皰疹病毒（Herpesviruses）是一群中等大小的雙股DNA病毒，有100個以上成員，根據其理化十性十質分為α、β、γ三個亞科。α皰疹病毒（如單純皰疹病毒、水痘一帶狀皰疹病毒）增殖速度快，引起細胞病變。β皰疹病毒（如巨細胞病毒），生長周期長，感染細胞形成巨細胞。γ皰疹病毒（如EB病毒），感染的靶細胞是淋巴樣細胞，可引起淋巴增生。皰疹病毒感染的宿主范圍廣泛，可感染人類和其他脊椎動物。引起人類產生的有7種皰疹病毒（見表29-1）。皰疹病毒主要侵犯外胚層來源的組織，包括皮膚、粘十膜和神經組織。感染部位和引起的疾病多種多樣，並有潛伏感染的趨向，嚴重威脅人類健康。
表29-1 引起人類產生的皰疹病毒
| 病毒 | 潛伏部位 | 所致疾病 |
| 單純皰疹病毒1型（人類皰疹病毒1型） 單純皰疹病毒2型（人類皰疹病毒2型） 水痘帶狀皰疹病毒（人類皰疹病毒3型） 巨細胞病毒（人類皰疹病毒4型） EB病毒（人類皰疹病毒5型） 人類皰疹病毒6型 人類皰疹病毒7型 | 神經節 腺體、腎 淋巴組織 淋巴組織 淋巴組織 | 熱十性十皰疹，唇、眼、腦感染 生十殖器皰疹 水痘、帶狀皰疹 單核細胞增多癥，眼、腎、腦和先天感染 傳染十性十單核細胞增多癥、Burkitt淋巴瘤、鼻咽癌 嬰兒急疹 未知 |