話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發內帑彩緞金銀等物以賜賈政及各椒房等員，不必細說。
且說榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物，收拾瞭兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別人或可偷閑躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，隻紮掙著與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閑暇的。偏這一早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人傢去吃年茶，晚上才得回來。因此，寶玉隻和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房內玩得沒興頭，忽見丫頭們來回說：“東府裡珍大爺來請過去看戲，放花燈。”寶玉聽瞭，便命換衣裳。才要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來。寶玉想上次襲人喜吃此物，便命留與襲人瞭，自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，更有《孫行者大鬧天宮》、《薑太公斬將封神》等類的戲文。倏爾神鬼亂出，忽又妖魔畢露。內中揚幡過會、號佛行香、鑼鼓喊叫之聲，聞於巷外。弟兄子侄，互為獻酬；姊妹婢妾，共相笑語。獨有寶玉見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，隻略坐瞭一坐，便走往各處閑耍。先是進內去和尤氏並丫頭姬妾鬼混瞭一回，便出二門來。尤氏等仍料他出來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等隻顧猜謎行令，百般作樂，縱一時不見他在座，隻道在裡邊去瞭，也不理論。至於跟寶玉的小廝們，那年紀大些的，知寶玉這一來瞭必是晚上才散，因此偷空兒也有會賭錢的，也有往親友傢去的，或賭或飲，都私自散瞭，待晚上再來；那些小些的，都鉆進戲房裡瞧熱鬧兒去瞭。
寶玉見一個人沒有，因想：“素日這裡有個小書房內曾掛著一軸美人，畫的很得神。今日這般熱鬧，想那裡自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰他一回。”想著，便往那裡來。剛到窗前，聽見屋裡一片喘息之聲。寶玉倒唬瞭一跳，心想：“美人活瞭不成？”乃大著膽子，舐破窗紙。向內一看，那軸美人卻不曾活，卻是茗煙按著個女孩子，也幹那警幻所訓之事，正在得趣，故此呻吟。
寶玉禁不住，大叫“瞭不得”，一腳踹進門去。將兩個唬的抖衣而顫。茗煙見是寶玉，忙跪下哀求。寶玉道：“青天白日，這是怎麼說!珍大爺要知道瞭，你是死是活？”一面看那丫頭，倒也白白凈凈兒的有些動人心處，在那裡羞的臉紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：“還不快跑！”一語提醒，那丫頭飛跑去瞭。寶玉又趕出去叫道：“你別怕，我不告訴人！”急的茗煙在後叫：“祖宗，這是分明告訴人瞭！”寶玉因問：“那丫頭十幾歲瞭？”茗煙道：“不過十六七瞭。”寶玉道：“連他的歲數也不問問，就作這個事，可見他白認得你瞭。可憐，可憐！”又問：“名字叫什麼？”茗煙笑道：“若說出名字來話長，真正新鮮奇文。他說他母親養他的時節，做瞭一個夢，夢得瞭一匹錦，上面是五色富貴不斷頭的‘’字花樣，所以他的名字就叫做萬兒。”寶玉聽瞭笑道：“想必他將來有些造化。等我明兒說瞭給你作媳婦，好不好？”茗煙也笑瞭。因問：“二爺為何不看這樣的好戲？”寶玉道：“看瞭半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們瞭。這會子作什麼呢？”茗煙微微笑道：“這會子沒人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會兒再回這裡來。”寶玉道：“不好，看仔細花子拐瞭去。況且他們知道瞭，又鬧大瞭。不如往近些的地方去，還可就來。”茗煙道：“就近地方誰傢可去?這卻難瞭。”寶玉笑道：“依我的主意，咱們竟找花大姐姐去，瞧他在傢作什麼呢。”茗煙笑道：“好!好!倒忘瞭他傢。”又道：“他們知道瞭，說我引著二爺胡走，要打我呢。”寶玉道：“有我呢！”茗煙聽說，拉瞭馬，二人從後門就走瞭。
