按生物分類學標準，分類應能反映生物體的進化與種系發生的關系。但病毒不可能按這個原則分類，一般仍按病毒鑒定等的實際需要而分類。
各種生物體均可有病毒寄生。已知有動物病毒、植物病毒、放線菌病毒及細菌病毒（即噬菌體）。醫學上重要的病毒有500種左右，其中有不少對人類有致病力。有些病毒也能在節肢動物中增殖（如蟲媒病毒）。目前通過的分類法是將支物病毒分為脫氧核糖病毒(Deoxyriboviruses 簡稱DNA病毒)與核糖核酸病毒(Riboviruses 簡稱RNA病毒 )兩大類。再按病毒的理化十性十狀分為若幹科（族屬）（表21-2）。
表21-2 按病毒理化及生物十性十狀的分類（供參考）
| 核心中的核酸 | 衣殼的對稱十性十 | 囊膜 | 對乙醚敏十感十性十 | 殼微粒數 目 | 病毒體大小(nm③) | 核酸分子量(×106) | 核酸物理學形式 | 基因數（約數） | 病毒科名 |
| DNA病毒 | 20面體 對 稱 | - | 不敏十感 | 32 72 252 | 18～26 45～55 70～90 | 1.5～1.8 3～5 20～30 | 單 股 雙股環狀 雙 股 | 3～4 5～8 30 | 小DNA病毒科(Parvoviridee) 十乳十頭多瘤空泡病毒科(Papovaviridae) 腺病毒科(Adenoviridae) |
| + | 敏十感 | 162 ? | 100④ 42 | 90～130 2.1 | 雙 股 環狀雙股 | 160 7 | 皰疹病毒科(Herpetoviridae) 嗜肝病毒科(Hepadnaviridae) | ||
| 復合 對稱 | 復合外殼 | ① | 230～300 | 130～240 | 雙 股 | 300 | 痘病毒科(Poxviridae) | ||
| RNA病毒 | 20面體對稱 | - | 不敏十感 | 32 ?② | 20～30 60～80 | 2～2.8 12～19 | 單 股 雙股分段 | 4～6 10～12 | 小十核糖核酸病毒科(Picornaviridae) 吸腸弧病毒科(Reoviridae) |
| + | 敏十感 | 32 | 40～70 40～50 | 3～4 3～4 | 單 股 單 股 | 10 10 | 披膜病毒科(Togaviridae) 黃病毒科(Flaviviridae) | ||
| 螺旋對稱 | + | 敏十感 | 90～100 80～120 150～300 70～175 | 6～15 5 5～8 3～4 | 單股分段 單股分段 單 股 單 股 | 23 10 >10 5 | 佈尼安病毒科(Bunyaviridae) 正粘病毒科(Orthomyxoviridae) 副粘病毒科(Paramyxoviridae) 彈狀病毒科(Rhabdoviridae) | ||
| 不明或復合對稱 | + | 敏十感 | 50～300 80～130 ～100 | 3～5 9 7～10 | 單股分段 單 股 單股雙倍 | 10 30 20～30 | 沙粒狀病毒科(Arenaviridae) 冠狀病毒科(Coronaviridae) 逆轉錄病毒科(Retroviridae) |
說明:①正痘病毒(Orthopoxvirus)包括天花、類天花、牛痘、牛痘苗、兔痘、猴痘及鼠脫腳病等病毒皆對乙醚有抵抗十性十，而其他的痘病毒則對乙醚敏十感。
②呼腸病毒(Reovirus)有一個外衣殼和一個內十衣殼。內殼有32個殼微粒，外衣殼的殼微粒數目則未確定，認為總共有92個殼微粒。
③病毒體大小是指直徑或直徑×長度。
④脫十去囊膜的十裸十露病毒體，其核衣殼的直徑為100nm，但有囊膜的病毒體則可大至200nm。