1.浦口（一八五三年六月三日）
號炮連聲，千帆競發，西征軍水陸大軍起行。
曾天養在船上招手，林啟蓉也在向他的外甥譚紹光招手。
帆影漸漸成瞭天邊的一堆白雪，譚紹光對曾晚妹說：“走吧，回天京去吧。”
二人上馬。
2.回天京的路上曾晚妹、譚紹光並馬走著，不時地要躲閃運糧進城的馬車。
譚紹光說：“晚生，你還在童子軍裡呆下去嗎？”
曾晚妹問：“怎麼，你要走？”
譚紹光說：“我都十六瞭，我和范汝增、李世賢、陳坤書，還有陳玉成，都要 離開童子軍瞭。”
“那童子軍可沒意思瞭。”曾晚妹很覺失落。
譚紹光嘲笑地說：“聽你這口氣，你要在童子軍裡呆到長出白胡子來呀！”
“你們走，我也走。”曾晚妹說。
譚紹光說：“本來李世賢說，大夥散瞭之前，要在一起樂一樂，後來那消息一 傳出來，大夥說讓陳玉成請客。”
“他哪有錢！”曾晚妹說，“太平軍又不發錢。”
“他有兩錠銀子呀！”譚紹光笑瞭，“你也去吃他的大戶，去不去？”
曾晚妹說：“我才不去呢。”
譚紹光忽然想起什麼似的，問：“哎，晚生，你好像跟陳玉成鬧別扭瞭吧？為 啥事呀，好幾天不說話？從前你們倆可是好得能穿一條褲子呀！”
“去你的！”曾晚妹大為不好意思。
“這有什麼害羞的，”譚紹光說，“你呀，從小像個丫頭，愛哭，你將來當瞭 大將軍也動不動哭鼻子呀？”
曾晚妹說：“去！你才哭呢。”她忽然記起方才他說“那消息”，不知指什麼， 就問：“你說的那消息是不是陳玉成升瞭指揮的事呀？”
“那隻算一喜，”譚紹光說，“陳玉成可交瞭好運瞭，他是雙喜臨門。哎，怪 瞭，你和他那麼好，你會不知道？”
“我們不是吵架瞭嘛！”曾晚妹說，“快告訴我，他還有什麼喜事？”
“你猜！”譚紹光故意賣關子。
曾晚妹說：“還有啥，莫非天王還能招他當駙馬不成？”
譚紹光把馬鞭子在空中一揮說：“還真叫你猜著瞭！天王要把天長金儀美下嫁 給陳玉成瞭。”
曾晚妹像被雷打瞭一般勒馬站住，呆瞭好一會才說：“胡說，這不可能！”
譚紹光根本沒註意曾晚妹臉上表情的急劇變化，他催促著：“快走呀！發什麼 呆。你說不可能？怎麼不可能？天王的女兒總得嫁人吧？陳玉成一表人才，能文能 武，十七歲就當上瞭殿左三十指揮，你在咱童子軍裡從頭到尾數一數，哪個能比得 過陳玉成？天王好眼力呀！”
曾晚妹已沒有理由不信，可她仍然抱著最後一線希望地說：“就算是天王要招 陳玉成當駙馬，他也不能幹。”
譚紹光一聽大笑起來：“有那樣的傻瓜嗎？當駙馬還不幹？而且我告訴你，聽 說儀美公主長得可端莊瞭呢。”
“那是你，陳玉成不會像你一樣。”曾晚妹忍著心上的陣陣撕裂般疼痛硬撐著 說。
譚紹光說：“陳玉成不削失瞭腦袋往前鉆，那可真是傻透腔瞭。”
曾晚妹問：“那，那陳玉成要是有心上人瞭呢？”
“你說什麼？”譚紹光又縱聲大笑起來，他說，“有誰能相信陳玉成有心上人？ 他敢嗎？他敢找女人嗎？除非他不要命瞭。”
這話又如五雷轟頂一般擊得曾晚妹一陣陣頭暈眼花。她極力鎮定自己，說： “我還是不信，我去問問他。”聲音越來越低，越來越不自信，越來越沒底氣。
譚紹光終於最後擊垮瞭曾晚妹，他說：“前天，天王把陳玉成叫到天王府去瞭， 當面招的駙馬。快走，咱們叫他請客。”
曾晚妹在馬上搖晃瞭幾下，差點栽到馬下。譚紹光問：“你怎麼瞭？”
曾晚妹頓時淚流滿面，她揚起鞭子拼命打馬，那匹追風馬馱著她飛一樣跑到前 面去瞭。半天也沒醒過腔來的譚紹光也急忙打馬跟上去。
3.天王府後林苑儀美寢宮儀美中途就離開瞭畫肪船，推說頭暈，回到瞭寢宮， 把宮女全都趕到廊下去，一個人坐在那裡垂淚。
她忽聽門外有人問宮女：“天長金在嗎？”
一個官女的聲音說：“在，她不想見人。”
但儀美已聽出是姑姑洪宣嬌的聲音，她拉開房門，說：“姑姑！你怎麼也不多 玩一會兒？”