幸而襲人傢不遠，不過一半裡路程，轉眼已到門前。茗煙先進去叫襲人之兄花自芳。此時襲人之母接瞭襲人與幾個外甥女兒幾個侄女兒來傢，正吃果茶，聽見外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看時，見是他主仆兩個，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉來，至院內嚷道：“寶二爺來瞭！”別人聽見還可，襲人聽瞭，也不知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉著問：“你怎麼來瞭？”寶玉笑道：“我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。”襲人聽瞭，才把心放下來，說道：“你也胡鬧瞭!可作什麼來呢？”一面又問茗煙：“還有誰跟瞭來瞭？”茗煙笑道：“別人都不知道。”襲人聽瞭，復又驚慌道：“這還瞭得!倘或碰見人，或是遇見老爺，街上人擠馬碰，有個失閃，這也是玩得的嗎?你們的膽子比鬥還大呢!都是茗煙調唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定打你個賊死。”茗煙撅瞭嘴道：“爺罵著打著叫我帶瞭來的，這會子推到我身上。我說別來罷!——要不，我們回去罷。”花自芳忙勸道：“罷瞭，已經來瞭，也不用多說瞭。隻是茅簷草舍，又窄又不幹凈，爺怎麼坐呢？”
襲人的母親也早迎出來瞭。襲人拉著寶玉進去。寶玉見房中三五個女孩兒，見他進來，都低瞭頭，羞的臉上通紅。花自芳母子兩個恐怕寶玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果子，又忙倒好茶。襲人笑道：“你們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的。”一面說，一面將自己的坐褥拿瞭來，鋪在一個杌子上，扶著寶玉坐下，又用自己的腳爐墊瞭腳，向荷包內取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上，仍蓋好，放在寶玉懷裡，然後將自己的茶杯斟瞭茶，送與寶玉。彼時他母兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來，襲人見總無可吃之物，因笑道：“既來瞭，沒有空回去的理，好歹嘗一點兒，也是來我傢一趟。”說著，捻瞭幾個松瓤，吹去細皮，用手帕托著給他。
寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人道：“好好的哭什麼？”襲人笑道：“誰哭來著?才迷瞭眼揉的。”因此便遮掩過瞭。因見寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，說道：“你特為往這裡來，又換新衣裳，他們就不問你往那裡去嗎？”寶玉道：“原是珍大爺請過去看戲換的。”襲人點頭，又道：“坐一坐就回去罷，這個地方兒不是你來得的。”寶玉笑道：“你就傢去才好呢，我還替你留著好東西呢。”襲人笑道：“悄悄兒的罷!叫他們聽著作什麼？”一面又伸手從寶玉項上將通靈玉摘下來，向他姊妹們笑道：“你們見識見識。時常說起來都當稀罕，恨不能一見，今兒可盡力兒瞧瞧。再瞧什麼稀罕物兒，也不過是這麼著瞭。”說畢遞與他們，傳看瞭一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去雇一輛幹幹凈凈、嚴嚴緊緊的車，送寶玉回去。花自芳道：“有我送去，騎馬也不妨瞭。”襲人道：“不為不妨，為的是碰見人。”花自芳忙去雇瞭一輛車來，眾人也不好相留，隻得送寶玉出去。襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花爆放，叫他：“別告訴人，連你也有不是。”一面說著，一直送寶玉至門前，看著上車，放下車簾。茗煙二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：“須得我和二爺還到東府裡混一混，才過去得呢，看大傢疑惑。”花自芳聽說有理，忙將寶玉抱下車來，送上馬去。寶玉笑說：“倒難為你瞭。”於是仍進瞭後門來，俱不在話下。
卻說寶玉自出瞭門，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕瞭一地的瓜子皮兒，偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉；見寶玉不在傢，丫鬟們隻顧玩鬧，十分看不過。因嘆道：“隻從我出去瞭不大進來，你們越發沒瞭樣兒瞭，別的嬤嬤越不敢說你們瞭。那寶玉是個‘丈八的燈臺——照見人傢，照不見自己’的，隻知嫌人傢醃。這是他的房子，由著你們遭塌，越不成體統瞭。”這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老解事出去的瞭，如今管不著他們。因此，隻顧玩笑，並不理他。那李嬤嬤還隻管問：“寶玉如今一頓吃多少飯?什麼時候睡覺？”丫頭們總胡亂答應，有的說：“好個討厭的老貨！”
