話說寶玉在黛玉房中說“耗子精”，寶釵撞來，諷刺寶玉元宵不知“綠蠟”之典，三人正在房中互相取笑。那寶玉恐黛玉飯後貪眠，一時存瞭食，或夜間走瞭困，身體不好；幸而寶釵走來，大傢談笑，那黛玉方不欲睡，自己才放瞭心。忽聽他房中嚷起來，大傢側耳聽瞭一聽，黛玉先笑道：“這是你媽媽和襲人叫喚呢。那襲人待他也罷瞭，你媽媽再要認真排揎他，可見老背晦瞭。”寶玉忙欲趕過去，寶釵一把拉住道：“你別和你媽媽吵才是呢!他是老糊塗瞭，倒要讓他一步兒的是。”寶玉道：“我知道瞭。”說畢走來。
隻見李嬤嬤拄著拐杖，在當地罵襲人：“忘瞭本的小娼婦兒!我抬舉起你來，這會子我來瞭，你大模廝樣兒的躺在炕上，見瞭我也不理一理兒。一心隻想妝狐媚子哄寶玉，哄的寶玉不理我，隻聽你的話。你不過是幾兩銀子買瞭來的小丫頭子罷咧，這屋裡你就作起耗來瞭!好不好的，拉出去配一個小子，看你還妖精似的哄人不哄！”襲人先隻道李嬤嬤不過因他躺著生氣，少不得分辯說：“病瞭，才出汗，蒙著頭，原沒看見你老人傢。”後來聽見他說“哄寶玉”，又說“配小子”，由不得又羞又委屈，禁不住哭起來瞭。寶玉雖聽瞭這些話，也不好怎樣，少不得替他分辯，說“病瞭，吃藥”，又說：“你不信，隻問別的丫頭。”李嬤嬤聽瞭這話，越發氣起來瞭，說道：“你隻護著那起狐貍，那裡還認得我瞭呢?叫我問誰去?誰不幫著你呢?誰不是襲人拿下馬來的?我都知道那些事!我隻和你到老太太、太太跟前去講講：把你奶瞭這麼大，到如今吃不著奶瞭，把我扔在一邊兒，逞著丫頭們要我的強！”一面說，一面哭。彼時黛玉寶釵等也過來勸道：“媽媽，你老人傢擔待他們些就完瞭。”李嬤嬤見他二人來瞭，便訴委屈，將當日吃茶，茜雪出去，和昨日酥酪等事，嘮嘮叨叨說個不瞭。
可巧鳳姐正在上房算瞭輸贏帳，聽見後面一片聲嚷，便知是李嬤嬤老病發瞭，又值他今兒輸瞭錢，遷怒於人，排揎寶玉的丫頭。便連忙趕過來拉瞭李嬤嬤，笑道：“媽媽別生氣。大節下，老太太剛喜歡瞭一日。你是個老人傢，別人吵，你還要管他們才是；難道你倒不知規矩，在這裡嚷起來，叫老太太生氣不成?你說誰不好，我替你打他。我屋裡燒的滾熱的野雞，快跟瞭我喝酒去罷。”一面說，一面拉著走，又叫：“豐兒，替你李奶奶拿著拐棍子、擦眼淚的絹子。”那李嬤嬤腳不沾地跟瞭鳳姐兒走瞭，一面還說：“我也不要這老命瞭，索性今兒沒瞭規矩，鬧一場子，討瞭沒臉，強似受那些娼婦的氣！”後面寶釵黛玉見鳳姐兒這般，都拍手笑道：“虧他這一陣風來，把個老婆子撮瞭去瞭。”
寶玉點頭嘆道：“這又不知是那裡的帳，隻揀軟的欺負!又不知是那個姑娘得罪瞭，上在他帳上瞭。”一句未完，晴雯在旁說道：“誰又沒瘋瞭，得罪他做什麼?既得罪瞭他，就有本事承任，犯不著帶累別人！”襲人一面哭，一面拉著寶玉道：“為我得罪瞭一個老奶奶，你這會子又為我得罪這些人，這還不夠我受的，還隻是拉扯人！”寶玉見他這般病勢，又添瞭這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出汗。又見他湯燒火熱，自己守著他，歪在旁邊，勸他隻養病，別想那些沒要緊的事。襲人冷笑道：“要為這些事生氣，這屋裡一刻還住得瞭?