話說鳳姐聽瞭小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐瞭一口血，便昏暈過去，坐在地下。平兒急來扶住，忙叫瞭人來攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐唇邊。鳳姐呷瞭一口，昏迷仍睡。秋桐過來略瞧瞭一瞧，便走開瞭，平兒也不叫他。隻見豐兒在旁站著，平兒便說：“快去回明二位太太。”於是豐兒將鳳姐吐血不能照應的話回瞭邢王二夫人。邢夫人打量鳳姐推病藏躲，因這時女親都在內裡，也不好說別的，心裡卻不全信，隻說：“叫他歇著去罷。”眾人也並無言語。自然這晚親友來往不絕，幸得幾個內親照應。傢下人等見鳳姐不在，也有偷閑歇力的，亂亂吵吵，已鬧得七顛八倒，不成事體瞭。
到二更多天，遠客去後，便預備辭靈，孝幕內的女眷，大傢都哭瞭一陣。隻見鴛鴦已哭的昏暈過去瞭，大傢扶住，捶鬧瞭一陣，才醒過來，便說“老太太疼瞭一場，要跟瞭去”的話。眾人都打量人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。及至辭靈的時候，上上下下也有百十馀人，隻不見鴛鴦，眾人因為忙亂，卻也不曾檢點。到琥珀等一幹人哭奠之時，才要找鴛鴦，又恐是他哭乏瞭，暫在別處歇著，也不言語。
辭靈以後，外頭賈政叫瞭賈璉問明送殯的事，便商量著派人看傢。賈璉回說：“上人裡頭，派瞭蕓兒在傢照應，不必送殯；下人裡頭，派瞭林之孝的一傢子照應拆棚等事。但不知裡頭派誰看傢？”賈政道：“聽見你母親說是你媳婦病瞭，不能去，就叫他在傢的。你珍大嫂子又說你媳婦病得利害，還叫四丫頭陪著，帶領瞭幾個丫頭婆子，照看上屋裡才好。”賈璉聽瞭，心想：“珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇著不叫他去。若是上頭就是他照應，也是不中用的，我們那一個又病著，也難照應。”想瞭一回，回賈政道：“老爺且歇歇兒，等進去商量定瞭再回。”賈政點瞭點頭，賈璉便進去瞭。
誰知此時鴛鴦哭瞭一場，想到：“自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落。如今大老爺雖不在傢，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便‘亂世為王’起來瞭，我們這些人不是要叫他們掇弄瞭麼?誰收在屋子裡，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死瞭幹凈。但是一時怎麼樣的個死法呢？”一面想，一面走到老太太的套間屋內。剛跨進門，隻見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦也不驚怕，心裡想道：“這一個是誰?和我的心事一樣，倒比我走在頭裡瞭。”便問道：“你是誰?咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。”那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭。仔細一看，覺得冷氣侵人，一時就不見瞭。鴛鴦呆瞭一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想，道：“哦!是瞭，這是東府裡的小蓉大奶奶啊!他早死瞭的瞭，怎麼到這裡來?必是來叫我來瞭。他怎麼又上吊呢？”想瞭一想，道：“是瞭，必是教給我死的法兒。”鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開瞭妝匣，取出那年鉸的一綹頭發揣在懷裡，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上。自己又哭瞭一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門。然後端瞭一個腳凳，自己站上，把汗巾拴上扣兒，套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅!正無投奔，隻見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上，說道：“蓉大奶奶，你等等我。”