1.南城門周錫能騎著馬威嚴地沿城墻向城門走來，似乎在嚴密監視著進出城門 的軍人和平民百姓。
一個白胡子老頭向城門走來。他向守門衛士交瞭碟牌。“衛士問：”你去幹什 麼？“
白胡子老頭說：“我是有公幹啊。”
“你有公幹？”衛士還想細細盤問，周錫能過來瞭，說：“這是我簽發的碟牌， 快放他出去。”
衛士這才放白胡子老人出去。
這一切，陳承瑢在不遠處的瞭望臺上看得真真切切。
2.南城外被放出城的白胡子老頭剛走出沒多遠，從路旁樹叢中沖出幾個人來， 用一個大佈口袋將他的臉一蒙，老頭鳴鳴地叫瞭幾聲，被拖到瞭樹叢後頭，那裡毗 連著水竇大營。
抓白胡子老頭的是兩司馬李秀成和他的手下人。
3.水竇大營中軍帳李秀成把白胡子老頭押進來，對坐在上面的秦日綱說：“秦 丞相，人抓到瞭。”
白胡子老頭說：“小的是周軍帥派出去為貴軍買火藥的啊，別誤會，小的有牒 牌。”
秦日綱冷笑道：“抓的就是你，我問你，你到底去幹什麼？”
白胡子老頭說：“我說的句句是實！”
秦日綱說：“搜，從頭到腳搜。”
李秀成帶人把老頭的衣服剝下來，一片片撕下來，沒有找到什麼，又把鞋幫、 鞋底扯開，也沒發現什麼。
李秀成和秦日綱都有點無所措手足瞭。秦日綱隻得吩咐：“先把這老頭押到牢 裡，不準走露半點風聲。”
李秀成忽然說：“等等。”他走過去，蹲下身，對老頭說：“把嘴張開！”
老頭現出驚慌神色，咬緊牙關。
李秀成看瞭秦日綱一眼，從腿上拔出一把七寸長的腿紮子，叫士兵：“過來按 住他的腦袋。”
兩個兵死死按住老頭的腦袋，不小心抓掉瞭他的假發，李秀成又一把扯去他的 假胡子，原來根本不是老頭。這個人拼命掙紮，嗚嗚亂叫，死不張口。李秀成用腿 紮子撬開瞭他的嘴，細看瞭半天，在他舌頭底下發現一根很細的線。
李秀成喜出望外，伸手扯著線頭一提，一顆裹著薄薄一層蜂蠟的小紙團從那人 口中提瞭出來。
奸細頓時癱倒在地上。
李秀成把小紙團交給秦日綱。秦日綱去掉蜂蠟包皮，展開小紙條，隻見上面寫 著：“明夜子時一刻，西城懸掛三個紅燈籠為號，屆時獻城，知名不具，切切。”
秦日綱把紙團交給李秀成看瞭，二人相視而笑。
4.賽尚阿大營白胡子老頭被帶到瞭賽尚阿面前。
白胡子老頭聲音混濁地問一聲：“請大帥安！”就扯下瞭假頭發、假胡須，原 來這奸細換成瞭李秀成。
賽尚阿問：“你從哪裡來？”
李秀成說：“小的是周軍帥親自送出城來，我是他的牌刀手。”
賽尚阿問坐在一旁的向榮和烏蘭泰：“牌刀手是什麼？”
烏蘭泰答：“是衛兵，像大帥的戈什哈。”
賽尚阿問：“有信嗎？”
李秀成在舌頭底下摸出一根線，一提，故意嘔瞭一會，從嗓子深處提出一個裹 瞭蠟的小紙團，雙手奉上。
由戈什哈接在手中，層層傳遞到賽尚阿手中。
賽尚阿看過，心裡狂喜，卻沒在臉上表露出來，他像漫不經心地將小紙條傳給 瞭向榮、烏蘭泰。
賽尚阿點手叫過一個戈什哈，附他耳畔小聲說：“看住他。晚上行動時，押著 他同往。”
