第二十八回 畫堂花燭頃刻生春 寶硯雕弓完成大禮
這囤接著上回，話表送親的張姑娘和褚大娘子扶著何玉鳳姑娘上瞭轎，她便出來忙忙上車，從莊園東墻一帶，繞向前門而來。到瞭那座大門，隻見門外結彩懸燈，迎親設六曲園屏，垂幾重繡幕，屏開孔雀，幕展東風，桌兒上擺列名花，安排寶鼎，當中擺著迎門盅兒，說不盡那喜酒頻斟，琥珀光搖金燦爛；瓊卮高挹，葡葡香泛碧琉璃。褚大娘子才下瞭車，進得門來，早見公子迎門跪著，手擎臺盞，在那裡敬酒。她滿臉堆歡，雙手接過酒來說道：“大爺，請起來，我可禁當不起啊！”公子道：“大姐姐，這個稱呼法，我越發不敢起來瞭！”她才嘻嘻的笑道：“你瞧，你這個淘氣法兒，我磨不過你，我隻好叫你妹夫子瞭。可得你起來，我才喝呢！”說罷，連飲瞭三杯喜酒，迎門又深深向公子道瞭一個萬福。兩旁許多穿衣戴帽的傢人看瞭，隻望著華忠笑，笑得華忠倒有些不好意思。她卻坦然無事的扶瞭個婆兒一路進來，早見安老爺迎過前來相見。那邊遠遠的還站著一群花冠鮮服的少年，在那裡低言悄語的指點說笑。她料是講究她，她益發慢條斯理，得意洋洋，俏擺春風，談笑自若。不一時穿過前廳，到瞭二門，安太太和幾傢晚輩親戚，舉傢都迎出來。
那時舅太太和張親傢太太在那邊從瞭姑娘，也從角門過前面來。大傢把新親讓進上房，歸座獻茶，彼此閑話，等侯花轎到門。
新人坐在花轎裡，但聽得大吹大擂，弦管喧雜，悶在轎子裡，因是娘吩咐的不許揭那蓋頭，動也不敢動它一動。走瞭也有一會，正在盼到，隻聽得噶啦啦一片聲音，兩掛千頭百子旺鞭，放得震地價響，鼓手便象是一對一對站住，想是到門瞭。接著便聞得許多人叫道：“開門。”裡面卻靜悄悄的，不聽得有人答應。姑娘納悶道：“怎麼使心用計勞神費力的抬瞭來，又關上門不準進去呢？”叫瞭一會，那門仍然不開。聽得又是先前這個人高聲叫道：
吉地上起，福地上行，喜地上來，壽地上住。
時辰到瞭，開門開門！把喜轎請上來！
吱嘍嘍兩扇大門開放，前面花燈鼓樂，一隊一隊進去。轎子才進門，隻聽那滿天星金錢，叮楞嗆嘟撒得連聲不斷。也不知過瞭幾道門，轎子前後招護瞭一聲落平，好象不曾進屋子，便把轎子放下瞭。姑娘聽瞭聽，鼓樂齊住，又聽不見個人聲兒瞭，心裡又跳起來。
你道這轎子，為何在當院子裡就放下瞭？原來安老爺自從讀《左傳》的時候，便覺得時尚風氣不古。這先配而後祖，又不是個正禮。所以自己傢裡這樁事，要拜過天地祖先，然後才入洞房。姑娘那裡曉得這個原故。忽然靜悄悄半天，隻聽得一聲弓弦響，哧的就是一箭，從轎子左邊兒射過去；接著便是第二箭，又從轎子右邊兒射過去。說時遲，那時快，又是第三箭，卻是的正射在轎框上，登的一聲，把枝節碰回去瞭。姑娘暗想：“這可不是件事。怎麼拿著活人好好兒的當鴿子射起來瞭？”大約再一箭，姑娘便要施展她那接鏢的手段。早聽得轎子旁邊念道：
彩輿安穩護流蘇，雲淡風和月上初；
寶燭雙雙前引導，一枝花影倩人扶。
“攔門第三請，請新人降輿舉步，步步登雲。請！”一時兩邊鼓樂齊奏，便聽得有許多婦女聲音，圍近轎前，拔瞭蔥管兒，掀開轎簾兒，去瞭扶手板兒，卻是褚大娘子、張姑娘帶著一對喜娘兒請新人下轎。姑娘左右扶定兩個喜娘兒下瞭轎。隻覺腳底下踹得軟囊囊的，想是鋪的紅氈子。又聽那人贊道：“請新貴新人面向吉方，齊眉就位，參拜天地。拈香跪叩首再叩首三叩首興”
姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚麼，及至贊到那個“跪”字，隻覺自己上首個人，呼哧呼哧的已經跪下瞭，自己不由得也就隨著他跪下。贊道叩首，也就隨著他磕頭。原來姑娘平日也看過《聊齋志異》，此時心裡忽然想道：“怪不得蒲柳仙作《青梅》，說那個王阿喜，道是她‘遂不覺盈盈而自拜也’這句文章，真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是這樁事擠住瞭，竟自叫人沒法兒。”
