第３１回 劉瑾知風潛逃遁
話說劉瑾要改裝逃走，令備瞭一匹千裡駒，對小監道：“咱有一至親，客居京城外，離城五十餘裡，咱因日伴聖駕，未得前往一探，心中怏怏。不意親人數日後欲回，故咱若奏明往送，又恐朝廷不準。無奈欲素服微行往送，以表至親之情。三兩日便回來，你等不可泄漏。倘朝廷若有宣召，隻說訪親就回。”小監答道：“公公乃萬歲爺親信的人，倘朝廷要諭話，又不知尊親去處，必須說明住址，好令人追趕。”劉瑾道：“不必追趕，三二日咱傢便回。”即從後門牽馬出城，上馬加鞭，向河南居庸關進發。一路上猶如喪傢之犬，不表。
至次早仇鸞進京，趕至英國公府前下馬，來見轅門官道：“有煩通報，說山東文提督差官稟事。”是日恰逢英國公有事在府。門官報進，英國公喝退左右，喚入仇鸞。至後殿見畢，備言前事。隨即呈上表章申文。英國公看過申文，大喜道：“難得你辛苦，可在本藩府中安歇。俟你鎮主進京，一同面君。”仇鸞拜謝。
英國公穿上朝服，帶表上馬，采到午門外候旨。武宗宣進偏殿，三呼朝拜。武宗傳旨：“皇叔平身，賜坐。有何奏章？”英國公抬頭一看，並無劉瑾在側，口稱：“不好瞭，劉瑾知風逃走瞭！”武宗著驚道：“早間未跟駕，又無犯法，何故逃走？”英國公道：“陛下還不知其奸惡。”遂將通賊劫駕，及文貴攻破三界山，搜出劉瑾、穆宏、焦彩書信。劉瑾定是知風脫逃。即將表呈上。武宗看表，心中不信。自思：劉瑾前欲奪團營，張茂本來懷恨。文貴乃張茂愛婿，定有別的事情。乃道：“待朕宣來問明。”令當駕官速宣劉瑾面君。當駕官去不多時，回奏道：“臣奉旨意宣劉瑾。據小監稱：劉瑾於昨日素服出城訪親，至今未回。又不知親在於何處？臣將小監帶來，在外候旨。”武宗聞奏大怒，隨令宣小監上殿。小監跪下，具奏前情。武宗怒問道：“劉瑾起身穿什衣服？”小監又奏道：“頭戴一頂萬字巾，額前一片方玉，身穿藍緞袍，珠履緞襪，牽瞭白馬出城。”武宗喝退小監，拍案大怒，叫聲穆宏、焦彩。穆宏、焦彩在班內聞得張茂啟奏，已驚得魂不附體，恨不能駕雲逃出，連傢眷都飛上天去。及聞劉瑾逃走，心恨這奸賊好不狡猾。既知敗露，亦不相報，他又走脫瞭，主上必移恨我等，如何抵擋得過？忽聽得宣召，心中栗栗冷汗淋淋，勉強出班，跪在金階下道：“微臣在此，有何詔諭？”武宗大怒，罵道：“二賊忍心趨媚奸監，謀刺朕躬。卻又串通賊寇，圖篡江山。如此作惡，更有何言？”穆宏、焦彩叩首奏道：“這就冤屈微臣瞭。微臣實不知其詳，乞陛下原情，休聽讒言，屈害臣等。”武宗怒道：“朕初時隻道劉瑾是好人，故此信任。豈知他與二賊朋比為奸，同惡相濟。反情已露，還敢強辯？”傳旨將穆宏、焦彩囚禁天牢。俟擒捉劉瑾到來，一同治罪。著兵部值日官，帶禦林軍，捉拿二傢眷。毋分男女，拘禁天牢。仍將傢產抄沒繳旨。錦衣官立將二奸押赴天牢而去。
張茂再奏道：“劉瑾未知果系逃走，抑或躲在府中？該著差官到太監府搜檢，並籍沒傢產。今幸好謀敗露，難得吏部天官劉文俊全傢，屈禁天牢之苦。伏乞陛下恩赦劉文俊全傢。”武宗道：“此朕之不明，理當開赦。”即禦筆親書赦詔，著當駕官往天牢裡，郝出劉文俊滿門。又著張茂領禦林軍圍住太監府，搜捕劉瑾，檢沒傢財。張茂領旨出朝時，當駕官來到天牢，對獄官說明細備。獄官進內見劉文俊道：“賀喜大人遇赦。”原來劉文俊先見穆宏、焦彩囚禁，已知其詳。即對獄官道：“多蒙先生照顧，容當厚報。”獄官道：“多謝大人。一向怠慢，祈大人勿怪，說什厚報”，即出牢接旨，上轎到午門外候旨。當駕官入朝繳旨。
