“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑，不足以為道。”
清靜無為的真常之道，視之不見，聽之不聞，搏之不得，空洞虛無，至為微妙，完全不同於凡見的萬事萬物。天十性十純全，未被後天機智情十欲鑿喪的上等之士聞之，必能領悟其奧妙，躬身以行。天十性十半備的中等之士聞此道，雖能略知其中奧妙但較膚淺，半信半疑，因而若行若止，顧慮重重。下等之士，其天十性十全被七情六欲、機智巧詐而蒙蔽，不知進道修德，隻想貪享世味，追逐名利，其心其行，背道而馳。因而，他們聞知恬淡無為的大道，根本不屑一顧，甚至嗤之以鼻，哈哈大笑。如果不被這般人嗤笑，就不足以顯示它的重大意義瞭。
“建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若類，”
關於上士聞“道”的勤行、下士聞“道”的大笑，於此立言明示：
明瞭大“道”的人，不露鋒芒，含藏內斂，不尚機智，庸庸愚愚，似無所知；對大“道”有進向的人自然無為，潛默自修，暗然自養，事事不敢為天下先，處處以為已不足；講“道”之人，言行舉止，平常自然，於眾生同處，而絲毫不出風頭，無異常人。
“上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，”
“無為”之德，謂之“上德”，“上德不德，是以有德”，因而，廣大之德，亦如空谷一樣，不見其德。
大白妙道之人，修內而忘外，不擇貴賤，不介是非，忘其尊卑，居下而自安。
有大德的人，謙虛自慎，常常感到自己德不足。
建德之人，雖積德已厚，卻自以薄處。
天真純素，真誠不妄之人，內心雖樸實敦厚，外貌如素體，可隨方就圓，順五色而變。
“大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。夫唯道善貸且成。”
端方正直的人，雖坦然大公，堂堂正正，卻似一大中至正之圓，無棱無角，不傷害他人。
成大器的人，無不經受長期磨煉，艱苦奮鬥。薑尚直至八十餘歲才輔佐文王滅紂興周，大展宏圖，功勛卓著。此乃“大器晚成”的典型例子。
大“道”“聽之不聞”，猶“視之不見”，因而，最大的聲音是無聲，謂之“希聲”。
“道”無形象，“視之不足見”。因而，最大的物象是無形之象。
虛無自然的真常之道，隱含在天地萬物之內，無名象可睹可聞。此謂“道隱無名”。
大“道”雖無形象，下士聞之而大笑，但隻有“道”善於輔助，萬物才得之以成。