“我哪有那份閑心！”洪宣嬌坐下，拿起一把四扇扇著風，註視著儀美的眼睛， 問：“你哭瞭？”
“誰哭瞭！”儀美笑著否認，可那不聽話的眼淚又流瞭下來。
洪宣嬌一時覺得儀美挺可憐，她坐得離她更近些，問：“方才在畫舫裡，我與 你父王說的話，你是不是聽見瞭？”
儀美點瞭點頭。
洪宣嬌說：“看，成瞭一團亂麻，越抖越亂。又把你攪進來瞭。”
儀美問：“姑姑，我……我那麼討人厭嗎？”一個少女的自尊和自愛受到瞭傷 害那創傷是最不易平復的。
洪宣嬌撫著她的頭發說：“儀美，你是個好孩子，誰能討厭你呀！”
儀美問：“那濺玉成為什麼不要我？又為什麼托人來勸父親收回成命？”
洪宣嬌嘆口氣，說：“這和你沒關系，真的，一點也不關你的事。”
儀美問：“那是什麼事呢？”
洪宣嬌覺得沒法說，幾次欲言又止，最後她站到瞭窗下，看著外面的園景。
“有什麼不好說的嗎？”儀美又問。
洪宣嬌沒有正面回答她，卻問：“你見過陳玉成嗎？”
儀美點頭說：“見過幾次。那天父王召他進宮，我在後面也偷著看瞭。”
洪宣嬌問：“你喜歡他嗎？”
儀美說：“可他並不中意我。”喜歡對方的話，貴為天長金的儀美，也還是說 不出口。
“強扭的瓜不甜，你明白這意思嗎？”洪宣嬌問。
儀美點點頭。
“陳玉成是個好人，”洪宣嬌說，“也是個有情有義的人，換上任何人，當駙 馬這樣的好事落到頭上，還不得樂得給祖宗去磕頭啊？陳玉成他不願意，必有他的 道理，必有他的難言之隱。你能理解嗎？”
儀美目光茫然地說：“我管別人什麼難言之隱幹什麼。既然連姑姑都出面來破 這個婚，我就是遵父命嫁過去，又有什麼意思呢？”她覺得內心酸楚得不行。
洪宣嬌拍著她的手說：“儀美，你真是個賢慧而又通情達理的姑娘。”
儀美說：“行瞭，你去告訴陳玉成，我不會難為他，我也沒到爛在傢裡嫁不出 去的地步。”自尊驅使她必須這樣剛強。
“又說傻話，”洪宣嬌說，“誰會說你爛到傢裡呢？常言說，皇帝的女兒不愁 嫁，何況你又是天仙一樣的人呢。不過，你說不難為他，沒有用處的，天王哥哥絕 對不會因為陳玉成不要你，就收回成命，我的面子都搭進去瞭，也沒管用嘛。”
“那怎麼辦？”儀美想瞭一下，說，“也許我出面，能讓父親收回成命。”
洪宣嬌眼睛一亮，說：“你太聰明瞭。我怎麼沒想到！你說得對，可到如今， 隻有你可以挽救局面。不過，太難為你瞭。”
“是啊，”儀美說，“招駙馬的事肯定已在天京城傳得沸沸揚揚，忽然又沒這 回事瞭，再傳出陳玉成不要我，姑姑，你說我還有什麼臉面立於世？”說到這裡， 她又落下淚來。
洪宣嬌又不忍心瞭。她說：“算瞭吧，你別為難瞭。聽天由命吧。”
儀美說：“我可以去勸父親改變主意，不過有個條件。”
洪宣嬌問：“你想說什麼？”
“我要見見陳玉成，”儀美說，“不能這麼不明不白的。”她鼓足瞭少女的勇 氣。
洪宣嬌十分躊躇，她說：“你……有這個必要嗎？既然你已不想下嫁於他，又 有什麼好說呢？”
“不，我要見他。”儀美那端莊的臉上現出少有的剛毅和肅穆。
洪宣嬌猜不透她在想什麼，目視她良久，才點瞭點頭。
4.童子軍大營中陳玉成正在收拾行李，陳坤書、范汝增、李世賢也在打行李。 一些小夥伴在一旁圍著，有的說：“你們都走瞭，童子軍就散夥瞭。”有的說： “我就差一歲肥我也帶走吧。”
范汝增說：“等你黃嘴丫子褪瞭再說吧！”
小夥伴笑著與他廝打：“你的黃嘴丫子也沒褪凈啊！”
突然，營門唯一聲推開，人們一回頭，見曾晚妹滿臉是淚，怒目圓睜地出現在 門口，人們正愣著不知怎麼回事的時候，氣喘籲籲的譚紹光也跟瞭進來，他一勁給 陳玉成打手勢，做啞語，陳玉成看到瞭卻沒理他，他冷靜地直起腰，對曾晚妹笑笑， 說：“把你爺爺送走瞭？”
