1.長江上（一八五六年九月二十六日）
石達開站在指揮船的甲板上，憂心忡忡地凝望著長江兩岸的山林、水澤。
這次他是大張旗鼓奔赴天京的，主桅上飄著翼王的帥旗。
石益陽站在前帆下，她問石達開：“若是北王韋昌輝不聽父親勸告呢？”
石達開說：“忠言雖逆耳，可他會知道什麼是忠言的，他能聽。”
石益陽固執地說：“我問的是不聽怎麼辦，不是問他能不能聽。”
石達開認真想瞭想，說：“那我真的不知道該怎麼辦。你知道嗎？”
石益陽說：“我也不知道。”
石達開說：“我的小軍師第一次無計可施瞭。”
石益陽說：“天王倒有可能再下一道密詔給你，讓你為天國靖難，再除掉韋昌 輝，你幹不幹？”
石達開想過這個問題，他說：“這是我最怕的。”
“你怕殺人？”女兒問。
“我在沙場上殺人無數，殺人我怎麼會怕？”石達開說，“我怕自己人殺自己 人。”
“那咱們不如還呆在安慶的好，多餘回天京去。”石益陽說。
石達開自然猜到瞭石益陽的擔心，不過他說：“事情都有一萬和萬一，有一份 希望，也該去爭取。”
江風正勁，大旗嘩啦啦地飄，船帆鼓得滿滿的，正快速下駛。石達開也忽然對 此行設信心起來，甚至想停船返航。
2.東王府大門以內的屍體數量在減少，大小車輛正在往外運用黃佈纏起來的屍 體，有些屍體因沒有那麼多黃佈隻好就蓋在蘆席下，露著頭腳，其狀慘不忍睹。
臉上蒙著黑紗的傅善祥提著包在黑紗中的人頭匣子緩緩走來。她才離開東王府 幾天，這裡已物是人非，一片陰森恐怖瞭。
大門口的牌刀手攔住瞭她：“你幹什麼？”
傅善祥平靜地說：“我來收屍。”
“收屍？”那個牌刀手以為遇見瞭瘋子，“你是不是瘋子呀？這東殿院子裡的 屍首，還沒人敢收呢！你知不知道，你來收瞭別人的屍首，你自己的屍首可是沒有 人替你收瞭！”
傅善祥依然平靜地說：“我知道。”
“你知道？”那人更是驚詫瞭。不知怎麼，那人忽然良心發現，小聲勸道， “你快走，別在這找死瞭。”
“那我看看總可以吧？”傅善祥說。
牌刀手遲疑瞭一下，說：“你這人可真是夠心誠的瞭。好，我成全瞭你。不過 不管誰問你，你都說你看的是一個鄰居。誅滅九族，最後牽連到老師一族，沒聽說 有鄰居。懂瞭嗎？”
傅善祥說：“多謝瞭。”
“你跟我來吧。”牌刀手一邊往裡走一邊說，“你膽子也夠大的瞭，這裡頭屍 首都堆成瞭山，臭氣熏天，一個個毗牙咧嘴的，我們大男人都嚇得晚上睡不著覺， 你敢來看。”
傅善祥沒有出聲，低頭往前走。
走過二門，那人問：“你到底找哪一個呀？官嘛，能找著，宮女什麼的可沒法 認。”
傅善祥突然說：“好找。我去看東王的屍體。”
此言一出，差點把那人嚇瞭個跟頭。他連連退瞭好幾步，說：“你這人……大 概真是瘋子吧？”
傅善祥說：“我不瘋，你帶我去吧。”
那人說：“那你……那你得告訴我，你是東王的什麼人，你為什麼要看他的屍 首，別人都像躲瘟疫一樣躲他，你怎麼卻不怕受牽連？”
傅善祥說：“我找到瞭他的頭，我想找個人把頭縫在他屍身上，讓他有個全屍。”
那人受瞭感動，說：“你真是個好心人。看來，東王活著的時候你一定受過他 的大恩，是不是？”
傅善祥說：“是的。”
那人勸道：“他的頭在哪？你手上提的匣子裡就是嗎？這事你也擔著風險，昨 天夜裡掛在旗桿上示眾的人頭丟瞭，北王責打瞭不少人，正為此事發怒呢，現在你 跑到這來瞭，還瞭得？你快快放下，別聲張，快走吧。”