戈什哈點點頭，走到李秀成跟前，說：“走吧。”
李秀成走出瞭中軍帳。
賽尚阿問向榮、烏蘭泰：“二位以為如何？”
向榮說：“會不會有詐？”
烏蘭泰說：“不會。那周錫能把他的老母親都偷偷送到咱們這來瞭，他想玩花 樣，除非不要他老娘瞭。”
向榮說：“這樣看，有九分把握瞭。”
賽尚阿長出瞭一口氣，說：“不戰而屈人之兵，是上上策。托皇上洪福，但願 這一次把長毛一舉殲滅。來吧，咱們細細合計一回。”
幾顆頭向一起湊攏。
5.天王府議事廳天王正與五王議事，蒙得思、陳承瑢在末座整理文書。
天王說：“如今清妖已成驚弓之鳥，根本不敢貿然攻城，你們看，天朝手下敗 將向榮寫瞭一首詩，朕都拿到瞭抄本。”他抖瞭抖手中一張紙，念出兩句來：孤城 在望無人近，半載甘從壁上觀。
楊秀清說：“清妖采用的是圍困法，讓天朝糧盡援絕時束手就擒。”
石達開說：“我看，上一次賽尚阿隻是革職留任，下一回說不定連腦袋和頂戴 一起革去，也就利索瞭。”
統帥們都笑起來。
楊秀清說：“賽尚阿的美夢今天就做到頭瞭，他指望內奸周錫能今天子夜獻城 呢。”
洪秀全說：“賽尚阿絕對想不到，他手上有周錫能的老母親，還能中我們的連 環計。”
韋昌輝說：“這都是天王神算。”
洪秀全說：“朕不敢居功。這都是秀清的智謀。”停瞭停，洪秀全說，“這幾 天，來入營的人還多嗎？”
石達開說：“不多瞭。”
洪秀全問：“為什麼？”
幾個人面面相覷，無人說破。
洪秀全覺察瞭，問：“出瞭什麼事？”
韋昌輝說：“前幾天籌糧，我們的隊伍出城割倒瞭農民一片稻谷。”
洪秀全氣憤地站起來：“這還瞭得！讓普天下的百姓擁戴，讓他們跟天朝走， 你卻在割人傢稻谷！百姓為什麼跟太平軍走？他們要吃飯，要活下去！如果我們與 清妖一樣壓榨他們，欺侮他們，他們還有什麼盼頭！”
楊秀清說：“這事是我疏忽，沒有嚴軍紀。我隻是叫他們限期籌糧，沒有再強 調不擾民，我以為他們會記得的。”
洪秀全道：“上面說一百回，下面聽進去十回，說十回，可能隻有一回聽進瞭， 必須時時刻刻記住不擾民。”
“這是個教訓。”馮雲山說。
洪秀全說：“秀清，你馬上將帶頭去搶割農民稻谷的師帥、旅帥捉拿起來，押 到農民面前正法。另外，出動幾十臺車，拉上我們的軍糧，還給農民，我們寧肯餓 死，不能擾民。沒有瞭農民的聲援，我們將一事無成。”
楊秀清站瞭起來，說：“我願自責五十軍棍。不然不服眾。”
馮雲山看瞭洪秀全一眼，韋昌輝說：“下不為例就是瞭。”
“不可姑息。”洪秀全說，“秀清提出自責，頗有勇氣，這消息也要公佈全軍、 全國。”
五王全部悚然起立，無限敬畏地看著洪秀全。
6.城西這是一個沒有月亮的夜，漆黑不見五指。有一隊人馬正在悄悄行進，真 正是銜枚疾行。
李秀成被清兵押著走在最前面，他的後面跟著望不到頭的清兵，他們正接近永 安西門。
7.曠野中泰日綱率兵埋伏在清兵剛剛走過的山巖兩側，都伏在草叢中，火炮、 火藥包擺在陣地上。
