話說賈璉拿瞭那塊假玉忿忿走出，到瞭書房。那個人看見賈璉的氣色不好，心裡先發瞭虛瞭，連忙站起來迎著。剛要說話，隻見賈璉冷笑道：“好大膽!我把你這個混賬東西!這裡是什麼地方兒，你敢來掉鬼！”回頭便問：“小廝們呢？”外頭轟雷一般，幾個小廝齊聲答應。賈璉道：“取繩子去捆起他來!等老爺回來回明瞭，把他送到衙門裡去。”眾小廝又一齊答應：“預備著呢。”嘴裡雖如此，卻不動身。那人先自唬的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，隻得跪下給賈璉碰頭，口口聲聲隻叫：“老太爺別生氣!是我一時窮極無奈，才想出這個沒臉的營生來。那玉是我借錢做的，我也不敢要瞭，隻得孝敬府裡的哥兒玩罷。”說畢，又連連磕頭。賈璉啐道：“你這個不知死活的東西!這府裡希罕你的那扔不瞭的浪東西！”正鬧著，隻見賴大進來，陪著笑向賈璉道：“二爺別生氣瞭。靠他算個什麼東西!饒瞭他，叫他滾出去罷。”賈璉道：“實在可惡！”賴大賈璉作好作歹，眾人在外頭都說道：“糊塗狗攮的，還不給爺和賴大爺磕頭呢!快快的滾罷，還等窩心腳呢。”那人趕忙磕瞭兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此，街上鬧動瞭：“賈寶玉弄出‘假寶玉’來。”
且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節底下，恐怕賈政生氣，已過去的事瞭，便也都不肯回。隻因元妃的事，忙碌瞭好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例傢宴，大傢無興，也無有可記之事。
到瞭正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，隻見鳳姐進來回說：“今日二爺在外聽得有人傳說：我們傢大老爺趕著進京，離城隻二百多裡地，在路上沒瞭!太太聽見瞭沒有？”王夫人吃驚道：“我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起。到底在那裡聽見的？”鳳姐道：“說是在樞密張老爺傢聽見的。”王夫人怔瞭半天，那眼淚早流下來瞭，因拭淚說道：“回來再叫璉兒索性打聽明白瞭來告訴我。”鳳姐答應去瞭。
王夫人不免暗裡落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂。如此連三接二，都是不隨意的事，那裡擱得住?便有些心口疼痛起來。又加賈璉打聽明白瞭，來說道：“舅太爺是趕路勞乏，偶然感冒風寒，到瞭十裡屯地方，延醫調治，無奈這個地方沒有名醫，誤用瞭藥，一劑就死瞭。但不知傢眷可到瞭那裡沒有。”王夫人聽瞭，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩雲等扶瞭上炕，還紮掙著叫賈璉去回瞭賈政：“即速收拾行裝，迎到那裡，幫著料理完畢，即刻回來告訴我們，好叫你媳婦兒放心。”賈璉不敢違拗，隻得辭瞭賈政起身。
賈政早已知道，心裡很不受用，又知寶玉失玉以後，神志昏憒，醫藥無效，又值王夫人心疼。那年正值京察，工部將賈政保列一等，二月，吏部帶領引見。皇上念賈政勤儉謹慎，即放瞭江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應酬。隻念傢中人口不寧，又不敢耽延在傢。正在無計可施，隻聽見賈母那邊叫：“請老爺。”賈政即忙進去。看見王夫人帶著病也在那裡，便向賈母請瞭安。賈母叫他坐下，便說：“你不日就要赴任，我有多少話與你說，不知你聽不聽？”說著掉下淚來。賈政忙站起來，說道：“老太太有話，隻管吩咐，兒子怎敢不遵命呢？”賈母哽咽著說道：“我今年八十一歲的人瞭，你又要做外任去。偏有你大哥在傢，你又不能告親老。你這一去瞭，我所疼的隻有寶玉，偏偏的又病得糊塗，還不知道怎麼樣呢!我昨日叫賴升媳婦出去叫人給寶玉算算命，這先生算得好靈，說：‘要娶瞭金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好，不然隻怕保不住。’我知道你不信那些話，所以教你來商量。你的媳婦也在這裡，你們兩個也商量商量：還是要寶玉好呢?還是隨他去呢？”賈政陪笑說道：“老太太當初疼兒子這麼疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成麼?隻為寶玉不上進，所以時常恨他，也不過是‘恨鐵不成鋼’的意思。老太太既要給他成傢，這也是該當的，豈有逆著老太太不疼他的理?如今寶玉病著，兒子也是不放心。因老太太不叫他見我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什麼病？”