一時拜罷起身。又聽那人贊道：“上堂遙拜祖先。”那張、褚兩個引著喜娘幾，便扶定新人上瞭三層臺階兒，過瞭一道門檻兒。走瞭幾步，又聽旁邊仍照前一樣的贊道：“兩跪六叩起來。”又聽得贊道：“請翁姑上堂，高升上坐，兒婦拜見。”緊接著又贊瞭一聲道：“揭去紅巾。”便聽安太太那裡囑咐公子道：“阿哥，你可慢慢兒的。”姑娘在蓋頭裡低著頭看著地下，隻見眼前來瞭一雙靴子腳，又見張姑娘一手拉起個蓋頭角兒，一手把著新郎的手，用一根紅紙裹的新秤桿兒，把那塊蓋頭往下隻一挑，挑下來。姑娘好眼亮啊！那時正是十月天氣，夜長晝短，酉末戌初，正是上燈時候。姑娘微抬瞭抬眼皮兒一看，隻見滿屋裡香氣氤氳，燈光璀璨。那屋子卻不是照擺玉器攤子、洋貨鋪子似的那樣擺法，隻有些名書古畫、周鼎商彝，一一的位置不俗。幾傢女眷都在東間，兩旁也站著幾名花枝招展的丫鬟，也站著幾個服色鮮明的仆婦。早見公公婆婆在堂中安瞭兩張羅漢椅子，端端正正坐在那裡。旁邊卻站著一個方巾藍彩、十字披紅、金花插帽，滿臉斯文、一嘴尖團字兒的一個人。原來那人是宛平縣學從南省冒考落第的一個秀才，隻因北京城地廣人稠，館地難找，便學瞭這樁儐相禮生的生意糊口。方才前前後後、裡裡外外，嚷瞭這半天的就是他。
姑娘才得去瞭蓋頭，又聽見贊道：“新郎、新婦叩見父翁母姑。”那時因是老爺、太太坐在那裡受禮，還有陪客女眷，把褚大娘子讓到東間坐下。這裡地下鋪瞭拜毯，安龍媒居中，何玉鳳在左隨著，張金鳳在右陪著。三個人聽著那禮生的贊著，跪拜儀節行禮。安老爺、安太太左顧右盼，真個是好個佳兒，好雙佳婦。老夫妻隻樂得眼飛色舞、笑逐顏開的連連點頭，隻說：“起來、起來！”三個人平身站起。禮生又贊道：“跪。”三個人又齊齊跪下。聽他贊道：“請堂上致詞賜答。”安老爺說道：“你三個人這段姻緣，真是天作之合。玉格從此更該奮志讀書上進；兩個媳婦，便要同心理紀持傢。一傢和睦，吉事有祥，才不負上天這段慈恩，我兩老人這番期望。”安太太道：“你父親，你公公這話，說的很是。從來說，‘功名出於閏閣’。隻要你們兩個一心，勸著他讀書上進，隻怕比個嚴些的師傅還中用呢！等他中瞭舉人，中瞭進士，點瞭翰林，你兩個再一個人給我們抱上兩個孫子。那時候不但你各人對得住你各人的父母，你三口兒可就都算安傢的萬代功臣瞭。”因回頭和安老爺說道：“老爺還有一說，今日這何姑娘占瞭個上首，一則是她第一天進門，二則也是張姑娘的意思。我想此後叫她們不分彼此都是一樣，老爺想是不是？”安老爺道：“正該如此。當日娥皇、女英，又何曾聽得她們分過彼此。講到傢庭，自然以玉鳳媳婦為長；講到封贈，自然以金鳳媳婦為先；至於他房幃以內，在他夫妻姐妹三個，神而明之，存乎其人。我兩個老人傢，可以不復過問矣。”這位老先生，真酸瞭個有樣兒，不知怎的聽他這路的話兒不覺討厭。
安老爺、安太太說完瞭話，禮生又贊道：“叩首，謝過父母翁姑。興！”三個人起來，又聽他贊道：“夫妻相見。”褚大娘子早過來同喜娘兒扶瞭何姑娘，張姑娘便同那個喜娘兒招護瞭公子。男東女西，對面站著，兩個人彼此都不由得要對對光兒。隻是圍著一屋子的人，隻得倒一齊低下頭去。禮生贊道：“新人萬福，新貴答揖，成雙揖，成雙萬福，跪！夫妻交拜，成雙拜。”兩個人如儀的行瞭禮。又贊道：“姐妹相見，雙雙萬福。”褚大娘子見張姑娘沒人兒招護，忙著過來悄悄和張姑娘道：“我來給你當喜娘兒罷。”張姑娘倒臊瞭個小臉通紅，便轉到下首，向何玉鳳深深道瞭個萬福，尊聲：“姐姐。”何玉鳳也頂禮相還，低低的叫聲：“妹妹。”禮生又贊道：“夫妻姐妹，連環同見。”她姐妹兩個又同向公子福瞭一福，公子也鞠躬還禮。安老夫妻看瞭，隻歡喜得連說有趣，相顧而樂。禮生贊道：“新人新貴，行綰結同心禮。”早見華媽媽、戴媽媽兩個手裡牽著丈許長兩匹結在一處的紅綠彩綢，兩頭兒各綰著個同心彩結，遞給兩個喜娘兒。東邊這人便把這頭兒結在安公子左手，西邊那人便把那頭彩兒綰在何小姐右手。褚大娘子便從桌上抱過一個用紅絹五色線紮著口的黃金寶瓶，交何小姐左手抱著，張姑娘又送過一個拴彩綢的青銅圓鏡子來，交公子右手，向新娘照著。交代停當，隻聽那禮生念道：一堂喜氣溢門欄，美玉黃金信有緣；三十三天天上客，龍飛風舞到人間。
聯成並蒂良緣，定是百年佳偶；綿綿瓜瓞，代代簪纓，紅絲綰帛，掌燈送人洞房。
禮成，禮生告退，安老爺一面犒賞禮生。早見簷下對對紅燈引路。張姑娘帶著個喜娘兒，扶瞭新郎，擎著那面鏡子，手綰彩帛，引著新娘。新娘扶著那個寶瓶，一步步的隨行。庭前止瞭大樂，那些樂工，正吹著笙管笛簫，彈著三弦，敲著鼓板，口裡高唱“畫筵開處風光好”的一套喜詞兒，直送到遊廓東院那所新洞房去。姑娘一進洞房，早看見擺滿一分妝奩，凡是應有的，公婆都給辦得齊齊整整。進瞭東間，但覺燭輝寶炬，香焚沉檀，翡翠衾溫，鴛鴦帳暖，妝臺邊倚著那桿稱心如意的新秤，挑著龍鳳蓋頭，兩旁便是那和合雕弓，團圓寶硯。這個當兒，安太太因舅太太不便進新房，張太太又屬相不對，忌她，便留在上房張羅，自己也趕過新房來，幫著褚大娘子和張姑娘料理。進門便放下金盞銀臺，行交杯合巹禮。接著扣銅盆，吃子孫餑餑，放捧匣，挑長壽面，吃完瞭便搭夜襟，倒寶瓶，對坐成雙，金錢撒帳，但覺洞房中歡聲滿耳、喜氣揚眉。莫講把何玉鳳支使得眼花繚亂，連張金鳳在淮安過門時，正值那有事之秋，也不似這番熱鬧。褚大娘子本是淘氣的人，遇見這等有興的事，益發一團精神，有說有笑。