羅大綱帶兵已埋伏在西門附近。
這時永安城中傳來打更的梆子聲。
8.東王府楊秀清一個人枯坐著，他打開一塊大揭蓋的西洋表看瞭看，走瞭出來。
楊輔清、楊宜清迎瞭上來。
楊輔清說：“我已將城內兵三千人全帶到瞭西門內。”
楊秀清問：“周錫能沒有什麼不安吧？”
楊輔清搖搖頭。
9.西門城墻上周錫能全副披掛，帶著幾十個親兵，在城上走來走去，他不時地 向漆黑的曠野張望。
過一會。他又來到西門守衛處，附衛兵耳朵說瞭幾句什麼，又上瞭城墻。
他看到瞭遠處有火光閃瞭幾下。
周錫能低聲下令：“把燈籠點起來。”
士兵把一串三個燈籠點瞭起來。
10
城外向榮看到瞭紅燈籠越升越高。
向榮下令：“攻城！”
霎時炮聲大作，人喊馬嘶聲鋪天蓋地而來，清兵向西門沖去。
11
城墻上周錫能手持燈籠向城門處擺瞭擺，守衛的士兵去開城門。
這時周錫能得意地聽著城外喊殺聲漸漸逼近。
忽然，有人用刀卡住瞭他的脖子，他大吃一驚，想掙脫抽刀，雙臂已被死死壓 住，他看到，楊宜清已抓住瞭他。
“這是幹什麼？”他還想用緩兵之計。一扭頭，他發現瞭楊秀清鐵青著臉站在 城上，他心知完瞭。
楊秀清說：“先別把這混蛋帶走，讓他看看他約來的清妖怎樣在城下覆滅！”
隨著話音剛落，周錫能忽聽喊殺聲四起，羅大綱在城外攔劫清兵，楊輔清率三 千人馬從西門沖出，兩下夾攻，殺得清兵屍橫遍野。
向榮大叫：“中計瞭，快退！”
敵兵向後撤，又遭到瞭秦日綱伏兵的兩面夾擊。
向榮落荒而逃，跟上他的隻有幾十人。
12
校場周錫能被綁在問斬臺上，其他十幾個奸細一溜跪在下面。
上萬軍民在校場肅立。
楊秀清親自監刑，他對廣大軍民說：“周錫能，叛逆天朝，罪不容誅。爾等軍 民應牢記，天父天兄無處不在，無時不在，無論你做得何等機密，也必然泄露，天 父會隨時告訴本王。”
蕭朝貴喊：“午時三刻到！”
行刑者手舉鬼頭刀走向斬臺。
蕭朝貴問周錫能：“你還有什麼話要說嗎？”
周錫能面向大眾高叫：“我害瞭我七十歲的老母，天理不容！從今往後，你們 各人要盡忠報效天朝，不要學我周錫能反骨逆天，上辱祖宗，下害子孫……”
劊子手一刀下去，血濺起幾丈高。
13
永安城南門城樓上這裡豎著一根旗桿，上面掛著周錫能的人頭。
14
烏蘭泰大營賽尚阿站在烏蘭泰營前，即可看到永安城樓上懸著的人頭。
賽尚阿感嘆地對烏蘭泰說：“這一次中計失利，更加證明長毛中有能人，不可 小覷呀，如今之計，隻能緊緊圍困。”
烏蘭泰說：“我擔心東面防守有疏漏，大帥還是督促一下王夢麟、李瑞那裡。”
賽尚阿說：“我已令和春、長瑞、長壽、邵鶴齡四鎮總兵去打通進援東路交通。 不過，長毛從東炮臺馳至馬背嶺截擊，和春他們無法逾越，東路確實虛弱。我最害 怕他們突圍。昨天接到皇上上諭，口氣甚是嚴厲，要我們‘斷不可再任竄逸’，否 則要對滯兵大員重治其罪，絕不寬貸‘，我真是坐立不安啊。”
烏蘭泰自欺欺人地安慰賽尚阿說：“不用擔心。賊勢已成強弩之末，我們圍困 瞭半年，他們糧草不濟，遲早會堅降旗的。”
