【原文】
道，可道，非常道。名，可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故，常無欲以觀其妙，常有欲以觀其徼。此兩者同出而亦名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
【直譯】
“道”是可以說明（道）的，但不是尋常的道，而有特殊的意義。“名”是可以指明（命名）的，但不是尋常（一般）的名字，而有其特殊的意義。
“無名”可能指：在天地開始的時候，星球未凝成以前，混混沌沌漆黑一十十團十十，看不出什麼現象，分不出什麼物質，所以說：“無名，天地之始。”“有名”可能指：自從有瞭自然現象（物質）以後，萬物就滋生（母）起來瞭。所以說：“有名，萬物之母。”（物質是萬物生出的母體）在“無”（無名）的常態中，我們可以借以（欲）窺十探（觀）天地間奧妙的蘊藏。在“有”（有名）的常態中，我們可以觀察它的變化和發展。這兩個（“有”和“無”）是一同存在的，分開來就叫做不同的名字，而“玄”是他們的共稱。這“玄”有深遠、幼小的意思，“玄之又玄”意為“小之又小”。這可能指“玄”（物質）的再度分析，掌握瞭這個物質分析的方法，就可以認識萬物的起源及發展過程。
註：本章在說明宇宙的起源和物質的存在。