夥計們累瞭一天瞭，晚上在榮寶齋的前廳搭好瞭鋪，手腳麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去瞭。半夜裡，雲生起來小解，發現王仁山還在翻來覆去地折騰，他悄聲問道：“仁山哥，你哪兒不舒服嗎？”
王仁山搖搖頭：“沒有，藍瑛那幅畫……我老覺得心裡不踏實，萬一貝子爺走瞭眼呢？”
“你看出來哪兒不對瞭嗎？”
“也沒有，就是有一種感覺，心裡不踏實。”
雲生拉上被子：“仁山哥，睡吧，貝子爺都掌過眼瞭，你就別瞎琢磨瞭。”
不一會兒，雲生就打起瞭呼嚕，可王仁山依舊是睡意全無。第二天晚上，張喜兒正在北屋裡埋頭記賬，王仁山站在門口：“掌櫃的……”他欲言又止。
張喜兒抬起頭：“仁山，有事兒？”
王仁山走進屋裡，他猶豫著：“掌櫃的，藍瑛那畫……我能再瞧瞧嗎？”
“你還心裡打鼓啊？”
“這畫可不是小數兒，萬一貝子爺看走瞭眼，咱可就賠大發啦。”
張喜兒沉思瞭片刻：“你要是還不踏實，咱就多擱幾天，先不答應賣主兒。”
“我也是這意思，掌櫃的，我能……再看看嗎？”
張喜兒站起身，打開靠著東墻的櫃子，取出瞭卷軸遞給他：“這大晚上的，你也瞧不真照啊。”
“白天都瞧過多少遍瞭，掌櫃的，賣這幅畫的人一直沒說畫的來歷，咱們手頭兒又沒有藍瑛的真跡作對比，我聽說過好多做假畫的事兒，心裡頭老不踏實。”
“願意瞧就瞧吧。”張喜兒說著，遞上一把鑰匙，“你到東屋去，別礙著雲生他們睡覺。”
“謝謝掌櫃的！”王仁山拿起卷軸兒奔東屋去瞭。又是一個不眠之夜，早上，張喜兒來到後院，王仁山兩眼通紅地從東屋裡出來，他把卷軸遞給張喜兒：“掌櫃的，我琢磨瞭一宿。”
張喜兒十分驚訝：“啊，你一宿沒睡？”
“我想跟您請個假。”
“請假幹嗎呀？”張喜兒莫名其妙。
“我去找個人，掌櫃的，您再拖些日子，在我回來之前，這畫先別給錢。”
“你真覺著含糊？”
“越瞧心裡越沒底兒。”
張喜兒想瞭想：“那……你打算走多少日子？”
“說不準，我盡量快去快回。”
王仁山走後沒多久，張幼林還在服喪期間，一天中午，宋栓急匆匆地來到榮寶齋，張喜兒迎上去，焦急地問：“怎麼樣瞭？”
“老掌櫃的……今兒早上過去瞭。”
張喜兒一時沒反應過來：“過去啦？什麼意思啊？”
“莊掌櫃的……今兒早上過世瞭。”宋栓的眼淚“唰”地就下來瞭。
張喜兒恍然大悟，他跌坐在椅子上，聲淚俱下：“怎麼……說走就走瞭呢？”
消息很快就通報給瞭張幼林，張幼林在悲痛之餘，做出瞭一個驚世駭俗的舉動，使得不僅是琉璃廠，乃至京城的大字號裡一時都議論紛紛。
陳福慶嘴裡叼著烏木桿的旱煙袋踱進瞭慧遠閣，宋懷仁正在收拾櫃臺，他搭訕著：“大夥計，您聽說瞭嗎？榮寶齋在京城可是拔頭份瞭！”
“怎麼瞭？”陳福慶坐下，心想，這個宋懷仁，又大驚小怪的。
宋懷仁湊過去：“他們那老掌櫃的莊虎臣不是死瞭嗎，榮寶齋的東傢放出話來瞭，老掌櫃的傢人十年之內，薪水照拿！”
“人都死瞭，薪水還照拿？”陳福慶滿臉的驚訝。
“這都不算，還有更邪乎的呢，十年之內，不但薪水照拿，紅利還照分呢！”
陳福慶顯得不大相信：“榮寶齋的東傢真是這麼說的？”
“大街小巷都傳開瞭。”宋懷仁給陳福慶沏上茶，“瞧人傢這氣魄，莊虎臣這輩子也值瞭……”
宋懷仁還在艷羨不已，陳福慶的臉已經陰沉下來：“得，別瞧著人傢眼兒熱瞭，咱是慧遠閣，不是榮寶齋。”
世上真有這等好事兒嗎？宋懷仁的話讓陳福慶心裡癢癢的。過瞭幾天，張喜兒從慧遠閣的門口經過，陳福慶從裡面出來叫住他：“喲，張掌櫃的，進來坐會兒？”
“改日吧，我得趕緊回去。”
“瞧瞧，榮寶齋的人，心氣兒就是不一樣，活著的時候拼命招呼，死瞭還能照得好處。”陳福慶陰陽怪氣的。
張喜兒詫異地看著他：“陳大夥計，您說什麼呢？”
陳福慶趕緊作揖：“對不住，一不留神就說走嘴瞭，我可沒有方您的意思，我這是夠不著樹上的柿子，瞧著眼饞哪。”
“我們老掌櫃給東傢擔瞭多大的事兒啊，咱這麼說吧，沒有老掌櫃的，也就沒有榮寶齋的今天，要我看，給什麼都不多。”
“那是，那是。”陳福慶往張喜兒的身邊兒湊瞭湊，壓低瞭聲音，“往後，榮寶齋折騰成什麼樣兒，可就全瞧您的瞭。”
張喜兒趕緊擺手：“我可沒老掌櫃的那身本事，眼下是一時找不到能人，什麼時候找到瞭，我就讓位瞭。”