那個人道：“我並不是什麼蓉大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。”鴛鴦道：“你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？”那人道：“這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白瞭：我在警幻宮中，原是個鐘情的首坐，管的是風情月債；降臨塵世，自當為第一情人，引這些癡情怨女，早早歸入情司，所以我該懸梁自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境‘癡情’一司，竟自無人掌管。今警幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我來引你前去的。”鴛鴦的魂道：“我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢？”那人道：“你還不知道呢。世人都把那淫欲之事當作‘情’字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知情之一字，喜怒哀樂未發之時，便是個‘性’；喜怒哀樂已發，便是‘情’瞭。至於你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣。若待發泄出來，這情就不為真情瞭。”鴛鴦的魂聽瞭，點頭會意，便跟瞭秦氏可卿而去。
這裡琥珀辭瞭靈，聽邢王二夫人分派看傢的人，想著去問鴛鴦明日怎樣坐車，便在賈母的那間屋裡找瞭一遍。不見，又找到套間裡頭。剛到門口，見門兒掩著；從門縫裡望裡看時，隻見燈光半明半滅的，影影綽綽。心裡害怕，又不聽見屋裡有什麼動靜，便走回來說道：“這蹄子跑到那裡去瞭？”劈頭見瞭珍珠，說：“你見鴛鴦姐姐來著沒有？”珍珠道：“我也找他，太太們等他說話呢。必在套間裡睡著瞭罷？”琥珀道：“我瞧瞭，屋裡沒有。那燈也沒人夾蠟花兒，漆黑怪怕的，我沒進去。如今咱們一塊兒進去，瞧看有沒有。”琥珀等進去，正夾蠟花，珍珠說：“誰把腳凳撂在這裡，幾乎絆我一跤！”說著，往上一瞧，唬的“噯喲”一聲，身子往後一仰，“咕咚”的栽在琥珀身上。琥珀也看見瞭，便大嚷起來，隻是兩隻腳挪不動。外頭的人也都聽見瞭，跑進來一瞧，大傢嚷著，報與邢王二夫人知道。
王夫人寶釵等聽瞭，都哭著去瞧。邢夫人道：“我不料鴛鴦倒有這樣志氣!快叫人去告訴老爺。”隻有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶著說道：“你要哭就哭，別著氣。”寶玉死命的才哭出來瞭。心想：“鴛鴦這樣一個人，偏又這樣死法！”又想：“實在天地間的靈氣，獨鐘在這些女子身上瞭。他算得瞭死所。我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕得上他？”復又喜歡起來。那時，寶釵聽見寶玉大哭瞭出來瞭，及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：“不好瞭，又要瘋瞭。”寶釵道：“不妨事，他有他的意思。”寶玉聽瞭，更喜歡寶釵的話，“到底他還知道我的心，別人那裡知道。”正在胡思亂想，賈政等進來，著實的嗟嘆著說道：“好孩子，不枉老太太疼他一場！”即命賈璉：“出去吩咐人連夜買棺盛殮，明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全瞭他的心志。”賈璉答應出去，這裡命人將鴛鴦放下，停放裡間屋內。
平兒也知道瞭，過來同襲人鶯兒等一幹人都哭的哀哀欲絕。內中紫鵑也想起自己終身，一無著落，恨不跟瞭林姑娘去，又全瞭主仆的恩義，又得瞭死所。如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情密意，究竟算不得什麼，於是更哭得哀切。
王夫人即傳瞭鴛鴦的嫂子進來，叫他看著入殮，遂與邢夫人商量瞭，在老太太項內賞瞭他嫂子一百兩銀子，還說等閑瞭將鴛鴦所有的東西俱賞他們。他嫂子磕瞭頭出去，反喜歡說：“真真的我們姑娘是個有志氣的有造化的!又得瞭好名聲，又得瞭好發送。”傍邊一個婆子說道：“罷呀嫂子，這會子你把一個活姑娘賣瞭一百銀便這麼喜歡瞭，那時候兒給瞭大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意瞭。”一句話戳瞭他嫂子的心，便紅瞭臉走開瞭。剛走到二門上，見林之孝帶瞭人抬進棺材來瞭，他隻得也跟進去，幫著盛殮，假意哭嚎瞭幾聲。
