【原文】
以正治國，以奇用兵，以無事取天下。我何以知其然哉？以此。
天下多忌諱，而民彌貧。民多利器，國傢滋亂。人多伎巧，奇物滋起。法令滋彰，盜賊多有。
故聖人雲：我無為，而民自化。我好靜，而民自正。我無事，而民自富。我無欲，而民自樸。
【直譯】
以正道直國，以計謀用兵，以無為取天下。我怎麼知道的呢？以“道”。
國傢的禁令（忌諱）越多，人民就越窮。人民多藏武器，國傢就趨於混亂。人民都投機取巧，怪異欺詐的事就會發生。法令越定越嚴密，可見盜賊在多起來。
所以聖人說：我無為，人民自然進化。我安分，人民自然守規矩。我不多事，人民自然富足。我不貪多務得，人民自然純樸。