傅善祥十分固執：“不，我不怕抓，也不怕打，你成全瞭我吧，我永遠不會忘 你的恩德。”
那人見她如此執著，開始打量她瞭：“你一定不是尋常人，你冒死來做這事， 你到底是誰？”
傅善祥拉開面紗的一角，讓他看到瞭一張美麗絕倫的蒼白的臉，她說：“我是 傅善祥。”
那人“啊”的一聲，像白日見瞭鬼一樣，半晌他才說：“怪不得。你這樣有情 有義呢。可是，你這麼美，這麼年輕，你已經離瞭虎口產嗎又非自投羅網不可呢？”
“我就是來死的。”傅善祥依然說得很平靜，她說，“我本來早就該與東殿的 人一同死的，我已經多活瞭好幾天瞭，我多活幾日，就是為著為東王來全屍的。”
“可敬，可敬。”那人說，“我是北殿的人，我從來沒見過你，可人人都知道 你是太平之花，今天我算有幸飽瞭眼福。你既然是這樣一個重情義的人，我如不成 全瞭你，我也於心不忍。跟我來吧。你也不一定必死，萬一你辦完瞭事，瞭卻瞭心 願，並沒有人告發你，你還是走吧，活著總比死瞭好，東王還有個燒紙的人呢。”
傅善祥的眼睛又潮潤瞭。
3.長江上夜沉沉，月朦朧，長江上風平浪靜，楊輔清站在指揮船上，正指揮著 他的兵馬撤出武昌駐地向下遊駛去。他回眸望望漸漸遠去的營寨，還依稀看得見挑 在轅門上的燈籠，楊輔清不覺潸然涕下。
突然前方有炮聲傳來，前隊亂瞭。
楊輔清舉目一望，見有一排敵船用鐵索捆在一起攔住瞭大江，他喊瞭聲：“不 好，中瞭埋伏。”
4.江邊曾國藩站在高阜處，對左宗棠說：“先生這一計，叫長毛吃瞭苦頭。”
彭玉麟喊瞭聲：“放火箭！”
湘軍嗖嗖地向攔江船上放火箭，霎時引著瞭空船上的柴草膏油，整個江面上出 現瞭一道火墻，擋住瞭太平軍船隊的去路。
湘軍水師不失時機地從後面殺來。
5.江面上楊輔清座船附近擠滿瞭戰船，亂成一團。楊宜清的船靠過來瞭，他沖 楊輔清喊道：“你帶大隊，我領敢死隊沖破火網，我們沒有退路瞭。”
楊輔清說：“好，我帶人向後面殺過去，殺退清妖。”
楊宜清組織瞭幾條大船，士兵們把被子從艙中拖出，在江水裡浸濕，包在船頭 上，每個人也都跳人江中浸濕後，幾條船沖入火陣。
一陣巨響後，火鏈崩斷瞭，他們沖出一道缺口，後面的船隊蜂擁而過。
楊宜清的座船騰起瞭烈焰，帆、檣都著火瞭。他說：“跳船。”與聖兵、管長、 牌尾兵們紛紛跳到臨近座船的舟中。
楊輔清帶人與彭玉麟的水師在江上大戰，雙方死傷慘重，到處有戰船傾覆。
湘軍開始向後撤瞭。
楊輔清的船隊終於沖出包圍圈。
6.東王府曾憲翻越高墻跳入東王府後，沿著承宣廳和參護廳的通道向前潛行， 忽然前面響起一片急驟的馬蹄聲，一隊騎兵馳向二門，他看見韋昌輝也威風凜凜地 在裡面。
韋昌輝是得到稟報後趕到東王府來的，其時，傅善祥已雇人將楊秀清的頭縫在 瞭身子上，韋昌輝趕到時，正在用黃絹裹屍。
韋昌輝的騎兵把傅善祥團團圍住瞭。
韋昌輝被傅善祥旁若無人的神情所激怒，他冷笑著說：“真是叫本王大開眼界， 人都說楊秀清惡貫滿盈，不齒於人，沒想到還有你這樣的美人如此鐘情，楊賊很有 艷福啊！”
傅善祥用黑紗擋住瞭臉，站起來，說：“北王用這麼多騎兵來對付一個弱女子， 你有多威風啊。”
韋昌輝說：“東王府裡，隻有你一個人漏網，本王正要誡諭天下追捕你呢，想 不到你鬥膽前來替楊賊收屍，你的膽量令我佩服。”