曾晚妹厲聲說：“你出來！”然後自己快步走瞭出去。
小夥伴們喊喊喳喳議論：“怎麼瞭？”“還從來沒見咱的假丫頭發這麼大脾氣 呢！”
“行瞭，都閉上嘴吧！”陳玉成看大夥一眼，走瞭出去。
陳坤書說：“陳玉成怎麼瞭，好像有什麼短處抓在曾晚生手裡似的。”
5.玄武湖畔曾晚妹一直把陳玉成帶到瞭碧波漣漣的玄武湖畔，接天蓮葉幾乎蓋 住瞭多一半湖水，紅的、粉的、白的蓮花開得好不熱鬧。他們兩個都沒心思賞風景， 一前一後地走著。
在一處沒人的亂石堆前，曾晚妹終於站住瞭，她說：“我今天才看透瞭你的黑 心。從前我瞎瞭眼。”
陳玉成坐在石頭上，一副悠閑自得的樣子，他拾起一塊扁平的小石塊，在水裡 打出一串漣漪。他故意氣她，說：“怎麼瞭？已經好幾天不跟我說話瞭，今個可是 你找上門來的，是找我算賬的吧？”
“對瞭，”曾晚妹說，“該算算總賬瞭。”
陳玉成問：“不就是那個同心結的事嗎？不值得生那麼大的氣。”
“你別裝蒜！”曾晚妹說，“什麼同心結，我早把那事忘瞭，千裡迢迢，我也 不相信你能再去找那個藥鋪千金！”
“既然這樣，你還有什麼氣好生呢？”陳玉成說，他就是不往儀美公主身上說。
曾晚妹也不揭破，她此時仍然抱著最後一線希望，希望從譚紹光那裡聽來的隻 是道聽途說。所以曾晚妹說：“你辦的事情咱己還不知道嗎？”
“你指的什麼事情？”陳玉成問。
“缺德、沒良心的事。”曾晚妹說。
陳玉成說：“我陳玉成走得正，行得正，從不做虧心事，問心無愧。”
“你還敢誇口！”曾晚妹說著又傷心地掉淚瞭，“你說，我對你怎麼樣？”
陳玉成說：“好啊。”
曾晚妹問：“我把心都交給你瞭，是不是？”
陳玉成說：“是呀！”
“那你為什麼欺侮我，幹設良心的事？”曾晚妹問。
“什麼事呀？”陳玉成仍在裝傻。
“你不是當瞭駙馬瞭嗎？全天京城的人都知道瞭，你還瞞我！有沒有這事？” 曾晚妹雖然一口氣連珠炮一樣把要說的話全發射出去，她仍希望陳玉成矢口否認。
可她沒想到，陳玉成是那樣平靜、那樣不當回事地說：“有這回事。”
曾晚妹的心在往下沉，沉到瞭冰冷幽深、漆黑的玄武湖底，她幾乎麻木瞭，半 晌才說：“你答應瞭，是不是？”
“我不答應行嗎？”陳玉成做出一副無奈的神情說，“你想想，天王要嫁女兒， 能問問陳玉成同意不同意嗎？那是天王的詔旨，誰敢抗命抗旨？”
這是曾晚妹也駁不倒的理，她的情緒一下子跌到瞭最低谷，隻感到周身發冷， 她像在自言自語：“是呀，是呀，這是忘恩負義的最好的借口，白費瞭幾年來我對 你的一片心……”
“我知道你的一片心又有什麼用？”陳玉成說，“我敢向天王聲稱我有未婚妻 嗎？我敢說我私訂終身的人叫曾晚妹嗎？”
“你不是男子漢！”曾晚妹說，“大不瞭是個死嗎？你敢把我曾晚妹在天王面 前供出去，我就有膽量陪你去死！你敢嗎，陳玉成？”她的目光咄咄逼人。
陳玉成此前一番話等於把事情的最後結局向這天真的烈女攤瞭牌。直到此刻， 他也面臨著生與死的關口。
這時，曾晚妹站起來瞭，她除下紅巾，掠瞭掠頭發，淒然地笑瞭笑，說：“你 去當你的駙馬吧，一個男人，也許隻能這樣抉擇，我不再讓你煩心瞭，不再讓你甩 不掉瞭，我自己走開，誰讓我自己沒長正眼睛呢。”
淚水嘩嘩地順腮而下。就在陳玉成沒註意的當兒，曾晚妹雙手向上一舉，咚一 聲躍人湖中。
陳玉成大驚，叫瞭一聲：“晚妹！”也躍入湖中。
6.洪宣矯宅邸頭發濕淋淋的曾晚妹躺在床上，洪宣嬌在給她梳理頭發，她說： “你真是個死心眼的傻丫頭，你怎麼能尋短見呢？”
曾晚妹極度傷心地說：“他多餘把我救上來，我遲早還會自戕的，我活在世上 已經沒什麼意思瞭。”
“傻丫頭，”洪宣嬌說，“有陳玉成這樣忠義的人守著你，你永遠都不該想到 死！你為瞭他，你也不能死。”
