“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆。”
無形無名，無上無下，無頭無尾，無左無右，不變不易，不明不暗的虛無一氣，是為混成之物。它先於天地而早巳存在。無始無終，無形無象，無聲無臭，不增不減，若亡若存，周流變化，永不停息。
可以為天下母。吾不知其名，字之曰“道”，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。
它是“生生之本，化化之根”，是生天生地的始祖，眾生之父母，萬物的根蒂。我不知道它的名字，勉強把它叫做“道”。它無邊無際，故謂之“大”。它不斷流逝，故謂之“逝”。在九霄之上而不為高，在六極之下而不為低，故謂之“遠”，天地萬物都是切身所賴，須臾不可離，故謂之“反”。“道”是天地萬物的起源和始祖。但生物之後，它仍涵於萬物之內。
“故道大、天大、地大、王亦大。域中有四大，而王居其一焉！人法地，地法天，天法道，道法自然。”
道與天地萬物並主而共存。故此謂“道大、天大、地大、王亦大”。“王”者，一國之主也。
人為萬物之靈。王為萬人之首。人因與物均有私情，故應取法地之至公的自然之德，地應取法天無不覆的無為之道，天應取法大道虛無清靜的真一體十性十。道本自然，“無為而無不為”。