傅善祥說：“你與楊秀清一起起義，情同手足，共同討伐清妖，現手足自殘， 同根相煎，一口一個楊賊，我看不出你是什麼英雄！你該去和清妖決一死戰，也令 天國的人佩服，現在你殺人越多，越證明你膽怯！”
由於是當眾揭短，韋昌輝又羞又惱，從腰間拔出劍來，說：“你是活膩瞭！” 但他並沒有向她刺來。
傅善祥反倒撲上去奪下長劍，正當她要自殺時，被韋昌輝在馬上一腳踢飛瞭長 劍。他冷笑道：“死？沒那麼容易，我不會讓你留下一個節烈的名字！把人帶回北 王府去。”
這時擁上來的牌刀手早已把傅善祥按住瞭，韋昌輝又嘿嘿地冷笑起來。
躲在壁墻後面的曾憲將這一切看在眼中，卻又不敢輕舉妄動。
7.雨花臺太平軍大營氣喘籲籲的曾憲自知無法營救傅善祥，就跑回來找譚紹光， 他說：“姑姑叫北王抓去瞭。”
“她進城幹什麼去瞭？”譚紹光問。
曾憲說：“我去偷瞭楊秀清的人頭，擺在我父親墳上祭祀完，她拿去給縫在瞭 楊秀清的屍身上，韋昌輝就把她抓走瞭。”
“她這不是自投羅網嗎？”譚紹光一聽著急起來，“落到韋昌輝手裡必死無疑。”
曾憲說：“姑姑拔劍要自殺，可韋昌輝說不讓她這麼輕易的死。”
譚紹光說：“我進一趟天京吧，能不能行，看她的造化瞭。”
曾憲說：“我跟你去。”
“你別跟著我，”譚紹光說，“盡幫倒忙。”
“我能飛簷走壁，”曾憲說，“我人小，他們都不註意我。”
“那走吧，你要聽我的話才行。”譚紹光讓步瞭。
呂。天王府上書房石達開把張遂謀、黃玉昆、石益陽幾個人留在瞭門外，自己 在司琴引導下進瞭上書房，見天王高高坐在上面，就跪在門口喊瞭萬歲。
洪秀全說：“你可算回來瞭，讓朕盼得好苦，快坐下。坐到朕身邊來。”
這是不可多得的榮譽，他與天王是對面促膝而坐瞭，他連天王的每一根胡子都 看得很清楚，這已是好幾年沒有過的親近瞭。
石達開說：“如果不是臣病倒在安慶，奉詔後當能及時人京，臣也沒料到北王 這麼性急，先動手瞭。”
洪秀全說：“你遲來一步，天京可就遭劫瞭，這回好瞭，有你回來匡濟大局， 朕也就放心瞭。”
石達開問：“北王的屠戮還沒停止嗎？”
洪秀全搖搖頭，說：“對東黨人的處置，一開始韋昌輝即與朕相左，朕再三告 誡，以寬縱為宜，可他不聽。”
石達開說：“殺人越多，越不好收拾，弄得人心惶惶，不利大平天國大局，特 別是在外面征伐的將士，都眼睜睜地看著天京，殺那麼多人，株連甚廣，傷瞭很多 將士的心，不管怎樣，必須立即制止屠殺，現在押著未殺的應一律放人。”
“達胞說得很對。可現在朕已控制不瞭他瞭，他比楊秀清更跋扈；這幾天，他 發號施令，一切事都不經過朕，楊秀清雖專斷，大事尚不越過朕呢。”
石達開說：“想不到韋昌輝這麼混賬，不就是為瞭執掌朝政嗎？又何必這樣？”
洪秀全說：“如今，匡扶太平天國，惟有靠你瞭。”
石達開說：“我去見他，我要陳述利害與他理論，讓他回心轉意。”
“這怕是與虎謀皮。”洪秀全說，“朕也勸你不要去北府，你這時候回來，本 有爭功之嫌，你要小心他對你下毒手。”
石達開卻不怎麼相信韋昌輝會這樣喪心病狂，他問：“那陛下認為我應該怎麼 樣呢？”
洪秀全說：“你赤手空拳是不行瞭，你馬上回安慶去，朕再給你一道靖難密詔， 你帶本部人馬隻要造成兵臨城下的局面，韋昌輝的氣焰就會陡降，那時你再進城來 收拾他，便順理成章瞭。”
