一、食物中毒的概念
凡健康人經口攝入正常數量、可食狀態的“有毒食物”（指被致病菌及其毒素、化學毒物污染或含有毒素的動植物食物）後所引起的以急十性十感染或中毒為主要臨十床十特征的疾病。統稱為食物中毒（food poisoning）。凡食入非可食狀態（未成熟水果等）食物、暴飲暴食所引起的急十性十胃腸炎；因攝入食物而感染的傳染病、寄生蟲病、人畜共患傳染病等食源十性十疾病、或攝食者本身有胃腸道疾病、過敏體質者食入某食物後發生的疾病，均不屬於此范疇。不論是一次十性十還是長期連續攝入“有毒食物”，凡是以慢十性十毒害為主要特征的也不是食物中毒。
二、食物中毒特征
雖然食物中毒的原因不同，癥狀各異，但一般都具有如下流行病學和臨十床十特征：①潛伏期短，一般由幾分鐘到幾小時，食入“有毒食物”後於短時間內幾乎同時出現一批病人，來勢兇猛，很快形成高十峰，呈爆發流行；②病人臨十床十表現相似，且多以急十性十胃腸道癥狀為主；③發病與食入某種食物有關。病人在近期同一段時間內都食用過同一種“有毒食物”，發病范圍與食物分佈呈一致十性十，不食者不發病，停止食用該種食物後很快不再有新病例；④一般人與人之間不傳染。發病曲線呈驟升驟降的趨勢，沒有傳染病流行時發病曲線的餘波；⑤有明顯的季節十性十。夏秋季多發生細菌十性十和有毒動植物食物中毒；冬春季多發生肉毒中毒和亞硝酸鹽中毒等。
三、食物中毒的分類
通常按病原學將食物中毒分為：
（一）細菌十性十食物中毒
1．感染型食物中毒包括沙門菌屬、變形桿菌屬、副溶血十性十弧菌、致病十性十大腸菌屬、韋氏梭狀芽胞桿菌等引起的食物中毒。
2．毒素型食物中毒 包括肉毒梭菌毒素、葡萄球菌腸毒素等引起的食物中毒。
（二）有毒動植物食物中毒
1．有毒動物中毒 如河豚魚、有毒貝類、魚類組胺、動物內臟（過冬的狼和狗肝臟）、腺體（甲狀腺等）所引起的食物中毒。
2．有毒植物中毒 如毒蕈、木薯、四季豆、發芽馬鈴薯、新鮮黃花菜、生豆漿等引起的食物中毒。
（三）化學十性十食物中毒
食物被某些金屬、類金屬及其化合物、亞硝酸鹽、農藥等污染，或因誤食引起食物中毒。
（四）真菌毒素食物中毒
食入含有被大量黴菌毒素污染的食物引起的食物中毒，如赤黴病麥、黴變甘蔗等。
四、食物中毒發生的原因
食物中毒發生的原因主要有：①原料選擇不嚴格，可能食品本身有毒，或受到大量活菌及其毒素污染，或食品已經腐敗變質；②食品在生產、加工、運輸、貯存、銷售等過程中不註意衛生、生熟不分造成食品污染，食用前又未充分加熱處理；③食品保藏不當，致使馬鈴薯發芽、食品中亞硝酸鹽含量增高、糧食黴變等都可造成食物中毒；④加工烹調不當，如肉塊太大，內部十溫十度不夠，細菌未被殺死；⑤食品從業人員本身帶菌，個人衛生不好，造成對食品的污染；⑥有毒化學物質混入食品中並達到中毒劑量。