王夫人見賈政說著也有些眼圈兒紅，知道心裡是疼的，便叫襲人扶瞭寶玉來。寶玉見瞭他父親，襲人叫他請安，他便請瞭個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶瞭進去，便想到：“自己也是望六的人瞭，如今又放外任，不知道幾年回來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔瞭一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重瞭？”瞧瞧王夫人一包眼淚，又想到他身上，復站起來說：“老太太這麼大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗?老太太主意該怎麼便怎麼就是瞭。但隻姨太太那邊不知說明白瞭沒有。”王夫人便道：“姨太太是早應瞭的，隻為蟠兒的事沒有結案，所以這些時總沒提起。”賈政又道：“這就是第一層的難處。他哥哥在監裡，妹子怎麼出嫁?況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應照已出嫁的姐姐，有九個月的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經奏明，不敢耽擱，這幾天怎麼辦呢？”賈母想瞭一想：“說的果然不錯。若是等這幾件事過去，他父親又走瞭，倘或這病一天重似一天，怎麼好?隻可越些禮辦瞭才好。”想定主意，便說道：“你若給他辦呢，我自然有個道理，包管都礙不著：姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求他。蟠兒那裡，我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應的。若說服裡娶親，當真使不得；況且寶玉病著，也不可叫他成親：不過是沖沖喜。我們兩傢願意，孩子們又有‘金玉’的道理，婚是不用合的瞭，即挑瞭好日子，按著咱們傢分兒過瞭禮。趁著挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮裡的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬瞭來，照南邊規矩拜瞭堂，一樣坐床撒帳，可不是算娶瞭親瞭麼?寶丫頭心地明白，是不用慮的。內中又有襲人，也還是個妥妥當當的孩子，再有個明白人常勸他，更好。他又和寶丫頭合的來。再者，姨太太曾說：‘寶丫頭的金鎖也有個和尚說過，隻等有玉的便是婚姻。’焉知寶丫頭過來，不因金鎖倒招出他那塊玉來，也定不得。從此一天好似一天，豈不是大傢的造化?這會子隻要立刻收拾屋子，鋪排起來，這屋子是要你派的。一概親友不請，也不排筵席。待寶玉好瞭，過瞭功服，然後再擺席請人。這麼著，都趕的上，你也看見瞭他們小兩口兒的事，也好放心著去。”
賈政聽瞭，原不願意，隻是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：“老太太想得極是，也很妥當。隻是要吩咐傢下眾人，不許吵嚷得裡外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊隻怕不肯，若是果真應瞭，也隻好按著老太太的主意辦去。”賈母道：“姨太太那裡有我呢，你去罷。”賈政答應出來，心中好不自在。因赴任事多，部裡領憑，親友們薦人，種種應酬不絕，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人鳳姐兒瞭。惟將榮禧堂後身王夫人內屋旁邊一大跨所二十馀間房屋指與寶玉，馀者一概不管。賈母定瞭主意，叫人告訴他去，賈政隻說“很好”。——此是後話。
且說寶玉見過賈政，襲人扶回裡間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去，賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒有聽見。襲人等卻靜靜兒的聽得明白。頭裡雖也聽得些風聲，到底影響，隻不見寶釵過瞭，卻也有些信真。今日聽瞭這些話，心裡方才水落歸漕，倒也喜歡。心裡想道：“果然上頭的眼力不錯，這才配的是，我也造化!若他來瞭，我可以卸瞭好些擔子。但是這一位的心裡隻有一個林姑娘，幸虧他沒有聽見，若知道瞭，又不知要鬧到什麼分兒瞭。”襲人想到這裡，轉喜為悲，心想：“這件事怎麼好?老太太、太太那裡知道他們心裡的事?一時高興，說給他知道，原想要他病好。若是他還像頭裡的心，初見林姑娘，便要摔玉砸玉；況且那年夏天在園裡，把我當作林姑娘，說瞭好些私心話；後來因為紫鵑說瞭句玩話兒，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘撂開，除非是他人事不知還可，倘或明白些，隻怕不但不能沖喜，竟是催命瞭。我再不把話說明，那不是一害三個人瞭麼？”襲人想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從裡間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請瞭王夫人到賈母後身屋裡去說話。賈母隻道是寶玉有話，也不理會，還在那裡打算怎麼過禮，怎麼娶親。
那襲人同瞭王夫人到瞭後間，便跪下哭瞭。王夫人不知何意，把手拉著他說：“好端端的，這是怎麼說?有什麼委屈，起來說。”襲人道：“這話奴才是不該說的，這會子因為沒有法兒瞭！”王夫人道：“你慢慢的說。”襲人道：“寶玉的親事，老太太、太太已定瞭寶姑娘瞭，自然是極好的一件事。隻是奴才想著，太太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢？”王夫人道：“他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些。”襲人道：“不是‘好些’。”便將寶玉素與黛玉這些光景一一的說瞭，還說：“這些事都是太太親眼見的，獨是夏天的話，我從沒敢和別人說。”王夫人拉著襲人道：“我看外面兒已瞧出幾分來瞭，你今兒一說，更加是瞭。但是剛才老爺說的話，想必都聽見瞭，你看他的神情兒怎麼樣？”襲人道：“如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡，所以頭裡的話卻倒都沒聽見。”王夫人道：“倒是這件事叫人怎麼樣呢？”襲人道：“奴才說是說瞭，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好。”王夫人便道：“既這麼著，你去幹你的。這時候滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老太太再作道理。”