“有這事兒？”陳福慶顯出驚訝的表情。
“不是金剛鉆兒，攬不起那瓷器活兒，咱有多大能耐，心裡頭門清。”
“我說張掌櫃的，您可別小瞧瞭自個兒……”
小學徒從鋪子裡出來：“大夥計，後頭有人找您。”
“得，忙著吧，回見。”張喜兒抽身走瞭。
陳福慶看著張喜兒的背影，一臉的不屑：“敢情是臨時墊背的呀，哼，那還死賣什麼力氣呀？”
陳福慶到後院接待客人去瞭，宋懷仁踱出慧遠閣，他在臺階上停留瞭片刻，就向榮寶齋走去。
張喜兒回到榮寶齋，李默雲已經恭候他多時瞭。李默雲皺著眉頭：“張掌櫃的，您倒是要，還是不要？那畫的本主兒說瞭，讓您給句痛快話兒。”
張喜兒還沒來得及搭腔，宋懷仁邁進瞭門檻：“你們說妥瞭嗎？張掌櫃的要是犯含糊，我現在就接過去，李先生，馬上給您開現銀。”
張喜兒的臉立刻就拉下來瞭：“哎，我說小宋，榮寶齋和慧遠閣斜對門，咱們都在一條街上混飯吃，你怎麼能戧我的買賣呢？李先生可是先找的我。”
“您不是一直拿不定主意嗎？還不許我問問？”
“我說不要瞭嗎？”
兩人戧戧起來，李默雲趕緊起身打圓場：“二位，二位，和氣生財，別為這點小事兒傷瞭和氣。”他看著張喜兒：“既然張掌櫃的還要再想想，那我就再寬限幾日，默雲這就告辭瞭。”
張喜兒把李默雲送到門口：“您慢走。”
宋懷仁也跟出來，他拱拱手：“張掌櫃的，我快人快語，有不周到的地方請您多擔待，我給您賠不是瞭。”
“這倒也用不著。”張喜兒淡淡地說道。
“李先生那畫您要是決定不要瞭，可千萬想著我。”宋懷仁顯得十分地誠懇。
宋懷仁走後，張喜兒一直眉頭緊鎖，雲生湊過來：“掌櫃的，我看這畫沒什麼大問題，貝子爺不是都掌過眼瞭嗎？您就留下吧。”
張喜兒嘆瞭口氣：“唉，這個仁山，怎麼還不回來呀。”
王仁山離開琉璃廠未敢耽擱，他馬不停蹄地趕到瞭天津，在天津賣古玩字畫的幾條街上串瞭兩天，會瞭幾個朋友，摸到些底細後，就直奔瞭素有“京津走廊”之稱的武清縣。
到達武清縣城時已經是傍晚瞭，王仁山在一個小雜貨鋪的門前站住，向裡面張望著，雜貨鋪的主人趙寬信走出來，上下打量著他：“呦，這不是仁山嗎？人五人六的混出來瞭啊。”
王仁山親熱地拍著他的肩膀：“趙大哥，你還忙乎這小鋪哪？”
“不忙乎它忙乎啥呀？”
“咱們有好幾年沒見瞭吧？走，我請你好好喝兩盅兒。”
“好啊！”趙寬信眉開眼笑。
兩人在一傢飯鋪裡豪飲瞭一番，王仁山不住地給趙寬信斟酒，趙寬信七碗酒下肚之後，舌頭就不大靈便瞭：“仁山啊，這事兒，你可找……找對人瞭。”
“你門兒清？”
“我那本……本傢兄弟……”趙寬信掰著指頭數，“老大、老二、老三，全……全幹這個。”
王仁山聽罷，精神為之一振。第二天一大早，趙寬信就帶著王仁山去趙傢村找他的本傢兄弟趙廣信。此時正是嚴冬季節，寒風刺骨，他們瑟縮著穿行在田埂上，王仁山裝作有一搭無一搭地問道：“趙大哥，你怎麼沒跟著學學做假畫的手藝啊？”
趙寬信搖搖頭：“俺沒那耐性，整天關在屋裡一點兒一點兒地吭哧，還不如俺開個鋪子自在呢，好歹能裡外亂竄哪。”
“倒也是，您不是這路人，那年我從琉璃廠出來，聽人說你們這兒有做假畫的，我來找過，可沒找著。”
“那你怎麼不跟我說呀？”
“我那陣子正走背字兒呢，連口吃的都快混不上瞭，認你這大哥的時候，已經沒那份閑心瞭。”王仁山又回到瞭正題，“趙大哥，你那本傢哥哥的手藝，是打哪兒學來的？”
“我大爺是行醫的，治肺癆有一手絕活兒，當年他治過一個病人。”
“那病人會做假畫？”
“那病人早先傢裡有錢，也有不少好東西，他本人也會畫兩筆，還有點兒名氣。”
王仁山狐疑起來：“那怎麼到這窮鄉僻壤，找你大爺看病來啦？”
“他到這兒的時候已經是個窮光蛋瞭，連藥錢都交不起，為瞭報答我大爺的救命之恩，他把做假畫的手藝教給瞭我傢老二，就算抵瞭藥錢，還甭說，老二還真迷上行瞭。”
“這下你大爺可發財瞭。”
趙寬信的嘴一撇：“發什麼財呀，臨到瞭，我大爺把那病人轟走瞭。”
“這幹嗎呀？”
“我大爺原本指望把行醫的手藝傳給老二，沒承想，讓那病人戧行瞭。”
“他不是仨兒子嗎？”
“嗨，除瞭老二，那倆都是廢物，老大凈給人拿錯藥，老三呢，一給病人紮針，手就哆嗦。”
