涇河邊上，有個讀書人的兒子，姓申，傢裡非常貧窮，甚至於整天沒米下鍋。夫妻二人相對愁悶，想不出一點辦法。妻子說：“要不，你去偷吧？”申某生氣地說：“讀書人的後代，不能光宗耀祖倒也罷瞭，怎能去敗壞門戶、羞辱祖宗呢？與其做強盜活著，還不如餓死！”妻子也氣憤地說：“你想活著又怕丟臉嗎？世上沒有田產又能過日子的，隻有兩條路：你既不能去做強盜，我隻好去當娼妓瞭！”申某大怒，跟妻子吵罵起來，妻子含忿去睡下瞭。
申某想：一個男子漢，連兩頓飯都掙不來，竟使妻子要去當娼妓，真不如死瞭。便悄悄地下床，來到院子裡，在一棵樹上上吊瞭。忽見他已死去的父親走來，勸告他說：“傻孩子！何至於這樣呢！”說著，弄斷瞭他上吊的繩子，說：“強盜不妨去做一次，但須揀莊稼茂密的地方藏身。這次去可以發傢，勿須第二次瞭。”妻子聽到院子裡有什麼東西落地的聲音，一下子驚醒過來。叫叫丈夫，沒見答應，便點上燈尋找。走到院子裡，見樹上有根斷繩，申某死在地下，妻子十分驚駭。急忙替他按摩，過瞭會兒申某才蘇醒過來。妻子把他扶到床上躺下，心中的氣也消瞭。
天明後，妻子假托丈夫病瞭，去鄰居傢借瞭點稀飯給丈夫吃。申某吃完，出門走瞭。到中午，背瞭一袋米回來。妻子問米是哪來的，申某說：“我父親的朋友都是有錢人傢，過去我認為向人搖尾乞憐太羞恥，所以不屑於求人。現在我馬上就去做強盜瞭，還顧什麼臉面？趕快做飯，我馬上就聽你的話，去搶劫去！”妻子以為他還在生自己的氣，隱忍著沒還嘴。淘瞭米做瞭飯，申某飽吃一頓，急急忙忙地找來根結實棒子，用斧子砍成木棍，拿在手裡就走。妻子見他不像是開玩笑，急忙拉住瞭他。申某說：“這是你讓我去的，如果我被抓住連累瞭你，你不要後悔！”掙脫妻子的手，徑直出門走瞭。
天黑後，申某摸到鄰村，在離村子一裡多遠的地方藏瞭起來。這時，天上忽然下起暴雨，申某渾身上下全被淋濕瞭。遠遠望見有片濃密的樹林，他便走過去避雨。閃電一照，申某發現自己已靠近村莊。遠處像有行人，他恐怕被人看到，見一堵墻下莊稼茂密，急忙躲瞭進去。不一會兒，一個男人走過來，身軀健壯魁偉，也鉆進瞭莊稼地裡。申某害怕，一動不敢動。幸虧那人從一邊斜插瞭過去。申某在暗處見那人翻過墻去，心中暗想：墻那邊是本村富戶亢傢的住宅，這人必定也是強盜！等他偷瞭東西出來，我應分他一份。又想：這人太強壯，跟他客客氣氣地要，他如不給，必然動武，我不是他的對手；不如等他跳墻出來時，冷不防打翻他。計劃已定，藏著等瞭很久。直聽到雞叫時，才見那人跳墻而出，腳還沒落地，申某突然躍出，一棍掃去，正打中那人腰部，一下子跌倒在地。申某仔細一看，那人竟是一隻大烏龜，張著盆一般的大嘴。申某大吃一驚，又連連打去，終於打死瞭它。
原來，亢傢有個女兒，非常聰明美麗，父母待如掌上明珠。有天夜晚，一個男人忽然進來，逼她交歡，女兒正要喊叫，那人的舌頭已伸入她嘴裡，她立即昏迷過去，不醒人事，聽任那人糟踏後走瞭。亢傢羞於把這事告訴別人，其是派瞭很多奴婢婆子護守女兒，並嚴鎖門戶而已。但到瞭夜晚，門又不知不覺地開瞭。那人一進屋，眾人都立即昏迷過去，奴婢婆子們被挨個奸淫瞭一遍。於是，大傢都害怕起來，去告訴亢老翁。亢老翁讓傢人手持利刃，把女兒的臥室團團圍起來，又讓室內的人點著燈坐著守護。大約到瞭半夜，裡裡外外護守的人忽然都像睡著瞭。過瞭一會兒猛然驚醒，見亢老翁的女兒光著身子躺著，像癡瞭一樣，過瞭很久才清醒過來。亢老翁十分憤恨，但又想不出辦法。過瞭幾個月，女兒病得皮包骨頭，奄奄一息瞭。亢老翁告訴眾人，有能驅除怪物的，酬謝三百兩銀子。申某過去也聽說過這件事，這晚打死瞭烏龜，才醒悟禍害亢傢女兒的，必定是這個東西，於是就去亢傢討賞。亢老翁大喜，將他請到上座，又讓人把死龜抬到院子裡，一片片地零割掉。留申某過瞭一夜，這夜果然怪物絕跡瞭。亢老翁便如數贈瞭他三百兩銀子，申某背瞭銀子返回傢中。
