絆倒瞭!那裡就趕上瞭？”黛玉趕到門前，被寶玉叉手在門框上攔住，笑道：“饒他這一遭兒罷。”黛玉拉著手說道：“我要饒瞭雲兒，再不活著。”湘雲見寶玉攔著門，料黛玉不能出來，便立住腳，笑道：“好姐姐，饒我這遭兒罷！”卻值寶釵來在湘雲身背後，也笑道：“我勸你們兩個看寶兄弟面上，都撂開手罷。”黛玉道：“我不依。你們是一氣的，都來戲弄我。”寶玉勸道：“罷呦，誰敢戲弄你?你不打趣他，他就敢說你瞭？”四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。那天已掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎探惜姊妹等，都往賈母這邊來。大傢閑話瞭一回，各自歸寢。湘雲仍往黛玉房中安歇。
寶玉送他二人到房，那天已二更多瞭，襲人來催瞭幾次方回。次早，天方明時，便披衣鞋往黛玉房中來瞭，卻不見紫鵑翠縷二人，隻有他姊妹兩個尚臥在衾內。那黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。湘雲卻一把青絲，拖於枕畔，一幅桃紅綢被隻齊胸蓋著，襯著那一彎雪白的膀子，撂在被外，上面明顯著兩個金鐲子。寶玉見瞭嘆道：“睡覺還是不老實!回來風吹瞭，又嚷肩膀疼瞭。”一面說，一面輕輕的替他蓋上。黛玉早已醒瞭，覺得有人，就猜是寶玉，翻身一看，果然是他。因說道：“這早晚就跑過來作什麼？”寶玉說道：“這還早呢!你起來瞧瞧罷。”黛玉道：“你先出去，讓我們起來。”寶玉出至外間。黛玉起來，叫醒湘雲，二人都穿瞭衣裳。寶玉又復進來坐在鏡臺旁邊，隻見紫鵑翠縷進來伏侍梳洗。湘雲洗瞭臉，翠縷便拿殘水要潑，寶玉道：“站著，我就勢兒洗瞭就完瞭，省瞭又過去費事。”說著，便走過來，彎著腰洗瞭兩把。紫鵑遞過香肥皂去，寶玉道：“不用瞭，這盆裡就不少瞭。”又洗瞭兩把，便要手巾。翠縷撇嘴笑道：“還是這個毛病兒。”寶玉也不理他，忙忙的要青鹽擦瞭牙，漱瞭口。完畢，見湘雲已梳完瞭頭，便走過來笑道：“好妹妹，替我梳梳呢。”湘雲道：“這可不能瞭。”寶玉笑道：“好妹妹，你先時候兒怎麼替我梳瞭呢？”湘雲道：“如今我忘瞭，不會梳瞭。”寶玉道：“橫豎我不出門，不過打幾根辮子就完瞭。”說著，又千“妹妹”萬“妹妹”的央告。湘雲隻得扶過他的頭來梳篦。原來寶玉在傢並不戴冠，隻將四圍短發編成小辮，往頂心發上歸瞭總，編一根大辮，紅絳結住。自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面又有金墜腳兒。湘雲一面編著，一面說道：“這珠子隻三顆瞭，這一顆不是瞭。我記得是一樣的，怎麼少瞭一顆？”寶玉道：“丟瞭一顆。”湘雲道：“必定是外頭去，掉下來，叫人揀瞭去瞭。倒便宜瞭揀的瞭。”黛玉旁邊冷笑道：“也不知是真丟，也不知是給瞭人鑲什麼戴去瞭呢！”寶玉不答，因鏡臺兩邊都是妝奩等物，順手拿起來賞玩，不覺拈起瞭一盒子胭脂，意欲往口邊送，又怕湘雲說。正猶豫間，湘雲在身後伸過手來，“拍”的一下將胭脂從他手中打落，說道：“不長進的毛病兒!多早晚才改呢？”
一語未瞭，隻見襲人進來，見這光景，知是梳洗過瞭，隻得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，因問：“寶兄弟那裡去瞭？”襲人冷笑道：“‘寶兄弟’那裡還有在傢的工夫！”寶釵聽說，心中明白。襲人又嘆道：“姐妹們和氣，也有個分寸兒，也沒個黑傢白日鬧的。憑人怎麼勸，都是耳旁風。”寶釵聽瞭，心中暗忖道：“倒別看錯瞭這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。”寶釵便在炕上坐瞭，慢慢的閑言中，套問他年紀傢鄉等語，留神窺察其言語志量，深可敬愛。