“嘿，瞧這哥倆，行醫學不瞭，做假畫就成啦？”
“當年那病人也沒教他們，瞧著做假畫能掙幾個錢兒，都是後來跟老二學的。”趙寬信湊近瞭王仁山，“當年那病人說過，老二做假畫是個天才……”
說著話兒，兩人來到瞭趙廣信傢門口，趙寬信敲敲門，裡面傳出一個女人的聲音：“誰呀？”
“二嫂，是我，開門吧。”
二嫂把大門打開，她警覺地打量著王仁山，趙寬信拍拍王仁山的肩膀：“這是我兄弟，我給二哥拉買賣來瞭。”
聽到“拉買賣”仨字兒，二嫂僵硬的臉松弛下來，她讓開瞭路：“他在東屋裡忙著呢。”
趙寬信帶著王仁山來到東屋，隻見趙廣信正在聚精會神地臨摹一幅舊畫，他沒有理會來人，繼續屏住呼吸，把一塊山石畫完。
王仁山的眼睛四處巡視著，突然，他在墻上掛著的眾多畫作當中發現瞭藍瑛的那幅《山水圖》，他的心不覺一顫。
趙廣信畫完最後一筆，站起身來，趙寬信給他介紹：“老二，這是我認的兄弟，叫王仁山，放心！人可靠。”
趙廣信招呼王仁山坐下，王仁山指著藍瑛的《山水圖》：“二哥，我能拿下來看看嗎？”
趙廣信過去把畫從墻上取下來遞給王仁山，王仁山仔細地看著，趙寬信湊上去：“兄弟，你瞧上這個啦？”
王仁山不動聲色：“二哥，您這手藝不錯啊。”
“嗨，我就愛瞎琢磨這個。”趙廣信挺謙虛。
王仁山抬起頭：“二哥，我不是您這行兒裡的人，要是問得不是地方兒，您可別見怪。”
“不打緊的。”
王仁山用手輕輕地觸摸著畫：“這紙不會是當年的吧？”
“當年的東西上哪兒淘換去啊，原作用的是四川生宣。”
“有意思，您這做舊的手藝真是絕瞭，怎麼做的？用的是什麼呀？”
“這個容易。”趙廣信從案子上抽出一張宣紙，“在上頭刷一層白礬水，晾幹瞭，再刷上一層隔夜的濃茶水。”
王仁山點頭：“噢，這麼一來，看上去就像舊的瞭。”他端詳瞭一會兒，又問：“這筆法……您怎麼處理？”
“這個有訣竅，藍瑛的細條一波三折，跟使的筆有關，他使的是狼毫瘦型筆，後來我悟出來，這種筆含墨量少，下筆速度得快，不能拖泥帶水，這樣畫出的線條才像藍瑛本人的，蒼苦有力。”趙廣信指著畫：“你瞧，還有明顯的露鋒用筆。”
“二哥，您真是把藍瑛琢磨透瞭！”王仁山發出由衷的感嘆。
“不是我琢磨透瞭，我那師父，祖上和藍瑛傢有點關系，知道底兒。不瞞你說，我是專吃藍瑛，要是仿別人的畫，我可一點兒把握也沒有。”
趙寬信瞥瞭趙廣信一眼，嗔怪起來：“二哥，你把做假的招兒都說出去，不怕別人偷學瞭去？”
趙廣信笑道：“哪兒那麼容易啊！這麼說吧，我就是全告訴你，你不是那塊料，一輩子也仿不出來。”
王仁山附和著：“那倒是真的。”他又裝出漫不經心的樣子問：“二哥，您見過原作嗎？”
“這畫的原作，是我師父傢傳的。”
“還在嗎？”
“早沒瞭，師父臨死前把它燒瞭，是我親手點的火。”
聽到這話，王仁山心裡踏實瞭。趙寬信顯得很心疼：“幹嗎毀瞭呢？”
“唉，師父是大戶人傢出來的，值錢的東西就剩這一件瞭，舍不得賣，臨死跟他一塊兒去瞭。”
“可惜瞭，二哥，我見過一幅和這個幾乎是一模一樣的。”王仁山依舊是不動聲色。
“那應該是……”
趙廣信的話剛說到一半，他的女人端著茶盤撩開門簾進來：“先生，您喝碗熱茶。”
王仁山接過茶碗，道瞭謝，對趙廣信：“您接著說。”
“要是和這個幾乎是一模一樣，那就應該是他拿走的那幅。”
“他是誰？”
趙廣信剛要回答，女人狠狠地瞪瞭他一眼，趙廣信不作聲瞭。
王仁山不便再追問下去，他轉瞭話題：“這幅我能要嗎？”
趙廣信點頭：“可以，不過還差道工序。”
“您這道工序得用多少天？”王仁山皺起瞭眉頭。
“你等著，一會兒就完。”趙廣信接過王仁山手裡的畫，出門來到院子裡。
他把放在墻角的一個鐵架子往外挪瞭挪，將畫擱在鐵架子上，又拿起旁邊的一個粗瓷盆，裡面放瞭些柴火，點燃，放到鐵架子底下。
王仁山站在院子裡，仔細地看著。不一會兒，趙廣信滅瞭柴火，把畫拿起來。
果然，畫面上出現瞭自然老化的效果，這就和在榮寶齋的那幅相差無幾瞭。
付過銀子，王仁山帶著畫日夜兼程趕回瞭榮寶齋。
已經將近午夜，張喜兒還在榮寶齋後院的北屋裡整理賬簿。這回要不是仁山，鋪子的損失就大瞭，他這個掌櫃的是不能再幹下去瞭，與其等著東傢辭退，不如自個兒主動辭職，他要連夜清理好賬目，明天一早就去找東傢。突然，張喜兒隱約聽到瞭由遠而近的馬蹄聲。