賈政因他為賈母而死，要瞭香來，上瞭三炷，作瞭個揖，說：“他是殉葬的人，不可作丫頭論，你們小一輩的都該行個禮兒。”寶玉聽瞭，喜不自勝，走來恭恭敬敬磕瞭幾個頭。賈璉想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人說道：“有瞭一個爺們就是瞭，別折受的他不得超生。”賈璉就不便過來瞭。寶釵聽著這話，好不自在，便說道：“我原不該給他行禮，但隻老太太去世，咱們都有未瞭之事，不敢胡為。他肯替咱們盡孝，咱們也該托托他，好好的替咱們伏侍老太太西去，也少盡一點子心哪。”說著，扶瞭鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲簌簌流下來瞭。奠畢，拜瞭幾拜，狠狠的哭瞭他一場。眾人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好的，也有說他知禮的，賈政反倒合瞭意。一面商量定瞭看傢的，仍是鳳姐惜春，馀者都遣去伴靈。一夜誰敢安眠。一到五更，聽見外面齊人。到瞭辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出瞭門，便有各傢的路祭，一路上的風光，不必細述。走瞭半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不提。
且說傢中林之孝帶領拆瞭棚，將門窗上好，打掃凈瞭院子，派瞭巡更的人，到晚打更上夜。隻是榮府規例：一交二更，三門掩上，男人就進不去瞭，裡頭隻有女人們查夜。鳳姐雖隔瞭一夜，漸漸的神氣清爽瞭些，隻是那裡動得。隻有平兒同著惜春各處走瞭一走，吩咐瞭上夜的人，也便各自歸房。
卻說周瑞的幹兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打瞭一頓，攆在外頭，終日在賭場過日。近知賈母死瞭，必有些事情領辦，豈知探瞭幾天的信，一些也沒有想頭，便噯聲嘆氣的回到賭場中，悶悶的坐下。那些人便說道：“老三，你怎麼不下來撈本兒瞭嗎？”何三道：“倒想要撈一撈呢，就隻沒有錢麼。”那些人道：“你到你們周大太爺那裡去瞭幾日，府裡的錢，你也不知弄瞭多少來，又來和我們裝窮兒瞭。”何三道：“你們還說呢。他們的金銀不知有幾百萬，隻藏著不用。明兒留著，不是火燒瞭，就是賊偷瞭，他們才死心呢。”那些人道：“你又撒謊。他傢抄瞭傢，還有多少金銀？”何三道：“你們還不知道呢。抄的是撂不瞭的。如今老太太死後，還留瞭好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裡擱著，等送瞭殯回來才分呢。”內中有一個人聽在心裡，擲瞭幾骰，便說：“我輸瞭幾個錢也不翻本兒瞭，睡去瞭。”說著，便走出來，拉瞭何三道：“老三，我和你說句話。”何三跟他出來。那人道：“你這麼個伶俐人，這麼窮，我替你不服這口氣。”何三道：“我命裡窮，可有什麼法兒呢？”那人道：“你才說榮府的銀子這麼多，為什麼不去拿些使喚使喚？”何三道：“我的哥哥!他傢的金銀雖多，你我去白要一二錢，他們給咱們嗎？”那人笑道：“他不給咱們，咱們就不會拿嗎？”
何三聽瞭這話裡有話，忙問道：“依你說，怎麼樣拿呢？”那人道：“我說你沒有本事，若是我，早拿瞭來瞭。”何三道：“你有什麼本事？”那人便輕輕的說道：“你若要發財，你就引個頭兒。我有好些朋友，都是通天的本事。別說他們送殯去瞭，傢裡隻剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕。隻怕你沒這麼大膽子罷咧。”何三道：“什麼敢不敢，你打量我怕那個幹老子嗎!我是瞧著幹媽的情兒上頭，才認他做幹老子罷咧，他又算瞭人瞭?你剛才的話，就隻怕弄不來，倒招瞭饑荒。他們那個衙門不熟?別說拿不來，倘或拿瞭來，也要鬧出來的。”那人道：“這麼說，你的運氣來瞭。我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裡。看個風頭，等個門路，若到瞭手，你我在這裡也無益，不如大傢下海去受用，不好麼?你若撂不下你幹媽，咱們索性把你幹媽也帶瞭去，大傢夥兒樂一樂，好不好？”何三道：“老大，你別是醉瞭罷?這些話混說的是什麼。”說著，拉瞭那人走到個僻靜地方，兩個人商量瞭一回，各人分頭而去，暫且不提。
