每種疾病都有其地區分佈的特點。有些疾病遍及全球，但各地區分佈不均勻，有些隻在一定地區流行。由於疾病的發生往往受地區的自然環境和社會生活條件的影響，所以研究疾病的地區分佈，闡明影響分佈的因素，有助於制定防治對策和措施。研究某病的地區分佈時，可將患病地區以國傢、洲為單位劃分，在一國內可按省、市、縣或更小的行政單位劃分。也可根據不同地區地理條件劃分，如山區、平原、湖沼、森林、草原等自然地理條件所形成的一個地區。因其具某些特殊的環境和氣候條件，而影響某些疾病的發病率。同時，自然地理條件也能影響人群的經濟活動，自然地理條件較行政區域劃分更為有用。但按行政區域劃分以得到完整的人口數字和發病、死亡資料，便於分析比較。總之，由於各種疾病的特征不同，研究時應根據研究情況劃分地區范圍。
一、疾病在各國間的分佈
疾病在世界各地的分佈均存在差別，其發病率、死亡率各異。如黃熱病流行於南美洲和非洲，登革熱則流行於熱帶、亞熱帶。古典型霍亂在印度和印度尼西亞呈地方十性十流行。腫瘤發病在世界各地的差別則更為明顯。肝癌主要分佈在東南亞、東南非、而歐洲、美洲則少見。肝癌男十性十標化發病率最高的是莫桑比克。十乳十腺癌、腸癌死亡率歐洲和北美多見。歐美各國心臟十病死亡率高於我國和日本。我國和日本腦卒中死亡率高於歐美各國。
二、疾病在國傢內的分佈
疾病在一個國傢內，不同地區之間發病率的差異也很明顯。如血吸蟲病在我國有較嚴格的地方十性十，流行隻限於長十江十流域及以南十三省、自治區、直轄市。克山病在我國自東北向西南呈一寬帶狀分佈，此地帶介於西南內陸和沿海之間（圖26-1）。鼻咽癌多見於華南各省，以廣東發病最高，而胃癌則高發於華北、東北和西北地區。食管癌則以太行山脈的山西、河南、河北三省十十交十十界處的死亡率最高。
圖26-1 我國克山病地區分佈圖
資料來源：中國地方病雜志，1982；1（1）
三、疾病的城鄉分佈
許多疾病的分佈表現出城鄉差異。城市人口多，密度大，十十交十十通發達，流動十性十大，居住擁擠，呼吸道傳染病如麻疹、水痘、百日咳、流行十性十感冒、流行十性十腦脊髓膜炎等病經常在大中城市中流行，一旦流行，傳播迅速；如流行十性十感冒在一個大城市流行時，往往在兩個月內便可涉及各個角落。城市兒童某些傳染病的感染年齡比農村兒童提早。城市中工業集中，排放的煙塵及有害氣體，加之汽車廢氣的排十出污染空氣，空氣中有害物質濃度比農村高，因此，城市肺癌死亡率高於農村。
偏僻的農村和山區，人口密度較低，十十交十十通不便，流動十性十小，一些呼吸道傳染病不易經常維持流行。有些偏僻山村，可多年沒有水痘、麻疹、腮腺炎等病發生，若一旦傳入，則可迅速蔓延，引起流行，此時年齡較大的兒童、青年、甚至成十人亦可發病。農村因給水條件和飲水十習十慣等原因，腸道傳染病發病率高於城市，瘧疾、血吸蟲病、鉤蟲病、絲蟲病、鉤端螺旋體病及某些蟲媒傳染病亦明顯高於城市。