武宗傳旨，宣進劉文俊來至金階，俯伏跪下。武宗道：“朕前日不明，誤聽奸監讒言，屈卿滿門受天牢之苦。朕甚悔過。賜卿官復原職，俟捉回劉瑾，自有封賞。”劉文俊奏道：“但願聖心明白，臣雖死無恨矣。”武宗道：“卿且退，安插傢眷，來日跟駕辦事。”劉文俊退出，安頓傢眷。
又兵部值日官回奏：“臣奉旨將焦彩、穆宏傢眷，盡行拘禁天牢。所有傢產，抄沒在此，候旨定奪。”武宗道：“二奸傢產，可發入庫。”兵部官領旨退出，將傢產解入庫去。又見禦營將官，押解劉瑾傢產前來。隨後英國公也到。奏道：“臣到太監府搜檢，劉瑾果然逃去。立將財帛寶玩解來繳旨。其府第已封鎖瞭。”武宗見所收寶玩，俱內宮所未有的。”嘆道：“劣奴如此受用，猶敢反叛！朕向日隻道群臣有傢室，未免為子子孫孫計；惟太監孑然一身，並無帶累，諒必忠君愛國。不意竟行造反。記得前日同州劫駕，奸奴勸朕逃上土山，被困。群臣下山混戰。惟奸奴在朕背後拔劍，朕心疑惑盤詰，被他巧言瞞過。看來明欲行刺，幸朕命未該絕，故得遇見。今當捉來，碎屍萬段，方消朕恨。”回顧張茂道：“皇叔勿辭勞苦。為朕擒捉回來處死。”張茂奏道：“奸監若被脫離，必生後患。臣想奸監狡猾，斷不敢回傢鄉，諒必投北番借兵造亂。臣當曉夜趕捉回來。”武宗道：“皇叔之言是也。”遂令將寶玩收入內宮，財產發入庫內。龍袖一拂，駕退後宮。文武出散，俱喜奸佞剿除。
英國公亦即回府，令點鐵騎軍六千名，各備幹糧伺候。即喚軍政司耿興國道：“吾今奉旨追捉劉瑾。諒劉瑾不敢回信州，必走北番。目今北番強盛，方敢收留。我想劉瑾奸猾，亦不敢從山東去，恐遇著小婿班師。定往河南居庸關出長城，打大轉彎，投奔北番。今與你各分一處追趕。倘得捉獲，定即升賞。若不能捉獲，事後打聽得如從你追趕的那一條路逃脫，定將治罪。你今要從哪一條路追趕？”耿興國暗想：“劉瑾必走北番。”乃曰：“未將從河南追趕。”英國公即令三千鐵騎軍，立刻起程。英國公自帶三千軍，飛向河南信州府進發。因恐地方迎接阻滯，不發馬牌。
一路緊趕，不幾日已到信州府，將劉瑾新造府第圍住。驚得府中人役，魂魄飄蕩，忙將大門關上，報知劉健、穆仁忠、張半仙。三人一向欺詐小民。忽聽英國公圍府，不知何故。隻是顫戰不住。信州府眾官拜見張千歲，請恕迎接不及之罪。英國公責眾官道：“你等縱放奸監，僭起皇宮，並不奏主。”眾官謝罪道：“此系其自起造，卑職等欲行進奏，奈劉瑾勢力薰天，卑職等無奈隱忍。望千歲恕罪。”英國公喝令鐵騎軍打進府中，逢人便捉，共擒一百餘人。府中金銀充盈。