這是洪秀全第二次祭起借刀殺人的法器，石達開一眼洞穿。他現在考慮的不是 想不想當洪秀全工具的事，而是怕再來一次殺戮，太平天國就徹底傷瞭底氣瞭。他 不願讓天王感到他也是不忠的巨子，他就說：“我先去勸勸他，倘他能懸崖勒馬， 不就免用刀兵瞭嗎？萬一他執迷不悟，我再用天王之劍除邪扶正。”
洪秀全隻得任其行瞭，他說：“你去北王府，千萬小心啊。”
石達開說：“臣謹記。”
9.翼王府對翼王目前的處境，石達開的親信們看法也不一致，但都不主張為洪 秀全操刀。
張遂謀說：“天京事變，殿下已做到瞭潔身自好，如二次再來殺韋，人人都會 以為殿下是在與韋昌輝奪權爭寵，就壞瞭一世清名。”
曾錦謙說：“雖不可提兵殺向天京，也不能冒險去北王府，天王尚且不能約束 他，殿下去瞭，隻能使他反感。”
黃玉昆也說：“不能去！去瞭，必落陷阱。”
對韋昌輝空前膨脹的野心，石達開能不知嗎？他說：“我去瞭，會曉之以理、 動之以情。這麼多年來，我與韋昌輝從來無仇無怨，廣西起事以來，配合也算默契， 他不至於頓起殺機。當初天王找我和北王密議，已議定不株連，他現在濫殺無辜， 已違初衷，我有責任警策韋昌輝止殺。我必須告訴他，內耗比敵人之重創更為可怕， 這樣亂下去，會使太平天國大業毀於一旦，那他北王就是千古罪人，我相信他不能 無動於衷。”
黃玉昆說：“他現在已經昏瞭頭，這些話再也聽不進去瞭。”
石達開說：“我也知道此去有危險，可我必須這樣做，北王的濫殺，天王欲令 我帶兵靖難，這都會徹底毀瞭天國。為挽救時局，我必須去，如韋昌輝聽從勸告， 局面尚可改觀，時勢就可挽回。”
張遂謀說：“殿下一定要去，我和海洋身藏暗器跟著。”
石達開笑瞭：“這可真是鴻門宴瞭。好吧，就這麼辦。”
10
洪宣矯宅第譚紹光和曾憲趕到洪宣嬌傢時，洪宣橋正要去天王府，她告訴 譚紹光，她這幾天成瞭天王的股肱之臣，須臾不能離開。她問：“你有什麼事？沒 有急事，晚上我回來時再說。”
譚紹光見江一中站在一旁，就沒有直言。洪宣嬌說：“你說吧，汪一中是個沒 嘴的茶壺，灌進去就倒不出來。”
譚紹光說：“想請姐姐幫幫忙，把傅善祥救出來。”
洪宣嬌不認識似的打量著譚紹光，說：“唉呀！看不出你也長大瞭。這傅善祥， 可是太平之花，楊秀清的掌上明珠，什麼時候輪到你來救她呀？”
譚紹光臉紅瞭，一時不知怎麼回答。
曾憲說：“傅姑姑是他表姐。”
“是嗎？”洪宣嬌依然帶著嘲弄的笑容，“什麼時候攀上這麼個如花似玉的表 姐呀？”
譚紹光隻得實話實說：“那天慶賀破瞭江南大營，我在陳玉成那喝多瞭，醉倒 在街頭，被巡邏隊拿住，是傅春祥救瞭我……”
洪宣嬌說：“啊，是公子落難時，小姐救瞭你呀！敝不得這麼癡情呢。”
譚紹光受不瞭她的奚落，一甩袖子說：“不行就算瞭，說這些沒意思的幹什麼？”
“哦，求人還這麼大脾氣！”洪宣嬌說，“你若對那傅善祥有情有義，為瞭她， 別說聽幾句難聽的話，為她去死，都應該是不在乎的，那才叫真情！人傢傅善祥比 你烈，比你情真，冒著必死的危險去為楊秀清收屍，報知遇之恩，在天京城都傳為 佳話瞭，你比人傢傅善祥差遠瞭。”
譚紹光被洪宣嬌搶白得無地自容。
曾憲說：“我也替傅姑姑求情瞭……”
洪宣嬌說：“唉，你們這是讓我為難啊！我可不是萬能呀！那傅善祥不是押在 天王府，而是藏在北王府，北府現在是殺氣騰騰的人間地獄，別說我，就是天王下 一道詔旨，韋昌輝也不會放人。誰不知道傅善祥是東王府裡楊秀清的第一心腹。這 樣的人，殺一百回也是應該的，韋昌輝有一百條理由拒絕放人。”