15
永安外圍水竇宮附近農村幾十輛太平軍的大車來到村中，小村子轟動瞭， 人們又驚又喜地傾巢而出。
太平軍在楊秀清率領下，把糧食一袋袋卸下來，楊秀清站在車上說：“鄉親們， 我們太平天國是仁義之師，不擾民，專懲清妖貪官。前幾天，由於我督束不嚴，士 兵割瞭你們的稻谷，今特來退還，清查收。”
鄉民們感動，卻又不敢上前。
黃再興、曾立昌二軍官被拉出列，五花大綁。
楊秀清說：“鄉親們，這兩個人，就是違反軍紀的首領，今奉天王詔旨，砍頭 示眾，以正軍紀。”
一見劊子手真的向二人走來，一個白胡子老者從人群裡跑出來，抱住其中一個 人（黃再興）大叫：“刀下留人！老漢我活瞭七十三，從沒見過這樣的兵。要殺他， 先砍我頭！”
人群中爆出一陣喊聲：“留下他們一命吧！”人們呼啦啦跪下瞭。
楊秀清眼裡淚花閃閃，他沉默瞭好久才說：“既然有鄉親們求情，就免他們一 死，各打一百軍棍。另外，我楊秀清督師不嚴，也當受罰，打軍根一百！”
一聽此言，上上下下俱驚叫：“東王！這不能啊！”
楊秀清早已走到瞭黃再興、曾立昌跟前，自己褪下褲子，趴在瞭地上。
行刑人走上來，開始杖打黃再興、曾立昌，卻沒人敢打楊秀清。
楊秀清對楊宜清叫：“你上來打！”
楊宜清快哭瞭：“東王……”
“你不打，你也要受一百軍棍！”楊秀清回頭命令。
楊宜清含淚舉起瞭軍棍。
士兵和老鄉全都哭瞭，大叫：“東王啊……”
16
東王府楊秀清棒瘡未曾平復，隻能趴在躺椅上辦公，在指揮一起一起的軍 事、政務，對這個說：“去找北王批答。”對那個說：“弄不來鹽，軍法從事。”
這時，洪秀全進來瞭，笑道：“東王趴在椅子上行使提理軍政大權，古所未聞 啊。”
楊秀清掙紮著想起來，洪秀全按住瞭他，陳承瑢為洪秀全搬來一把椅子，洪秀 全把椅子挪到瞭楊秀清跟前，想掀開衣服，問：“沒有消腫吧？”
楊秀清不讓天王掀，他說：“消腫瞭，沒事的。”
洪秀全執意要看，掀開時，說：“還腫著，這怎麼行，拿溫水來！”
牌刀手端來溫水盆。洪秀全親手絞瞭個手巾敷在創處，用手輕輕地揉。
“天王……”楊秀清又感動又不好意思，“快別這樣，我可承受不起呀！”
洪秀全道：“你怎麼承受不起？你是代天國受皮肉之苦啊！你這一百軍棍打出 瞭太平天國的國威、軍威，你出去聽聽，遠近州縣傳出佳話，太平軍是人人稱道的 仁義之師呀。”
楊秀清道：“若真這樣，臣弟願意多挨幾回軍棍。”
洪秀全笑瞭起來，他說：“朕今天到你這來，是有要事的，朕已想瞭很久瞭， 我們自從打入永安，已住瞭半年，不能說坐守，我們頒行瞭很多典章，養精蓄銳， 現在到瞭北上的時候瞭，永安不過偏野小城，豈是我們立國之地？”
楊秀清說：“孤守永安半年，再這樣下去，處境危險，清妖會大量調兵來，那 時永安是守不住的。”
洪秀全說：“朕以為打長沙比打桂林為好。打長沙出兩湖，便可窺視中原，而 桂林即使打下，也是偏安。”