一時大禮告成，她便和安公子道：“你的差使，算當完瞭。請罷，外邊吃茶。”公子笑著，才出得屋門，隻見從外進來瞭一群人，卻是今日在此賀喜的梅公子、管子金、何麥舟。烏大爺因是奉旨到通州一帶查南糧去瞭，不得來，打發他兄弟托明、阿貴二爺來。此外便是莫友士先生的少君，吳侍郎的令侄，還有安公子兩三個同案秀才，連老少二位程師爺、張樂世、褚一官。除瞭鄧九公、安老爺不曾進來，一共倒有十幾個人，都進來鬧房。內中梅公子，本是個美少年佳公子，又最是年輕淘氣。他眼明手快，早劈胸一把，把安公子抱住說：“孫龍媒那裡跑？我隻問你有多大艷福，有瞭張傢嫂夫人這等一位尤物，這也盡夠你消受瞭。一之為甚，豈可再乎？如今又按圖求駿，兩美並收。你隻顧躲在溫柔香裡，外面酒也不給我們斟一杯，茶也不替我們送一盞，禮上可講得去？沒有別的，且把帽子摘下來，讓我打你幾個腦鑿子，竟不顧你那新人怎的個憐卿愛卿瞭！”公子羞得兩頰緋紅，隻想要跑，那幾個少年也圍上來。內中烏大爺的令弟說道：“你們隻看龍媒今日作瞭新邯，這兩道眉兒、一副臉兒，益發顯得風流俊俏，這大約就叫作‘龍鳳呈樣’瞭。”管子金說：“那裡是‘龍鳳呈祥’，我猜不是那女何娘給他敷的粉，定是那雌張敞給他畫瞭眉。你們不信，隻聞他這身香味兒，也不知是惹的花香，是沾的人氣？”梅公子聽瞭，便下前接著他的臉，聞個不住。公子被他大傢你一句，我一句，這個一拳，那個一拳的，羞得真真無地縫兒可鉆。金鳳姑娘在屋裡聽得真切，隻在那裡含羞而笑；玉鳳姑娘卻是不曾經過這鬧房的舊風氣，心裡想道：“這班人怎的這等尖酸可惡！”又不好問。落後還是老程師爺聽不過瞭，說：“諸位臺兄，不差甚麼罷。龍媒大禮告成，也讓他出去見見老翁。”眾人那裡肯依。張老是向這位一個揖，向那人一個揖，隻是討情。還虧褚一官力大，把個公子生奪硬搶的救護下來，出瞭房門，一溜煙跑瞭。眾人道：“新郎跑瞭，我們正好看新娘子去。”
那時安太太和張太太早躲在西間，眾人向洞房裡一擁而進。屋裡隻有褚大娘子在床上伴著新人，地下便是兩個媽媽、兩個喜娘兒在那裡伺候。兩個喜娘兒是久慣在行的，見眾人進來，便一齊向前攔住道：“各位老爺少爺，新人辛苦瞭，免鬧房罷。”眾人也不聽她，一窩蜂向床跟前奔去。內中一個喜娘兒是個揚州人，才得二十來歲，倒也一點點一雙小腳兒，她隻顧上頭紮捻著兩隻手來攔人，不防下面不知被那個一靴子腳踹在那小腳兒上，隻見她皺著眉，咧著嘴，抱著腳，嚷道：“哎喲喂，痛煞哉！我的菩薩！怎的這等蠢呢！”褚大娘子見眾人圍在床前，忙橫著兩隻胳膊護住瞭姑娘。她一眼看見瞭褚一官，便拿他紮瞭個筏子，說道：“你也來瞭，好哇！你們要看新人隻顧看，也是兩條眉毛、兩個眼睛、兩隻耳朵、一個鼻子、一張嘴。瞧手不能厶我告訴你們，也是十個指頭，可不能一般兒齊。瞧腳更不能。我也告訴你們，拿營造尺量，不夠三寸。你眾位一定要看，也容易，可得豁著挨個三拳兩腳的再去。我這一撒手兒，姑娘可就來瞭。”眾人一聽，說：“那可來不得！”大傢才嘻嘻哈哈，一轟而散，跑出去瞭。
安太太這裡賞瞭兩個喜娘兒，派人去款待她酒飯，一面叫人要瞭點心湯來讓新人吃。又有舅太太給她弄下可吃的東西，一並送進去。安太太便讓褚大娘子過去赴席，新房隻留下兩個媽媽同晉升媳婦。因隨緣兒媳婦是二個月的雙生子，又叫瞭跟舅太太的婆兒老藍，四個人伺候。
新房裡頭這陣忙，鄧九公和安老爺在外面，早巳一壇兒半紹興酒過瞭手瞭。老程師爺是喝得當面退席，和衣而臥。一班少年，另有兩席還不曾散。隻有張親傢老爺，隻管在席上坐著，卻一會兒這裡看看火燭，又去那裡看看門戶，又有傢人們沒空兒吃飯，他便在那裡替他們照料。因此那些傢人無不感激他，益加敬愛他，不敢一毫輕慢。
一時內外飯罷，更鼓初交。那些親友，也有預先在附近廟裡找下下處住的，也有在此下榻的。鄧九公是吃完瞭飯，有他那套步行的工課，繞著彎兒走瞭會子，就到東書房睡瞭。安老爺就和張親傢老爺招護公子進去。張老把他送到上房。這日舅太太和張太太商量，也都在新房的對面三間住下，為是多個人照料。安太太見公子進來，叫張金鳳先去招護姑娘。姑娘因是拜過堂的，安太太便叫她不一定在床裡坐，也搭著姑娘不會盤腿兒，床裡邊兒坐不慣，隻在床沿上坐著。大傢去吃飯的那個當兒，屋裡隻有幾個婆兒媽媽，姑娘無可多談，且不便多談。曉得幹娘已經過來瞭，心中卻十分歡喜，便叫戴媽媽說：“媽媽，你快把幹娘請瞭來，說我想她老人傢瞭。”戴媽媽道：“姑娘，今日舅太太可進不來呀！明日早起就見著瞭。”姑娘一聽，心裡想道：“是呀！有這一說呀！隻是我此刻急等見瞭娘，要商量一句要緊的話。這句話，又不好叫人去傳說。如今娘既不好進來，我又不好出去，事在無法，我隻得還是拿定方才的轎子裡想的那個老主意罷！”