曾晚妹流著淚說：“你別安慰我瞭，我已經不傷心瞭，都過去瞭，從前的曾晚 妹已經死瞭，他陳玉成好與歹，都與我沒有關系瞭。”
“你真渾，真可恨！”洪宣嬌說，“你直到現在還把陳玉成看成薄情的人，你 對不起他的一片心啊！”
“我對不起他？”曾晚妹認為她在安慰自己。
“天王是要招他為駙馬，可你知道陳玉成是怎樣回答的嗎？為瞭你，為瞭你們 兩小無猜的那份情，他膽敢在天王面前拒絕瞭這門婚事！”
曾晚妹驚得眼珠定住半晌不轉一下。她坐瞭起來，抓住她的手：“這是真的嗎？”
“怎麼不真！”洪宣嬌說，“為此天王大怒，天王的女兒居然有人敢說不要， 這還瞭得嗎？”
善良的曾晚妹一下子轉為替陳玉成擔心瞭：“那玉成怎麼辦？他不是間下大禍 瞭嗎？”
“是呀，這禍還不小呢。”洪宣嬌說，“陳玉成找蘇三娘去說，蘇三娘讓我出 面跟天王談，我好歹是他妹妹呀。”
曾晚妹滿懷希冀地說：“你去說瞭嗎？”
洪宣嬌說：“我也碰瞭釘子。”
曾晚妹的情緒又一落千丈瞭：“這麼說，無可挽回瞭？”但她已經不恨陳玉成 瞭。
“就看玉成與儀美公主這一次談得怎麼樣瞭。”洪宣嬌說。
“你說什麼？”曾晚妹好不奇怪，“你說玉成去和天長金談？”
“是啊。”洪宣嬌說，“儀美指名要與王成談談，她說由她去勸說天王收回成 命。條件是她必須見陳玉成一面。”
曾晚妹搖頭苦笑，她怎能相信這與虎謀皮的神話呢？她說：“鬼才相信天長金 能答應遲婚。”她認為這是天長金的詭計。
“按常理，你說得對。”洪宣嬌說，“可是儀美從小讀書明理，她是個通達的 人，也許……”
“別說瞭，”曾晚妹決然地說，“說來說去，我是個多餘的人啊！”
7.東朝房後面的密室蘇三娘把陳玉成秘密地領進來，關嚴門，囑瞭一句：“別 超過一個時辰，一會我來接你出去。”說完匆匆走瞭。
剛邁進室內，陳玉成感到光線有點昏暗，適應瞭一會，他才看見有一個儀態端 莊秀美一身宮裝的少女背光坐在那裡。陳玉成料定這一定是儀美公主瞭，忙說： “陳玉成請天長金安。”
“你坐吧，不要拘束。”儀美打量著這個英俊的少年。
陳玉成不敢看她，低聲說：“陳玉成奉天長金之命來官晉見，不知有何吩咐。”
儀美輕輕嘆瞭口氣，說：“不是我找你，應該是你求我，不是嗎？”
陳玉成說：“不敢。”又偷偷看瞭她一眼。
“有什麼不敢的！”儀美說，“天王賜婚，你都敢頂著不要，你的膽子不是很 大嗎？”她的話平靜卻隱含著埋怨和譏諷。
陳玉成一聽口氣不對。嚇得馬上站瞭起來。
“你坐下，”儀美莞爾一笑說，“你抬起頭來看看我，你還從來沒見過我吧？”
陳玉成說：“在武昌時見過，離很遠，公主在打秋千。”
儀美說：“我不是嫁不出去的黃臉婆吧？”她說這話時心底湧起陣陣哀傷。
陳玉成誠惶誠恐地說：“公主這樣說，小的無地自容瞭。”他本想說公主很美， 卻又覺不妥。
“分明是我無地自容，你反倒說你自己。”儀美公主平靜地說，“我堂堂的天 王之女，經父王賜婚給你，你卻一口拒絕，你說我是不是無地自容啊？”她的聲音 有些顫抖。
陳玉成隻得說：“公主容稟，小的能攀龍附鳳，那不是祖宗有德嗎？小的隻是 年齡小，不想成婚。”
“是嗎？”儀美公主笑瞇瞇地說，“若是這樣，很簡單，晚幾年成親就是瞭， 可先下定。”她明知陳玉成是玩弄托詞。
陳玉成方知公主的厲害，心裡不禁暗暗叫苦，他隻得再搬出自己也知道不值一 駁的理由：“更主要的，是太平天國有個規矩，丞相以下不能成親，不許夫妻同住， 陳玉成怎敢冒天下之大不違？”
儀美公主慢條斯理地說：“這也不是什麼大事。天王是一國之主，人人都得按 天王旨意辦事，隻要天王讓你辦的，還會有人出來指責嗎？”
