且說蔣爺吩咐地方保甲好好看守，二人連聲答應，說瞭許多的小心話。蔣爺立起身來，攜著艾虎的手，一步步就上西耳房而來。爺兒兩個坐下，蔣爺方問道：“賢侄，你如何來到這裡？你師傅往哪裡去瞭？”艾虎道：“說起來話長。隻因我同著我義父在杭州倪太守那裡住瞭許久，後來義父屢次要走，倪太守斷不肯放。好容易等他完瞭婚之後，方才離瞭杭州。到茉花村，給丁傢二位叔父並我師傅道乏道謝，就在那裡住下瞭。不想丁傢叔父那裡早已派人上襄陽打聽事情去瞭。不多幾日回來，說道：‘襄陽王已知朝廷有些知覺，惟恐派兵征剿，他那裡預為防備。左有黑狼山，安排下金面神藍驍把守早路；右有軍山，安排下飛叉太保鐘雄把守水路。這水旱兩路皆是咽喉緊要之地，倘若朝廷有什麼動靜，即刻傳檄飛報。’因此，我師父與我義父聽見此信，甚是驚駭。什麼緣故呢？因有個至好的朋友，姓沙名龍，綽號鐵面金剛，在臥虎溝居住。這臥虎溝離黑狼山不遠，一來恐沙伯父被賊人侵害，二來又怕沙伯父被賊人誆去入夥。大傢商量，我師父與義父，還有瞭二叔，他們三位，俱各上臥虎溝去瞭，就把我交與丁大叔瞭。侄兒一想，這樣的熱鬧不叫侄兒開開眼，反到留在傢裡，我如何受得來呢？一連悶瞭好幾日。偏偏的丁大叔時刻不離左右，急得侄兒沒有法兒。無奈何，悄悄地偷瞭丁大叔五兩銀子，做瞭盤費，我要上臥虎溝看個熱鬧去。不想今日住在此店，又遇見瞭對頭。”
蔣爺聽瞭，暗暗點頭道：“好小子！拿著廝殺對壘當熱鬧兒，真好膽量，好心胸！但隻一件，歐陽兄、智賢弟既將他交給丁賢弟，想來是他去不得。若去得時，為什麼不把他帶瞭去呢？
其中必有個緣故。如今我既遇見他，豈可使他單人獨往呢？”
正在思索，隻聽艾虎問道：“蔣叔父今日此來，是為拿要犯，還是有什麼別的事呢？”蔣爺道：“我豈為要犯而來。原是為奉相諭，派我找尋你義父。隻因聖上想起，相爺惟恐一時要人沒個著落，如何回奏呢，因此派我前來。不想在此先拿瞭姚成。”
艾虎道：“蔣叔父如今意欲何往呢？”蔣爺道：“我原要上茉花村來著。如今既知你義父上瞭臥虎溝，明日隻好將姚成送縣，起解之後，我也上臥虎溝走走。”艾虎聽瞭，歡喜道：“好叔叔，千萬把侄兒帶瞭去。若見瞭我師父與義父，就說叔父把侄兒帶瞭去的，也省得他二位老人傢嗔怪。”蔣平聽瞭，笑道：“你倒會推幹凈兒。難道久後你丁大叔也不告訴他們二人麼？”
艾虎道：“趕到日子多瞭，誰還記得這些事呢？即便丁大叔告訴瞭，事已如此，我師父與義父也就沒有什麼怪的瞭。”蔣爺暗想道：“我看艾虎年幼貪酒，而且又是私逃出來的，莫若我帶瞭他去，一來盡瞭人情，二來又可找歐陽兄。隻是他這樣，必須如此如此。”想罷，對艾虎道：“我帶雖把你帶去，你隻要依我一件事。”艾虎聽說帶他去，好生歡喜，便問道：“四叔，你老隻管說是什麼事，侄兒無有不應的。”蔣爺道：“就是你的酒，每頓隻準你喝三角，多喝一角都是不能的。你可願意麼？”艾虎聽瞭，半晌方說道：“三角就是三角。吃葷強如吃素。到底有三角，可以解解饞也就是瞭。”叔侄兩個整整的談瞭半夜。
不一時，到東耳房照看，惟聽見曹標抱怨姚成不瞭，姚成到瞭此時一言不發，不過垂頭嘆氣而已。
到瞭天色將曉，蔣爺與艾虎梳洗已畢，打瞭包裹。艾虎不用蔣爺吩咐，他就背起行李，叫地方、保甲押著曹標、姚成，竟奔唐縣而來。到瞭縣衙，蔣爺投瞭龍邊信票。不多時，請到書房相見。蔣爺面見何縣令，將始末說明。因還要訪查北俠，就著縣內派差役押解赴京。縣官即刻辦瞭文書，並申明護衛蔣爺上臥虎溝，帶瞭一筆。蔣爺辭瞭縣官，將龍票仍用油紙包好，帶在貼身，與艾虎竟自起身。
