話說焙茗在門口和小丫頭子說寶玉的玉有瞭，那小丫頭急忙回來告訴寶玉。眾人聽瞭，都推著寶玉出去問他。眾人在廊下聽著。寶玉也覺放心，便走到門口，問道：“你那裡得瞭?快拿來。”焙茗道：“拿是拿不來的，還是托人做保去呢。”寶玉道：“你快說是怎麼得的，我好叫人取去。”焙茗道：“我在外頭，知道林爺爺去測字，我就跟瞭去。我聽見說在當鋪裡找，我沒等他說完，便跑到幾個當鋪裡去。我比給他們瞧，有一傢便說‘有’。我說：‘給我罷。’那鋪子裡要票子。我說：‘當多少錢？’他說：‘三百錢的也有，五百錢的也有。前兒有一個人拿這麼一塊玉，當瞭三百錢去；今兒又有人也拿一塊玉當瞭五百錢去。’”寶玉不等說完，便道：“你快拿三百五百錢去取瞭來，我們挑著看是不是。”裡頭襲人便啐道：“二爺不用理他。我小時候兒聽見我哥哥常說，有些人賣那些小玉兒，沒錢用便去當，想來是傢傢當鋪裡有的。”眾人正在聽得詫異，被襲人一說，想瞭一想，倒大傢笑起來，說：“快叫二爺進來罷，不用理那糊塗東西瞭。他說的那些玉，想來不是正經東西。”
寶玉正笑著，隻見岫煙來瞭。原來岫煙走到櫳翠庵，見瞭妙玉，不及閑話，便求妙玉扶乩。妙玉冷笑幾聲，說道：“我與姑娘來往，為的是姑娘不是勢利場中的人。今日怎麼聽瞭那裡的謠言，過來纏我?況且我並不曉得什麼叫‘扶乩’。”說著，將要不理。岫煙懊悔此來，知他脾氣是這麼著的，“一時我已說出，不好白回去”。又不好與他質證他會扶乩的話，隻得陪著笑將襲人等性命關系的話說瞭一遍。見妙玉略有活動，便起身拜瞭幾拜。妙玉嘆道：“何必為人作嫁?但是我進京以來，素無人知，今日你來破例，恐將來纏繞不休。”岫煙道：“我也一時不忍。知你必是慈悲的。便是將來他人求你，願不願在你，誰敢相強？”妙玉笑瞭一笑，叫道婆焚香。在箱子裡找出沙盤乩架，書瞭符，命岫煙行禮祝告畢，起來同妙玉扶著乩。不多時，隻見那仙乩疾書道：
噫!來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古松。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。書畢，停瞭乩，岫煙便問：“請的是何仙？”妙玉道：“請的是拐仙。”岫煙錄瞭出來，請教妙玉識。妙玉道：“這個可不能，連我也不懂。你快拿去，他們的聰明人多著哩。”岫煙隻得回來。
進入院中，各人都問：“怎麼樣瞭？”岫煙不及細說，便將所錄乩語遞與李紈。眾姊妹及寶玉爭看，都解的是：“一時要找是找不著的，然而丟是丟不瞭的，不知幾時不找便出來瞭。但是青埂峰不知在那裡？”李紈道：“這是仙機隱語。咱們傢裡那裡跑出青埂峰來?必是誰怕查出，撂在有松樹的山子石底下，也未可定。獨是‘入我門來’這句，到底是入誰的門呢？”黛玉道：“不知請的是誰？”岫煙道：“拐仙。”探春道：“若是仙傢的門，便難入瞭。”襲人心裡著忙，便捕風捉影的混找，沒一塊石底下不找到，隻是沒有。回到院中，寶玉也不問有無，隻管傻笑。麝月著急道：“小祖宗!你到底是那裡丟的?說明瞭，我們就是受罪，也在明處啊。”寶玉笑道：“我說外頭丟的，你們又不依。你如今問我，我知道麼？”李紈探春道：“今兒從早起鬧起，已到三更來的天瞭。你瞧林妹妹已經掌不住，各自去瞭。我們也該歇歇兒瞭，明兒再鬧罷。”說著，大傢散去。寶玉即便睡下。可憐襲人等哭一回，想一回，一夜無眠，暫且不提。