但隻是天長日久，盡著這麼鬧，可叫人怎麼過呢!你隻顧一時為我得罪瞭人，他們都記在心裡，遇著坎兒，說的好說不好聽的，大傢什麼意思呢？”一面說，一面禁不住流淚，又怕寶玉煩惱，隻得又勉強忍著。一時雜使的老婆子端瞭二和藥來，寶玉見他才有點汗兒，便不叫他起來，自己端著給他就枕上吃瞭，即令小丫鬟們鋪炕。襲人道：“你吃飯不吃飯，到底老太太、太太跟前坐一會子，和姑娘們玩一會子，再回來。我就靜靜的躺一躺也好啊。”寶玉聽說，隻得依他，看著他去瞭簪環躺下，才去上屋裡跟著賈母吃飯。
飯畢，賈母猶欲和那幾個老管傢的嬤嬤鬥牌。寶玉惦記襲人，便回至房中。見襲人朦朧睡去，自己要睡，天氣尚早。彼時晴雯、綺霞、秋紋、碧痕都尋熱鬧，找鴛鴦、琥珀等耍戲去瞭。見麝月一人在外間屋裡燈下抹骨牌。寶玉笑道：“你怎麼不和他們去？”麝月道：“沒有錢。”寶玉道：“床底下堆著錢，還不夠你輸的？”麝月道：“都樂去瞭，這屋子交給誰呢?那一個又病瞭，滿屋裡上頭是燈，下頭是火，那些老婆子們都老天拔地伏侍瞭一天，也該叫他們歇歇兒瞭。小丫頭們也伏侍瞭一天，這會子還不叫玩玩兒去嗎?所以我在這裡看著。”寶玉聽瞭這話，公然又是一個襲人瞭。因笑道：“我在這裡坐著，你放心去罷。”麝月道：“你既在這裡，越發不用去瞭。咱們兩個說話兒不好？”寶玉道：“咱們兩個做什麼呢?怪沒意思的。也罷瞭，早起你說頭上癢癢，這會子沒什麼事，我替你篦頭罷。”麝月聽瞭道：“使得。”說著，將文具鏡匣搬來，卸去釵，打開頭發，寶玉拿瞭篦子替他篦。
隻篦瞭三五下兒，見晴雯忙忙走進來取錢，一見他兩個，便冷笑道：“哦!交杯盞兒還沒吃，就上瞭頭瞭！”寶玉笑道：“你來，我也替你篦篦。”晴雯道：“我沒這麼大造化。”說著，拿瞭錢，摔瞭簾子，就出去瞭。寶玉在麝月身後，麝月對鏡，二人在鏡內相視而笑。寶玉笑著道：“滿屋裡就隻是他磨牙。”麝月聽說，忙向鏡中擺手兒。寶玉會意，忽聽“唿”一聲簾子響，晴雯又跑進來問道：“我怎麼磨牙瞭?咱們倒得說說！”麝月笑道：“你去你的罷，又來拌嘴兒瞭。”晴雯也笑道：“你又護著他瞭!你們瞞神弄鬼的，打量我都不知道呢!等我撈回本兒來再說。”說著，一徑去瞭。這裡寶玉通瞭頭，命麝月悄悄的伏侍他睡下，不肯驚動襲人。一宿無話。
次日清晨，襲人已是夜間出瞭汗，覺得輕松瞭些，隻吃些米湯靜養。寶玉才放瞭心，因飯後走到薛姨媽這邊來閑逛。
彼時正月內學房中放年學，閨閣中忌針黹，都是閑時，因賈環也過來玩。正遇見寶釵、香菱、鶯兒三個趕圍棋作耍，賈環見瞭也要玩。寶釵素日看他也如寶玉，並沒他意，今兒聽他要玩，讓他上來，坐在一處玩。一註十個錢。頭一回，自己贏瞭，心中十分喜歡。誰知後來接連輸瞭幾盤，就有些著急。趕著這盤正該自己擲骰子，若擲個七點便贏瞭，若擲個六點也該贏，擲個三點就輸瞭。因拿起骰子來狠命一擲，一個坐定瞭二，那一個亂轉。鶯兒拍著手兒叫“麼！”賈環便瞪著眼，“六！”“七！”“八！”混叫。那骰子偏生轉出麼來。賈環急瞭，伸手便抓起骰子來，就要拿錢，說是個四點。鶯兒便說：“明明是個麼！”寶釵見賈環急瞭，便瞅瞭鶯兒一眼，說道：“越大越沒規矩!難道爺們還賴你?還不放下錢來呢。”鶯兒滿心委屈，見姑娘說，不敢出聲，隻得放下錢來，口內嘟囔說：“一個做爺的，還賴我們這幾個錢，連我也瞧不起!前兒和寶二爺玩，他輸瞭那些也沒著急，下剩的錢還是幾個小丫頭子們一搶，他一笑就罷瞭。”