申妻因為丈夫出去連續兩夜沒回傢，正在擔憂盼望，丈夫突然回來瞭。妻子急忙問他去哪瞭，申某默默不語，把背著的銀子全倒在床上。妻子一見，幾乎嚇死過去，說：“你真做瞭強盜瞭？”申某說：“是你逼我去幹的，現在又說這種話！”妻子哭泣著說；“我那是和你開玩笑啊！現在你犯下殺身之罪，我不能受賊人的連累，讓我先死吧！”說著，跑出門去。申某急忙追出去，笑著把她拖瞭回來，詳細講瞭打龜討賞的經過，妻子才高興起來。此後，申某夫妻用這些銀子辛勤經營，漸漸成瞭富裕人傢。
寫這個故事的人認為：人值得憂慮的事情不是貧窮，而是沒有品行。品行端正的人，雖然挨餓，但終究不會死；即使不被人可憐，也會有鬼神保佑。世上那些貧窮的人，往往見利忘義，為瞭得到一口飯便不顧羞恥，人還不屑於給他一文錢，又憑什麼能得到鬼神的同情呢？
我們縣有個窮人某乙，臘月都快過去瞭，身上還沒件囫圇衣服。自己想：怎麼才能熬過年去呢？也不敢和妻子商量，悄悄地拿瞭根白本棍，出去埋伏在一座墓地裡，希望能碰上孤身走道的，好劫人傢的東西。苦苦地盼望瞭很久，還是渺無人影。墓地裡寒風刺骨，他再也忍受不住瞭，正感到絕望，忽見一人慪僂著身子走過來。某乙心中暗喜，等那人走近，他手持木棍突然跳瞭出去，見是一個老頭子背著個口袋。老頭吃瞭一驚，等看清是劫道的，連連向某乙哀求說：“身上沒別的東西，傢裡斷瞭頓瞭，才從女婿傢借來這五升米！”某乙奪過米袋子，還想剝下老頭的衣服。老頭苦苦哀求，某乙念他年老，放瞭他，隻把米拿回瞭傢。妻子問他米哪來的，他假稱是別人還的賭債。
經過這件事後，某乙暗想搶劫倒是個好辦法，第二晚他又去瞭那片墓地。呆瞭不一會兒，見一個人拿著根棍子走來，也藏在瞭墓地裡。某乙蹲著遠遠地望瞭他一眼，心裡明白也是劫道的，便猶豫著走瞭過去。那人看見他，吃驚地問：“你是誰？”某乙回答說：“走路的。”那人又問：“怎麼不走呢？”某乙說：“等著你啊！”那人失聲而笑，明白瞭來人也是同道。兩人各自訴說瞭一番饑餓寒冷的苦楚。夜深後，沒碰上一個人，某乙便想回去。那人說：“你雖然幹瞭這一行，但看來是個雛兒。前村有傢嫁女兒，一直操辦到半夜，這時全傢人肯定都勞累地睡著瞭。你跟我去一趟，得到財物我們對半分。”某乙大喜，跟著他走瞭。
他倆來到一傢門口，聽到隔壁傳出打餅的聲音，知道那人傢還沒睡下，二人便藏起來等著。不一會，有個人開門挑著桶出來打水，二人乘機溜瞭進去。見北屋有燈光，別的屋一片昏黑。這時，聽見一個老婆婆的聲音說：“大姐兒去東屋看看，你的嫁妝都在櫃子裡，看忘記上鎖瞭沒有？”又聽見一個少女嬌懶的回答聲。二人暗喜，又摸到東屋裡。在暗中摸到櫃子，掀開櫃蓋一探，深不見底。那人便對某乙說：“你進去！”某乙跳入櫃子，把包裹一一遞出來。那人問：“完瞭嗎？”某乙說：“完瞭。”那人騙他說：“你再摸摸！”乘某乙不備，一下子合上櫃蓋，上瞭鎖走瞭。某乙被鎖在櫃子裡，又窘又急，想不出辦法。不一會兒，見屋裡有燈的光亮。有人用燈光照瞭照櫃子，聽見那個老婆婆的聲音說：“誰已鎖上瞭！”於是母女二人滅燈上床睡下瞭。某乙焦急不堪，模仿起老鼠啃東西的聲音。隻聽那少女說：“櫃子裡有老鼠！”老婆婆說：“別咬壞瞭你的衣服。我累極瞭，你自己去看看吧。”少女穿衣下床，打開鎖掀開櫃子，某乙突然跳瞭出來。少女嚇得跌倒在地，某乙乘機打開門逃瞭出去。雖然沒得到什麼東西，但僥幸沒被捉住。這傢人傢夜間被盜的事，立即傳遍瞭四方。有人懷疑起某乙，某乙害怕，往東逃瞭一百多裡，被一個旅店的主人雇傭瞭。過瞭一年多，流言平息瞭，他才回來把妻子接瞭去，從此再不幹偷盜瞭。
這件事是某乙自己講述的，因為類似申某的故事，所以一並記下它。