細菌和其他微生物一樣,具有遺傳十性十和變異十性十.。細菌的形態、結構、新陳代謝、抗原十性十、毒力以及對藥物的敏十感十性十等翥是由細菌的遺傳物質所決定的。在一定的培養條件下這些十性十狀在親代與子代間表現為相同，為遺傳十性十。然而也可出現親代與子代間的變異。如果細菌的變異是由於細菌所處外界環境條件的作用，引起細菌的基因表達調控變化而出現的差異，則稱為表型變異。表型變異因為並未發生細菌基因型的改變，不能遺傳，所以是是非遺傳變異。遺傳使細菌保持種屬的相對穩定十性十，而基因型變異則使細菌產生變種與新種，有利於細菌的生存及進化。