寶釵不等說完，連忙喝住瞭。賈環道：“我拿什麼比寶玉?你們怕他，都和他好，都欺負我不是太太養的！”說著便哭。寶釵忙勸他：“好兄弟，快別說這話，人傢笑話。”又罵鶯兒。正值寶玉走來，見瞭這般景況，問：“是怎麼瞭？”賈環不敢則聲。寶釵素知他傢規矩，凡做兄弟的怕哥哥。卻不知那寶玉是不要人怕他的，他想著：“兄弟們一並都有父母教訓，何必我多事，反生疏瞭。況且我是正出，他是庶出，饒這樣看待，還有人背後談論，還禁得轄治瞭他？”更有個呆意思存在心裡。你道是何呆意?因他自幼姐妹叢中長大，親姊妹有元春探春，叔伯的有迎春惜春，親戚中又有湘雲黛玉寶釵等人，他便料定天地間靈淑之氣隻鐘於女子，男兒們不過是些渣滓濁沫而已。因此把一切男子都看成濁物，可有可無。隻是父親、伯叔、兄弟之倫，因是聖人遺訓，不敢違忤，所以弟兄間亦不過盡其大概就罷瞭，並不想自己是男子，須要為子弟之表率。是以賈環等都不甚怕他，隻因怕賈母不依，才隻得讓他三分。現今寶釵生怕寶玉教訓他，倒沒意思，便連忙替賈環掩飾。寶玉道：“大正月裡，哭什麼?這裡不好，到別處玩去。你天天念書，倒念糊塗瞭。譬如這件東西不好，橫豎那一件好，就舍瞭這件取那件，難道你守著這件東西哭會子就好瞭不成?你原是要取樂兒，倒招的自己煩惱。還不快去呢！”
賈環聽瞭，隻得回來。趙姨娘見他這般，因問：“是那裡墊瞭踹窩來瞭？”賈環便說：“同寶姐姐玩來著。鶯兒欺負我，賴我的錢；寶玉哥哥攆瞭我來瞭。”趙姨娘啐道：“誰叫你上高臺盤瞭?下流沒臉的東西!那裡玩不得?誰叫你跑瞭去討這沒意思？”正說著，可巧鳳姐在窗外過，都聽到耳內，便隔著窗戶說道：“大正月裡，怎麼瞭?兄弟們小孩子傢，一半點兒錯瞭，你隻教導他，說這樣話做什麼?憑他怎麼著，還有老爺太太管他呢，就大口傢啐他?他現是主子，不好，橫豎有教導他的人，與你什麼相幹?環兄弟，出來!跟我玩去。”賈環素日怕鳳姐比怕王夫人更甚，聽見叫他，便趕忙出來。趙姨娘也不敢出聲。鳳姐向賈環道：“你也是個沒性氣的東西呦!時常說給你：要吃，要喝，要玩，你愛和那個姐姐妹妹哥哥嫂子玩，就和那個玩。你總不聽我的話，倒叫這些人教的你歪心邪意、狐媚魘道的。自己又不尊重，要往下流裡走，安著壞心，還隻怨人傢偏心呢。輸瞭幾個錢，就這麼個樣兒！”因問賈環：“你輸瞭多少錢？”賈環見問，隻得諾諾的說道：“輸瞭一二百錢。”鳳姐啐道：“虧瞭你還是個爺，輸瞭一二百錢就這麼著！”回頭叫：“豐兒，去取一吊錢來；姑娘們都在後頭玩呢，把他送瞭去。你明兒再這麼狐媚子，我先打瞭你，再叫人告訴學裡，皮不揭瞭你的!為你這不尊貴，你哥哥恨得牙癢癢，不是我攔著，窩心腳把你的腸子還窩出來呢！”喝令：“去罷！”賈環諾諾的，跟瞭豐兒得瞭錢，自去和迎春等玩去，不在話下。