楊秀清說：“那天王就下突圍詔書吧。”
洪秀全召陳承溶過來，說：“你草擬詔旨，要天朝將士堅韌威武，放膽誅妖。”
陳承瑢說：“是，臣立即草擬。”
洪秀全問：“炮子和紅粉夠用嗎？”
楊秀清掙紮著坐起來說：“前幾個月紅粉一點都沒有瞭，幸虧廣西老礦工們有 辦法，從陳年墻土裡土法熬硝，林鳳祥又從民間學瞭一招，用燒酒煮煙葉，提取硫 磺。現在不愁瞭，我派人從清妖手裡買瞭不少炮子、紅粉。他們這些人，有錢賣祖 宗也幹，難怪向榮老妖打不贏我們。”
洪秀全笑瞭起來。停瞭一下，說：“要記取缺鹽的教訓，不管是私鹽還是官鹽， 一定弄足。”
楊秀清說：“天工放心吧。在長壽圩時，因為缺鹽，弟兄們把鹽館的泥土都又 用鍋煮瞭一遍，煮出點鹽花來。現在咱是越打越精明瞭，不會的也學會瞭。”
洪秀全說：“將來我們還要建小天堂，要立國都，要管理四海，樣樣都要學。”
“是。”楊秀清說，“凡事我多向天王稟報就是瞭。”
“不，”洪秀全說，“你幹得很好，放開手去幹，朕一個人畢竟精力有限。”
楊秀清又應瞭一聲。
洪秀全對楊秀清說：“上次我們從新圩突圍北上，極為成功，仍可選擇雨夜， 雖然辛苦，敵必無所防備，清妖也吃不瞭冒雨追擊之苦。”
楊秀清說：“這與我不謀而合瞭。臣已擬好從東路突圍之策。”
洪秀全說：“好，你去指揮吧。”
17
東王府議事廳除天王外，五王俱在，東王居中而坐，大廳裡聚集著所有高 級將領。
東王在宣佈命令：“先鋒軍羅大綱必須在傍晚沖人古蘇、大峒一線，一舉擊潰 王夢麟的黔兵和寧成的潮勇，廓清障礙，為中軍出城掃清道路。”
羅大綱應聲而起：“羅大綱得令。”
楊秀清又令：“永安城內將士分為三起，前軍由北王統率，為羅大綱之後援。”
韋昌輝雙手抱拳：“得令！”
楊秀清又令：“中軍隨後出城，由南王指揮，我與天王也在中軍。”
馮雲山說：“確保中軍無虞。”
楊秀清說：“中軍之後為大隊傢屬，由洪宣嬌、蘇三娘統女營及童子軍護衛。”
兩員女將同時起立：“得令。”
楊秀清又分派：“西王隨傢屬之後斷後督軍。”
西王拱手：“遵命。”
楊秀清說：“秦日綱率水竇將士為全軍總後衛，全力防堵追擊之清兵，不得有 誤，待全軍安全北撤後，方得邊打邊退。”
秦日綱起立：“遵命。”
18
永安城（一八五二年四月五日酉時）
這一夜，天從人願，果然又是大雨淋淋，雷電交作。
東城門大開，源源不斷的太平軍從城內擁出，踏著泥濘，很快消失在茫茫曠野。
很快又一隊太平軍出城，秩序井然。
而這時，永安城上和守望臺上燈籠依然高掛，密佈在城墻上的士兵比平時還多。 原來全是穿上瞭號服的草人，在風雨中屹立不動。
19
城南烏蘭泰大營五更時分，烏蘭泰起身走出營帳，雨猶未歇，變得浙浙瀝 瀝。他走到轅門附近，看瞭對面的水竇大營一眼，立刻覺得不對，他登上瞭望塔一 看，隻見太平軍大營早已人走營空，除瞭寨柵、鍋灶尚在，哪還有一個帳篷？
烏蘭泰叫瞭聲：“不好，長毛逃走瞭！”
20