說著，仍到賈母跟前。賈母正在那裡和鳳姐兒商議，見王夫人進來，便問道：“襲人丫頭說什麼，這麼鬼鬼祟祟的？”王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明賈母。賈母聽瞭，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都不再說瞭。隻見賈母嘆道：“別的事都好說。林丫頭倒沒有什麼。若寶玉真是這樣，這可叫人作瞭難瞭。”隻見鳳姐想瞭一想，因說道：“難倒不難。隻是我想瞭個主意，不知姑媽肯不肯。”王夫人道：“你有主意，隻管說給老太太聽，大傢娘兒們商量著辦罷瞭。”鳳姐道：“依我想，這件事，隻有一個‘掉包兒’的法子。”賈母道：“怎麼‘掉包兒’？”鳳姐道：“如今不管寶兄弟明白不明白，大傢吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配瞭他瞭，瞧他的神情兒怎麼樣。要是他全不管，這個包兒也就不用掉瞭。若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢。”王夫人道：“就算他喜歡，你怎麼樣辦法呢？”鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說瞭一遍。王夫人點瞭幾點頭兒，笑瞭一笑，說道：“也罷瞭。”賈母便問道：“你們娘兒兩個搗鬼，到底告訴我是怎麼著呀。”鳳姐恐賈母不懂，露泄機關，便也向耳邊輕輕告訴瞭一遍。賈母果真一時不懂。鳳姐笑著又說瞭幾句。賈母笑道：“這麼著也好，可就隻忒苦瞭寶丫頭瞭。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎麼樣呢？”鳳姐道：“這個話，原隻說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢？”
正說間，丫頭傳進話來，說：“璉二爺回來瞭。”王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便出來迎著賈璉，瞭個嘴兒，同到王夫人屋裡等著去瞭。一會兒，王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請瞭安，將到十裡屯料理王子騰的喪事的話說瞭一遍，便說：“有恩旨賞瞭內閣的職銜，謚瞭文勤公，命本傢扶柩回籍，著沿途地方官員照料。昨日起身，連傢眷回南去瞭。舅太太叫我回來請安問好，說：‘如今想不到不能進京，有多少話不能說。聽見我大舅子要進京，若是路上遇見瞭，便叫他來到咱們這裡細細的說。’”王夫人聽畢，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰瞭一番，“請太太略歇一歇，晚上來，再商量寶玉的事罷”。說畢，同瞭賈璉回到自己房中，告訴瞭賈璉，叫他派人收拾新房不提。
一日，黛玉早飯後，帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出瞭瀟湘館，走瞭幾步，忽然想起忘瞭手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走著等他。剛走到沁芳橋那邊山石背後當日同寶玉葬花之處，忽聽一個人嗚嗚咽咽在那裡哭。黛玉煞住腳聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什麼話。心裡甚是疑惑，便慢慢的走去。及到瞭跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那裡哭呢。黛玉未見他時，還隻疑府裡這些大丫頭有什麼說不出的心事，所以來這裡發泄發泄；及至見瞭這個丫頭，卻又好笑，因想到：“這種蠢貨，有什麼情種。自然是那屋裡作粗活的丫頭，受瞭大女孩子的氣瞭。”細瞧瞭一瞧，卻不認得。
那丫頭見黛玉來瞭，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：“你好好的為什麼在這裡傷心？”那丫頭聽瞭這話，又流淚道：“林姑娘，你評評這個理：他們說話，我又不知道，我就說錯瞭一句話，我姐姐也不犯就打我呀。”黛玉聽瞭，不懂他說的是什麼，因笑問道：“你姐姐是那一個？”那丫頭道：“就是珍珠姐姐。”黛玉聽瞭，才知他是賈母屋裡的。因又問：“你叫什麼？”那丫頭道：“我叫傻大姐兒。”黛玉笑瞭一笑，又問：“你姐姐為什麼打你?你說錯瞭什麼話瞭？”那丫頭道：“為什麼呢，就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情。”黛玉聽瞭這句話，如同一個疾雷，心頭亂跳，略定瞭定神，便叫這丫頭：“你跟瞭我這裡來。”那丫頭跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處，那裡背靜，黛玉因問道：“寶二爺娶寶姑娘，他為什麼打你呢？”傻大姐道：“我們老太太和太太、二奶奶商量瞭，因為我們老爺要起身，說：就趕著往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什麼喜；第二宗——”這到這裡，又瞅著黛玉笑瞭一笑，才說道：“趕著辦瞭，還要給林姑娘說婆婆傢呢。”