陳玉成啞口無言，恨不能有地縫鉆進去。他現在更摸不準天長金到底何意瞭。 儀美公主仍不肯罷休，她說：“現在可該你無地自容瞭，你不是個愚笨之人，你編 出這麼兩款來騙人，連我都騙不過去，你能騙得過天王嗎？論罪過，說你是欺君之 罪，一點不為過。”
陳玉成不想再軟下去瞭，他直起瞭腰，說：“小的以為，君可使臣，但卻不能 強臣之所難。”
“晤，這幾句話有點像陳玉成瞭。”儀美像裁判員一樣，她說，“我更喜歡現 在的陳玉成。咱們別繞彎子瞭。我姑姑想必已經同你說過瞭，我想見見你，也想幫 幫你，成全你。可是有一宗，你必須說實話。你也能明白，在我面前說假話是蒙騙 不瞭人的，不說實話，我不可能幫你。”
陳玉成沉默瞭，他如向公主講明實情那他就是坦白瞭欺君之罪，更要命的是要 把曾晚妹牽連進來，她會跟著送命，陳玉成豈能如此愚蠢？
公主起身給他續瞭茶，平靜而極有耐心地望著他。她美麗的眼睛犀利地盯著他 的臉。
陳玉成不想說謊，他說：“我……是有隱情，可我不能說。”
“你不說我也能猜到。”儀美公主說，“人世間能讓你抗君命的力量是什麼？ 隻有男女之情。我知道，為瞭男女私情，可以捐棄生命，那當然什麼都不在話下瞭。”
這一席話令陳玉成大為震驚，也對公主肅然起敬，儀美從他的眼神中看出來瞭。 她反而敬重他瞭，她猜對瞭！
她說：“我說對瞭，你也不用承認，我明白你也不敢承認，那你就犯瞭天條， 你就沒命瞭。”
陳玉成說：“我死瞭不要緊，我不能連累瞭那個可憐的女孩子。為瞭招駙馬的 事，消息一傳出去，她就尋短見瞭，幸而救得及時。天長金啊，如果我當駙馬，就 必須害死一條無辜的生命，你說我應當怎麼辦？”他表達得情真意切。
儀美似乎經歷瞭一陣思索和內心的鬥爭，她終於說：“陳玉成，我成全你。我 去對天王說，讓他收回成命。”
陳玉成不敢相信這是真的，一時竟說不出話來。他好像看出天長金也很痛苦。
“你下去吧。”公主的話裡充滿瞭蒼涼味道，“願天下有情人皆成眷屬，願上 帝保信你。”
陳玉成忽然覺得面前這位溫文爾雅、儀態萬方的公主也很令他同情，他愣瞭半 天，囁嚅地說：“那公主你……怎麼辦呢？”
“我嘛，”儀美說，“一個別人不要的女人，還有什麼好結局呢？”
陳玉成忽然有一種不祥的預感，叫瞭一聲：“天長金！”他有點惶惶不安瞭。
他看見，儀美眼中有淚，她站瞭起來，急匆匆地從後門出去瞭，她的最後一句 話是：“保重，為天王盡忠吧。”
8.洪宣嬌傢陳玉成從同情憐憫儀美的情結中掙脫出來，費瞭好大氣力，當他趕 到洪宣嬌傢時已是傍晚時分，門口的玻璃燈已經點燃瞭，江元拔筆挺地站在門口。
陳玉成問：“宣嬌姐姐在嗎？”
江元拔說：“去女營瞭。對瞭，曾晚妹剛剛出去，她讓我把這個給你。”說著 江元拔拿出一個信封交給他。
陳玉成打開信一看，立刻慌瞭：“晚妹上哪去瞭，知道嗎？”
江元拔說：“她沒說，怎麼瞭？”
陳玉成頓足說：“這是她留下的一封遺書！”
江元拔說：“那上哪找去呀？天京這麼大，還不像大海撈針一樣？”
陳玉成想瞭想，對江元拔說：“借我一匹好馬，行嗎？”
江元拔二話沒說，到後院馬廄裡牽出一匹菊花青馬來。陳玉成不等江元拔將馬 鞍子拿來，就跨上光背馬一陣風馳出瞭院子。
9.玄武湖畔陳玉成沒有猜錯，曾晚妹果然在玄武湖畔。她已換上瞭女兒裝，打 扮得比任何時候都漂亮，隻是臉上的憂戚和絕望與裝束形成強烈的反差。黃昏時的 湖上風高浪大，湖面如同卷起千堆雪，蓮花也在風浪中飄搖。
陳玉成騎著快馬馳來瞭。他遠遠地看見瞭曾晚妹的身影。
馬蹄聲驚動瞭曾晚妹，她看見瞭向她馳近的陳玉成，她回過頭去，流著淚說： “你別過來，你過來我馬上就跳。”
在相距百步的地方，陳玉成下馬，僵在那裡，不敢向前邁步，他說：“晚妹， 你不能啊，我告訴你”