一時寶玉來瞭，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：“怎麼寶姐姐和你說的這麼熱鬧，見我進來就跑瞭？”問一聲不答。再問時，襲人方道：“你問我嗎?我不知道你們的原故。”寶玉聽瞭這話，見他臉上氣色非往日可比，便笑道：“怎麼又動瞭氣瞭呢？”襲人冷笑道：“我那裡敢動氣呢?隻是你從今別進這屋子瞭，橫豎有人伏侍你，再不必來支使我。我仍舊還伏侍老太太去。”一面說，一面便在炕上合眼倒下。寶玉見瞭這般景況，深為駭異，禁不住趕來央告。那襲人隻管合著眼不理。寶玉沒瞭主意，因見麝月進來，便問道：“你姐姐怎麼瞭？”麝月道：“我知道麼?問你自己就明白瞭。”寶玉聽說，呆瞭一回，自覺無趣，便起身噯道：“不理我罷!我也睡去。”說著，便起身下炕，到自己床上睡下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打，料他睡著，便起來拿瞭一領鬥篷來替他蓋上。隻聽“唿”的一聲，寶玉便掀過去，仍合著眼裝睡。襲人明知其意，便點頭冷笑道：“你也不用生氣，從今兒起，我也隻當是個啞吧，再不說你一聲兒瞭好不好？”寶玉禁不住起身問道：“我又怎麼瞭?你又勸我?你勸也罷瞭，剛才又沒勸，我一進來，你就不理我，賭氣睡瞭，我還摸不著是為什麼。這會子你又說我惱瞭!我何嘗聽見你勸我的是什麼話呢？”襲人道：“你心裡還不明白?還等我說呢！”
正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來胡亂吃瞭一碗，仍回自己房中。隻見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁抹牌。寶玉素知他兩個親厚，並連麝月也不理，揭起軟簾自往裡間來。麝月隻得跟進來。寶玉便推他出去說：“不敢驚動。”麝月便笑著出來，叫瞭兩個小丫頭進去。寶玉拿瞭本書，歪著看瞭半天，因要茶，抬頭見兩個小丫頭在地下站著，那個大兩歲清秀些的，寶玉問他道：“你不是叫什麼‘香’嗎？”那丫頭答道：“叫蕙香。”寶玉又問：“是誰起的名字？”蕙香道：“我原叫蕓香，是花大姐姐改的。”寶玉道：“正經叫‘晦氣’也罷瞭，又‘蕙香’咧!你姐兒幾個？”蕙香道：“四個。”寶玉道：“你第幾個？”蕙香道：“第四。”寶玉道：“明日就叫‘四兒’，不必什麼‘蕙’香‘蘭’氣的。那一個配比這些花兒?沒的玷辱瞭好名好姓的！”一面說，一面叫他倒瞭茶來。襲人和麝月在外間聽瞭半日，隻管悄悄的抿著嘴兒笑。
這一日，寶玉也不出房，自己悶悶的，隻不過拿書解悶，或弄筆墨，也不使喚眾人，隻叫四兒答應。誰知這四兒是個乖巧不過的丫頭，見寶玉用他，他就變盡方法兒籠絡寶玉。至晚飯後，寶玉因吃瞭兩杯酒，眼餳耳熱之馀，若往日則有襲人等大傢嘻笑有興；今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。待要趕瞭他們去，又怕他們得瞭意，以後越來勸瞭；若拿出作上人的光景鎮唬他們，似乎又太無情瞭。說不得橫著心：“隻當他們死瞭，橫豎自傢也要過的。”如此一想，卻倒毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪燭烹茶，自己看瞭一回《南華經》，至外篇《篋》一則，其文曰：
故絕聖棄智，大盜乃止；玉毀珠，小盜不起。焚符破璽，而民樸鄙；剖鬥折衡，而民不爭；殫殘天下之聖法，而民始可與論議。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章，散五彩，膠離朱之目，而天下始人含其明矣；毀絕鉤繩，而棄規矩，工垂之指，而天下始人含其巧矣。看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而邃其穴，所以迷惑纏陷天下者也。續畢，擲筆就寢。頭剛著枕，便忽然睡去，一夜竟不知所之。