你道這姑娘有甚的飛簽火票緊要話，從轎子裡鬧到此時？她在轎子裡想的，又是甚的主意？原來她正為她臂上那點守宮砂起見。論起她這個守宮砂，真是姑娘的一片孝心苦節，玉潔冰清。想著這世是無意姻緣定瞭，這話除瞭她自己明白，平日從不曾給人看過。’直到今早，冷不防大傢迅雷不及掩耳的一提親事，姑娘急瞭，才向大傢證明這點東西，以明素志。不想事由天定，人力到底不能勝天，不知不覺，不禁不由，就被人傢抬瞭來瞭。此時事過，一想倒十分後悔，自己說道：“今早千不合，萬不合，不合叫大傢看這點印記。假如我不說明這話，大傢斷不得知。如今是揚幡擂鼓，弄至大傢都知道瞭，都看見瞭。倘然這些女眷們，不論那一時那個人提起來，都拉住手要瞧瞧，希希罕見，那時我卻把個有詩為證的東西，弄到流水落花春去也，天上人間瞭。別人猶可，隻是張金鳳，雖說我隻比她大兩歲，我可和她充瞭這一年的老姐姐瞭，叫我怎的見她？再說褚大姐姐，又是個淘氣精、促狹鬼，萬一她撒開瞭，一嘔我，我一輩子從不曾輸過嘴的人，又叫我和她說甚麼？”這是姑娘飛來峰的心事，直到坐上轎子才想起來，要和娘要個主意已是來不及瞭。因此在轎子裡自己打瞭半個牢不可破的主意。及至此時，好容易娘來瞭，心中有些活動，所以急於要見見娘，偏又見不著面兒，便覺道：“一想紅，二想黑，越發把那個老主意拿住瞭。”要問她那個老主意，更是可憐！依然是和她們磨它子，打著磨到那裡是那裡，明日再講明日的話。行得去，行不去，姑娘卻沒管。隻是這位姑娘，怎的又會這麼知古今兒也似的呢？她又怎的懂得那守宮砂的原由呢？難道她還有那讀史書的學問不成？這活不必這等鑿四方眼兒；她縱不曾讀過史書，難道《天雨花》上的左儀貞她也不知道不成？
姑娘正在心裡盤算，恰好張金鳳從上房過來，說：“半日在那邊張羅打發飯，沒見姐姐，姐姐還吃點兒甚麼不吃？”姑娘此時肚子裡不差甚麼是分兒子，便說：“不吃瞭。”張姑娘又告訴她，今日公婆怎的歡喜、大傢怎的高興、鄧九太爺喝瞭多少酒、褚大姐組也喝得臉紅紅的瞭。姑娘倒也和她歡天喜地的閑談，正談得熱鬧，人回太太過來瞭。隻見太太扶著公子進來。玉鳳姑娘也恭恭敬敬和婆婆說瞭幾句話，又倒瞭一碗茶，裝瞭一袋煙。太太坐瞭片刻，便和三人說道：“你們今日都忙瞭整一天瞭，大傢都早些安歇罷。”張金鳳答應瞭一聲。太太便站起來說：“我過南屋裡找你舅母和親傢太太去，你三口兒都不許出來瞭。”又和張姑娘說：“你招護姐姐罷，也不用過去瞭，我回來也就安歇瞭。”說著，到南屋轉瞭一轉，便過上房去。
這裡張姑娘便讓公子在靠妝臺一張桌幾上首坐瞭，她姐妹兩個對面相陪。一對新人是不吃姻的，伺候的人送上三碗茶，又給張姑娘裝瞭袋煙來。公子此時是春來天上，喜上眉梢，樂不可支，倒覺滿臉周身有些不大合折兒。無奈是宜室宜傢的第一出戲，自然得說幾句門面話幾。便和何玉鳳道：“再不想我和姐姐悅來店一面之緣，會成瞭你我三人的百年美眷。這都是天地的厚德，父母的慈思，嶽父嶽母的默佑，也是你妹子從中周旋。從此你我三個人，須要倡隨和睦，同心合力侍奉雙親，答報天恩，也好慰嶽父母於地下。”公子這幾句開門炮兒，自覺來得冠冕堂皇，姑娘沒有不應酬兩句的。不想姑娘隻整著個臉兒，一聲兒不言語。張金鳳道：“姐姐和人傢說話呀！”姑娘倒轉過臉來，和她笑笑。公子一看，這沒落兒呀！隻得又說道：“便是你兩個，當日無心相遇，也想不到今日璧合珠聯，作瞭同床姐妹。豈不是造化無心，姻緣有定？”張姑娘道：“姐姐，人傢又說瞭這些句瞭，開談哪！怎麼發起呆來瞭呢！”姑娘仍是對著她笑笑，不和公子答話。張金鳳怕羞瞭新郎，隻得說道：“姐姐今日想是乏瞭，大傢早些安歇罷。”說著，便叫兩個媽媽，燭燃雙輝，香添百合；又叫花鈴兒、柳條兒兩個侍兒，在西間屋裡伺候大爺換衣裳。公子起身過去，那柳條兒是服侍慣瞭的，花鈴兒是今日初次服侍大爺，未免有些害瞭羞，不甚得勁兒。這邊張姑娘便讓新人方便，自己服侍她卸瞭妝，便吃著袋煙，同她坐在床沿上，和她談心。談瞭幾句，悄悄的在她耳邊又不知說些甚麼。那玉鳳姑娘一一的點頭答應，及至聽到這番悄悄兒的話，立刻把臉一沉，便站起來道：“哎！那你可是自說瞭。”張姑娘聽瞭，兩隻小眼睛兒一愣，心裡說：“這是甚麼話？擠到這會子瞭，怎麼說白說瞭呢？”正待和她再講，公子早從那屋裡換好衣裳，穿著件一裹圓兒，戴著頂小帽子，搭著雙鞋過來，張姑娘隻得把話掩住。
