第二十二回 輕財色張阿鳳拒贓 買珠鍘鮑師爺受賄
且說天來聽見智伯說出打張鳳時知縣退堂一節，便問道：“先生哪便得知？”智伯道：“這是贓官伎倆，如何瞞得我過？這等舉動，一定是受瞭賄瞭！”張鳳忍著痛道。“先生既是料事如神，縣裡伸不瞭冤，你何妨再寫一張狀，叫粱大爺到府裡去告呢？”智伯道：“你還打不怕，還敢做證麼？”張鳳道：“死也不怕，打幾下算甚麼！隻要先生肯寫狀，我是到瞭閻羅殿，也要證他的！”智伯又對天來道：“這番要告他錢神用事， 詞中要牽涉到番禺縣的瞭， 不知尊意如何？”天來道：“有此奇冤，自然赴湯蹈火，也要去伸雪的。隻是又要費先生的心！”智伯道：”既然梁兄這樣講，我明日就寫好呈詞送來。”當下辭去。
到瞭明日，果然親自帶瞭一紙呈詞來，交與天來。天來再三致謝，隻等張鳳將息的棒瘡好瞭，便去廣州府呈遞。
且說當日凌貴興聽審完瞭，回到三德號，不勝歡喜。對爵興道：“今番的千兩黃金，果然用得妥當……”說聲未瞭，隻見宗孔走瞭進來，一見便道：“侄老爺！你那天來的時候，也不給我個信，我還不知為甚事來的，後來再到你大府去打聽，才知道是為瞭官司。前兩天宗閑又來同我說起，他說聞得這回天來告的狀，連我也告上瞭，還有一個張鳳做證。我想趕到省城來幫侄老爺的忙，又因為我衙門裡沒有一個熟人，未也無用，因此住瞭。昨夜我左思右想，想瞭一條妙計，所以今日特地趕來。”貴興道：“不知叔父有甚妙計？”宗孔道：“天來不過靠一個張風做證人，我如此如此……包管天來失瞭這個幫助。侄老爺，你道好麼？”貴興連道：“妙計，妙計！”宗孔道：“既如此，就好叫喜來先去。”貴興聽說，即刻打發喜來到譚村傢裡，取丫頭美蘭來。過瞭一日，果然取到，貴興便叫且送到簡勒先寓處住下，宗孔便天天出來尋張鳳。誰知張鳳捱瞭八十板子，兩腿疼痛，將息在天和行裡，不能出門。一連過瞭六七天，方才起床，就到街上散步。早被宗孔看見，一把拉住，便遭：“阿鳳哥！你一向好麼？”張鳳抬頭看見宗孔，心中暗暗詫異道：“他來找我做甚麼呢？”隨口答道：“不破不爛，也不見有甚麼好！”宗孔道：“我有一句話，和你商量， 在這當街說話不便， 請借一步。”說著拉瞭便走。張鳳心中暗想道：“這又是甚麼事？莫非凌貴興因我證瞭他，叫這個人來謀殺我麼？在這省城裡，耳目昭彰，我須不怕你，且跟你去，探個虛實，也是好的。”想著就跟瞭宗孔走。轉彎抹角，走到瞭一傢門首，宗孔便讓他進去。張鳳昂然直入，內中已迎出一個人來，正是簡勒先。三人分賓主坐下，勒先便亂嚷：“茶來，茶來！”隻見一個十六七歲的丫頭，打扮得十分妖冶，扭扭捏捏的，出來送瞭一碗茶到張鳳跟前。張鳳舉起一隻冷眼，隻瞧得一瞧，那丫頭也送瞭張風一眼，就扭扭捏捏的退瞭進去。
宗孔道：“阿鳳哥，你看這個大姐長得好麼？”張鳳道：“豈有此理！既然到瞭這裡，這個人自然是簡兄的內眷，不然也是簡兄的使女，你怎麼就當面評質起來？”宗孔哈哈大笑道：“簡兄，你取出刃”個來，給他看。”勒先聽說，便走進去，不一會，搬出十個元寶來，擺列在桌上。宗孔又在身上取出一個信封，在信封裡面抽出一張字紙，也擺在桌上。對張鳳說道：“阿鳳哥，我對你說，此刻梁天來和我傢侄老爺結下冤仇，打起官司來，這件事人人都知道，是與你不相幹的，你卻甘心同天來做證，這是何苦！想來你的意思，不過要等天來的官司贏瞭，多少要他謝點禮罷瞭。不知天來這個官司，萬萬不會贏的，你的謝禮，幾時可以拿得到手？所以我同你想，你不如早早脫瞭身，不來管這個閑賬，我侄老爺也可以栽培你。哪，哪，哪！你看這十個元寶，是五百兩銀子。還有這一張，是這裡東街上的一張房契，這房子說大不大，也有三間兩廊，後頭一個大天井。方才和你送茶的，就是我侄老爺的丫頭，今年十八歲，相貌是你看見過的瞭，隻要你答應一聲，再也不去與天來作證，這些東西，都是你的。你馬上是錢也有瞭，房子也有瞭，老婆也有瞭。你自己想想，打定瞭主意。”張鳳冷笑道：“多承你傢的侄老爺好意，隻可惜我張鳳沒有福氣，向來不知道甚麼是女色風流。露宿風餐的慣瞭，也用不著房子。叫化也可以吃得飽，銀子更是沒用。你傢侄老爺的金銀，隻好去買那些貪官污吏，卻買不動我這個叫化子！”說罷起身，一路冷笑著走瞭。