賽尚阿大營賽尚阿心急如焚，連坐都不坐，幹脆站著發號施令：“各位必 須全力追堵！老夫的性命和各位的人頭能否保住，就看能否追殲長毛瞭。”
烏蘭泰說：“長毛帶著傢屬，必然走不快，我們有騎兵，可馬不停蹄地追擊。 我早已遣先鋒向龍傢嶺進擊瞭，秦日綱在那裡擺開瞭戰場，秦賊是斷後之軍，不殲 滅它，無法追上長毛中軍。”
賽尚阿說：“事不宜遲，快去吧。”
21
龍傢嶺（一八五二年四月七日）
道路泥濘不堪，山路本來隻是羊腸小徑，一下子擁來這麼多軍民，顯得擁塞不 堪，人們扶老攜幼，肩扛手提，行軍速度極慢。
負責掩護的女兵、童子軍們在疏導人流。曾天養從後面趕來，對洪宣嬌說： “這樣不行。在龍傢嶺後面，秦丞相已與清妖交火瞭。”
洪宣嬌說：“那怎麼辦？又不能飛過去！”
曾天養看瞭一下蜿蜒的傢屬隊伍，他走到中間，雙手叉腰一站，說：“前面的 快走，從這裡往後就地休息，等道路疏通瞭再走，否則誰也走不通。”
洪宣嬌說：“那我到前面去瞭。”
“你去吧，這兩千多人交給我。”曾天養說。
忽然有一群孩子擁上來，拉手的、抱腿的、叫爺爺的、叫外公的，嚷成一片。 曾天養笑著與孩子們親瞭又親，他看見傢人在與他微笑，他叫著哥、嫂、叔、嬸… …
22
龍傢嶺防線這是一座天險，山體陡峭，易守難攻，曾水方正帶人守在這裡。
敵人就在山腳下，此時正是清晨，山間大霧迷漫，對面不見人。
曾水方來陣地視察，問守在這裡的洪大全：“清妖有沒有動靜？”
洪大全說：“將軍放心。這裡是一夫當關，萬夫莫開的險關，宰雞焉用牛刀？ 丞相若信得過我洪大全，就讓我這二百多弟兄守龍傢嶺足夠瞭，保證連一隻鳥也飛 不過來。”
曾水方想瞭一下說：“那，龍傢嶺交給你瞭，我帶大隊去掩護傢屬。”
洪大全說：“請放心。”
曾水方放心地走瞭。
23
龍傢嶺山梁上洪大全萬萬沒想到，此時清兵根本沒從正面攻擊，他們像散 佈在山梁上的猴子，成群結隊地從山梁上翻越過來，一批批繞到瞭洪大全的側後， 正向他們包抄過來。洪大全毫無察覺，卻跟幾個弟兄在睡大覺。
另一批敵軍走得更遠，對曹天養所護衛的那批待命傢屬完成瞭包圍。
突然，山谷間殺聲四起。
洪大全驚醒過來時，已經太遲瞭，清兵已經挺槍沖到幾步開外，太平軍戰士有 的還在夢中就已被刺死，剩下的奮起反擊，與清兵展開瞭肉搏。
24
龍傢嶺傢屬休息地當漫山遍野的敵人沖上來時，手無寸鐵的傢屬立刻四散 逃走，有的不慎墜崖，有的喪命敵手。
當曾天養率兵由前面趕來救援時，已經打不過來瞭，敵人全部占領瞭龍傢嶺， 大批傢屬已被押解下山。曾天養的傢人幾十口全陷在敵人手中。
曾天養站在嶺上，仿佛聽見山風傳來孩子們叫他“爺爺”、“外公”的甜蜜的 聲音。曾天養不禁老淚縱橫。
25
龍傢嶺下近兩千名太平軍傢屬被清兵驅趕著來到山谷中的一處窪地。
烏蘭泰站在旗下，對一個將佐說：“也許洪秀全、楊秀清的父母也都在人群裡。”
部將說：“你無法指認瞭，這些人與長毛一樣頑固不化。”