這裡文書辦妥，起解到傢。來至開封，投瞭文書。包公升堂，用刑具威嚇得姚成一一供招：原是水賊，曾害過倪仁夫婦。又追問馬強交通襄陽之事，姚成供出，馬強之兄馬剛，曾在襄陽交通信息。取瞭招供，即將姚成斃於鍘下。曹標定罪充軍。此案完結不表。
再說蔣平、艾虎，自離瞭唐縣，往湖廣進發。果然艾虎每頓三角酒。一日來至濡口雇船，船傢富三，水手二名。蔣爺在船上賞玩風景，心曠神怡，頗覺有趣。隻見艾虎兩眼朦朧，不似坐船，仿佛小孩子上瞭搖車兒，睡魔就來瞭。先前還前仰後合，紮掙著坐著打盹，到後來放倒頭便睡。惟獨到喝酒之時精神百倍，又是說又是笑。隻要三角酒一完，“咯噔”地就打起哈氣來瞭，飯也不能好生吃。蔣爺看瞭這番光景，又怕他生出病來，想瞭想，在船上無妨，也隻好見一半不見一半，由他去便瞭。
這日剛交申時光景，正行之間，忽見富三說道：“快些撐船，找個避風的所在，風暴來瞭。”水手不敢怠慢，連忙將船撐在鵝頭磯下。此處卻是珍玉口，極其幽僻。將船灣住，下瞭鐵錨。整飯食吃畢，已有掌燈之時，卻是平風浪靜，毫無動靜。
蔣爺暗道：“並無風暴，為何船傢他說有風呢？哦，是瞭，想是他心懷不善，別是有什麼意思罷？倒要留神！”隻聽呼嚕嚕呼聲震耳，原來是艾虎飲後食困，他又睡著瞭。蔣爺暗道：“他這樣貪杯好睡，焉有不誤事的呢。”正在犯想，又聽忽喇喇一陣亂響，連船都擺起來，萬籟皆鳴。果然大風驟起，波濤洶湧，浪打船頭。蔣爺方信富三之言不為虛謬。幸喜亂刮瞭一陣，不大工夫，天開月霽，趁著清平，波浪蕩漾，夜色益發皎沽，不肯就睡，獨坐船頭賞玩多時。約有二鼓，剛要歇息，覺得耳畔有人聲喚：“救人呀，救人！”順著聲音細看，眼往西北一觀，隱隱有個燈光閃閃灼灼。蔣爺暗道：“此必有人暗算。我何不救他一救呢。”忙迫之中，也不顧自己衣服，將鞋脫在船頭，跳在水內踏水面而行。忽見一人忽上忽下，從西北順流漂來。
蔣爺奔到跟前，讓他過去，從後將發揪住，往上一提。那人兩手亂抓亂撓，蔣爺卻不叫他揪住。這就是水中救人的絕妙好法子。但凡人落瞭溺水，慢說道是無心落水，就是自己情願淹死，到瞭臨危之際，再無有不望人救之理。他兩手紮掙，見物就抓，若被抓住卻是死勁，再也不得開的。往往從水中救人反被溺死的，帶累傾生，皆是救得不得門道之故。再者，凡溺水的，兩手必抓兩把淤泥，那就是掙命之時亂抓的。如今蔣爺提住那人，容他亂抓之後，方一手提住頭發，一手把住腰帶，慢慢踏水奔到崖岸之上。幸喜工夫不大，略略控水，即便蘇醒，哼哼出來。
蔣爺方問他名姓。
原來此人是個五旬以外的老者，姓雷名震。蔣爺聽瞭便問道：“現今襄陽王殿前站堂官雷英，可是本傢麼？ ”雷震道：“那就是小老兒的兒子。恩公為何知道？”蔣爺道：“我是聞名，有人常提，卻未見過。請問老丈傢住哪裡，意欲何住？”
雷震道：“小老兒就在襄陽王的府衙後面，有二裡半之遠，在八寶村居住。因女兒傢內貧寒，是我備瞭衣服簪環，前往陵縣探望，因此雇瞭船隻。誰知水手是弟兄二人，一個米三，一個米七。他二人不懷好意，見我有這衣服箱籠，他說有風暴，船不可行，便藏在此處。他先把我跟的人殺瞭，小老兒喊叫救人，他卻又來殺我。是我一急，將船窗撞開，跳在水中，自己也就不覺瞭。多虧恩公搭救！”蔣爺道：“大約船尚未開，老丈在此略等，我給你瞧瞧箱籠去。”雷震聽瞭，焉有不願意的呢，連忙說道：“敢則是好，隻是又要勞動恩公。”