黛玉已經聽呆瞭。這丫頭隻管說道：“我又不知道他們怎麼商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害臊。我白和寶二爺屋裡的襲人姐姐說瞭一句：‘咱們明兒更熱鬧瞭，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎麼叫呢？’林姑娘，你說我這話害著珍珠姐姐什麼瞭嗎?他走過來就打瞭我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去。——我知道上頭為什麼不叫言語呢?你們又沒告訴我，就打我。”說著，又哭起來。
那黛玉此時心裡，竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處的一般，甜、苦、酸、咸，竟說不上什麼味兒來瞭。停瞭一會兒，顫巍巍的說道：“你別混說瞭。你再混說，叫人聽見，又要打你瞭。你去罷。”說著，自己轉身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩隻腳卻像踩著棉花一般，早已軟瞭。隻得一步一步慢慢的走將來。走瞭半天，還沒到沁芳橋畔。原來腳下軟瞭，走的慢，且又迷迷癡癡，信著腳兒從那邊繞過來，更添瞭兩箭地的路。這時剛到沁芳橋畔，卻又不知不覺的順著堤往回裡走起來。紫鵑取瞭絹子來，不見黛玉。正在那裡看時，隻見黛玉顏色雪白，身子恍恍蕩蕩的，眼睛也直直的，在那裡東轉西轉。又見一個丫頭往前頭走瞭，離的遠也看不出是那一個來，心中驚疑不定，隻得趕過來，輕輕的問道：“姑娘，怎麼又回去?是要往那裡去？”黛玉也隻模糊聽見，隨口應道：“我問問寶玉去。”紫鵑聽瞭，摸不著頭腦，隻得攙著他到賈母這邊來。
黛玉走到賈母門口，心裡似覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住瞭，問道：“你作什麼來的？”紫鵑陪笑道：“我找瞭絹子來瞭。頭裡見姑娘在橋那邊呢，我趕著過去問姑娘，姑娘沒理會。”黛玉笑道：“我打量你來瞧寶二爺來瞭呢，不然，怎麼往這裡走呢？”紫鵑見他心裡迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什麼話來，惟有點頭微笑而已。隻是心裡怕他見瞭寶玉，那一個已經是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚，一時說出些不大體統的話來，那時如何是好?心裡雖如此想，卻也不敢違拗，隻得攙他進去。
那黛玉卻又奇怪，這時不是先前那樣軟瞭，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來。卻是寂然無聲，因賈母在屋裡歇中覺，丫頭們也有脫滑兒玩去的，也有打盹的，也有在那裡伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋裡出來一看，見是黛玉，便讓道：“姑娘，屋裡坐罷。”黛玉笑著道：“寶二爺在傢麼？”襲人不知底裡，剛要答言，隻見紫鵑在黛玉身後和他嘴兒，指著黛玉，又搖搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉卻也不理會，自己走進房來。看見寶玉在那裡坐著，也不起來讓坐，隻瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，卻也瞅著寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，隻管對著臉傻笑起來。襲人看見這番光景，心裡大不得主意，隻是沒法兒。忽然聽著黛玉說道：“寶玉，你為什麼病瞭？”寶玉笑道：“我為林姑娘病瞭。”襲人紫鵑兩個嚇得面目改色，連忙用言語來岔。兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見瞭這樣，知道黛玉此時心中迷惑，和寶玉一樣，因悄和紫鵑說道：“姑娘才好瞭，我叫秋紋妹妹同著你攙回姑娘，歇歇去罷。”因回頭向秋紋道：“你和紫鵑姐姐送林姑娘去罷。你可別混說話。”秋紋笑著也不言語，便來同著紫鵑攙起黛玉。那黛玉也就站起來，瞅著寶玉隻管笑，隻管點頭兒。紫鵑又催道：“姑娘，回傢去歇歇罷。”黛玉道：“可不是，我這就是回去的時候兒瞭。”說著，便回身笑著出來瞭，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快。紫鵑秋紋後面趕忙跟著走。
黛玉出瞭賈母院門，隻管一直走去，紫鵑連忙攙住，叫道：“姑娘，往這麼來。”黛玉仍是笑著，隨瞭往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：“阿彌陀佛，可到瞭傢瞭。”隻這一句話沒說完，隻見黛玉身子往前一栽，“哇”的一聲，一口血直吐出來。
未知性命如何，且聽下回分解。