李嬤嬤又問道：“這蓋碗裡是酪，怎麼不送給我吃？”說畢，拿起就吃。一個丫頭道：“快別動!那是說瞭給襲人留著的，回來又惹氣瞭。你老人傢自己承認，別帶累我們受氣。”李嬤嬤聽瞭，又氣又愧，便說道：“我不信他這麼壞瞭腸子!別說我吃瞭一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道待襲人比我還重?難道他不想想怎麼長大瞭?我的血變瞭奶，吃的長這麼大，如今我吃他碗牛奶，他就生氣瞭?我偏吃瞭，看他怎麼著!你們看襲人不知怎麼樣，那是我手裡調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！”一面說，一面賭氣把酪全吃瞭。又一個丫頭笑道：“他們不會說話，怨不得你老人傢生氣。寶玉還送東西給你老人傢去，豈有為這個不自在的？”李嬤嬤道：“你也不必妝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢!明兒有瞭不是，我再來領。”說著，賭氣去瞭。
少時，寶玉回來，命人去接襲人，隻見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“可是病瞭?還是輸瞭呢？”秋紋道：“他倒是贏的；誰知李老太太來瞭混輸瞭，他氣的睡去瞭。”寶玉笑道：“你們別和他一般見識，由他去就是瞭。”
說著，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來；又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：“李奶奶吃瞭。”寶玉才要說話，襲人便忙笑說道：“原來留的是這個，多謝費心。前兒我因為好吃，吃多瞭，好肚子疼，鬧的吐瞭才好瞭。他吃瞭倒好，擱在這裡白遭塌瞭。我隻想風幹栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。”寶玉聽瞭，信以為真，方把酥酪丟開，取瞭栗子來，自向燈下檢剝。一面見眾人不在房中，乃笑問襲人道：“今兒那個穿紅的是你什麼人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐。”寶玉聽瞭，贊嘆瞭兩聲。襲人道：“嘆什麼?我知道你心裡的緣故。想是說：他那裡配穿紅的？”寶玉笑道：“不是不是。那樣的人不配穿紅的，誰還敢穿?我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們傢就好瞭。”襲人冷笑道：“我一個人是奴才命罷瞭，難道連我的親戚都是奴才命不成?定還要揀實在好的丫頭才往你們傢來？”寶玉聽瞭，忙笑道：“你又多心瞭!我說往咱們傢來，必定是奴才不成，說親戚就使不得？”襲人道：“那也搬配不上。”
寶玉便不肯再說，隻是剝栗子。襲人笑道：“怎麼不言語瞭?想是我才冒撞沖犯瞭你?明兒賭氣花幾兩銀子買進他們來就是瞭。”寶玉笑道：“你說的話怎麼叫人答言呢?我不過是贊他好，正配生在這深宅大院裡，沒的我們這宗濁物倒生在這裡！”襲人道：“他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養的，我姨父姨娘的寶貝兒似的，如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備瞭，明年就出嫁。”寶玉聽瞭“出嫁”二字，不禁又瞭兩聲。正不自在，又聽襲人嘆道：“我這幾年，姊妹們都不大見。如今我要回去瞭，他們又都去瞭！”寶玉聽這話裡有文章，不覺吃瞭一驚，忙扔下栗子，問道：“怎麼著，你如今要回去？”襲人道：“我今兒聽見我媽和哥哥商量，教我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢。”寶玉聽瞭這話，越發忙瞭，因問：“為什麼贖你呢？”襲人道：“這話奇瞭!我又比不得是這裡的傢生子兒，我們一傢子都在別處，獨我一個人在這裡，怎麼是個瞭手呢？”寶玉道：“我不叫你去也難哪！”襲人道：“從來沒這個理。就是朝廷宮裡，也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠留下人的理，別說你們傢！”