清兵搶瞭許多幹柴堆在回地的四周，把傢屬們圍在中間。
太平軍傢屬終於明白敵人要對他們下毒手瞭，有人大叫：“和清妖拼瞭，不能 這麼等死呀！”
如炸瞭營一般，大人孩子們紛紛從窪地跳出來與清兵拼命，有的抱住清兵的腰， 有的去奪他們的刀反過來向清兵頭上砍去。
烏蘭泰看著，說：“對這樣的人，除瞭殺光，還會有什麼辦法呢？”
他向後一揮手，又有一大隊清兵向那裡增援，他們見人就殺。
最後，剩下的男女老幼又被趕下窪地，旋即大火點起來瞭，火借風勢，燒得嘩 嘩剝剝作響。
大火中，老人往外爬，孩子往上跳，女人在哭喊，逃出來的又被清兵抓住扔到 火中。
伴著淒慘哭聲的大火燒紅瞭半邊天。
26
龍傢嶺下二十幾個太平軍成瞭清兵的俘虜，他們被一根繩子串聯捆綁著押 下山來，最前面的是洪大全。此時山谷窪地已經成瞭一片灰燼，大地裸露著白花花 一片屍骨，空氣中飄浮著屍臭味，清兵全都用頭巾捂著鼻子。
27
太平軍駐地一夜間，太平軍將士全都換上瞭雪白的兇服。轅門用白紙糊白 瞭，五色旗下垂著白佈，連戰馬的身上也披上瞭白佈。此時太平軍列陣待命，四周 是傢屬，陣裡陣外哭聲震天。
三聲號炮響過，在牌刀兵的簇擁下，洪秀全居中，前後左右威武而嚴肅地擁著 五王，每個人都披著白鬥篷。
他們站到瞭臨時搭起的將臺上。
又是三聲炮響。
刀斧手推著曾水方來到瞭將臺前，曾水方看瞭一眼天王，跪下。
風聲淒緊，天上烏雲翻滾，幾萬軍民鴉雀無聲。
洪秀全立於臺上忍不住雙眼流淚，聲音哽噎而顫抖地說：“蒼天在上，後土為 證，我太平天國自金田起義以來，蒙天父天兄神佑，所向披靡，軍令如山，上命不 可違。今右軍檢點曾水方擅離職守，致使我太平軍將士兩千餘父老落人敵窟，慘遭 屠戮，此皆曾水方之過，今秀全奉上帝旨意，斬兇犯以慰兩千父老在天亡靈！”
楊秀清又向後擺瞭擺手，洪宣嬌帶瞭一個十多歲的小男孩來到曾水方面前。
曾水方一見，心肝痛徹，涕淚滂淪。
孩子叫瞭一聲：“爸爸！”
楊秀清對孩子說：“給你父親跪下，送他上路。”
洪宣嬌扶著孩子跪下，孩子叩瞭三個頭。曾水方說：“立名，為父給你丟臉瞭， 也將你奶奶、你娘陷入敵陣，送瞭命，父親此生枉為人瞭。”
楊秀清說：“你聽著，曾水方，你之過，非你一命可抵，念你為太平天國屢立 軍功，在你走前告訴你，你的兒子曾立名，由天國為你撫養成人。你還有話嗎？”
曾水方叩頭說：“感謝天王，感謝東王。”說畢他又站瞭起來，面向幾萬軍民， 淒論呼叫：“對不起諸位兄弟姐妹瞭，今生完瞭，來世變驢變馬補報吧！”他失聲 痛哭，場裡也引發一片哭聲。
又是三聲炮響，許多人低下頭，別過臉去。
隨即變成瞭誓師大會，楊秀清振臂高呼：“雪恥復仇！誓滅清妖！”
底下等眾高呼：“雪恥復仇！誓滅清妖！”
28
通往大峒的路上馬蹄翻滾，旗旗如林，楊秀清、蕭朝貴一馬當先，親自統 率這支身穿喪服的復仇之師，一陣颶風般卷過初夏的原野。
29