直至天明方醒，翻身看時，隻見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事，已付之度外，便推他說道：“起來好生睡，看凍著。”原來襲人見他無明無夜和姐妹們鬼混，若真勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻，仍舊好瞭；不想寶玉竟不回轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡。今忽見寶玉如此，料是他心意回轉，便索性不理他。寶玉見他不應，便伸手替他解衣，剛解開鈕子，被襲人將手推開，又自扣瞭。寶玉無法，隻得拉他的手笑道：“你到底怎麼瞭？”連問幾聲，襲人睜眼說道：“我也不怎麼著。你睡醒瞭，快過那邊梳洗去。再遲瞭，就趕不上瞭。”寶玉道：“我過那裡去？”襲人冷笑道：“你問我，我知道嗎?你愛過那裡去就過那裡去。從今咱們兩個人撂開手，省的雞生鵝鬥，叫別人笑話。橫豎那邊膩瞭過來，這邊又有什麼‘四兒’‘五兒’伏侍你。我們這起東西，可是‘白玷辱瞭好名好姓’的！”寶玉笑道：“你今兒還記著呢？”襲人道：“一百年還記著呢。比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說瞭，早起就忘瞭。”寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：“我再不聽你說，就和這簪子一樣！”襲人忙的拾瞭簪子，說道：“大早起，這是何苦來?聽不聽在你，也不值的這麼著呀。”寶玉道：“你那裡知道我心裡的急呢？”襲人笑道：“你也知道著急麼?你可知道我心裡是怎麼著?快洗臉去罷。”說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去後，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書看。可巧便翻出昨兒的《莊子》來，看見寶玉所續之處，不覺又氣又笑，不禁也提筆續瞭一絕雲：無端弄筆是何人?剿襲《南華》莊子文。不悔自傢無見識，卻將醜語詆他人!題畢，也往上房來見賈母，後往王夫人處來。
誰知鳳姐之女大姐兒病瞭，正亂著請大夫診脈。大夫說：“替太太奶奶們道喜：姐兒發熱是見喜瞭，並非別癥。“王夫人鳳姐聽瞭，忙遣人問：“可好不好？”大夫回道：“癥雖險，卻順，倒還不妨。預備桑蟲、豬尾要緊。”鳳姐聽瞭，登時忙將起來：一面打掃房屋，供奉“痘疹娘娘”；一面傳與傢人忌煎炒等物；一面命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房；一面又拿大紅尺頭給奶子丫頭親近人等裁衣裳。外面打掃凈室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放傢去。賈璉隻得搬出外書房來安歇。鳳姐和平兒都跟王夫人日日供奉“娘娘”。
那賈璉隻離瞭鳳姐，便要尋事，獨寢瞭兩夜十分難熬，隻得暫將小廝內清俊的選來出火。不想榮國府內有一個極不成材破爛酒頭廚子名叫多官兒，因他懦弱無能，人都叫他作“多渾蟲”。二年前他父親給他娶瞭個媳婦，今年才二十歲，也有幾分人材，又兼生性輕薄，最喜拈花惹草。多渾蟲又不理論，隻有酒有肉有錢，就諸事不管瞭，所以寧榮二府之人都得入手。因這媳婦妖調異常，輕狂無比，眾人都叫他“多姑娘兒”。如今賈璉在外熬煎，往日也見過這媳婦，垂涎久瞭，隻是內懼嬌妻，外懼孌童，不曾得手。那多姑娘兒也久有意於賈璉，隻恨沒空兒；今聞賈璉挪在外書房來，他便沒事也要走三四趟，招惹的賈璉似饑鼠一般。少不得和心腹小廝計議，許以金帛，焉有不允之理，況都和這媳婦子是舊交，一說便成。是夜多渾蟲醉倒在炕，二鼓人定，賈璉便溜進來相會。一見面早已神魂失據，也不及情談款敘，便寬衣動作起來，誰知這媳婦子有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍體筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼淫態浪言，壓倒娼妓。賈璉此時恨不得化在他身上。那媳婦子故作浪語，在下說道：“你們姐兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日，倒為我醃瞭身子，快離瞭我這裡罷。”賈璉一面大動，一面喘籲籲答道：“你就是‘娘娘’!那裡還管什麼‘娘娘’呢！”那媳婦子越浪起來，賈璉亦醜態畢露。一時事畢，不免盟山誓海，難舍難分。自此後，遂成相契。