一時兩個媽媽進和合湯，備盥漱水，張姑娘便催新郎給新人摘瞭同心如意、富貴榮華，都插在東南墻角上。因又囑咐說道：“姐姐方才聽見婆婆吩咐瞭，叫早些睡呢，我也睡去瞭。明早過來給姐姐道喜。”說著，才待舉步，姑娘一把拉住她道：“你不準走！”張姑娘生怕惹出她的累贅來，一面丟脫瞭袖子就走，一面回頭笑向新人道：“屈尊成禮。”笑向新郎道：“勉力報恩。”又拱瞭拱手，向他二人同說：“暫且失陪，明日再會。”說著，便笑嘻嘻的把門帶上去瞭。張金鳳這一走，姑娘這才離開那張床，索性挨過桌子那邊坐下瞭。公子道：“姐姐，二更瞭，我們睡罷！”說瞭兩遍，照例的不理。公子隻得用大題目來正言相勸，說道：“姐姐，你隻管不肯睡，就不想一位老人傢，為你我兩個費瞭一年的精神，又整整乏瞭這幾日。豈有此時，還勞老人傢懸念之理？”說瞭半日，姑娘卻也不著惱，也不嫌煩，隻是給你個老不開口。公子被她磨得幹轉，隻得自己勸自己說：“這自然也是新娘子的嬌羞故態，我不攙她過來，她怎好自己走上床去？”一面想著，便走到姑娘跟前，攙住姑娘的手腕子，嘴裡才說：“好個姐姐請睡，不要作難。”一句沒說完，姑娘隻把手腕輕輕兒的往懷裡一帶，公子早立腳不穩，一個撲虎兒往前一撲，險些就要磕在那銅盆架上咧！隻見姑娘抬起一隻小腳兒來，把那腳面一繃，平伸腿往上一挑，早把個新郎擎住瞭，不曾跌下去。新郎玩杠子似的盤瞭半日才站起來，笑道：“怎麼又拿出看傢的本事來瞭？”姑娘到底不作一聲兒，索性躲到挨門兒一張杌子上，靠門坐著。
這邊兩個新人在新房裡乍來乍去，如蛺蝶穿花；若即若離，似蜻蜓點水。隻苦瞭張金鳳，自聽見瞭姑娘那可是白說瞭的一句話，捏著兩把汗。隻恐怕一番好事，變作一片戰場，打將起來。坐在西屋裡，隻放心不下。待要私下走過去聽聽，又恐這班仆婦丫鬟不知其中的底裡深情，轉覺外觀不雅。沒奈何帶瞭兩個媽媽，悄地裡站在窗前，聽瞭半日，不見聲息。忽然聽得新娘嗤的一聲笑將起來。
讀者，你道她因甚的笑將起來？原來新郎被這位新娘磨得沒法兒瞭，心想這要不作一篇偏鋒文章，大約斷人不瞭這位大宗師的眼，便站在當地向姑娘說道：“你隻把身子賴在這兩扇門上，大約今日是不放心這兩扇門。果然如此，我倒給你出個主意，你索性開開門出去。”不想這句話才把新姑娘的話逼出來瞭。她把頭一抬，眉一挑，眼一睜，說：“啊，你叫我出瞭這門到那裡去？”公子道：“你出去這屋裡，便出房門；出瞭房門，便出院門；出瞭院門，便出大門。”姑娘益發著惱，說道：“嗯，你待轟我出大門去，我是公婆娶來的，我妹子請來的，隻怕你轟我不動。”公子道：“非轟也，你出瞭大門，便向正東青龍方，奔東南巽地，那裡有我傢一個大大的場院；場院裡有高高的一座土臺兒，土臺兒上有深深的一眼井子。”姑娘不覺大批說道：“呀！安龍媒，我平日何等待你，虧瞭你那些兒！今日才得進門，壞瞭你傢那樁事，那叫我去跳井！”公子道：“少安毋躁，往下再聽：那井口邊也堆著一個碌碡，那碌碡上也有個關眼兒。你還用你那兩個小指頭兒，扣住那關眼兒，把它提瞭來，頂上這兩扇門，管保你就可以放心睡覺瞭。”姑娘聽瞭這話，追想前情，回思舊景，眉頭兒一逗，腮頰兒一紅，不覺變嗔為喜，嫣然一笑。隻就這一笑裡，二人便同人羅幃，成就瞭百年大禮。張金鳳聽到這裡，就默的念瞭一聲道：“南無大慈大悲，救苦救難，廣大靈感的碌碡哇，可夠瞭我的瞭！”
讀者，你看這位姑娘的磨勁大不大？但是那安老夫妻，雖然被婉磨瞭一場，到底酬瞭素志，還得瞭個佳婦；安龍媒、張金鳳雖然被她磨瞭一場，到底一慰親心而得艷妻，一被賢名而得膩友。便是那鄧傢父女，以至俺舅太太，或破資財成義舉，或勞心力盡親情，也到底算交下瞭一個人，作完瞭一樁事。隻可憐我作《兒女英雄傳》的燕北閑人，果然與我何幹，卻累我一錠墨是磨滅瞭，一枝筆是磨禿瞭，心血是磨枯瞭，眼光是磨散瞭。從這書的第四回“末路窮途幸逢俠女”起，被她沒日沒夜的磨，磨到第二十八回，才磨得“寶硯雕弓完成大禮”。咳！百歲光陰有限，一生事業無窮，我燕北閑人，果然生來的閑身閑心，現成的閑茶閑飯，閑得沒事作，叫我作這閑筆墨，消這閑歲月，倒也罷瞭。想來我也該作得些事業，愛個小小聲名，也須女嫁男婚，也須穿衣啖飯，卻都不許我作，偏偏的要我作個閑人。閑人之為閑人苦矣！悄然不虧這等一磨，卻叫我怎的夜磨到明，早磨到晚呢！