且說黛玉先自回去，想起“金”“石”的舊話來，反自歡喜，心裡也道：“和尚道士的話真個信不得。果真‘金’‘玉’有緣，寶玉如何能把這玉丟瞭呢?或者因我之事，拆散他們的‘金玉’，也未可知。”想瞭半天，更覺安心，把這一天的勞乏竟不理會，重新倒看起書來。紫鵑倒覺身倦，連催黛玉睡下。黛玉雖躺下，又想到海棠花上，說：“這塊玉原是胎裡帶來的，非比尋常之物，來去自有關系。若是這花主好事呢，不該失瞭這玉呀。看來此花開的不祥，莫非他有不吉之事？”不覺又傷起心來。又轉想到喜事上頭，此花又似應開，此玉又似應失：如此一悲一喜，直想到五更方睡著。
次日，王夫人等早派人到當鋪裡去查問，鳳姐暗中設法找尋。一連鬧瞭幾天，總無下落。還喜賈母賈政未知。襲人等每日提心吊膽。寶玉也好幾天不上學，隻是怔怔的，不言不語，沒心沒緒的。王夫人隻知他因失玉而起，也不大著意。那日正在納悶，忽見賈璉進來請安，嘻嘻的笑道：“今日聽得雨村打發人來告訴咱們二老爺，說舅太爺升瞭內閣大學士，奉旨來京，已定於明年正月二十日宣麻，有三百裡的文書去瞭。想舅太爺晝夜趲行，半個多月就要到瞭。侄兒特來回太太知道。”王夫人聽說，便歡喜非常。正想娘傢人少，薛姨媽傢又衰敗瞭，兄弟又在外任照應不著，今日忽聽兄弟拜相回京，王傢榮耀，將來寶玉都有倚靠，便把失玉的心又略放開些瞭，天天專望兄弟來京。
忽一天，賈政進來，滿臉淚痕，喘籲籲的說道：“你快去稟知老太太，即刻進宮!不用多人的，是你伏侍進去。因娘娘忽得暴病，現在太監在外立等。他說：‘太醫院已經奏明痰厥，不能醫治。’”王夫人聽說，便大哭起來。賈政道：“這不是哭的時候，快快去請老太太。說得寬緩些，不要嚇壞瞭老人傢。”賈政說著，出來吩咐傢人伺候。王夫人收瞭淚，去請賈母，隻說元妃有病，進去請安。賈母念佛道：“怎麼又病瞭?前番嚇的我瞭不得，後來又打聽錯瞭。這回情願再錯瞭也罷。”王夫人一面回答，一面催鴛鴦等開箱取衣飾穿戴起來。王夫人趕著回到自己房中，也穿戴好瞭，過來伺候。一時出廳，上轎進宮不提。
且說元春自選瞭鳳藻宮後，聖眷隆重，身體發福，未免舉動費力。每日起居勞乏，時發痰疾。因前日侍宴回宮，偶沾寒氣，勾起舊病。不料此回甚屬利害，竟至痰氣壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太醫調治。豈知湯藥不進，連用通關之劑，並不見效。內官憂慮，奏請預辦後事，所以傳旨命賈氏椒房進見。賈母王夫人遵旨進宮，見元妃痰塞口涎，不能言語。見瞭賈母，隻有悲泣之狀，卻沒眼淚。賈母進前請安，奏些寬慰的話。少時賈政等職名遞進，宮嬪傳奏，元妃目不能顧，漸漸臉色改變。內官太監即要奏聞，恐派各妃看視，椒房姻戚未便久羈，請在外宮伺候。賈母王夫人怎忍便離，無奈國傢制度，隻得下來，又不敢啼哭，惟有心內悲感。