一匹快馬風馳電掣，在榮寶齋的門前停下，一名少校軍官跳下馬來，急速地敲響瞭榮寶齋的大門。
新來的學徒趙三龍睡眼惺忪地爬起來，打開門：“先生，您找誰？”
“我找莊掌櫃的。”
“莊掌櫃的？”趙三龍一時愣住瞭，他滿臉狐疑地打量著來人，“莊掌櫃的已經過世瞭，我們現在的掌櫃姓張。”
“你說什麼？莊掌櫃的過世瞭？”軍官也是一愣。
張喜兒趕過來：“長官，您有什麼事兒？”
“你是……張喜兒？”
“您是……呦，三郎？怎麼是您呀？”張喜兒大吃一驚。他隱約記得以前聽莊虎臣念叨過，三郎卷走瞭額爾慶尼的大部分傢產和他的七姨太逃跑瞭，如今，怎麼鳥槍換炮又殺回來瞭？
三郎帶著七姨太逃到瞭奉天省的遼沈道，突然之間從奴才變成瞭爺，腰包裡有瞭可供揮霍的大筆銀圓，枕邊長伴如花似玉的女人，三郎自然是找不著北瞭，他吆三喝四地盡情享樂瞭一番，可沒過多久，他就自動放棄瞭這種花天酒地的日子，哪怕是倒找錢，三郎也死活不過瞭——這還得從七姨太的死說起。那是一個夏天的晚上，三郎陪著七姨太聽戲回來，半路上電閃雷鳴，傾盆的暴雨一股腦地砸下來，兩人慌忙跳下敞篷馬車，奔向路邊的一棵老槐樹下去避雨，七姨太跑在前邊，先於三郎兩步到瞭樹下，就在一瞬間，一個響雷在她頭頂上炸開瞭，三郎永遠也忘不瞭那讓他一輩子都心驚膽戰的場面：渾身濕漉漉的七姨太突然被雷電照亮，一團耀眼的火光閃過之後，如花似玉的七姨太就變成瞭一堆黑黢黢的焦炭……
三郎本來不大相信因果報應之類的說法，可七姨太就是一個明證，而且她的陰魂不散，整夜纏著三郎做噩夢，搞得三郎惶惶不可終日，連上吊的心都有瞭。卷走主子的傢產是七姨太的主意，他是脅從，這不，七姨太先遭瞭報應，下面就該輪到……可也不能等死不是？三郎左思右想，反正都是個死，不如幹脆來點兒刺激的，於是他一不做二不休，把尚未花掉的銀圓寄回老傢孝敬年邁的父母，自個兒上山投奔在遼沈道一帶大名鼎鼎的匪首杜老五，入他的綹子幹起瞭打傢劫舍的勾當。
按照當地的民風，當土匪不算什麼見不得人的事，當地還有這樣的諺語：男人不當胡子算不得好漢。不但無業遊民上山為匪，很多士紳富戶也都通匪，否則自傢難保，更有桀驁者為土匪通風報信、打掩護，一起坐地分贓。匪首杜老五得知原紫禁城內務府總管的貼身侍衛前來投奔，不禁喜出望外。在他看來，三郎就是皇上身邊的人，杜老五一下子覺得自己的身價抬高瞭許多，遂把三郎留在瞭身邊。杜老五雖然是個粗人，但他志向高遠，占山為王並不是他的終極目的。
一天，杜老五手下四梁八柱中的一位弟兄從保定探傢回來，這位弟兄與當時任北洋警衛軍第一旅旅長的馮玉祥是遠房親戚，無意中說起馮玉祥要率部到陜西一帶追剿白朗匪幫，杜老五認為機會來瞭，他率領著一千人馬浩浩蕩蕩地離開老巢，經過長途跋涉，在陜西靈寶投奔瞭馮玉祥，並為馮玉祥此次剿匪立下瞭汗馬功勞。此後，杜老五隨馮玉祥轉戰南北，屢建戰功，不久前，經馮玉祥斡旋，杜老五即將出任北京城防警備司令，此時，三郎已經是杜老五的少校副官瞭。
三郎抹瞭一把頭上的汗水：“我們司令急著要送禮，聽說榮寶齋賣名人字畫，特意讓我先進京找莊掌櫃的聯系。”
“您請進來吧。”
張喜兒把三郎讓進後院東屋，聽罷他的要求，不禁微微皺起瞭眉頭，但嘴上還是應承下來：“三先生，您是老熟人瞭，我們盡量按照您的要求辦。”
第二天，張喜兒來到張傢，張幼林好言安慰瞭一番，做出瞭一個讓張喜兒深感意外的安排：他還繼續當掌櫃，提拔王仁山當二掌櫃的，在大事上，兩個人商量著來。張喜兒的眼圈立刻就紅瞭：“可是，差點兒出瞭大婁子，我這心裡頭……”
張幼林把他的話截住：“倒騰古玩、字畫，哪有不走眼的？再說瞭，連貝子爺都走瞭眼，怎麼能怨你呢？”
張喜兒的眼淚抑制不住地滾落下來：“東傢，您的寬宏大量我張喜兒心領瞭，不過，我還是那句話，我有多大能耐，我自個兒心裡清楚，您什麼時候找到合適的人，我立馬兒就讓位，可我不願意離開榮寶齋，您讓我幹什麼我就幹什麼，給您看庫房都行。”
“瞧瞧，又扯遠瞭吧？這事兒就這麼定瞭。”張幼林遞過手帕，“李默雲的底細打聽清楚瞭嗎？”
張喜兒接過來擦瞭擦眼淚：“還沒有，他在琉璃廠不常露面兒，隻和幾個人有聯系，聽說和陳福慶的關系不錯，為這個我還請陳福慶吃過一頓飯，可陳福慶在飯桌上凈打哈哈，實話是一句都沒有。”