張金鳳聽得一對新人雙雙就寢，才覺得兩隻小腳兒站瞭個生疼，連忙扶瞭個人過上房去見公婆。那時褚大娘子和幾傢親族女眷都已分頭安睡。隻有都為兒孫作馬牛的老人傢還在那裡閑談靜候。張姑娘把話悄悄的回瞭婆婆，他兩老才得放心。張姑娘也就回房，還招護瞭母親、舅母，然後就寢。
次日便是筵席。才交五鼓，張姑娘便起來梳洗妝飾，也打扮得花枝招展，繡帶蹁躚。一切完畢，正要過去請新郎起來，早見公子笑嘻嘻過這屋裡來。張姑娘連忙起來道喜。公子道：“與卿同之。”又道：“閑話休提，你且給我梳瞭辮子，好讓我急急的洗臉穿衣，去稟知父母，請二位老人傢歡喜放心。”張姑娘道：“正該如此。隻是我得張羅姐姐去瞭，你叫媽媽給你梳罷。”公子道：“無論誰梳都使得。我見過父母，還要照料照料外面的事，難道我還好照娶你的時候，隻作新姑爺，諸事驚動老人傢不成？”說著，忙忙梳洗。張姑娘便過新房，去請新娘起來。一揭帳子，看見新娘早巳端端正正坐在那裡。張姑娘先襝衽萬福，說道：“姐姐可大喜瞭。”隻見玉鳳姑娘一把拉住她道：“好妹妹，你今日可斷不許嘔我瞭，回來你還得囑咐褚大姐姐。你們鬧的這可真不是件事，再要嘔我，我可就急瞭！”張金鳳道：“不是嘔姐姐，這叫個床第之間，不失夫妻姐妹之禮。便是褚大姐姐見瞭也要道喜的，她如何肯嘔你！”說著，讓她下瞭床。伺候的人疊起被褥。姑娘正在梳洗，人回褚大姑奶奶吃梳頭酒來瞭。
舅太太那時早巳起來，急於要進房看幹女兒，因等個齊全人踩過門，自己才好進去。見褚大娘子來瞭，便也同張太太隨後進來。姑娘此時見瞭娘，倒也沒甚麼可商量的瞭。隻聽見滿耳朵裡一片叫姑奶奶的聲音，也聽不出誰是誰來。一時看看這些人，雖是這等親熱相關，想起自己父母不在眼前，不覺性動於中，情發於外，一陣傷心落淚。再轉一念，若果然父母都在，今日看瞭我嫁瞭這等人傢，奉著這樣公婆，隨著這樣夫婿，又多著這樣一個有情有義、合意同心的張傢妹子，不知何等歡喜。不由越想越痛，抽抽噎噎起來。舅太太忙勸道：“姑奶奶今日可哭不得，回來哭得眼睛桃兒似的，人傢笑話！”姑娘聽得人傢耍笑話瞭，才止悲不語。大傢應酬瞭幾句吉祥話。張太太道：“我見著姑奶奶瞭，放心瞭，我可走瞭。”
你道她又往那裡去？原來這樁喜事，安太太算來算去，隻得請出褚大姑奶奶、佟舅太太、張親傢太太這麼三位新親來。女傢倒占瞭三位，男傢止剩瞭安太太一位，怎麼算，兩下裡都是單兒。然則安老爺這樣一個舊傢，還請不出十位八位新親不成？隻因其中有三層原故：第一層，這樁事，安老爺恐姑娘的性兒拿不定，不知這日究竟辦得成辦不成，並不曾通知親友。連日在此住下的，便是自己的內侄媳並本傢晚輩，都和舅太太不好同席；第二層，這位張太太，論遠近本就該請她作男傢新親，才是正理，並且還慮到她作瞭女傢新親，真要鬧到送親演禮，打起牙把骨來，可就不成事瞭。何況她還是啖白飯呢；第三層，從來著書的道理，那怕稗官說部，借題目作文章便燦然可觀；填人數、湊熱鬧便索然無味。所以燕北閑人這部《兒女英雄傳》自始至終，隻這一個題目，隻這幾個人物。便是安老爺、安太太再請上幾個兒不相幹的人來湊熱鬧，那燕北閑人作起書來，也一定照孔子刪詩書、修春秋的例，給他刪除瞭去。此張親傢太太見著姑奶奶所以就走的原委也。
褚大娘子把姑娘的眉梢鬢角略給她絞瞭幾線，修整瞭修整，妝飾起來。大傢看瞭真個是春意透酥胸，春色橫眉黛，昨日今朝大不相同。舅太太看她吃瞭東西，便上上下下花團錦簇擁扶瞭出來。出門跨鞍子、過火盒、迎喜神、避太歲，便出瞭那座遊廊屏門。俗語講的再不錯，是親的割不掉，是假的安不牢。姑娘此時，便一心惦記公婆，想去請安。不想出得那座門，前面兩個引路的仆婦便引瞭順著遊廊屍直往後去。走瞭一會，進瞭一個小院門。才進院門，便聞得有一陣煙火油醬氣。姑娘心想怎麼才—出門兒，就把我引到這麼一個地方兒來瞭。進房門隻見一個連二灶上，弄著大旺的火，上面安著個翻開的鐵鍋，地下站著幾個衣飾整齊的仆婦，又有個四十餘歲鮎魚腳的胖老婆子，也穿件新藍佈衫兒，戴朵紅石榴花兒，鼓著兩個奶膀子，腆著大肚子，叉著八字腳兒，笑呵呵的跪下說：“請大奶奶安哪。”姑娘這才明白，原來是公婆的內廚房。隻見侍隨的仆婦在灶前點燭上香，地下鋪好瞭紅毯子，便請拜灶君。二位新人行禮起來，那個胖女人就拿過一把柴火來說：“請奶奶添火。”又拿過半瓢凈水來說：“請奶奶添水。”隨有眾仆婦給她拉著衣服、摟著袖子，一一的添好瞭，姑娘暗想：“往後要把這件事全靠瞭我，我可瞭不瞭哇！”那知這是安水心先生的意思，他道：“古者婦人，主中饋者也。”除瞭柴米油鹽醬醋茶之外，連那平釘堆繡紮拉扣，都是第二樁事，所以定要把這‘三日人廚下，洗手作羹湯’的兩句文章做足瞭。