一日，大姐毒盡癍回，十二日後送瞭“娘娘”，合傢祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞已畢，賈璉仍復搬進臥室。見瞭鳳姐，正是俗語雲：“新婚不如遠別。”是夜更有無限恩愛，自不必說。次日早起，鳳姐往上屋裡去後，平兒收拾外邊拿進來的衣服鋪蓋，不承望枕套中抖出一綹青絲來。平兒會意，忙藏在袖內，便走到這邊房裡，拿出頭發來，向賈璉笑道：“這是什麼東西？”賈璉一見，連忙上來要搶。平兒就跑，被賈璉一把揪住，按在炕上，從手中來奪。平兒笑道：“你這個沒良心的，我好意瞞著他來問你，你倒賭利害!等我回來告訴瞭，看你怎麼著？”賈璉聽說，忙陪笑央求道：“好人，你賞我罷!我再不敢利害瞭。”一語未瞭，忽聽鳳姐聲音。賈璉此時松瞭不是搶又不是，隻叫：“好人，別叫他知道！”平兒才起身，鳳姐已走進來，叫平兒：“快開匣子，替太太找樣子。”平兒忙答應瞭，找時，鳳姐見瞭賈璉，忽然想起來，便問平兒：“前日拿出去的東西，都收進來瞭沒有？”平兒道：“收進來瞭。”鳳姐道：“少什麼不少？”平兒道：“細細查瞭，沒少一件兒。”鳳姐又道：“可多什麼？”平兒笑道：“不少就罷瞭，那裡還有多出來的分兒？”鳳姐又笑道：“這十幾天，難保幹凈，或者有相好的丟下什麼戒指兒、汗巾兒，也未可定。”一席話，說的賈璉臉都黃瞭，在鳳姐身背後，隻望著平兒殺雞兒抹脖子的使眼色兒，求他遮蓋。平兒隻裝看不見，因笑道：“怎麼我的心就和奶奶一樣!我就怕有原故，留神搜瞭一搜，竟一點破綻兒都沒有。奶奶不信，親自搜搜。”鳳姐笑道：“傻丫頭!他就有這些東西，肯叫咱們搜著？”說著，拿瞭樣子出去瞭。
平兒指著鼻子，搖著頭兒，笑道：“這件事你該怎麼謝我呢？”喜的賈璉眉開眼笑，跑過來摟著，“心肝乖乖兒肉”的便亂叫起來，平兒手裡拿著頭發，笑道：“這是一輩子的把柄兒。好便罷，不好咱們就抖出來。”賈璉笑著央告道：“你好生收著罷，千萬可別叫他知道。”嘴裡說著，瞅他不堤防，一把就搶過來，笑道：“你拿著到底不好，不如我燒瞭就完瞭事瞭。”一面說，一面掖在靴掖子內。平兒咬牙道：“沒良心的，‘過瞭河兒就拆橋’，明兒還想我替你撒謊呢！”賈璉見他嬌俏動情，便摟著求歡。平兒奪手跑出來，急的賈璉彎著腰恨道：“死促狹小娼婦兒!一定浪上人的火來，他又跑瞭。”平兒在窗外笑道：“我浪我的，誰叫你動火?難道圖你舒服，叫他知道瞭，又不待見我呀！”賈璉道：“你不用怕他!等我性子上來，把這醋罐子打個稀爛，他才認的我呢!他防我像防賊的似的，隻許他和男人說話，不許我和女人說話。我和女人說話，略近些，他就疑惑，他不論小叔子、侄兒、大的、小的，說說笑笑，就都使得瞭。以後我也不許他見人！”平兒道：“他防你使得，你醋他使不得。他不籠絡著人，怎麼使喚呢?你行動就是壞心，連我也不放心，別說他呀。”賈璉道：“哦，也罷瞭麼，都是你們行的是，我行動兒就存壞心。多早晚才叫你們都死在我手裡呢！”
正說著，鳳姐走進院來，因見平兒在窗外，便問道：“要說話，怎麼不在屋裡說，又跑出來隔著窗戶鬧，這是什麼意思？”賈璉在內接口道：“你可問他麼，倒像屋裡有老虎吃他呢。”平兒道：“屋裡一個人沒有，我在他跟前作什麼？”鳳姐笑道：“沒人才便宜呢。”平兒聽說，便道：“這話是說我麼？”鳳姐便笑道：“不說你說誰？”平兒道：“別叫我說出好話來瞭！”說著也不打簾子，賭氣往那邊去瞭。鳳姐自己掀簾進來，說道：“平兒丫頭瘋魔瞭，這蹄子認真要降伏起我來瞭!仔細你的皮。”賈璉聽瞭，倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平兒這麼利害，從此倒服瞭他瞭。”鳳姐道：“都是你興的他，我隻和你算賬就完瞭。”賈璉聽瞭啐道：“你們兩個人不睦，又拿我來墊喘兒瞭。我躲開你們就完瞭。”鳳姐道：“我看你躲到那裡去？”賈璉道：“我自然有去處。”說著就走，鳳姐道：“你別走，我還有話和你說呢。”
不知何事，且聽下回分解。