科學研究證明，肥胖對健康不利，還有發生某些疾病的潛在危險；而體重不足，也同樣對健康有妨礙。
肥胖是熱量攝入過多、營養過剩造成的。不言而喻，體重不足則與熱量攝入不足、營養素缺乏有關。體重不足除表現為體型消瘦、乏力外，也會導致機體抵抗力下降，容易感染疾病。
體重下降常見於60歲以上的老年人。其原因可能由於有些老年人存在某種十精十神障礙，食欲減退，或由於牙齒脫落，或由於某種不十良飲食十習十慣、偏食，或由於膳食營養搭配不合理以及由於經濟條件較差，以致不能吃到足量的食物所致。
事實上，胖人減體重難，而瘦人欲增加體重也絕非易事，據觀察，每周增加1000克體重，每天要多攝入500～1000千卡的熱量。因此，要改善老人十體重不足，使其增加體重，應采用高熱量膳食，具體原則如下。
1．平衡膳食：營養要合理，葷素、粗細、幹稀搭配符合衛生要求，全天熱量應供給3000千卡以上，其中蛋白質占總熱量的12％，脂肪占30％，碳水化合物占58％。
2．註意烹調方法：選擇適合老年人咀嚼和消化能力的烹調方法，如氽、燉、煮、熬、蒸等。食物宜多樣化，在刀工上應多用絲、末、丁、片等。還應選用能刺激胃液分十泌、增加食欲的調味品。
3．養成良好的飲食十習十慣：飲食要定量、定時，進餐時要細嚼慢咽，保持愉快的心境，以利於食物的消化吸收。一般應在三餐之外加餐2次。
4．食物構成舉例：每日食譜中可供給谷類300～400克，粗雜糧、薯類100～200克，禽肉類100～150克，牛十奶十或豆漿300～500克，雞蛋1～2個，豆制品100～150克，蔬菜500～750克，水果100～200克，植物油40～50克，糖25克，食鹽6～8克。以上膳食原則，僅供參考。具體實行，可根據個體情況隨時進行調整，但一定要保證充足的熱量及各種營養素之間的平衡。