這裡添過水火，張姑娘便請姑娘出來，跟著前引的兩個仆婦，也不知怎的轉彎抹角，走瞭一會子，又出瞭一座正北的角門兒。姑娘一看，對面便是昨日在那裡上轎的那個所在。想道：“怎麼我不曾見公婆，倒又先引我到此地來呢？”隻見那前面兩個仆婦不進這座門，卻引瞭往東走，進瞭那座大祠堂門。原來昨日是遙拜祖先，還不曾人廟見禮。一進門，早見安老爺、安太大在院子裡，調理傢事的時候，叫兒婦兩個，在院子望空先拜過宗祠。然後老夫妻倆領瞭她們進祠，叩見老太爺、老太太的神主，算自己帶見之意。行過瞭禮，姑娘上前問瞭公婆的起居。安老爺道：“論今日卻不是你回門的日期。既到瞭這裡，自然該同你女婿過那邊，到親傢老爺、親傢太太神主前，磕個頭去才是。”姑娘答應一聲，隨瞭大傢過去。安老夫妻便先回去。姑娘到父母神主前，同公子磕過頭，自然不兔傷感。隻得以禮制情，便忙忙的回來。才到上房，便有二個女人捧著兩副新紅捧盒在廊下侍候。妨娘進門，見過翁姑，那兩個人便端進盒子來，張姑娘幫她打開。姑娘一看，隻見一個盒子裡面放著五個碟子：一碟火腿，一碟黃燜肉，一碟榛子，一碟棗兒，一碟栗子。一碟的裡面是香噴噴熱騰騰的兩碗熱湯兒面。姑娘納悶道：“大清早起，這可怎麼吃得到一塊兒呢？”原來這又是安水心先生的制度，就把這點兒吃食，作瞭姑娘的開箱禮。這話越發奇瞭。便是姑娘娘傢無人，不曾給公婆預備開箱的東西，隻把鄧九公幫箱的金銀綢緞用些，也充得數瞭。這位水心先生，卻意不在此，他講的是《禮記》，“古者婦人之贄，惟榛脯修棗栗。脯，鮮肉也。修，幹肉也。”所以命公子給媳婦裝瞭三碟幹果子，又配成這兩碟肉脯，就算瞭玉鳳姑娘見公婆的贄見；以為必該如此而行，才合古體。這同前回叫公子抱著隻鵝去謝妝，是一副印板下來的。那兩碗熱湯兒面，便是玉鳳姑娘方才添的那一爐子火和那一鍋水煮的。但是熱湯兒面，又怎麼算得羹湯呢？要作碗三鮮湯、十錦湯吃著，豈不比面爽口人腸些？他講的是羹湯者，有“湯餅”之遺意存焉。古無面字，但是面食一概都叫作餅。今之熱湯兒面，即古之湯餅也。所以如今小兒洗三下面，古謂之湯餅也；今日這兩碗面兒，保不定還有個“我傢的媳婦兒會搟面，搟到鍋裡團團轉”的秘典在裡頭呢！這是安老爺一番考據工夫。
姑娘見公婆傢的規矩如此，便先放瞭筷子，把那兩葷三素的五碟吃食獻上去，擺成一個梅花式。然後捧著面先敬公公，後敬婆婆。安老爺十分得意，便向太太道：“太太；我們例要享用她這點敬意。”安太太隻不過挑瞭兩三筷面，夾瞭一片火腿。安老爺卻就著那五樣佳肴，把一碗面忒兒嘍、忒兒嘍吃瞭個幹凈，還滿臉堆歡，向玉鳳姑娘說瞭一句：“媳婦，生受你。”舅太太在旁看瞭半日，說：“姑老爺你可嘔死我瞭！也沒說你們二位為這個媳婦兒費瞭多少心，多少事，連個活計也不叫她遞，棗兒栗子的鬧起！叫姑娘拜公婆來的，我這裡給我們姑娘備瞭點兒的東西。”說著，便叫人搭過兩個小方盤兒來。一個裡頭是一頂帽頭兒、一匣傢作活計、一雙男鞋、一雙趿腳兒鞋、兩雙襪子；一個裡頭放著兩個小匣子，一匣是一枝仿著聖手摘藍的金簪於，那手裡卻拈的是一個小小金九連環；一匣是一雙汗浸於金蒲鐲；其餘也是一匣傢作活計，一雙女鞋、一隻鞋子、兩雙襪子，便叫姑娘分遞瞭公婆。安太太見舅母這等用心精細，十分歡喜說：“這可是個會疼女孩兒的。”舅太太也笑道：“姐姐手兒拙，也不會作個好活計。親傢太太，慢慢兒的調理她罷。”說的大合安太太的意。安老爺卻是礙於親情，不得不收，心裡還以為事不師古，終非經道。
這個當兒，安太太便把那枝九連環從匣屜兒上抽下來就戴在頭上。因叫瞭聲：“長姐兒呢？”隻見走過一個丫鬟來，長得細條條兒的，一個高挑兒身子，生得黑黲黟兒的，一個圓臉盤兒，兩個重眼皮兒，頗得人意。太太吩咐她說：“你把我那個匣兒拿來。”那丫鬟答應瞭一聲，去不多時，拿瞭一個錦匣子來。打開裡頭，卻是一枝雁釵，一雙金鐲子。太太嘴裡正吃]著煙，便點著頭兒叫姑娘。姑娘走到跟前，太太把煙袋遞給那丫鬟。張姑娘便過來，用簪子挑開那匣屜兒上的繃線兒。隻聽太太說道：“我這枝簪於是一對兒，你妹妹磕頭那天給瞭她一枝，也有這樣一對鐲子。我照樣又打瞭一對，如今給你。”因說：“你低下頭我給你戴上。”姑娘便彎著腰，低下頭去，請婆婆給戴好瞭。