走回天和行，隻見施智伯恰好在那裡，催天來進稟。張鳳便把遇見宗孔一節告知，且說且笑。智伯跌足道：“張義士，你這可差瞭！為甚不假意應允瞭他，領瞭他來，明日連這個贓證，一齊到府裡去告發呢？”張鳳道：“先生話是不錯，隻恨張鳳生平不會說假話！”梁天來道：“我卻不是這個意思。”我的事，本來不幹張兄的事，事前多承關照，已是感激不盡瞭。因為和我作證，前天又白受瞭八十板官刑，好生叫我不安。此時何不就莫管我這件事，受瞭他的謝，以後倒可以過個安樂日子瞭。”張鳳道：“我若是肯貪這種便宜，也不至於叫化瞭！”三人議論瞭一回，智伯別去。
過瞭一天，天來就到廣州府衙門裡去遞瞭呈詞，叵耐凌貴興神通廣大，早又有人送信給他去瞭。這個人姓陳，名邦祿，是府衙裡的一名書辦，向來和爵興相好，自從起瞭這件事，爵興早就和他說過，又誇說貴興如何疏財仗義，邦祿聽在耳裡，記在心上。這天看見天來的呈詞，告的是“財神擺佈，巧織瞞詳，八命冤沉，號天伸雪……”中間還牽涉著番禹縣，好不厲害！便忙忙的來尋爵興，告知此事。爵興便引他見瞭貴興，大傢商量如何設法。邦祿道：“現在本府最倚重的是一個鮑師爺，真是言聽計從，若得這個人應允瞭，哪怕天大的事，都不要緊。隻是一層，向來不曾聽見他受過人傢關節，等我且去試探試探，再作商量。”爵興道：“陳兄！怎麼便這般老實！大凡受其節的，幾曾見過明目張膽，胡亂被人傢知道？隻托你用心去斡旋，我等在這裡靜聽佳聲，事後重重相謝便瞭。”邦祿辭瞭出去。
不一日，就來回信，說這件事很是難辦，這位鮑師爺，確是向來不受關節的，並且生平沒有嗜好。我此刻已經又托瞭人去體察動靜，見機行事瞭。爵興道：“隻是要費心從速，恐怕被他批死瞭，就要多費手腳瞭！”邦祿又辭瞭去，過瞭一天，又來說道：“天幸有瞭個機會瞭！鮑師爺新近娶瞭一個姨太太，這位姨太太，看上瞭一副珍珠手釧，一定要買，那價錢可要一萬銀子，鮑師爺卻隻有四千，還缺六千買不成功，打算要退還瞭。此刻要是有六千銀子，代他還瞭釧價，隻怕還可以商量。”貴興忙道：“這個容易。”即刻打瞭一張票子，交給邦祿道：“費心代為關說，再當重謝。”邦祿便辭瞭貴興，一徑來尋鮑師爺。可巧鮑師爺拿著那手鋇來玩弄，正要拿去退還。邦祿道：“師爺，這手釧買定瞭麼？”鮑師爺道：“沒有呢，東西是好的，可惜我一時手邊沒有錢。”邦祿道：“在旁處調動瞭來，也買瞭。”鮑師爺道：“一時那裡去調動呢？”邦祿遞過那六千的銀票道：“這個不夠瞭麼？”鮑師爺驚道：“這是哪裡來的？”邦祿道：“師爺隻管用去，何必要問哪裡來的呢？”鮑師爺道：“這必是你有甚麼要見教。”邦祿就把來意告知。鮑師爺道：“我沒有見過這狀子，等我看過，辦得到辦不到再說，這票子你先帶瞭回去吧。”邦祿道：“不必。我也知道師爺一向是公事公辦的，這件事明知凌貴興是受瞭誣告，才敢來說，……”這句話還沒有說完，恰好那賣手釧的珠寶客人來瞭。鮑師爺看看那手釧，又想起瞭姨太太，不由的就把那票子，湊瞭自己的四千，交瞭給他。邦祿看見，早閃瞭一閃，躲出去瞭。
鮑師爺送瞭珠寶客人，回頭不見瞭邦祿，就順著腳走到簽押房，隻見本府劉太守，正在那裡寫字。見瞭鮑師爺，便放下瞭筆道：“老夫子來的正好，請看這張呈子。”鮑師爺接過一看，正是梁天來的狀子。看罷瞭又問道：“縣裡可曾詳到麼？太守道：“到瞭。”就取出給鮑師爺看。鮑師爺看完瞭詳文案卷，暗想這件事好不糊塗，那番禹縣雖然斷定瞭天來是誣告，但是賊眾行劫，煙殺七屍八命，是一個重案，何以單單申飭瞭梁天來，卻沒有另行緝盜的下文呢？這件事一定有點蹊蹺。方才陳邦祿的話，未必靠得住。可恨那六千兩銀子，已經付瞭出去，無從嘔還他瞭，此刻怎麼辦呢？不覺心下一陣發急起來，打不出個主意。劉太守問道：“老夫子看完瞭麼？你向來料事極明，這個案看來誰虛誰實呢？”鮑師爺因為沒瞭主意，回答不出，因道：“太尊看來怎樣呢？”
未知劉太守說出甚麼話來？且聽下回分解。