張幼林思忖著：“我總覺得，這畫像是人傢給咱下的套兒。”
張喜兒一驚：“您的意思是……貝子爺也跟著一塊兒蒙咱們？”
張幼林搖頭：“不至於，這個做假畫的人的確是個高手，也難怪貝子爺看走眼，我是覺得，榮寶齋周圍有一群人在盯著我們，這些人藏在暗處，無時無刻不在尋找機會，我們簡直是防不勝防啊。”
“是啊，我連睡覺都睜著一隻眼。”張喜兒感嘆著。
回到鋪子，張喜兒在榮寶齋門口遇見瞭《京報》的社長邵飄萍，他手裡拿著一篇新聞稿，正對身邊的年輕記者交代：“這幾個地方改一下就可以發稿瞭，你先回去，我在榮寶齋買點東西。”
張喜兒迎上去：“邵先生，您剛忙完吧？”
邵飄萍轉過身來：“張掌櫃，我今天是特意過來，上回您給我推薦的那種毛筆，非常好用，這次我要帶五十支，送給報社的同事。”
“您請進吧。”
進瞭鋪子，張喜兒招呼邵飄萍坐下，倒上茶，然後從一個大筆筒裡抓出一把毛筆，“嘩啦”一聲放在櫃臺的玻璃板上，用手掌一捻，隻見所有的毛筆都向一個方向滾動……
邵飄萍笑道：“榮寶齋的筆果然是名不虛傳，別小看‘滾筆’這兩下子，若不是每支筆的筆管都又直又圓，斷不會出現這種效果。實話對您說，為尋好筆，我跑遍瞭京城所有的南紙店，這麼說吧，幾乎沒有讓我滿意的，唯獨榮寶齋的筆，我挑不出毛病來。”
“邵先生，您過獎瞭，就沖您這句話，我們也不敢有絲毫的怠慢。”
趙三龍捆著毛筆，張喜兒在邵飄萍身旁坐下：“我這兒還有新印出來的仿古器物詩箋，您不來兩沓兒？”
“我先看看。”
雲生拿來詩箋，邵飄萍翻看著，此時，一個身穿西裝、腆著肚子、滿臉橫肉的中年胖子走進來，他身後還跟著一個侍從。
雲生迎上去：“先生，您用點兒什麼？”
侍從搶上一步介紹：“這位是國會議員張乃光先生。”
雲生抱拳：“幸會，幸會。”
張乃光瞥瞭一眼邵飄萍，粗聲大嗓地嚷嚷著：“聽說榮寶齋賣名人字畫，把值錢的都給我拿出來。”
“您這邊請。”
張乃光隨雲生走到懸掛著名人字畫的西墻邊，他粗暴地用手扒拉墻上的字畫，雲生站在旁邊皺皺眉頭，話到嘴邊，又咽瞭回去。
“這個，這個，這幾張，我都要瞭。”
雲生詫異地看著張乃光，小心翼翼地說道：“先生，這不成啊。”
張乃光的眼睛一瞪：“怎麼不成？”
雲生指著溥心畬的一幅青綠山水：“這個已經有主兒瞭。”
“有主兒的怎麼還掛在這兒？”張乃光顯然很不滿。
“剛裱完，還沒幹透呢。”
張乃光看瞭一會兒，又轉回來：“嘿！我還就瞧上這張瞭，溥——心——嗯？這字兒我怎麼沒見過？你說，多少錢吧。”
王仁山從鋪子後門進來，他緊走幾步來到張乃光面前，賠著笑臉：“這位先生，您給多少錢也不能賣，您瞧瞧，這兒題著款兒呢。”
“題款兒怎麼瞭？換上我的名兒不就得瞭？”
王仁山很為難：“那哪兒成啊，這個……我跟客人沒法兒交代呀。”
“客人？什麼狗屁客人？小子，你知道我是誰嗎？”張乃光一副蠻不講理的樣子。
“您……”王仁山靈機一動，依舊賠著笑臉，“您是位爺。”
張乃光的臉緊繃著：“這麼說吧，我到這兒來買畫是看得起你們榮寶齋，別不識抬舉，老子就是不給錢，今天這畫也照拿，你信不信？”王仁山點頭哈腰：“那是，我信，我信……”
鋪子裡的氣氛緊張起來，邵飄萍站起身，緩步走過來，他不緊不慢地說道：“您是張乃光先生吧？我正要到府上拜訪呢，沒想到在這兒碰上瞭。”邵飄萍伸出手去和張乃光握手。
張乃光顯得很尷尬：“你是……”
“《京報》社長邵飄萍。”
張乃光的侍從趕緊趴在他的耳邊耳語瞭兩句，張乃光恍然大悟：“噢，邵大記者，久仰，久仰。”
“您什麼時候有時間啊？”
“我這些日子忙得很，過一段兒再說吧。”張乃光推辭著。
“忙得很還有閑心逛琉璃廠？”
“哪兒是逛啊，方方面面的都得送禮，我是奔著榮寶齋的名人字畫，直來直去。”張乃光想趕緊脫身，他四處張望著，“掌櫃的呢？”
張喜兒走上前：“我就是。”
張乃光指著剛才選好的幾幅：“這幾張，都給我包上。”
“快！手腳麻利點兒。”張乃光的侍從在旁邊催促著。
王仁山指著溥心畬的那幅：“您看，這張就免瞭吧？”
張乃光翻瞭翻眼睛，礙著邵飄萍的面子不便發作，但又不甘心，於是甩出兩句話：“過些日子我還來，你們呢，多預備點兒活人畫的，別凈弄死人的充數，送人晦氣！”