且說寶玉正和寶釵玩笑，忽見人說：“史大姑娘來瞭。”寶玉聽瞭，連忙就走。寶釵笑道：“等著，咱們兩個一齊兒走，瞧瞧他去。”說著，下瞭炕，和寶玉來至賈母這邊。隻見史湘雲大說大笑的，見瞭他兩個，忙站起來問好。正值黛玉在旁，因問寶玉：“打那裡來？”寶玉便說：“打寶姐姐那裡來。”黛玉冷笑道：“我說呢!虧瞭絆住，不然，早就飛瞭來瞭。”寶玉道：“隻許和你玩，替你解悶兒；不過偶然到他那裡，就說這些閑話。”黛玉道：“好沒意思的話!去不去，管我什麼事?又沒叫你替我解悶兒!還許你從此不理我呢！”說著，便賭氣回房去瞭。
寶玉忙跟瞭來，問道：“好好兒的又生氣瞭!就是我說錯瞭，你到底也還坐坐兒，合別人說笑一會子啊？”黛玉道：“你管我呢！”寶玉笑道：“我自然不敢管你，隻是你自己遭塌壞瞭身子呢。”黛玉道：“我作踐瞭我的身子，我死我的，與你何幹？”寶玉道：“何苦來?大正月裡，‘死’瞭‘活’瞭的。”黛玉道：“偏說‘死’!我這會子就死!你怕死，你長命百歲的活著，好不好？”寶玉笑道：“要像隻管這麼鬧，我還怕死嗎?倒不如死瞭幹凈。”黛玉忙道：“正是瞭，要是這樣鬧，不如死瞭幹凈！”寶玉道：“我說自傢死瞭幹凈，別錯聽瞭話，又賴人。”正說著，寶釵走來，說：“史大妹妹等你呢。”說著，便拉寶玉走瞭。這黛玉越發氣悶，隻向窗前流淚。
沒兩盞茶時，寶玉仍來瞭。黛玉見瞭，越發抽抽搭搭的哭個不住。寶玉見瞭這樣，知難挽回，打疊起百樣的款語溫言來勸慰。不料自己沒張口，隻聽黛玉先說道：“你又來作什麼?死活憑我去罷瞭!橫豎如今有人和你玩，比我又會念，又會作，又會寫，又會說會笑，又怕你生氣，拉瞭你去哄著你。你又來作什麼呢？”寶玉聽瞭，忙上前悄悄的說道：“你這麼個明白人，難道連‘親不隔疏，後不僭先’也不知道?我雖糊塗，卻明白這兩句話。頭一件，咱們是姑舅姐妹，寶姐姐是兩姨姐妹，論親戚也比你遠。第二件，你先來，咱們兩個一桌吃，一床睡，從小兒一處長大的，他是才來的，豈有個為他遠你的呢？”黛玉啐道：“我難道叫你遠他?我成瞭什麼人瞭呢?我為的是我的心！”寶玉道：“我也為的是我的心。你難道就知道你的心，不知道我的心不成？”黛玉聽瞭，低頭不語，半日說道：“你隻怨人行動嗔怪你，你再不知道你慪的人難受。就拿今日天氣比，分明冷些，怎麼你倒脫瞭青肷披風呢？”寶玉笑道：“何嘗沒穿?見你一惱，我一暴燥，就脫瞭。”黛玉嘆道：“回來傷瞭風，又該訛著吵吃的瞭。”
二人正說著，隻見湘雲走來，笑道：“愛哥哥，林姐姐，你們天天一處玩，我好容易來瞭，也不理我理兒。”黛玉笑道：“偏是咬舌子愛說話，連個‘二’哥哥也叫不上來，隻是‘愛’哥哥‘愛’哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧‘麼愛三’瞭。”寶玉笑道：“你學慣瞭，明兒連你還咬起來呢。”湘雲道：“他再不放人一點兒，專會挑人。就算你比世人好，也不犯見一個打趣一個。我指出個人來，你敢挑他，我就服你。”黛玉便問：“是誰？”湘雲道：“你敢挑寶姐姐的短處，就算你是個好的。”黛玉聽瞭冷笑道：“我當是誰，原來是他。我可那裡敢挑他呢？”寶玉不等說完，忙用話分開。湘雲笑道：“這一輩子我自然比不上你。我隻保佑著明兒得一個咬舌兒林姐夫，時時刻刻你可聽‘愛’呀‘厄’的去!阿彌陀佛，那時才現在我眼裡呢！”說的寶玉一笑，湘雲忙回身跑瞭。
要知端詳，且聽下回分解。