大峒村林鳳祥帶領幾百人的小隊伍佯裝入村搶糧食。
烏蘭泰親率馬步兵追來。
林鳳祥率兵撤退，糧食丟瞭一地，賽尚阿大喜。
賽尚阿對向榮等人催促道：“烏蘭泰已追殺過去，你等必須跟進，長毛昨天吃 瞭大敗仗，今必驚慌失措。”
向榮擔憂地說：“我們殺的兩千人，都是老幼傢屬，並未損傷其實力。我以為 不能冒進。”
賽尚阿斥道：“毋庸再議！馬上進擊，大功垂成之時，遲疑不前，有違軍令者， 斬！”他有意無意地拍瞭一下腰間的遏必隆刀。
向榮說：“遵命。”轉過身來卻嘆瞭一聲，其餘五鎮總兵和春、長瑞、長壽、 董光甲、邵鶴齡同聲說：“遵命。”策馬離去。
3o
大峒山峽谷（一八五二年四月八日凌晨）
大用山是兩山夾一谷的險要去處，此時同仇敵愾的太平軍已埋伏在天險兩側， 偃旗息鼓，大峒山死一般寧靜。
此時林鳳祥所帶的誘敵之兵邊打邊退，已經退到瞭大峒山溝口。
烏蘭泰統所部最先掩殺過來，其餘五鎮總兵也緊緊跟隨而來。
當向榮催兵趕上時，一望兩側險峻大山，立刻駐馬高叫：“不可進山！我料是 那楊賊必在此埋伏！”
可是沒人理睬向榮，六路騎兵已經浩浩蕩蕩追殺入谷。
向榮伏在鞍上吐瞭一口鮮血，說：“完瞭，完瞭！”
話音剛落，已聽到炮響，隨即見大峒山兩側的太平軍一片白，如天兵降臨，前 後堵住瞭山谷，開始對進人伏擊圈的清兵聚殲。
清兵在狹長的山谷裡無法施展，擁成一團，戰馬狂奔，踩死瞭很多自己人。
烏蘭泰和和春等人大呼小叫，吆喝軍隊，毫無效果。
火炮在清兵當中爆炸，長瑞被掀到馬下，他呻吟著揚起手求救，他弟弟長壽沖 殺過來，剛欲伸手救起他來，坐騎被砍瞭一刀，戰馬一驚豎起前蹄，把長壽也掀到 馬下，長壽尚未來得及爬起，被林鳳祥一刀砍掉瞭腦袋。
陳玉成率小將也從山坡上沖下來。
正遇總兵董元甲與洪宣嬌在拼刀，洪宣嬌已占上風，卻不料趕來幾個清兵，將 她團團圍住。正當董元甲拔出短槍要向洪宣嬌射擊時，被曾晚妹看見，她尖叫一聲 撲過去用頭一頂，把董元甲撞瞭個跟頭，槍響打偏。
董元甲仰在地上，又把槍瞄準瞭向他壓過來的曾晚妹，陳玉成趕到，一劍刺中 瞭董元甲喉頭，血噴如泉。
曾晚妹跑過去，奪下董元甲手上的短槍，對著一個清兵就射，卻勾不響，急忙 招到腰帶上，又拾起瞭自己的長矛。
烏蘭泰已經丟瞭坐騎，也扔瞭頭盔，拼命向溝口跑。
蘇三娘正與總兵邵鶴齡交鋒，蘇三娘臨陣不懼，打得邵鶴齡連連後退。突然， 蘇三娘用力劈下去，磕飛瞭邵鶴齡手中的刀，邵鶴齡愣瞭，在等死。
蘇三娘從地上踢起一把刀，抓在左手，向邵鶴齡丟過去，說：“接住！我蘇三 娘不欺人，不斬手無寸鐵之人，也不殺無名之輩，快報上你的名來。”
邵鶴齡一見山谷已被清兵屍體填滿，遍地皆是白衣白帽的太平軍，就說瞭一句 ：“長毛果真厲害！湖北鄖陽鎮總兵邵鶴齡認輸！”將刀往脖子上一橫，自刎瞭。
收瞭刀，蘇三娘對謝滿妹說：“他算是一個知趣的。”兩人相互看看白袍，已 都濺滿瞭鮮血，幾乎成瞭紅袍。
但她們的臉上洋溢著勝利的喜悅。