在場的人都聽得目瞪口呆，張乃光毫不理會，他對邵飄萍拱拱手：“邵大記者，失陪瞭，改日，我請邵先生吃飯，還指望邵先生筆下留情喲。”說完，和侍從匆匆離去。
張喜兒看著張乃光的背影悄聲問：“邵先生，這位是什麼人呀？穿著西裝，還帶著護兵。”
邵飄萍壓抑著心中的怒火，憤憤地答道：“國會議員，誰知道是怎麼當上的，這人以前是吳佩孚手下的一個師長，還當過鎮守使，脫瞭軍裝換上西裝，怎麼也擺脫不瞭丘八的蠻橫之氣。”
張喜兒雙手作揖：“邵先生，多虧瞭您幫忙兒，要不然今兒個還不定怎麼收場呢，太謝謝您瞭！”
邵飄萍搖搖頭：“張掌櫃不必客氣。”
伊萬在北京一直沒有找到合適的工作，前些日子，他的一位朋友來信邀他們全傢去美國，權衡再三，伊萬決定赴美。
啟程的日子很快就到瞭，張幼林到前門火車站為他們送行。在站臺上，伊萬和張幼林緊緊地擁抱著，他動情地說道：“感謝你對我們全傢的幫助，有機會，歡迎你到美國來旅行。”
“路上多多保重！”
伊萬帶著孩子們先上瞭車，秋月的手裡拿著一個精美的長方形盒子，她默默地看著張幼林，言語未出，已是淚流滿面。
“秋月姐，我真不願意你們走。”張幼林掏出手帕遞給秋月。
秋月接過來擦著眼淚：“其實，我和伊萬都不願意走，可是沒辦法，他在北京找不到稱心的工作，我們也不能老靠你接濟呀，美國的這個職位對伊萬來說很難得，男人嘛，不能賦閑太久，否則會失去自信。”停頓瞭片刻，秋月把盒子遞給瞭張幼林。
張幼林接過來，試探著問：“這是要我轉給楊大人？”
秋月搖搖頭，目光中閃過一絲憂傷：“這世上已經沒有楊大人瞭，這是我送給你的禮物。”秋月回到京城後，曾四處打探過楊憲基的下落，然而，楊憲基行跡縹緲，直到走都沒能得到他的消息。
“我覺得挺好的，在人生有限的幾十年當中，起伏錯落，他能在佛門找到自己的歸宿，樂在其中，比咱們這些俗人強多瞭。”張幼林寬慰著秋月。
“幼林，這一走，不知什麼時候才能再回來，世事多變，答應我，你要愛護自己。”秋月淚眼蒙矓。
“秋月姐，我答應你。”今生第一次，也是唯一的一次，張幼林緊緊地擁抱瞭秋月。
火車緩緩開出瞭站臺，張幼林的眼睛裡也是滿含著淚水，他再一次和秋月揮手告別。
火車遠去瞭，張幼林打開盒子，裡面是《柳鵒圖》和秋月留給他的一封信。
幼林：
在這個世界上，除瞭孩子和伊萬，你就是我唯一的親人瞭，這次要不是你幫助我們渡過瞭難關，很難想象我們一傢人會怎樣生活下去，我從內心深處感謝你！《柳鵒圖》是鄭傢和張傢三代人交往的見證，今天，我把它鄭重地送給你，是我心意的一種表達，我相信你會物盡其用！在遙遠的美洲，我會思念你，直到永遠……
讀著信，張幼林不禁潸然淚下。
這次告別，也是張幼林和秋月的永別，此後，她再也沒能回到曾經使她留下過無數美好與辛酸往事的京城，1945年2月8日，秋月在紐約的傢中溘然長逝。
張喜兒神情沮喪地夾著一卷字畫走進榮寶齋後院的北屋，王仁山正在和雲生一起核對賬目，他疑惑地問：“掌櫃的，怎麼又拿回來瞭？”
張喜兒放下字畫，長嘆瞭一口氣：“唉！這些當兵的是滿不懂，根本不識貨，三郎把我引見給杜司令，杜司令展開字畫一看就火瞭，說怎麼拿一堆爛紙打發他，還要收那麼多錢，榮寶齋還想開不想開瞭？”
“那您怎麼辦瞭？”雲生給張喜兒端過茶來。
“秀才遇見兵，有理說不清，我這不是又拿回來瞭嗎？正好大夥兒都在，咱們得商量商量。”
“既然杜司令不懂，咱就對付他，瞎斂幾幅得瞭。”
張喜兒趕緊擺手：“可不能瞎湊合，一是砸榮寶齋的牌子，二是萬一收禮的人懂呢？這不是後患無窮嗎？再說瞭，三郎先生又是咱的老熟人，更不能怠慢。”
王仁山思忖著：“掌櫃的，我倒有個主意，北京城裡這些文人、會畫畫的，跟榮寶齋多少都有點兒瓜葛，咱不如找幾位在市面兒上名字叫得響的，請他們幫忙兒寫點兒、畫點兒，先應瞭這個急，這也說得過去，杜司令不是要名人字畫嗎？咱給他的是活著的名人的字畫，價錢肯定便宜。”
張喜兒想瞭想：“這主意不錯。”
“我還有個建議，咱們就手兒給現在的名人們開個櫃臺，事先定好潤格：堂幅幾尺多少錢，屏幅怎麼算，冊頁怎麼收……”
雲生不解地問：“定潤格幹嗎呀？”