且說包勇自被賈政吆喝，派去看園，賈母的事出來，也忙瞭，不曾派他差使。他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裡耍刀弄棍，倒也無拘無束。那日賈母一早出殯，他雖知道，因沒有派他差使，他任意閑遊。隻見一個女尼帶瞭一個道婆，來到園內腰門那裡扣門。包勇走來，說道：“女師父那裡去？”道婆道：“今日聽得老太太的事完瞭，不見四姑娘送殯，想必是在傢看傢。恐他寂寞，我們師父來瞧他一瞧。”包勇道：“主子都不在傢，園門是我看的，請你們回去罷。要來呢，等主子們回來瞭再來。”婆子道：“你是那裡來的個黑炭頭，也要管起我們的走動來瞭。”包勇道：“我嫌你們這些人，我不叫你們來，你們有什麼法兒？”婆子生瞭氣，嚷道：“這都是反瞭天的事瞭，連老太太在日還不能攔我們的來往走動呢。你是那裡的這麼個橫強盜，這樣沒法沒天的?我偏要打這裡走！”說著，便把手在門環上狠狠的打瞭幾下。妙玉已氣的不言語，正要回身便走，不料裡頭看二門的婆子聽見有人拌嘴，連忙開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知必是包勇得罪瞭走瞭。近日婆子們都知道上頭太太們四姑娘都和他親近，恐他日後說出門上不放進他來，那時如何耽得住，趕忙走來，說：“不知師父來，我們開門遲瞭。我們四姑娘在傢裡，還正想師父呢。快請回來。看園的小子是個新來的，他不知咱們的事。回來回瞭太太，打他一頓，攆出去就完瞭。”妙玉雖是聽見，總不理他。那禁得看腰門的婆子趕上，再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下。妙玉無奈，隻得隨著那婆子過來。包勇見這般光景，自然不好再攔，氣得瞪眼嘆氣而回。
這裡妙玉帶瞭道婆走到惜春那裡，道瞭惱，敘些閑話。惜春說起：“在傢看傢，隻好熬個幾夜，但是二奶奶病著，一個人又悶又害怕，能有一個人在這裡我就放心，如今裡頭一個男人也沒有。今兒你既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說話兒，可使得麼？”妙玉本來不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應瞭。打發道婆回去取瞭他的茶具衣褥，命侍兒送瞭過來，大傢坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶。那妙玉自有茶具。道婆去瞭不多一時，又來瞭一個侍者，送下妙玉日用之物。惜春親自烹茶。兩人言語投機，說瞭半天。那時天有初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對弈。惜春連輸兩盤，妙玉又讓瞭四個子兒，惜春方贏瞭半子。不覺已到四更，正是天空地闊，萬籟無聲。妙玉道：“我到五更須得打坐，我自有人伏侍，你自去歇息。”惜春猶是不舍，見妙玉要自己養神，不便扭他。
剛要歇去，猛聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起。惜春那裡的老婆子們也接著聲嚷道：“瞭不得瞭!有瞭人瞭！”唬得惜春彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人便聲喊起來。妙玉道：“不好瞭，必是這裡有瞭賊瞭。”說著趕忙的關上屋門。便掩瞭燈光，在窗戶眼內往外一瞧，隻見幾個男人站在院內。唬得不敢作聲，回身擺著手，輕輕的爬下來，說：“瞭不得!外頭有幾個大漢站著。”說猶未瞭，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊。一個人說道：“上屋裡的東西都丟瞭，並不見人。東邊有人去瞭，咱們到西邊去。”惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裡說道：“這裡有好些人上瞭房瞭。”上夜的都道：“你瞧，這可不是嗎！”大傢一齊嚷起來。隻聽房上飛下好些瓦來，眾人都不敢上前。