寶玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”襲人道：“為什麼不放呢?我果然是個難得的，或者感動瞭老太太、太太不肯放我出去，再多給我們傢幾兩銀子留下，也還有的；其實我又不過是個最平常的人，比我強的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍瞭史大姑娘幾年，這會子又伏侍瞭你幾年，我們傢要來贖我，正是該叫去的，隻怕連身價不要就開恩放我去呢。要說為伏侍的你好不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功；我去瞭仍舊又有好的瞭，不是沒瞭我就使不得的。”寶玉聽瞭這些話，竟是有去的理無留的理，心裡越發急瞭，因又道：“雖然如此說，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母親些銀子，他也不好意思接你瞭。”襲人道：“我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但隻是咱們傢從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍利弄瞭來給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的；如今無故平空留下我，於你又無益，反教我們骨肉分離，這件事，老太太、太太肯行嗎？”寶玉聽瞭，思忖半晌，乃說道：“依你說來說去，是去定瞭？”襲人道：“去定瞭。”寶玉聽瞭自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢！”乃嘆道：“早知道都是要去的，我就不該弄瞭來。臨瞭剩我一個孤鬼兒！”說著便賭氣上床睡瞭。
原來襲人在傢，聽見他母兄要贖他回去，他就說：“至死也不回去。”又說：“當日原是你們沒飯吃，就剩瞭我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理；如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒瞭，你們卻又整理的傢成業就，復瞭元氣。若果然還艱難，把我贖出來再多掏摸幾個錢，也還罷瞭，其實又不難瞭。這會子又贖我做什麼?權當我死瞭，再不必起贖我的念頭瞭！”因此哭瞭一陣。他母兄見他這般堅執，自然必不出來的瞭。況且原是賣倒的死契，明仗著賈宅是慈善寬厚人傢兒，不過求求，隻怕連身價銀一並賞瞭還是有的事呢；二則賈府中從不曾作踐下人，隻有恩多威少的，且凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待傢下眾人不同，平常寒薄人傢的女孩兒也不能那麼尊重：因此他母子兩個就死心不贖瞭。次後忽然寶玉去瞭，他兩個又是那個光景兒，母子二人心中更明白瞭，越發一塊石頭落瞭地，而且是意外之想，彼此放心，再無別意瞭。
且說襲人自幼兒見寶玉性格異常，其淘氣憨頑出於眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒。近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管，更覺放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務正。每欲勸時，諒不能聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見寶玉默默睡去，知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃，隻因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要栗子為由，混過寶玉不提就完瞭。於是命小丫頭子們將栗子拿去吃瞭，自己來推寶玉。隻見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：“這有什麼傷心的?你果然留我，我自然不肯出去。”寶玉見這話頭兒活動瞭，便道：“你說說我還要怎麼留你?我自己也難說瞭！”襲人笑道：“咱們兩個的好，是不用說瞭。但你要安心留我，不在這上頭。我另說出三件事來，你果然依瞭，那就是真心留我瞭，刀擱在脖子上我也不出去瞭。”
寶玉忙笑道：“你說那幾件?我都依你。好姐姐，好親姐姐!別說兩三件，就是兩三百件我也依的。隻求你們看守著我，等我有一日化成瞭飛灰，——飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識的。——等我化成一股輕煙，風一吹就散瞭的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們瞭，憑你們愛那裡去那裡去就完瞭。”急的襲人忙握他的嘴，道：“好爺!我正為勸你這些個。更說的狠瞭！”寶玉忙說道：“再不說這話瞭。”襲人道：“這是頭一件要改的。”寶玉道：“改瞭，再說你就擰嘴!還有什麼？”