“姐姐說的也是。”譚紹光已經有點泄氣瞭。
洪宣嬌望著他的可憐相，說：“看你那個樣！看上什麼人不好，偏偏愛上瞭傅 善祥，你的眼睛長到天靈蓋上瞭，可真能往上看啊！”
譚紹光說：“不，不是那回事。”
“姐姐是過來人，你能騙瞭我？”洪宣嬌說，“好瞭，就算是你的表姐，行吧？ 怎麼也不能見死不救啊！”
洪宣嬌在屋子裡走瞭一會兒，說：“隻能去找玉娟瞭。她在東王府的大屠殺時 受瞭驚嚇……再說，她是個手無縛雞之力的人，未見得能幫上這個忙。”
江一中在旁插瞭一嘴：“韋玉娟和你最好瞭，她不會不管。”
“你倒會做人情。”洪宣嬌瞪瞭汪一中一眼，說，“你們在我這等著，我去找 找看，見韋玉娟也不是件容易的事。”
譚紹光這時才恢復瞭慣常的樣子：“謝謝姐姐，我就知道姐姐是刀子嘴豆腐心， 不會不管的。”
“我可不如你那個表姐。”洪宣嬌一笑，出門上馬去瞭。
11
北王府東隔院一間空房子裡這是一間門大窗子小的房子，門上上著拳頭大 鎖，門口有牌刀手警戒著，門口雜草叢生，是個人跡不到的地方。現在，傅善祥就 國在這裡，屋子裡四壁皆空，也沒有床，隻有一堆稻草堆在房中間。傅善祥在漆黑 不見五指的房裡，半閉著眼，她想死也不能，她被綁在一根柱子上。
門忽然開瞭，幾縷強烈的光線刺得傅善祥睜不開眼睛，門又把光線關在瞭外面， 她聽見房門又鎖瞭鎖，是在裡面反鎖的，－陣腳步聲向她逼近，一股酒氣噴到她臉 上，她看見瞭韋昌輝那張陰險的臉，離她不到一尺。
傅善祥別過頭去。
韋昌輝親手替她解開瞭繩子，他說：“真對不起。不得不對你非禮，你是少見 的烈女，萬一你尋瞭短見，實在可惜，我也於心不忍……”
傅善祥向後退瞭幾步，將身子貼到瞭墻上，依然不去看他。
韋昌輝說：“按理，我應該殺瞭你，可我下不瞭這個手。從前，我隻能遠遠地 看你，現在我才知道什麼是美麗，你真是太美瞭，楊秀清算什麼東西，一個燒炭賣 炭的村夫，他有什麼資格來占有你這麼個國色天香的人！”
傅善祥不理他。韋昌輝又向她走來，他說：“太平之花是不該凋落的，如果太 平之花謝在我手中，那是罪過。我現在決計讓你活下來，你高興嗎？”
傅善祥說：“活著，對我來說是恥辱，是多餘的，我早該死瞭。”
“你不要說氣話。”韋昌輝說，“楊秀清能給你的，我都能給你，我比他要更 勝一籌，我要封你為太平天國第一個女侯。”
傅善祥說：“可我祝你的王侯如糞土。”
韋昌輝有些生氣瞭：“你別敬酒不吃吃罰酒啊，你不要以為我舍不得殺你，我 殺一萬和殺一萬零一個沒有什麼不同。”
傅善祥說：“我會感謝你殺瞭我，成全瞭我。”
“你這麼想死？”韋昌輝冷笑起來，“你想當節婦、烈婦，是不是？你想讓後 人給你立貞節牌坊，是不是？我偏讓你成不瞭節婦，讓你死不成！”
韋昌輝走過去，一直把她逼退到墻角，他一下子抱住瞭她。傅善祥把頭扭向一 邊，韋昌輝說：“我現在就讓你失去貞節！”他婬笑著去撕扯傅善祥的衣服，傅善 祥已經掙脫不瞭啦，她用瞭個緩兵之計，說：“北王即使要這樣，也不該在這樣的 地方茍且呀。”
韋昌輝一聽話中有瞭轉機，便松瞭手，說：“你說的也是，你早這麼明白不就 省得我費唇舌瞭。就依你，我馬上讓他們收拾一間寢宮，我不會虧待你的……”
