第８回 劉瑾賺主幸蘇州
且說劉瑾打探得文貴傢眷，已逃回山東。思量無計可害他，也就罷瞭。吳芳暗暗歡喜。
忽一日間，劉瑾對穆宏、焦彩說：“三界山柳望懷等回書，稱人馬已有三萬，恐難攻破京城，教咱先賺著天子遊幸江南蘇州府，路徑必從同州經過。好待他在彼伏兵劫駕。咱思主上那日睡在床上，夢與二美人相見。醒來口內喃喃，贊不絕聲。咱傢因奏道：‘有其夢必有其人，何不宣圓夢官一問，以便采選入宮。’這昏君道：‘夢中匆急，並未問及姓名鄉貫，又道那美人，一定生在蘇杭、揚潮等州。’少不得另日別有一番遊耍訪采。咱傢卻欲乘其有便，引逗他心懷，再攛掇他幾名佳麗言致。你意下如何？”穆宏、焦彩道：“此計極妙，主上乃逍遙好色之主，定然中計。可令畫工，畫一蘇州地圖，圖上裝點許多嬌冶士女，佳麗景物。公公再加幾句褒獎，不怕昏君不入其彀中之理。”劉瑾道：“妙！妙！咱可趁此保薦劉文俊為保駕官，好歹斷送其性命瞭。”穆宏、焦彩稱是。便令畫工畫圖蘇州府地圖，並虎邱圖表成畫軸。劉瑾由是日日跟隨聖駕，欲有隙進奏。
時當三月，天氣晴和，一日間，帝同劉瑾在後苑遊玩，見桃紅柳綠，十分春色，令人可愛。大悅道：“朕觀此景物，真乃是天上神仙府，人間帝王傢。諒極盡人間富貴之樂矣！”劉瑾道：“若論人間園囿之可樂，禦苑實為第一。倘比天下名區人物，卻又不及。”帝道：“這又奇瞭，人間倘有富戶，敢用的或可及京城禦苑。若說天下名區，不過山川毓秀，人物輻湊，怎能勝得禦苑？”劉瑾奏道：“若未親眼所見，怎敢妄奏？奴婢未遇之時，曾邀遊到蘇州。無論城內煙花之巷，粉黛之場，到處可樂。連城外虎邱山，人民叢雜，士女冶遊，勝景也能娛目。故奴婢說勝過京城禦苑多矣。”帝道：“朕曾見蘇州地圖虎邱圖，未見希罕。”劉瑾奏道：“陛下不知地方官，實是恐若照佳致畫成，天子必喜臨幸遊耍。故意將佳麗畫得平常，使天子絕念，不到此遊玩。陛下不信，奴婢現有蘇州真圖，請龍眼一視便知端的。”帝道：“卿為何卻畫圖式？”劉瑾道：“奴婢因見蘇州景致極佳，故此圖畫，帶在身邊，以備閑時賞玩。”帝曰：“卿可取來，與朕看一看。”
劉瑾領旨，取出畫軸，展開放在龍案上。帝細細觀看。這圖本是妄造許多佳麗，其人物美女，更加裝點嬌艷。劉瑾又上前指說：某處勝境可遊，某處雅觀可樂，說得天花亂墜。原來正德本是好遊好色心性，被劉瑾用意引逗起來，喜得手舞足蹈。且思前日所夢白牡丹、紅芍藥二美女，最合朕意。這牡丹、芍藥，蘇州極盛。到處一遊，或者湊巧姻緣，也未可知，遂意決。對劉瑾道：“朕不遇卿，怎知蘇州如此美妙！看來果然名不虛傳。”忽又轉嘆道：“朕恨不能親到蘇州，並虎邱山一遊，不及小民多矣。”劉瑾奏道：“陛下貴為天子，富有四海，欲到蘇州何難？如此嘆息甚故？”帝道：“朕若欲幸蘇州，群臣必定諫阻。”劉瑾道：“群臣諫阻，實恐勞民傷財。陛下可先遣戶部官解銀，沿途修築道路，所有工匠俱給民價，莫發官工。小民豈不多得快活度日哩。至於禦駕舉行，禦廚跟隨，自行供給。