講到《黃帝內經》，大傢都知道中國文化的根本中心，是以黃老之道為主，然後散而為諸子百傢。所謂黃老，即是以黃帝軒轅為綜合起始的階段，到春秋戰國以後，才轉而狹義的以老子等道傢學說作代表。
什麼是黃帝之學，歷來在中國文化中，很難下一內涵的定義。因為它是儱侗包括中國的全體文化，不分十精十粗世俗的一切一切。
通常一般的觀念，提到黃帝，就會想到《黃帝內經》，認為它隻是中國上古傳統的醫藥的書，而且從考據立場來看。它的記述著作年代，很難稽考。所以越來越被輕視，即使是學醫的人，也一代不如一代，因對中國傳統文字有差距，越讀越不懂瞭。
扼要來說，《黃帝內經》，它不隻是一部醫書，它是包括“醫世、醫人、醫國、醫社會”，所有的醫的書。
我們一般翻開《黃帝內經》，首先映入眼簾的，便是第一篇《上古天真論》，好像是從中國的玄學、哲學講起，讀也難讀懂，看也不想看瞭。
其實，讀中國古典的書，千萬不要以十七世紀以後，大學學瞭一點西洋文化文字邏輯的皮十毛十來看它，那就牛頭不對馬嘴，愈讀愈遠愈糊塗瞭。中國古典文化的十習十慣十性十，以平常散說對話為主，自有它的邏輯，而不是先立前提，再加發揮、申辯，然後再做結論。如果以西洋中古文化以後的邏輯來看中國古典文化，就會完全反感。如說西洋文字的邏輯是完整的，那也不然，你隻要取印度文化佛學的因明來看，如玄奘法師等所翻譯的《瑜伽師地論》等一讀，便可知西洋中古文化以後的邏輯文字，還隻是後輩新興的小兒科瞭。
話不要扯瞭，簡單的回轉來講，《黃帝內經》真正的宗旨要點，多處散見於各篇的內涵中，或一二句，或多句，其中更重要的，即在《舉痛論篇》中所說的三要義：
黃帝問曰：（一）善言天者，必有驗於人。（二）善言古者，必有合於今。（三）善言人者，必有厭於己。如此則道不惑而要數極，所謂明也。
讀此，《內經》全書的中心，它是“醫（壽）世，醫（壽）人，醫（壽）國，醫（壽）社會”為中心，不過是先從如何養生壽人來切入而已。
譬如說，什麼是“天人合一”的內涵。它便說：“善言天者，必有驗於人”，如果隻說十抽十象的天文，或有形的天體，而對人生生命生活瞭不相關，那是學問上的空談理想，不是沒有用，而是南轅北轍，背道而馳瞭，它必須要在人事上有實際應用，及實驗經歷才對。
再說“善言古者，必有合於今”。博古必要通今，任何學問，如果隻講現在，不通古今綿延演變的因果關系，都容易落入偏見，那是不可以的。
所以“善言人者，必有厭於己”。從政或從醫，一切的一切，治理他人，醫治他人，第一學問，必須先從本人自己身上實驗做起。“如此則道不惑而要數極，所謂明也”。
總之，這一段話，《黃帝內經》的中心，也是黃老之學的要點，它是通於政治、經濟、教育、軍事任何一門學科的大原則。
南懷瑾 二○○八年一月