英國公商酌犒賞鐵騎軍，審問劉健等，道：“劉瑾何在？”劉健等訴道：“劉公公自在京城，未嘗回來。”英國公情知劉瑾必走北番。將捉下人犯，暫禁府縣牢中，俟審明釋放。英國公就在太監府安歇，令人連夜拆去午門。府縣官奉送酒席。眾民聞得劉瑾犯罪，劉健等被捉下，皆大歡喜。眾民曾被劉健等及惡仆索詐，連夜具狀，次早赴英國公告訴。英國公令將首犯劉健、穆仁中、張半仙收禁，俟解京發落。其帶案傢人，著有司官分別治罪。餘者盡行釋放。劉瑾傢產，盡收入庫。把府第改令為廟宇，供奉神道。把穆仁中、劉健、張半仙囚入檻車，帶瞭鐵騎軍，押解回京。張半仙方悔當初莫如安分相命，亦不到至死罪。隻因貪幾月富貴，難免殺身之禍。此亦作惡的報應。且說劉瑾自前日逃走，一路帶瞭幹糧，日夜逃奔，不敢停留。每至支持不過，就在林中暫睡一會，便再逃走。始悔當初，若非造反，何至如此受苦！但事到其間，隻要性命，也顧不得辛苦。且喜此馬乃千裡名駒，極受得饑餓。這一日將晚，來到居庸關。心想：若過此關，便有性命。原來明朝朝例，世襲公爵，亦須立功，方得頂爵，不然隻是空銜公爵。此時定國公徐大江，未有建立功勞，未襲爵，故在此做提督，鎮守居庸關。劉瑾因恐此系邊疆重鎮，又是定國公鎮守，比別處定然加倍嚴禁盤詰，因此憂慮，尋思乘今天晚，好混出關。主意定瞭，勒馬加鞭，來到城下，已是上燈時候。盤詰將士，俱不在此。劉瑾大喜入城，想趕出外關，方好一路訪問，往城外進發。又恐天晚城閉，出不得外城。奈不識路徑遲緩些時候。俗雲：不巧不成書。亦是劉瑾惡貫滿盈，鬼神差遣。將及城下，隻見一群百姓喧嘩，說城已閉瞭，我們去罷。劉瑾一心隻望出城，聞得此言，暗想：莫不是我該敗？若早到幾步，已出城瞭。急下馬牽至城下。俗雲：人急心亂。問軍士道：“城可得開否？”軍士笑道：“看你是個書生，莫不瘋癲？從來城門既閉，豈有再開之理？”劉瑾道：“我須出城，探親病癥，城門既閉，叫我如何是好？”軍士道：“你就有天大的事，亦須明早去罷。”劉瑾暗想：“我得趕早尋個客店安歇，免得被巡夜官軍撞著不便。”牽馬回至一條街上，有數間店門俱開著，各掛一盞明燈。亦有寫著：“公文下處”。也有寫著“往來客寓。”劉瑾來一店前叫道：“店主人何在？”裡面走出一個人來，道： “客官莫非要宿店麼？”劉瑾道：“正是。可有潔凈房子，備一間與我歇宿，來日重重有賞。”店主人連聲答應：“有！有！客官請進內。”劉瑾道：“是。”剛舉足跨進店門，但見一個人坐在廳前桌上，擺著一本簿籍並筆、墨、硯。見劉瑾進來，忙站起身揖道：“客官可取出路引，待小人記上簿。少停官府若來，免得稽查盤詰。”劉瑾道：“我乃附近書生，要出關外訪親，不曾領路引。況我又無貨物，要路引何用？”店主人道：“我們乃是邊關重鎮，盤詰倍嚴。守將乃是徐千歲，法令比他人加倍嚴肅。凡客商須有路引登簿，方能投宿。每夜二更便差一官員前來稽查。若收留無路引之人，便要問個窩留細作大罪。每月還將簿籍，呈送帥府一驗，客官既無路引，請到別店，小人不敢容留。”劉瑾道：“不妨，我又非歹人細作，望店主收留，我多賞你的酒錢。”店人道：“二更時分，差官便來查驗，非但小人被累，連客官卻亦費氣。請早往別店為便。”劉瑾不答，便牽馬走過隔店。那隔店主人，早聽得明明白白。便問道：“客官無路引麼？”劉瑾道：“未曾領得路引。”店主道：“既無路引小人不敢容留。”劉瑾發急道：“我又不是歹人，何故如此膽怯？我又不白吃你的東西，怎的隻不容我宿一夜？”店主道：“客官不必發惱。實定國公法令森嚴。隻多多得罪瞭。”劉瑾怒氣沖沖道：“我就到別店安歇何妨？”未知別店可能安歇否，且看下回分解。