襲人道：“第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，隻在老爺跟前，或在別人跟前，你別隻管嘴裡混批，隻作出個愛念書的樣兒來，也叫老爺少生點兒氣，在人跟前也好說嘴。老爺心裡想著：我傢代代念書，隻從有瞭你，不承望不但不愛念書，已經他心裡又氣又惱瞭，而且背前面後混批評。凡讀書上進的人，你就起個外號兒，叫人傢‘祿蠹’；又說隻除瞭什麼‘明明德’外就沒書瞭，都是前人自己混編纂出來的。這些話你怎麼怨得老爺不氣，不時時刻刻的要打你呢？”寶玉笑道：“再不說瞭。那是我小時候兒不知天多高地多厚信口胡說的，如今再不敢說瞭。還有什麼呢？”襲人道：“再不許謗僧毀道的瞭。還有更要緊的一件事，再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦的胭脂，和那個愛紅的毛病兒瞭。”寶玉道：“都改!都改!再有什麼快說罷。”襲人道：“也沒有瞭，隻是百事檢點些，不任意任性的就是瞭。你要果然都依瞭，就拿八人轎也抬不出我去瞭。”寶玉笑道：“你這裡長遠瞭，不怕沒八人轎你坐。”襲人冷笑道：“這我可不希罕的。有那個福氣，沒有那個道理，縱坐瞭也沒趣兒。”
二人正說著，隻見秋紋走進來，說：“三更天瞭，該睡瞭。方才老太太打發嬤嬤來問，我答應睡瞭。”寶玉命取表來看時，果然針已指到子初二刻瞭，方從新盥漱，寬衣安歇，不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還紮掙的住，次後捱不住，隻要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回瞭賈母，傳醫診視，說道：“不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好瞭。”開方去後，令人取藥來煎好，剛服下去，命他蓋上被窩渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進入裡間，隻見黛玉睡在那裡，忙上來推他道：“好妹妹，才吃瞭飯，又睡覺！”將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：“你且出去逛逛，我前兒鬧瞭一夜，今兒還沒歇過來，渾身酸疼。”寶玉道：“酸疼事小，睡出來的病大，我替你解悶兒，混過困去就好瞭。”黛玉隻合著眼，說道：“我不困，隻略歇歇兒，你且別處去鬧會子再來。”寶玉推他道：“我往那裡去呢，見瞭別人就怪膩的。”黛玉聽瞭，“嗤”的一笑道：“你既要在這裡，那邊去老老實實的坐著，咱們說話兒。”寶玉道：“我也歪著。”黛玉道：“你就歪著。”寶玉道：“沒有枕頭。咱們在一個枕頭上罷。”黛玉道：“放屁!外頭不是枕頭?拿一個來枕著。”寶玉出至外間，看瞭一看，回來笑道：“那個我不要，也不知是那個醃老婆子的。”黛玉聽瞭，睜開眼，起身笑道：“真真你就是我命中的‘魔星’。請枕這一個！”說著，將自己枕的推給寶玉，又起身將自己的再拿瞭一個來枕上，二人對著臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血跡，便欠身湊近前來，以手撫之細看道：“這又是誰的指甲劃破瞭？”寶玉倒身，一面躲，一面笑道：“不是劃的，隻怕是才剛替他們淘澄胭脂膏子濺上瞭一點兒。”說著，便找絹子要擦。黛玉便用自己的絹子替他擦瞭，咂著嘴兒說道：“你又幹這些事瞭。幹也罷瞭，必定還要帶出幌子來。就是舅舅看不見，別人看見瞭，又當作奇怪事新鮮話兒去學舌討好兒，吹到舅舅耳朵裡，大傢又該不得心凈瞭。”寶玉總沒聽見這些話，隻聞見一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉笑道：“這時候誰帶什麼香呢？”寶玉笑道：“那麼著，這香是那裡來的？”黛玉道：“連我也不知道，想必是櫃子裡頭的香氣熏染的，也未可知。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋兒的香。”黛玉冷笑道：“難道我也有什麼‘羅漢’‘真人’給我些奇香不成?就是得瞭奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄瞭花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮制。我有的是那些俗香罷瞭！”寶玉笑道：“凡我說一句，你就拉上這些。不給你個利害也不知道，從今兒可不饒你瞭！”說著翻身起來，將兩隻手呵瞭兩口，便伸向黛玉膈肢窩內兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，見寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來。口裡說：“寶玉!你再鬧，我就惱瞭！”