地方官隻令他給些夫工馬草，所費無幾，這便是利民瞭。”帝道：“此言足是，但今英國公張茂，在大金國未回；徐大江又未頂襲，無人保駕。”劉瑾道：“奴婢舉一人，可以保駕。吏部天官劉文俊乃名望重臣，保駕便可無虞。”帝愕然曰：“卿言差矣，保駕必須武將。劉文俊系文官領袖，怎好保駕？”劉瑾曰：“陛下知其一，不知其二。若是出征在外，國自當用武將來保駕。至蘇州，乃版內輿圖，隻恐壞人窺伺。若有重望名臣跟駕，匪類自然潛消。況劉文俊現在蘇州居住，路徑精熟，保駕實為至當。”帝曰：“妙！妙！卿果善為盡策，朕計不及此。來日即便舉行。”劉瑾喜道：“此亦升平世界，與民同樂之意。”
次早，帝臨大殿道：“朕欲遊蘇州，與民同樂升平世景。令安排旗幟鑾駕，務要華麗，庶使雅觀。令欽天臺，即擇日起程，該部備文到州府。”言未畢，隻見那不識時務的劉文俊，越班府伏奏道：“陛下切不可如此。連年水旱不均，盜賊竊發。聖駕一出勢必勞民傷財，且又無人保駕。乞陛下暫息此念，社稷幸甚，臣民幸甚。臣愚昧不識忌諱，冒死進奏。”帝道：“朕已有主意。自帶禦廚前往，地方官隻發夫馬工價，便不致勞民傷財。若說沒有保駕官員，朕知卿傢住在蘇州，就著卿為保駕官員。”劉文俊聞言大驚，奏道：“臣乃一個白面書生，惟知把筆弄文，怎能保駕？”帝道：“若是征戰，保駕即用武將。今遊內地，何用武將？隻卿保駕，盜賊必潛蹤。朕主意已定，卿其毋辭。”劉文俊見上意已決，不敢推辭，隻得領旨。於是欽天臺擇定五月中旬起程。龍袖一揮，駕退回宮。
這旨意一下，各該部官連夜收拾旗幟儀仗，一面行文著蘇州府備辦行宮。沿途地方官，打點迎送聖駕。工部即差官沿路修橋補路，預備船隻，連夜兼工趕造。真是忙亂，慢表。卻說這蘇州乃水陸要區，繁華勝地，商賈雲集之所，兼虎邱名勝之山。聖旨一出，早驚動瞭天下許多名士英雄，公子王孫，富傢豪俠，遊耍蘇州來觀聖駕。又有做經紀的人，齊來趕市，做買做賣盈囊。頓時，一座蘇州城，便鬧鬧熱熱起來。且說奸監劉瑾，與眾奸定計，密令人馳書著三界山賊首柳望懷、吳仁中、萬飛龍。準備嘍羅一萬，埋伏在同州城外三十裡。那地名叫鴻柏道，其處四通八達，卻有林木嚴集，咱傢必使聖駕駐紮於此，好得乘勢劫駕，不可有誤。又恐昏君逃脫，預約定個暗號：若聞得響箭之聲，便是昏君，即可追殺。這正是：
計就月中玉兔
謀成日捉金鳥。
不思正德乃洪福天子，早驚動瞭一位救駕功臣李夢雄。這李夢雄乃系山東鳳陽府城外，李傢莊人氏，先祖李勃，正統朝官拜一品候，父李傑因見奸臣當道，不樂功名，謹守田業。李夢雄時年十九歲，父母俱亡過，隻有胞妹李桂金，年十六歲。兄妹姻緣俱未定著，傢資頗裕。兄妹二人不時訓練武藝。李桂金兼精手箭，百發百中。因鳳陽女子，時常遨遊天下，不以為異。時際盜賊竊發，李桂金屢屢女扮男裝，同兄去遊各處名勝山水。