太太又給她換上那雙鐲子，便拉著她細瞧瞭瞧手，搭訕著又看瞭看她胳膊上那點守宮砂；可煞作怪，連些影子也沒瞭。太太十分歡喜，望望兩個媳婦兒，看看這個，看看那個，說道：“噴！噴！噴！真是一對兒好孩子！”姑娘謝過婆婆。安老爺見太太賞瞭媳婦拜禮，便滿面正氣，拈著小胡子兒叫道：“來！把我給大奶奶那份東西拿來。”隻聽侍候的人大傢答應瞭一聲，抬過一個大方盤來，上面蓋著一塊大紅挖單。老爺便說道：“媳婦過來，以你這樣好媳婦，我豈不知賞你幾件奇珍寶玩？但今日是你為婦之始，用這些俗物，非禮也。我這裡另有幾件東西給你看看。”張姑娘便撤去那個紅挖單，姑娘一看，隻見方盤裡擺著是一條堂佈手巾、一條粗佈手巾、一把大錐子、一把小錐子、一分火石火鏈片兒、一把手取燈兒、一塊磨刀石，又有一個小紅佈口袋，裡頭不知裝著甚麼，張姑娘從口袋裡拿出來，卻是一個針紮兒，裝著針，一個線板兒，繞著線。姑娘一看，心裡想：“這可糊塗死我瞭！”正在納悶，又不好問。安老爺便說道：“大約你不解這幾件東西的用意。一共九件東西，這是作媳婦的事奉翁姑必需之物。想你父母在臥斷斷給你備不到此。我所以悉遵古制，給這一分賞你。按著古禮，媳婦每日遇見翁姑，這些東西，還該隨身佩帶的。隻是如今人心不古，你若帶在身上，大傢必嘩以為怪，隻好通權達變，放在手下備用罷。然而此等大禮，卻不可不知。”姑娘隻得一一答應叩謝。
當下滿屋裡的人，隻有太太支應著回答。其餘親族女眷，上上下下，大大小小，無一不掩口而笑。老爺依然一副正經面孔，再不想這套話，倒把位見過世面的舅太太聽進去瞭，說：“哦！照姑老爺這麼說起來，這不就是咱們如今帶的那個密鴉密罕豐庫，叫白瞭，叫它媽媽兒手巾上的那分東西嗎？原來這件東西，是有出典的。”老爺再想不到談瞭半天，談出這麼一個知己來瞭，樂得一手拍膝，說道：“然！可見我講的不是無本之談。那密鴉密罕豐庫的，漢話便叫作彩絹，絹即手巾也。隻是如今弄到用起錦繡綢緞手巾來，連那些東西，也都用金銀珠寶作成者，便是數典而忘其祖，大失命題本意瞭。”新娘聽公公講完瞭這篇考據，才一一的接見親族，俗叫作分大小兒。第一位便是鄧九公，安老爺親自出去請進來。隻見老頭兒腆著胸脯兒，懷意揣得鼓鼓囊囊的，站在當地說：“免瞭罷。”安老爺道：“如何使得，還得請老兄臺坐下受禮。”說著，便讓他坐下。兩個新人過來行禮，磕到第二個頭，他早起身過來拉起公子說：“老賢侄，姑爺、姑奶奶都請起。夫榮妻貴，子孝孫賢。”說著，便用手在懷裡掏瞭半日，掏出一個大錦袱子來。打開裡面是個青玉蓮花寶月瓶，四角有四個孩子，單腿跪著，捧著那瓶算作敬獻，還有個檀木座子。他放在桌子上，向公子道：“你瞧這個瓶，願你閹傢平平安安的。上頭這幾朵蓮花，願她姐妹倆和和氣氣的。還照這四個娃娃的數兒，每人給你父母抱兩孫子。這件東西，有個名兒，叫作‘四海升平’。老賢侄，你將來作瞭大官，南征北剿，給萬歲爺傢出點子力，戴個紅頂子，給你老爺子、老太太揚揚名，風光風光，好不好？你可別瞧著這玉瓶兒不怎麼樣，年代有瞭，這還是我抓周兒那天，我老人傢給的。願你們三口兒活得比我歲數兒還大；你說這還要怎麼吉祥？”安老爺連忙叫公子和兩個媳婦謝過。安太太也道：“能夠都照九老爺的話就好瞭。”他道：“一定能！一定能！”說著，出外去瞭。
這裡舅太太、張老夫妻、褚大娘子都受瞭禮。舅太太給的是現作的幾件傢常衣服；張老夫妻是女兒給備的一些個尺頭；褚大娘子是花繡領面兒、挽袖、腿袖兒、膝褲之類，都送瞭見面禮。其餘都是平輩，不肯受禮，隻彼此一見面已。外面鄧、張、褚三位，是昨日赴過男筵席的瞭。今日裡面便擺起女筵席來。褚大娘子首席，舅太太二席，張太太三席，安太太末席相陪。公子一一遞過酒，彼此都是熟人，也不用酒過三巡，湯添二道，大傢便認真吃起飯采。張太太被大傢勸瞭半日，依然不肯開齋，想她必有所待，吃過瞭飯，舅太太站起來道：“親傢太太，可恕我不能拘那俗禮兒，等擺果子瞭。我可得張羅我們姑爺姑奶奶的團圓飯去瞭。”說著，便過新房去。那裡炕上早齊整齊整擺瞭一桌筵席。舅太太讓安公子、何小姐上面並肩坐瞭，自己同張姑娘東西相陪。安公子是前度劉郎，何小姐是司空見慣，倒也用不著十分羞澀，便舉案齊眉，同吃瞭一頓飯。至此吉禮合成，他三人從此問安視膳，弋雁聽雞廠，卿繡儂讀，婦隨夫唱，天下那裡有這樣的人傢，這等的樂事？豈還算不得個歡喜團圓！不道我燕北閑人還有大半部文章，這《兒女英雄傳》才演到第三番結束。這正是：
硯待磨穿雙管下，弓須開到十分圓。
後事如何？下回交代。