寶玉方住瞭手，笑問道：“你還說這些不說瞭？”黛玉笑道：“再不敢瞭。”一面理鬢笑道：“我有奇香，你有‘暖香’沒有？”寶玉見問，一時解不來，因問：“什麼‘暖香’？”黛玉點頭笑嘆道：“蠢才，蠢才!你有玉，人傢就有金來配你；人傢有‘冷香’，你就沒有‘暖香’去配他？”寶玉方聽出來，因笑道：“方才告饒，如今更說狠瞭！”說著又要伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢瞭。”寶玉笑道：“饒你不難，隻把袖子我聞一聞。”說著便拉瞭袖子籠在面上，聞個不住。黛玉奪瞭手道：“這可該去瞭。”寶玉笑道：“要去不能。咱們斯斯文文的躺著說話兒。”說著復又躺下，黛玉也躺下，用絹子蓋上臉。
寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉總不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景致，揚州有何古跡，土俗民風如何，黛玉不答。寶玉隻怕他睡出病來，便哄他道：“噯喲!你們揚州衙門裡有一件大故事，你可知道麼？”黛玉見他說的鄭重，又且正言厲色，隻當是真事，因問：“什麼事？”寶玉見問，便忍著笑順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞。”黛玉笑道：“這就扯謊，自來也沒聽見這山。”寶玉道：“天下山水多著呢，你那裡都知道?等我說完瞭你再批評。”黛玉道：“你說。”
寶玉又謅道：“林子洞裡原來有一群耗子精。那一年臘月初七老耗子升座議事，說：‘明兒是臘八兒瞭，世上的人都熬臘八粥，如今我們洞裡果品短少，須得趁此打劫些個來才好。’乃拔令箭一枝，遣瞭個能幹小耗子去打聽。小耗子回報：‘各處都打聽瞭，惟有山下廟裡果米最多。’老耗子便問：‘米有幾樣?果有幾品？’小耗子道：‘米豆成倉。果品卻隻有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子聽瞭大喜，即時拔瞭一枝令箭，問：‘誰去偷米？’一個耗子便接令去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆？’又一個耗子接令去偷豆。然後一一的都各領令去瞭。隻剩下香芋。因又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’隻見一個極小極弱的小耗子應道：‘我願去偷香芋。”老耗子和眾耗見他這樣，恐他不諳練，又怯懦無力，不準他去。小耗子道：‘我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。這一去，管比他們偷的還巧呢！’眾耗子忙問：‘怎麼比他們巧呢？’小耗子道：‘我不學他們直偷，我隻搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裡，叫人瞧不出來，卻暗暗兒的搬運，漸漸的就搬運盡瞭：這不比直偷硬取的巧嗎？’眾耗子聽瞭，都說：‘妙卻妙，隻是不知怎麼變?你先變個我們瞧瞧。’小耗子聽瞭，笑道：‘這個不難，等我變來。’說畢，搖身說：‘變。’竟變瞭一個最標致美貌的一位小姐。眾耗子忙笑說：‘錯瞭，錯瞭!原說變果子，怎麼變出個小姐來瞭呢？’小耗子現瞭形笑道：‘我說你們沒見世面，隻認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的“香玉”呢！’”
黛玉聽瞭，翻身爬起來，按著寶玉笑道：“我把你這個爛瞭嘴的!我就知道你是編派我呢。”說著便擰。寶玉連連央告：“好妹妹，饒瞭我罷，再不敢瞭。我因為聞見你的香氣，忽然想起這個故典來。”黛玉笑道：“饒罵瞭人，你還說是故典呢。”
一語未瞭，隻見寶釵走來，笑問：“誰說故典呢?我也聽聽。”黛玉忙讓坐，笑道：“你瞧瞧，還有誰?他饒罵瞭，還說是故典。”寶釵笑道：“哦!是寶兄弟喲!怪不得他。他肚子裡的故典本來多麼!就隻是可惜一件，該用故典的時候兒他就偏忘瞭。有今兒記得的，前兒夜裡的芭蕉詩就該記得呀，眼面前兒的倒想不起來。別人冷的瞭不得，他隻是出汗。這會子偏又有瞭記性瞭！”黛玉聽瞭笑道：“阿彌陀佛!到底是我的好姐姐。你一般也遇見對子瞭。可知一還一報，不爽不錯的。”剛說到這裡，隻聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。
未知何事，下回分解。