曾晚妹不聽，她說：“玉成哥，你是有情有義的人，妹妹錯怪瞭你。為瞭不連 累你，妹妹隻有以死相報瞭，你攔我也沒用，你不能時時刻刻看著我呀！”
陳玉成大聲地說：“可是，我告訴你，儀美公主已經答應我，她去求天王，她 說她決心成全我們……”
曾晚妹說：“我不信。你是用這個辦法來不讓我死。玉成哥，因為有我活著， 讓你左右為難，讓你違抗君命，最後落個身敗名裂的下場，晚妹不忍心啊！”
陳玉成跺腳說：“你這人怎麼不信呢？儀美公主真的答應瞭，你若不信，你可 以去問，如果沒有這回事，你再死也不遲呀！”
曾晚妹有些相信瞭，在她遲疑的時候，陳玉成已經逐漸接近瞭她，直到猛撲過 來，把她抱在懷中。
曾晚妹大哭，陳玉成也落淚瞭。
曾晚妹問：“玉成哥，你……為什麼對我這麼好？”
陳玉成替她拭著淚說：“我也不知道，都是你對我太好，要死要活的。”
曾晚妹帶著淚笑瞭，她問：“儀美公主為什麼會這樣通情達理？”
“不知道，”陳玉成說，“可能因為我說瞭實話。”其實他知道儀美的寬容也 是因為愛他。可他絕對不敢再刺激曾晚妹瞭。
“你把我說出去瞭？”曾晚妹說，“萬一她用的是計策，上天王那告發呢？”
“人傢並沒有問你的名字。”陳玉成說。
曾晚妹嘆瞭一聲說：“這世上，還是好人多呀！”她現在對天長金儀美肅然起 敬瞭。
陳玉成說：“你答應我一件事，行嗎？”
曾晚妹問：“什麼事？”
陳玉成說：“你不能動不動就想死，你的命那麼不值錢嗎？”
曾晚妹在他懷裡幸福地笑瞭：“我呀，我能為你去死，也就覺得心甘情願，真 的。”
“你今後不能再這麼傻瞭。”陳玉成說，“你光想到你一時痛快，一瞭百瞭， 你沒想想，你死瞭，我該怎麼辦？”
曾晚妹說：“你正好去當駙馬呀！”
“你還這麼調皮！”陳玉成說，“叫你壞！”他伸手去抓她的胳肢窩，抓得曾 晚妹在他懷裡打滾，笑得喘不過氣來。
10
後林苑儀美公主寢宮前竹林間斜月東升，在一片湘妃竹的梢頭間徘徊，儀 美公主的綠紗窗開著，一陣陣古箏的弦律令人蕩氣回腸。
洪秀全和程嶺南帶著宮女從竹林小徑漫步過來，聽見琴聲，程嶺南說：“是天 長金在彈箏嗎？真好聽。”
洪秀全說：“這琴音中潛藏著一股幽怨、淒涼的味道，不是好兆。”
程嶺南說：“我怎麼聽不出來？是不是天長金為婚事苦惱？她想必已知道瞭陳 玉成拒婚的事。”
洪秀全道二“陳玉成他敢嗎？朕已找瞭他的叔叔陳承瑢，朕不輕言啟則必果。”
他們已來到儀美的窗下，舉目可見儀美臨窗撫琴的身影。
洪秀全對程嶺南說：“你先回去吧。讓他們把沐浴的水燒熱，我到儀美那裡坐 坐就來。”
程嶺南帶宮女們轉過房角走瞭。
11
儀美寢宮當宮女大聲報“天王駕到”時，儀美猶自浸沉在琴韻中，根本沒 聽見。天王向宮女擺擺手，自己輕輕地來到女兒身後。儀美在彈高音，雙手大幅度 地撥動著，身子一俯一仰，十分陶醉投入。突然一根商弦崩斷，琴聲猛然而止，她 一愣，同時發現瞭洪秀全，忙起立：“父王什麼時候來的，也沒人報一聲。”
洪秀全說：“官女喊瞭，你太專心致志，沒聽見。”
儀美用手拎起斷弦說：“這大概不是好兆。”
洪秀全說：“曲高和寡，音高易折，這裡沒有什麼玄機，朕彈琴時常斷弦，你 看朕做事不是一帆風順嗎？”
宮女端上茶來。洪秀全問：“儀美，你好像心上有事，是不是？”
儀美道：“沒什麼事。現在太優裕瞭，我倒想起廣東花縣老傢的田園生活來， 那時吃過晚飯，一傢人坐在院前大榕樹下，聽爺爺講南朝北國，你把我抱在懷裡， 給我驅趕蚊子……我特別懷戀那種日子。”
洪秀全笑瞭：“你這是人芝蘭之室久而不聞其香啊。有多少人羨慕你，對他們 來說，永遠是可望不可及的。”
儀美笑笑。其實她說的是真實感受。
洪秀全問：“你是不是因為陳玉成的事煩惱啊？”
儀美說：“是啊，孩兒正想為此事向父王陳說女兒的心思。”