沒想到，傅善祥乘他不防，拔出瞭韋昌輝佩在腰間的長劍，沒等韋昌輝反應過 來，猛地向韋昌輝胸前刺去。韋昌輝大驚，急忙一閃，傅善祥刺偏瞭，刺在瞭韋昌 輝的左臂上，流出血來。
韋昌輝大叫一聲飛起腳來，踢掉瞭她又一次刺來的劍，他撲瞭過去，左右開弓 打瞭她一頓嘴巴，說：“小賤人，你等著，我要在天京街頭點你的天燈！”
他扭開鎖，氣哼哼地沖瞭出去，幾個牌刀手沖進來，又一次把傅善祥捆在瞭柱 子上。
12
北王府內書房韋昌輝青著臉坐在那裡，左臂上纏瞭白佈。
韋玉方正在報告：“韋丞相叔叔從武昌派瞭專差來，說楊輔清、楊宜清擅自撤 離，帶走瞭一萬多兵馬，他們原來的防地已為曾國藩所占領。”
“混蛋！”韋昌輝罵瞭一句，問，“楊傢二賊現往何處去瞭？”
韋玉方說：“沿江東下，目前已到瞭安慶。”
“去投石達開瞭？”韋昌輝用鼻子哼瞭一聲，說，“密切註意二楊去向。”
韋以邦說：“會不會殺向天京來報仇雪恨啊？”
韋昌輝說：“那可太好瞭，我倒怕他不敢來。我已調瞭幾萬軍隊在天京外圍， 我早防著這手瞭。”
停瞭一下，韋昌輝問：“我不是叫你去打聽石達開的消息嗎？他到瞭天京沒有？”
“昨天下午他進瞭天京。”韋玉方說，“連傢都沒回，直接去瞭天王府。”
“沒帶兵？”韋昌輝問。
“隻帶瞭幾個貼身的牌刀手。”韋王方說，“還有他的嶽父黃玉昆，謀士張遂 謀、曾錦謙。”
“他在天王府裡呆瞭多久？”韋昌輝問。
“半個時辰。”韋王方答。
韋昌輝說：“他是來者不善啊，進瞭天京不來見我，卻先去見天王，又想討什 麼密詔嗎？”
韋以邦說：“對石達開不可不防，現在街談巷議都說他石達開仁義、顧全大局， 不插手兄弟相爭之事……”
韋昌輝：“撈夠瞭賭本，現在跟我來下大賭註瞭？想得怪美，想在我韋昌輝面 前收漁人之利者，在這個世上還沒出生呢。”他最不能容忍的是石達開手上沒有血 腥，反倒落下個仁義的名聲。
韋以邦說：“這個人不可留。廣西封的老王中，隻剩他一個可以與北王叔抗衡 的瞭，他若倒向天王，對我們大為不利。”
韋玉方說：“幹脆殺瞭他，以絕後患，反正他沒帶兵。”
沒等韋昌輝表態，一個尚書跑來報告：“翼王石達開在啟事廳求見。”
“來得好快呀！”韋昌輝說，“請到勤王殿見。”
韋王方問：“動手嗎？”
韋昌輝說：“不，要殺也不在北王府殺，不能大張旗鼓，那會給人以口實。”
“那就暗殺。”韋以邦說。
韋昌輝站起來，戴上金冠，邊往外走邊說：“先不急，我聽聽他說什麼。”
13
北王府勤王殿仰頭看著勤王殿的巨匾，石達開心裡頗有感觸。落座後，他 對韋昌輝說：“小弟我還記得，這幾個字是殿下親手所書，你對小弟說，我們應永 遠不忘王事，永遠勤於王事。”
韋昌輝看瞭一眼寸步不離石達開左右的江海洋和張遂謀，弦外有音地說：“是 啊，我是兌現瞭諾言的，在你病瞭的時候，隻好獨撐危局，勤工除奸。”
這等於給瞭石達開一棍子。石達開不動聲色地說：“楊道已除，天國該愈加興 旺發達才是真正的勤王。”
韋昌輝不悅地說：“這麼說，我不是真正的勤工瞭？我誅瞭楊逆，反使天國衰 微瞭。”
“小弟沒這個意思。”石達開說，“除奸討逆，北王兄是首功，也隻有你有這 個魄力，小弟心悅誠服。今小弟進城來，是有一言相告，不知北王見能否原諒小弟 冒昧。”
韋昌輝被他戴瞭高帽，心裡很受用，語氣也緩和多瞭：“你說吧，你我本是好 兄弟，可以言無不盡的。”