“請他們在咱鋪子裡賣畫啊，這風頭你們還看不出來？這陣子名人字畫走得多好呀，今兒來個三郎先生，明兒個保不齊就來個李先生、王先生什麼的，要是都識貨，恐怕咱還真淘換不到那麼多好東西。”
張喜兒一拍大腿：“對呀，咱們的客人裡肯定也少不瞭附庸風雅的，到時候就會有人來預訂，您想要誰的畫，通過榮寶齋就能給他搞到，畫傢們也能落倆錢兒花。”
王仁山微微一笑：“我就是這意思。”
“二掌櫃的，你的腦袋瓜兒還真成！”雲生贊嘆著。
“想到瞭就趕緊招呼，別耽誤，仁山，你把手裡的事兒先放一放，咱們好好合計合計……”張喜兒的話音未落，趙三龍慌慌張張地跑進來：“掌櫃的，不好瞭，您快瞧瞧去吧！”
幾個人趕忙站起身，去瞭前廳。
榮寶齋的前廳裡，一個身穿長衫、頭戴禮帽、鼻梁上架著一副水晶墨鏡的人正在虎視眈眈地盯著後門，張喜兒愣瞭一下，快步迎上去：“先生，您需要點兒什麼？”
來人上下打量著張喜兒，鄙夷地問道：“你是誰呀？”
張喜兒覺出勢頭不對，一時有些語塞：“我……我是這傢鋪子的掌櫃的，請問先生……”
“哦，想起來瞭，當年莊掌櫃的主事兒時，你還是小夥計吧？我好像見過你。”
“您……是榮寶齋的老顧客瞭，恕我眼拙，您是……”
那人猛地摘下墨鏡：“睜開眼睛看看，還認得大爺嗎？”
“您是……左爺？”張喜兒一下子驚呆瞭。
左爺陰冷地笑瞭：“沒錯兒，正是左爺，大爺我又回來啦。”
“您老快請進。”王仁山賠著笑臉把左爺讓進瞭鋪子。
左爺蹺著二郎腿坐在椅子上，張喜兒站在他旁邊。王仁山忙著送上茶來，左爺端起茶碗，細細地品著茶，瞟瞭張喜兒一眼：“你們莊掌櫃的呢？”
張喜兒欠瞭欠身子：“老掌櫃的已經去世瞭。”
“哦，他早該死瞭，那少東傢張幼林呢？”
“他還好，還好……”
左爺放下茶碗：“莊掌櫃的已經走瞭，我和他的舊賬也算一筆勾銷瞭，可張幼林還活著，聽說還活得挺滋潤，這我就得和他說道說道瞭，我們之間還有筆老賬沒結呢。”
張喜兒皺瞭皺眉頭：“左爺，都過去多少年瞭？就是有天大的過節兒也該瞭啦。這麼著，今兒個我做東，咱們在豐澤園擺一桌，您和我們東傢一起敘敘舊，順便把以前的過節兒給瞭瞭，今後呢，大傢都是朋友，您看得起榮寶齋呢，沒事就過來坐坐，喝杯茶……”
左爺陰陽怪氣地：“喲，你是想給我和張幼林說說和？這就有點兒意思瞭，你是誰呀？你有這個面子嗎？”
張喜兒強硬起來：“左爺，我知道我沒面子，可我隻想勸您一句，常言說得好，冤傢宜解不宜結……”
左爺猛地一拍桌子：“放屁！我和張幼林之間的過節兒，輪得上你來說話嗎？找去！馬上把張幼林給我找來！找不來人，我今天砸瞭你的鋪子！”
一直在邊上察言觀色的王仁山走上前，不軟不硬地說道：“先生，您這麼說就不對瞭，這兒是個講王法的地方，天下事大不過一個‘理’字，您有理可以講理，怎麼能上來就要砸我們鋪子呢？”
“嘿！哪兒蹦出個小兔崽子來，敢跟左爺這麼說話，你是活膩瞭吧？”左爺狠狠地瞪著王仁山。
“仁山，你少說兩句，趕快去送貨……”張喜兒遞瞭個眼色，他怕王仁山惹事，想把他支走。
王仁山並不理會：“掌櫃的，這種人我見得多瞭，你越怕他越來勁，我就不信，他敢把咱鋪子砸瞭，還沒王法瞭？”
左爺站起來挽袖子：“小兔崽子，今兒個我讓你知道知道，馬王爺是幾隻眼，都他媽給我閃開點兒，省得濺一身血，小子，爺爺陪你玩玩。”
王仁山好言相勸：“這位爺，您這歲數得有六十多瞭吧？千萬別動手動腳，老胳膊老腿兒的閃著可不是鬧著玩的。”
左爺抬手要打王仁山，王仁山輕輕一推，左爺仰面跌倒在地上，張喜兒嚇壞瞭，他連忙彎腰去攙扶：“左爺，左爺，對不起，對不起，他年輕，您別和他一般見識……”
左爺甩開張喜兒的手，幹脆不起來瞭，他躺在地上打起滾來.大聲號叫著：“殺人啦！榮寶齋的夥計殺人啦！救命啊，有人要殺人啊……”左爺殺豬一般的號叫聲引來瞭一大群看熱鬧的人，他們把榮寶齋的門口擠得水泄不通。
宋栓出來給眾人作著揖：“各位叔叔大爺，大媽大嫂，都散散吧，別堵在門口，影響我們做生意，請散散，請散散……”
此時，琉璃廠一條街的治安巡警侯長海分開人群走進來，他大聲質問：“怎麼回事兒？誰殺人啦？”
宋栓賠著笑臉：“喲，侯警官，有日子沒見著您啦，您近來可好？”
侯警官揮揮手：“少跟我扯淡，我問誰殺人瞭。”