洪秀全的手向下一壓說：“不必擔心，朕之意志豈可動搖哪陳玉成文武兼備， 後生可畏，朕看不錯的。況且，一箭雙雕，陳玉成成瞭朕的駙馬，他的叔叔陳承溶 就不會再是楊秀清鐵幕中人物瞭。”
“孩兒的婚事怎麼又扯到東王府去瞭？”儀美顯然不滿地說。
洪秀全道：“朕要江山不易，必須在別人看不見的地方暗中佈下千條萬條線， 讓每一條線都拴在朕的手上，我提一提，它動一動。”他活動著右手五個指頭說， 他的動作像木偶藝人在提線。
“這不成瞭牽線木偶瞭嗎？”儀美也油然想到瞭木偶戲。
洪秀全為女兒的聰明穎悟而開懷大笑。
令洪秀全大感意外的是儀美竟然說：“父王，女兒不願和陳玉成成婚。”
洪秀全的思路仍停留在固有的坐標上，他說：“你放心，別看陳玉成說幾句抗 旨的話，最終會服服帖帖、高高興興。”
“女兒不是這個意思。”儀美說，“女兒昨天找人算瞭一卦，卦上說我與陳玉 成犯克，即使勉強成婚，也是不能白頭偕老的。”
洪秀全卻哈哈大笑，說：“朕並不信這些邪門歪道。”
儀美說：“倘父王執意要我嫁陳玉成，我就離傢出走。”
洪秀全嚇瞭一跳，不認識似的看著女兒：“這是為何？這是為何呀？”
儀美說：“我不喜歡他。天晚瞭，我要睡瞭，父王請去安歇吧。”她竟自向臥 房走去。洪秀全弄得丈二和尚摸不著頭腦。
女尚書司琴匆匆走來，說：“稟天王，東王來瞭，在真神殿，天父附體臨凡瞭， 讓陛下去接旨。”
洪秀全的臉色立時變得十分難看，他氣沖沖地說：“你去說，朕頭疼，睡下瞭。”
司琴道：“那怕不行。每次天父下凡，陛下都是跪下接旨，天朝上下無人不知， 也正因為如此，天父之命才更令四方畏服，倘天王今天不去接旨，那會鬧出亂子來 的。”
洪秀全悻悻地說：“走吧。”
12
天神殿楊秀清已經抖成瞭一團，楊雲嬌在殿前大銅鼎中焚起香來，韋昌輝、 石達開等人不知什麼時候都來瞭，一齊跪在大殿裡。
一見洪秀全進殿屆雲嬌立即高呼：“天父臨凡，洪秀全小子接旨！”
洪秀全趨步上前，在百官前面跪下。
隻聽楊秀清閉著眼一陣念念有詞後說：“秀全小子，爾奠都天京，宜使民眾安 居樂業，朕讓爾頒行《天朝田畝制度》，為何拖至今天尚不頒行啊？”
洪秀全的臉色好一些瞭，他俯在地上答道：“小子已令秀清弟近日即頒行天下， 謝謝天父垂問，小子一定讓民眾安居樂業。”
那楊秀清又抖動著雙肩說：“秀全小子，爾欲嫁公主耶？”
洪秀全忙答：“是。”
楊秀清道：“此女不能嫁武將，隻能嫁文臣，天機不可預泄，爾要牢記。”
洪秀全點頭唯唯：“小子謹記。”
楊秀清又最後抖瞭科，說：“朕歸天矣，汝等好自為之。”
不一會，楊秀清恢復瞭正常，好像換瞭個人一樣，急忙趨下金殿，扶起洪秀全， 讓到金殿上，自己站在階下，垂首問道：“不知天父臨凡有何諭告？”
洪秀全忍著氣說：“讓咱們把《天朝田畝制度》盡快頒行天下。”
楊秀清說：“臣弟兩天內即可辦妥。”
洪秀全又說：“還有一傢務小事，不讓朕將小女嫁於陳玉成，讓嫁文官。”
楊秀清問：“這是為何？”
洪秀全答：“沒有說原因。”
楊秀清說：“那就不嫁吧。”
洪秀全卻悶悶不樂的樣子，石達開、韋昌輝早溜出去瞭。
13
榮光門外韋昌輝、石達開並肩走著。韋昌輝問：“達開弟明天要去安慶嗎？”
石達開說：“東王委我去西邊督師，天京防務都靠北三兄瞭。”
韋昌輝指著從王宮裡也可看見的守望樓說：“這些守望樓一直連接天京十三座 城門外的兵營，外面一有敵情，搖旗即可，城裡有兩萬精兵，足夠瞭。”
石達開說：“無父近來不怎麼下凡瞭，今天下凡為何？”
韋昌輝四下看看，說：“不像有什麼大事。上次下凡罵瞭一通賴王娘，說她不 管後宮。今天呢，《天朝日商制度》馬上要刊印瞭，天父不會為這個操心呀。”