正在沒法，隻聽園裡腰門一聲大響，打進門來。見一個梢長大漢，手執木棍，眾人唬得藏躲不及。聽得那人喊說道：“不要跑瞭他們一個!你們都跟我來！”這些傢人聽瞭這話，越發唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動瞭。隻見這人站在當地，隻管亂喊。傢人中有一個眼尖些的看出來瞭，你道是誰，正是甄傢薦來的包勇。這些傢人不覺膽壯起來，便顫巍巍的說道：“有一個走瞭，有的在房上呢。”包勇便向地下一撲，聳身上房，追趕那賊。這些賊人明知賈傢無人，先在院內偷看惜春房內，見有個絕色尼姑，便頓起淫心。又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊眾上房。見人不多，還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越發不理論瞭，便用短兵抵住。那經得包勇用力一棍打去，將賊打下房來。那些賊飛奔而逃，從園墻過去。包勇也在房上追捕。豈知園內早藏下瞭幾個在那裡接贓，已經接過好些。見賊夥跑回，大傢舉械保護。見追的隻有一人，明欺寡不敵眾，反倒迎上來。包勇一見生氣，道：“這些毛賊，敢來和我鬥鬥！”那夥賊便說：“我們有一個夥計被他們打倒瞭，不知死活，咱們索性搶瞭他出來。”這裡包勇聞聲即打。那夥賊便輪起器械，四五個人圍住包勇，亂打起來。外頭上夜的人也都仗著膽子隻顧趕瞭來。眾賊見鬥他不過，隻得跑瞭。包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，眾賊遠逃，也不追趕，便叫眾人將燈照看。地下隻有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裡面燈燭輝煌，便問：“這裡有賊沒有？”裡頭的平兒戰兢兢的說道：“這裡也沒開門，隻聽上屋叫喊，說有賊呢，你到那裡去罷。”包勇正摸不著路頭，遙見上夜的人過來，才跟著一齊尋到上屋。見是門開戶啟，那些上夜的在那裡啼哭。
一時賈蕓林之孝都進來瞭，見是失盜，大傢著急。進內查點，老太太的房門大開，將燈一照，鎖頭擰折。進內一瞧，箱櫃已開。便罵那些上夜女人道：“你們都是死人麼?賊人進來，你們都不知道麼？”那些上夜的人啼哭著說道：“我們幾個人輪更上夜，是管二三更的。我們都沒有住腳，前後走的。他們是四更五更。我們才下班兒，隻聽見他們喊起來，並不見一個人。趕著照看，不知什麼時候把東西早已丟瞭。求爺們問管四更五更的。”林之孝道：“你們個個要死!回來再說，咱們先到各處看去。”上夜的男人領著走到尤氏那邊，門兒關緊。有幾個接音說：“唬死我們瞭！”林之孝問道：“這裡沒有丟東西呀？”裡頭的人方開瞭門，道：“這裡沒丟東西。”林之孝帶著人走到惜春院內，隻聽得裡面說道：“瞭不得，唬死瞭姑娘瞭。醒醒兒罷！”林之孝便叫人開門，問是怎麼瞭。裡頭婆子開門，說：“賊在這裡打仗，把姑娘都唬壞瞭。虧得妙師父和彩屏才將姑娘救醒。東西是沒失。”林之孝道：“賊人怎麼打仗？”上夜的男人說：“幸虧包大爺上瞭房把賊打跑瞭去瞭，還聽見打倒瞭一個人呢。”包勇道：“在園門那裡呢，你們快瞧去罷。”賈蕓等走到那邊，果然看見一個人躺在地下死瞭，細細的一瞧，好像是周瑞的幹兒子。眾人見瞭詫異，派瞭一個人看守著，又派瞭兩個人照看前後門。走到門前看時，那門俱仍舊關鎖著。林之孝便叫人開瞭門，報瞭營官。立刻到來查勘賊蹤，是從後夾道子上瞭房的，到瞭西院房上，見那瓦片破碎不堪，一直過瞭後園去瞭。眾上夜的人齊聲說道：“這不是賊，是強盜。”營官著急道：“並非明火執仗，怎麼便算是強盜呢？”上夜的道：“我們趕賊，他在房上撇瓦，我們不能到他跟前，幸虧我們傢的姓包的上房打退。趕到園裡，還有好幾個賊竟和姓包的打起仗來，打不過姓包的，才都跑瞭。”營官道：“可又來，若是強盜，難道倒打不過你們的人麼?不用說瞭，你們快查清瞭東西，遞瞭失單，我們報就是瞭。”
賈蕓等又到瞭上屋裡，已見鳳姐扶病過來，惜春也來瞭。賈蕓請瞭鳳姐的安，問瞭惜春的好，大傢查看失物。因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去瞭，那些東西都是老太太的，並沒見過數兒，隻用封鎖，如今打從那裡查起?眾人都說：“箱櫃東西不少，如今一空，偷的時候兒自然不小瞭。那些上夜的人管做什麼的?況且打死的賊是周瑞的幹兒子，必是他們通同一氣的。”鳳姐聽瞭，氣的眼睛直瞪瞪的，便說：“把那些上夜的女人都拴起來，交給營裡去審問！”眾人叫苦連天，跪地哀求。
不知怎生發放，並失去的物件有無著落，下回分解。