蔣爺道：“不打緊。你在此略等，俺去去就來。”說罷，跳在水內，一個猛子來至有燈光船邊。隻聽二賊說道：“且打開箱籠看看，包管興頭的。”蔣爺把住船邊，身體一躍道：“好賊！隻顧你們興頭，卻不管別人晦氣瞭！”說著話到船上。米七猛聽見一人答言，提瞭刀鉆出艙來，尚未立穩，蔣爺抬腿就是一腳。雖然未穿鞋，這一腳兒踢瞭個正著，恰恰踢在米七的腮頰之上，如何禁得起？身體一歪，栽在船上，手松刀落。蔣爺跟步搶刀在手，照著米七一搠，登時瞭帳。米三在船上看得明白，說聲“不好！”
就從雷老者破窗之處躥入水內去瞭。蔣爺如何肯放，縱身下水，捉住賊的雙腳往上一提，出瞭水面，猶如搗碓一般，立刻將米三串瞭個老滿兒。然後提到船上，進艙找著繩子，捆縛好瞭，將他臉面向下控起水來。蔣爺復又跳在水內，來至崖岸，背瞭雷震，送上船去，告訴他道：“此賊如若醒來，老丈隻管持刀威嚇他，不要害怕，已然捆縛好好的瞭。俟天亮時，另雇船隻便瞭。”說罷，翻身入水，來到自己灣船之處。一看，罷瞭！
蹤影全無，敢則是富三見得瞭順風，早已開船去瞭。
蔣爺無奈，隻得仍然踏水面到雷震那裡船上。正聽雷老者顫巍巍地聲音道：“你動一動，我就是一刀！”蔣爺知道他是害怕，遠遠就答言道：“雷老者，俺又回來瞭。”雷震聽瞭，一抬頭見蔣爺已然上船，心中好生歡喜，道：“恩公為何去而復返？”蔣爺道：“隻因我的船隻不見，想是開船走瞭。莫若我送瞭老丈去，如何？”雷震道：“有勞恩公，何以酬報？”蔣爺道：“老丈有衣服借一件換換。”雷震應道：“有，有，有。卻是四垂八掛的。”蔣爺用絲縛束腰，將衣襟拽起。等到天明，用篙撐開，一腳將米三踢入水中。倒把老者嚇瞭一跳，道：“人命關天，這還瞭得！”蔣爺笑道：“這廝在水中做生涯，不知劫瞭多少客商，害瞭多少性命。如今遇見蔣某，算是他的惡貫已滿，理應除卻。還心疼他做怎的？”雷震嗟嘆不已。
且不言蔣爺送雷震上陵縣。再說小爺艾虎整整的睡瞭一夜，猛然驚醒，不見瞭蔣平，連忙出艙問道：“我叔叔往哪裡去瞭？”
富三道：“你二人同艙居住，為何問我？”艾虎聽瞭，慌忙出艙看視。見船頭有鞋一雙，不覺失聲道：“噯呀，四叔掉在水內瞭。別是你等有意將他害瞭罷？”富三道：“你這小客官說話好不曉事！昨晚風暴將船灣住，我們俱是在後艙安歇的，前艙就是你二人。想是那位客官夜間出來小解，失足落水或者有的。如何是我們害瞭他呢？”水手也說道：“我們既有心謀害，何不將小客官一同謀害，為何單單害那客官一人呢？”又一水手道：“別是你這小客官見那客官行李沉重，把他害瞭，反倒誣賴我們罷？”小爺聽瞭，將眼一瞪道：“豈有此理，滿口胡說！那是我叔父，俺如何肯害他？”水手道：“那可難說。現在包裹行李都在你手內，你還賴誰呢？”小爺聽瞭，揎拳掠袖，就要打他們水手。富三忙攔道：“不要如此。據我看來，那位客官也不是被人謀害的，也不是失腳落水的，竟是自投在水內的。
大傢想想，若是被人謀害，或者失足落水，焉有兩隻鞋好好放在一邊之理呢？”一句話說得眾人省悟。水手也不言語瞭，艾虎也不生氣，連忙回轉艙內。見包裹未動，打開時衣服依然如故，連龍票也在其內；又把兜肚內看瞭一看，尚有不足百金，隻得仍然包好。心中納悶道：“蔣四叔往何處去瞭呢？難道夤夜之間摸魚去瞭？正在思索，隻聽富三道：“小客官，已到瞭停泊之處瞭。”艾虎無奈，束兜肚，背瞭包裹，搭跳上岸，邁步向前去瞭。船價是開船付給瞭，所謂船傢不打過河錢。不知後文如何，且聽下回分解。