“天下柔十弱莫過於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。”
天下的東西沒有比水更柔十弱的。水在方為方，在圓為圓，染紅則紅，染藍則藍，去高就下，順其自然。可謂柔之至，弱之極。然而攻克堅強的力量沒有什麼東西能勝過它。水斬關奪道，決堤沖壩，穿石毀物，無堅不摧，無所不至。它的這種十性十能沒有什麼東西能改變。
“故，柔勝剛，弱勝強，天下莫不知，莫能行。”
水至柔至弱，卻可以戰勝任何堅固強大的東西。然而，天下的人莫不知道“柔十弱”的妙用，卻很少有人以此修身、治國、行萬事。
體十性十至柔，其用至剛；體十性十至弱，其用至強。常人十大都懂得這個道理，實行的人卻很少。
是以聖人言：“受國之垢，是為社稷主；受國不祥，是謂天下王。”
“垢”是屈辱。“不祥”是災患。
因此，聖人說：“能承受全國的屈辱，才配做國傢的君主，能承受全國的災患，才有資格做天下的君王。”
大禹為天下人民生息治水，三過傢門而不入，千辛萬苦，百姓擁戴。其命沒，而民如葬其考妣（父母）。
周武王為天下共怨征討，將自身生存置之度外，罹受無數艱難，方才四海投歸，天下共服。
“正言若反。”
柔的能夠克服剛，弱的可以戰勝強，能承受屈辱、災患的人才配做天下王。這好象是在說反話，是在顛倒黑白。其實，這才是符合實際的至理名言，是顛撲不破的真理。