那一日，夢雄對桂金說：“愚兄耳聞得正德天子駕幸江南蘇州府，兄欲往蘇州一觀聖駕。”桂金說：“此卻極妙，待妹子打扮，一同前行看看。”夢雄埋怨說：“你今年紀已長，不比少時可瞞過眾人眼目。虧你這時說得出要同我去雲遊。”桂金說：“年幼猶恐露出機關。今年已長，更知檢束，斷不致露破綻。”夢雄說：“別件可遮掩，隻是胸前的，怎好看相？”桂金低著頭，一見胸前兩乳頗高，微挺衣服，便說：“胸前容易，特妹子就進內去收拾好，出來你看一看。”說罷，便進內去，夢雄暗笑：“這癡妮子，兩乳怎好收拾。”
不說夢雄等桂金出來，看他如何收拾得伶俐爽快。先說李桂金進入房去，兩手將兩乳一按，卻就平瞭。及手一放，兩乳又挺起來瞭。桂金說：“這兩個冤傢，如此作怪，卻是活得一般兒。”忽一轉念：“是我癡呆瞭，此乳又無硬骨，何不把一條汗巾縛住，看他會作怪也不會作怪。”即褪瞭衣服，拿一條汗巾結束縛定，用手一摸，卻不能高挺，然後穿好衣服，出來對夢雄說：“哥哥如今看不出瞭。”夢雄仔細一看，果然平削如舊。乃說：“雖然如此，終恐客間睡臥不便，寧可莫去為妥。”桂金說：“哥哥若是不肯與妹子出往，哥哥請自去，妹子另日自去罷。”夢雄聞言大驚道：“若是如此，寧可同行，亦好照顧。”遂向桂金道：“既欲同往，可多帶些手箭，以防不測。”桂金應諾，隨收拾銀兩包裹。桂金扮瞭男裝，夢雄囑咐傢丁，照管傢產，兄妹起行。李夢雄又囑李桂金：“在外我稱你為兄弟。”李桂金即改名李錦雲。兄妹一路尋山問勝，到處留連，不一而足，將往蘇州。
這一日早飯後，來到一處鄉村。李桂金說：“一路行來訪問，俱說已近蘇州，為何不見城池？莫不是走錯路頭？宜再尋問。”李夢雄說：“正是。”行不數裡，抬頭一望，遙見那村莊裡，走出一老人傢，年過五旬，身軀瘦健，精神清爽，兩綹嘴髯，頭帶皂紗巾，身穿茶色葛巾佈袍，足踏皂綾白凈。李夢雄兄弟向前來問，作揖道：“老丈有禮，小侄兄弟要到蘇州，未知此地離城尚在多少路程？”老人忙答禮道：“此去五六十裡，便是蘇州城。請問二位後生，傢何方人氏？高姓大名？老夫看來，定非凡品。”李夢雄道：“小侄乃山東鳳陽府人，先世居武弁。我的小名李夢雄，這是舍弟李錦雲。”老人道：“原來卻是李門公子，失敬！失敬！”李夢雄道：“豈敢！未知老丈高姓尊名？傢住何處？”老人道：“老夫姓章，名士成，祖居此村中。今日幸遇二位公子，確乎偶然，敢屈玉趾到寒舍，奉敬杯茶，未知允否？”李夢雄道：“叨承雅愛，但邂逅相逢，怎好攪擾？”章士成道：“老夫觀二位公子，倒是英雄，凡事也須當脫俗，何必推卻？”李夢雄見章士成懇意邀請，對李桂金說：“兄弟承老丈盛情，我們當同造府領教。”李桂金說：“是！是！”
章士成大喜。即引夢雄進村，來到門首，開瞭大門，請夢雄兄弟進庭，分賓主坐下。章土成進內取茶，前來道：“小戶人傢，缺少童仆敬奉，實為不恭。”李夢雄道：“怎敢如此，足見厚愛瞭！”茶畢，章士成仍入內，取出兩隻筐籃，對夢雄兄弟道：“二位公子，請少坐，老夫出去街口，片刻便來。”夢雄兄妹道：“老丈請便。”章士成提筐籃出門而去。