原文
長清某，販佈為業，客於泰安。聞有術人工星命之學，詣問休咎。術人推之曰：“運數大惡，可速歸。”某懼，囊貲北下。途中遇一短衣人，似是隸胥。漸漬與語，遂相知悅。屢市餐飲，呼與共啜。短衣人甚德之。某問所幹營，答言：“將適長清，有所勾致。”問為何人。短衣人出牒，示令自審；第一即己姓名。駭曰：“何事見勾？”短衣人曰：“我非生人，乃蒿裡山東四司隸役。想子壽數盡矣。”某出涕求救。鬼曰：“不能。然牒上名多，拘集尚需時日。子速歸，處置後事，我最後相招，此即所以報交好耳。”
無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人；雖頗煩費，然於子未必無小益。”某然之。歸，告妻子作周身具。克日鳩工建橋。久之，鬼竟不至。心竊疑之。一日，鬼忽來曰：“我已以建橋事上報城隍，轉達冥司矣，謂此一節可延壽命。今牒名已除，敬以報命。”某喜感謝。後再至泰山，不忘鬼德，敬齎楮錠，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來曰：“子幾禍我！適司君方蒞事，幸不聞知；不然，奈何！”送之數武，曰：“後勿復來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。
聊齋之佈客白話翻譯
長清有個人，靠販佈為生，客住在泰安。聽說有個算命的算得很準，便去詢問吉兇。算命的給他算瞭一卦，說：“運數太壞，趕快回傢吧！”佈客害怕，急忙帶著資財北返長清。
路上，佈客遇到一個短打扮的人，像是個衙役。兩人漸漸搭上話，談得十分投機、高興。佈客每次買來酒飯，都喊短衣人一起吃，短衣人很感激。佈客問他要幹什麼去，短衣人回答說：“要去長清勾人。”佈客問勾什麼人，那人拿出一份勾牒，讓佈客自己看。佈客見上面第一個人名就是自己，驚駭地說：“為瞭什麼事要勾我？”那人說：“我不是活人，是鬼都蒿裡山東四司的衙役。想必是你壽數已盡。”佈客哭著向他求救。鬼衙役說：“這不好辦。但勾牒上人名很多，全部拘齊還需要好幾天。你趕快回去處理後事，我最後去招呼你，這就算是對我們交好的報答瞭。”沒多久，兩人來到一條河邊。因為河橋斷瞭，行人都在艱難地涉水過河。鬼衙役對佈客說：“你馬上就要死瞭，一文錢也帶不走。請你在這裡建一座橋，以方便行人。雖然花費不少，但對你未必沒有好處！”佈客認為很對。
佈客回到傢中，告訴妻子給自己準備後事。自己糾合工匠，立即去建橋。過瞭很久，鬼衙役也沒來，佈客心裡不禁暗暗懷疑起來。一天，鬼衙役忽然來瞭，說：“我已將你建橋的事上報城隍，城隍又轉達給冥司，說這件事可以延長你的壽命。現在你已被從勾牒上除名，我特地來通知你。”佈客歡喜地道謝。
後來，佈客又來到泰安，沒忘記鬼衙役的恩德，恭敬地備瞭香、紙，喊著他的名字祭奠瞭一番。佈客一轉身出來，隻見那鬼衙役匆匆地趕瞭來，說：“你差點給我惹瞭禍！剛才正好司君在處理公務，幸虧他沒聽見！否則，還以為我在徇私舞弊呢！那可怎麼辦！”送佈客走瞭幾步，又說：“以後不要再來瞭。倘若我有事去北方，自會繞道去看望你的。”說完告辭走瞭。