石達開說，“興國之本是人和，沒有人和、人心，再好的天時地利也不行。我 們在廣西起事時，那時彼此可換心，可為兄弟兩肋插刀，為瞭天國大業，你我把傢 都毀瞭，把每一個銅板都交瞭聖庫。那時候所向披靡，靠的正是人和，人心齊泰山 移。”
“現在人心不齊嗎？”韋昌輝說，“東王想篡權自立，你我奉詔討賊，這也是 人和呀！”
石達開說：“兄弟一回天京，有一種恐懼之感，人人自危。恕我直言，殺人不 可太多，能寬縱者盡量寬縱，這些人反倒會感北王之恩，也會為天國之大業盡心盡 力。如殺人太多，人心就會散，清妖就會有機可乘。”
韋昌輝冷笑一聲，說：“我倒想一個不殺，手上一滴血不沾，像你一樣，還可 以站出來充好人，說動聽的話。可是王命誰去執行？楊秀清不人頭落地，天國不更 是危機四伏嗎？”
石達開說：“小弟不是說不能殺人，楊秀清，還有他的死黨，為虎作悵的，是 當殺。但殺一儆百就夠瞭，底下的人，曾為東殿做過事的人，他們何罪之有呢？”
韋昌輝說：“你連斬草務須除根的道理也不懂嗎？你處在我的地步，你不會比 我殺得少，你沒殺人，你可以在這裡發慈悲，我不能當東郭先生。”
石達開見他果然一句也聽不進去，就加重語氣說：“你還是三思為好，免得自 食其果。”他盡避把“自食惡果”換成瞭“自食其果”，仍感到這話重瞭。
果然，韋昌輝暴跳如雷瞭，他說：“我有什麼惡果？大不瞭是你石達開再討一 封密詔，提大兵來討伐我，我等著好瞭！”
石達開也不得不站起來瞭。他看到瞭壁衣後有持刀者，便看瞭身後的汪海洋、 張遂謀一眼。他們二人早已防范，手已經握到瞭手槍柄上。
石達開說：“還請北王殿下三思，小弟告辭，隨叫隨到，小弟沒有別的意思， 不過從大局著眼，為瞭天國好，也為瞭北王好。”
韋昌輝拱拱手，說：“那就不送瞭。”
石達開頭也不回地下殿去瞭，江海洋、張遂謀緊緊跟在後面。
14
勤王殿上石達開剛走，全副武裝的韋以邦、韋玉方從壁衣裡出來，問： “北王為什麼不發號令殺他。”
韋昌輝說：“他的隨從手都握在槍柄上，這不是兒戲。他還能跑出天京城去嗎？” 其實他是不願在北王府殺石達開。
韋玉方說：“事已至此，非殺石達開不可瞭，以後必是禍害。”
韋昌輝說：“翼王府裡沒有多少兵，精壯的都隨石達開出征瞭，傢裡都是老弱， 不難對付，今天晚上就包圍翼王府。”
韋玉方和韋以邦說：“遵命、一定不能讓石達開漏網。”
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北王府傢眷住處韋玉娟吃過飯，對母親說：“悶，咱們到外面去轉轉吧。”
母親說：“你抱著太平去吧，我腿腳又不方便……”
“飯後百步走，能活九十九呀！”韋玉娟撒嬌地讓孩子跟老太太貼瞭個臉，老 太太說：“那我陪你走走。”
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北王府第三進院韋玉娟和母親一路逗著孩子走來，望著林立的崗哨，母親 說：“我為啥不樂意出來？你看，這成瞭兵營瞭，這哪像居傢過日子？當初一路打 過來時那情景多好，現在又鬧成這樣子，都是你哥哥惹的呀。”
韋玉娟說：“他殺人太多，給咱韋傢到處樹敵，總會有報應的。”
母親說：“我跟你爹說好瞭，過一段回廣酉老傢去，過幾天清靜日子也比在這 跟他擔驚受怕強。”
“哥哥不會讓你們走的。”韋玉娟說。