石達開道：“那儀美公主嫁不嫁陳玉成之事，更是雞毛蒜皮小事，無父豈不是 太累瞭嗎？”
韋昌輝神秘地笑笑，說：“這恐怕是為陳承瑢而起。”
石達開問：“此話怎講？”
韋昌輝說：“天、地、春、夏、秋、冬二十四個丞相，陳承瑢是首，又在東王 府辦公，他手上的權力炙手可熱。天王有沒有借招陳玉成為駙馬，將陳承瑢籠絡到 天王手中之意呀？”
石達開恍然道：“這樣說來，天父下凡是不讓陳承瑢離開東王麾下？”
兩個人都會心地笑起來。
韋昌輝說：“你馬上出去督師瞭，一條腸子，我可受罪瞭。”
“你坐守天京，大權在握，”石達開故意說得輕松，“又不受鞍馬勞頓之苦， 你有什麼罪可受呀？”
韋昌輝說：“我弄不好是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。”
石達開仍然以戲謔之語對之：“這麼熱的暑天，真呆在風箱裡兩頭受涼氣，那 是多大的福分啊！我太羨慕瞭！”
“你說風涼話，”韋昌輝說，“我去見天王、東王，咱們換換，我去督師，你 鎮守天京。”
石達開他們已走到大門外，江海洋已經牽來瞭坐騎，他一邊上馬一邊說：“能 者多勞，我沒你那樣運籌帷幄的本事呀！”
韋昌輝也從牌刀手手中接過韁繩，跨上馬背說：“明天不送瞭，一帆風順。”
兩人在馬上拱手而別。
韋昌輝又湊過來，神秘地說：“我最怕的是天父下凡，一聽楊雲嬌喊，我腿就 打哆嗦。”
石達開圓滑地一笑，怎麼理解這笑都行。
14
天王寢宮洪秀全正拿著一支筆站在起居室的屏風前，那裡貼瞭一張很大的 紙，上面寫著密密麻麻的人名，從楊秀清、韋昌輝、石達開到以下官員應有盡有， 每個名字都用直線連在別的名字間，縱橫交錯，看上去很亂。此時他正把陳承溶的 名字下畫瞭一條粗杠。
程嶺南走來，洪秀全連忙想把掛圖卷起，程嶺南已經看見瞭，說：“喲，陛下 怎麼還畫瞭個升官圖啊？”
洪秀全不好再收起來，就讓她看，他說：“天朝大小辟員都在上面瞭，朕可以 隨時記得哪個好、哪個劣。”
程嶺南問：“那，陛下畫這麼多橫七豎八的線幹什麼呀？”
洪秀全矜持地笑笑說：“誰是誰的人，誰是誰的親戚，朕都用線標出來瞭，用 人不就有個準譜瞭嗎？該調開的調開，該拆散的拆散，最怕是結成朋黨，朕不能不 防啊。”
程嶺南說：“天王真是太操心瞭。”
女尚書司琴站在門外說：“稟天王，東王府來送奏折瞭，都是急的，請天王批 答。”
洪秀全卷起那張圖，藏在壁櫥裡，一邊向外走一邊說：“到真神殿去吧。”
司琴答應一聲。
15
真神殿東王府的二尚書侯謙芳跪下三呼萬歲畢，呈上奏折。司琴用鋪著黃 緞的金盤接過，送到洪秀全龍案前，洪秀全展開一個奏折看。這是請旨頒行《天朝 田畝制度》的奏折。
洪秀全看過，對侯謙芳說：“太平天國要實行的就是有田同耕，有飯同吃，有 衣同穿，有錢同使，讓天國無處不均勻，無人不飽暖。這裡說田分五等，朕以為五 等不足以把田的好壞分得細，田有厚薄，地力有大小，有水田、旱田，有山田、平 疇田，有三季田、兩季田、一季田，五等怎麼能行？朕看要分九等，不管什麼地， 按兩季或年產量分成上上田、上下田、中上田、中下田等等，以此類推。”
侯謙芳說：“是，陛下。”
洪秀全又說：“在農村實行軍制，還要好好籌劃一下，你回去對東王說，既然 天父有旨，要盡快弄好，公佈出去。”
侯謙芳又說：“遵旨。”
再翻下面的九個奏折，見其中一個夾著一張字條。洪秀全不由得看瞭看侯謙芳， 侯謙芳向天王遞瞭個會心的眼神。
洪秀全這才打開紙條，隻見上面寫著：程妃昨去東王府，在密室相見，似有押 褻之情。
洪秀全沖侯謙芳點瞭點頭，將紙條因瞭攥在手心，又批瞭幾個折子，說：“這 些都按東王說的辦吧。”
“遵旨！”侯謙芳又從司琴手中的金盤中接過批過的折子，跪安後退出。