“沒人殺人，就是有個人在我們鋪子裡鬧事兒，鬧得我們沒法兒做生意，侯警官，您可得管管。”
“鬧事兒？怕是你們招人傢瞭吧，要不然人傢好好的上你們這兒鬧什麼？”
宋栓苦著臉：“哎喲，我們是老老實實的生意人，我們敢招誰啊？”
“走走走，進去看看！”侯警官大踏步地走進瞭榮寶齋。
左爺還賴在地上不起來，他一見到侯警官，立刻來瞭精神：“哎喲，榮寶齋的夥計打人啦！殺人啦！我一個六十多歲的老頭子，他們欺負我呀，把我打得動不瞭啊，警官大人，您可得替我做主哇……”
侯警官過去看瞭看左爺：“瞧瞧，還說沒事兒？我再晚到一會兒，非出人命不可。”
“侯警官，您這麼說可就冤枉我們瞭，我們可沒招誰沒惹誰啊，是這位爺自個兒……”
張喜兒還沒說完，侯警官就打斷瞭他：“噢，你的意思是沒人碰他，是他自個兒故意往地上磕，這可能嗎？”
左爺指指王仁山：“警官大人，就是這小子打的我，反正我現在是動不瞭啦，他們榮寶齋得負責啊，您是青天大老爺，求您給我做主啊！”
“侯警官，剛才是他要打我，我總不能就讓他打吧？我輕輕推瞭他一下，他就躺在地上不起來，這分明是耍賴訛人嘛。”王仁山申辯著。
侯警官的眼睛一瞪：“推一下？就他這個歲數經得住你推嗎？現在人是動不瞭瞭，你們榮寶齋不是有錢嗎？該怎麼賠你們自己商量個數兒。”
沉默瞭片刻，王仁山掏出兩塊銀圓放在桌子上：“好吧，我賠，左先生，你拿好，我希望這件事到此為止，以後在榮寶齋我再也不想見到你，你聽明白瞭嗎？”
左爺撇撇嘴：“兩塊錢，你打發要飯的哪？用兩塊錢就把這事兒給瞭啦？門也沒有！”
“不要？那就一塊也沒有瞭，你請便！”王仁山把兩塊錢又裝回兜裡。
侯警官急瞭：“嗨！你這是怎麼說話呢？還挺各，打瞭人你還有理啦？怎麼著，不成跟我到局裡走一趟……”
張喜兒趕緊打圓場：“別價，別價，侯警官您別生氣，他年輕氣盛，您多包涵，錢的事兒，您說個數兒，我給。”
侯警官看著左爺：“錢的事兒你別問我，當事人說瞭算。”
話音未落，左爺又大呼小叫起來：“哎喲，我這骨頭可能是折啦，傷筋動骨一百天，這麼說吧，警官大人，沒五十塊錢這事兒完不瞭，他榮寶齋要是不給，我就住這兒不走啦！”
“五十塊，怎麼樣，你們願意給嗎？”
張喜兒一聽臉兒都綠瞭：“五十塊？侯警官，這也太多瞭吧？要錢要得有點兒離譜，咱再商量商量？”
王仁山突然爆發瞭，他撥開張喜兒，站到左爺面前，厲聲呵斥：“訛人是不是？還沒王法啦？不給，一個子兒也不給，你怎麼著吧！”
侯警官不屑地瞟瞭一眼王仁山：“嗬，還真有橫的，找不自在是不是？小子，你就不怕我抓你蹲號子去？”
“侯警官，我也看出來瞭，您今天是打定主意要幫姓左的出頭兒，這五十塊錢裡有您多少啊？”
王仁山的話擊中瞭要害，侯警官的臉立刻就漲紅瞭：“你胡說八道，我是秉公執法，你說這話可要負責任！”
“侯警官，我看你這個人很不聰明，我們這鋪子能立在琉璃廠二百多年，自有我們的根基，要是沒點兒道行，我們也不敢在琉璃廠混，明說吧，不是有錢能使鬼推磨嗎？這好說，榮寶齋拿出個幾千袁大頭還傷不瞭筋骨，嘿嘿！既然有人能出錢收買一個小小的警察，那我花個千把塊大洋和警察局局長交個朋友也不是什麼難事兒吧？”
“你……你什麼意思，我聽出來瞭，你這是威脅。”侯警官的口氣不那麼強硬瞭。
王仁山搖頭：“不敢，我一草民，哪兒敢威脅警察呀。我是說，要是我願意，我能和警察局局長交上朋友，這話有什麼不對嗎？”
侯警官仔細打量著王仁山：“你是什麼人？在榮寶齋做什麼？”
“鄙人王仁山，榮寶齋的二掌櫃的，侯警官，有什麼事兒您言語，我能做主。”
“嗨！原來是王掌櫃的，對不住，對不住，我還以為您是個小夥計呢，我說呢，這主兒怎麼這麼橫，鬧瞭半天是王掌櫃的，失敬！失敬！”侯警官突然來瞭個一百八十度的大轉彎。
“那這事兒怎麼辦？”
“好說，好說，是點兒小誤會嘛，這樣吧，這老傢夥也不容易，你打發他一塊錢得瞭。”
王仁山瞟瞭一眼左爺：“這合適嗎？這姓左的幹嗎？”
“沒事兒，沒事兒，我做主，就這麼定瞭。”侯警官大包大攬。
“這可不成，一塊錢我不幹，警官大人……”
左爺還要再扯下去，侯警官翻臉瞭：“他媽的，給臉不要臉，一塊錢就不少瞭，你還想怎麼著？給我滾！”
左爺見勢不妙，撿起王仁山扔在地上的一塊錢，倉皇離去。