“可不是，這幾天我出北王府大門一步都不行瞭，成瞭坐大牢的瞭，他口口聲 聲說是為瞭我們的安全，這叫什麼事！”
韋玉娟帶她走過一個月亮門，進入荒涼的東隔院。
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北王府東閣院韋玉娼母親停住瞭步子，她問：“到這來幹什麼？這裡都是 堆陳年舊物的地方，盡是灰土。”
韋玉娟看瞭一眼押著傅善祥的那間屋子，見門前站著一個崗哨，就走過去，對 母親說：“我出嫁前在這屋子裡玩時，丟過一副金釧，那時屋子裡堆滿瞭東西，不 好找，現在東西可能搬空瞭，我去找找。”說著把孩子塞給瞭母親。
母親說：“算瞭，上哪去找？回頭我給你再打一副就是瞭。”
“我那副好，可惜瞭的。”她快步走過去。站崗的牌刀手上前一步，攔住瞭她， “公主，這裡不能看，快回去吧。”
“你說什麼？”韋玉娟做出居高臨下的姿態，說，“我們傢的地方，我要看哪 就看哪，你管得著嗎？”
牌刀手隻得賠笑說：“公主，你別怪罪我，這是北王的命令，說除瞭他以外， 誰也不準到此。”
韋玉娼故意看瞭老太太一眼：“這麼說，北王的娘也不行瞭？”
正在牌刀手不知怎樣回答時，老太太被激怒瞭，走過來說：“我倒要看看，我 來瞭，誰能把我怎麼樣？把門打開。”
牌刀手十分尷尬，說：“那……小的就沒命瞭，求您可憐可憐小的。”說著跪 瞭下去。
韋玉娟說：“看你嚇得那個樣！這裡莫非關著妖精不成？你起來吧，你告訴我， 裡面有什麼？你說瞭實話，我們也不看瞭，不為難你。”
牌刀手爬起來，悄聲說：“裡面押著一個女人，就是……太平之花傅善祥。”
“是她呀！”韋玉娟說，“你早說不就得瞭。你讓我看她，我都不看。”
牌刀手放心瞭：“可不是！她是要犯，說不定哪天要拉出去點天燈的呢。”
玉娟母親問：“就是那個給東王收屍的女人嗎？”
韋玉娟說：“是她。”
老太太說：“罪過。照理，應該成全瞭人傢，殺瞭節烈之婦，不好。”
“我們不管這閑事，走吧，娘。”她扶著老太太走瞭。
18
洪宣嬌傢韋玉娟一進屋，看見洪宣嬌、譚紹光和憲兒正焦急地等她呢。
洪宣嬌說：“你可來瞭。”
譚紹光問：“找到瞭嗎？”
韋玉娼點瞭點頭，說：“找到瞭，在第三進院子的東隔院，一間上鎖的空庫房 裡。”
洪宣嬌問：“見到人瞭嗎？”
“沒敢靠近，”韋玉娟說，“我怕打草驚蛇，我連我娘都沒有明說。我怕你們 沒法救她，又不能從正門出去，傅善祥又不會飛簷走壁，爬得上高墻嗎？”
洪宣嬌問譚紹光：“你不是練過功嗎？”
“我一個人還對付，”譚紹光說，“背一個人怕不行。”
“我行。”曾憲說。
洪宣嬌笑瞭：“你再長高半尺吧。”她忽然想起個人來，就說，“有瞭，汪一 中！”
江一中從外面進來。洪宣嬌問：“你背著一個人穿房越脊，行不行？”
汪一中說：“這個人別過二百斤就行。”
人們都笑瞭。韋玉娟說：“她頂多有一百斤。”
洪宣嬌說：“那咱們來計議一下吧，隻有這一個晚上瞭。大十字街那裡連點天 燈的臺子都搭起來瞭，明天要讓萬民觀看，點傅善祥的天燈呢。”
韋玉娟說：“我得走瞭，但願傅善祥命大，能逃過這一劫。”
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王府外面天剛一黑，便有一隊隊騎兵出動，從四面包圍瞭翼王府。