朝門內官員有信。不多時，隻見太監出來，立傳欽天監。賈母便知不好，尚未敢動。稍刻，小太監傳諭出來，說：“賈娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三歲。賈母含悲起身，隻得出宮上轎回傢。賈政等亦已得信，一路悲戚。到傢中，邢夫人、李紈、鳳姐、寶玉等出廳，分東西迎著賈母，請瞭安，並賈政王夫人請安，大傢哭泣不提。
次日早起，凡有品級的，按貴妃喪禮進內請安哭臨。賈政又是工部，雖按照儀註辦理，未免堂上又要周旋他些，同事又要請教他，所以兩頭更忙，非比從前太後與周妃的喪事瞭。但元妃並無所出，惟謚曰賢淑貴妃。此是王傢制度，不必多贅。隻講賈府中男女，天天進宮，忙的瞭不得。幸喜鳳姐兒近日身子好些，還得出來照應傢事，又要預備王子騰進京，接風賀喜。鳳姐胞兄王仁，知道叔叔入瞭內閣，仍帶傢眷來京。鳳姐心裡喜歡，便有些心病，有這些娘傢的人也便撂開，所以身子倒覺比先好瞭些。王夫人看見鳳姐照舊辦事，又把擔子卸瞭一半，又眼見兄弟來京，諸事放心，倒覺安靜些。
獨有寶玉原是無職之人，又不念書，代儒學裡知他傢裡有事，也不來管他；賈政正忙，自然沒有空兒查他。想來寶玉趁此機會，竟可與姊妹們天天暢樂；不料他自失瞭玉後，終日懶怠走動，說話也糊塗瞭。並賈母等出門回來，有人叫他去請安，便去；沒人叫他，他也不動。襲人等懷著鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生氣。每天茶飯，端到面前便吃，不來也不要。襲人看這光景，不像是有氣，竟像是有病的。襲人偷著空兒到瀟湘館告訴紫鵑，說是：“二爺這麼著，求姑娘給他開導開導。”紫鵑雖即告訴黛玉，隻因黛玉想著親事上頭，一定是自己瞭，如今見瞭他，反覺不好意思：“若是他來呢，原是小時在一處的，也難不理他；若說我去找他，斷斷使不得。”所以黛玉不肯過來。襲人又背地裡去告訴探春。那知探春心裡明明知道海棠開得怪異，“寶玉”失的更奇，接連著元妃姐姐薨逝，諒傢道不祥，日日愁悶，那有心腸去勸寶玉?況兄妹們男女有別，隻好過來一兩次，寶玉又終是懶懶的，所以也不大常來。
寶釵也知失玉。因薛姨媽那日應瞭寶玉的親事，回去便告訴瞭寶釵。薛姨媽還說：“雖是你姨媽說瞭，我還沒有應準，說等你哥哥回來再定。你願意不願意？”寶釵反正色的對母親道：“媽媽這話說錯瞭。女孩兒傢的事情是父母作主的，如今我父親沒瞭，媽媽應該作主的，再不然問哥哥。怎麼問起我來？”所以薛姨媽更愛惜他，說他雖是從小嬌養慣的，卻也生來的貞靜，因此在他面前反不提起寶玉瞭。寶釵自從聽此一說，把“寶玉”兩字自然更不提起瞭。如今雖然聽見失瞭玉，心裡也甚驚疑，倒不好問，隻得聽旁人說去，竟像不與自己相幹的。隻有薛姨媽打發丫頭過來瞭好幾次問信。因他自己的兒子薛蟠的事焦心，隻等哥哥進京，便好為他出脫罪名；又知元妃已薨，雖然賈府忙亂，卻得鳳姐好瞭，出來理傢，所以也不大過這邊來。這裡隻苦瞭襲人，在寶玉跟前低聲下氣的伏侍勸慰，寶玉竟是不懂。襲人隻有暗暗的著急而已。
過瞭幾日，元妃停靈寢廟，賈母等送殯去瞭幾天。豈知寶玉一日呆似一日，也不發燒，也不疼痛，隻是吃不像吃，睡不像睡，甚至說話都無頭緒。那襲人麝月等一發慌瞭，回過鳳姐幾次。鳳姐不時過來。起先道是找不著玉生氣，如今看他失魂落魄的樣子，隻有日日請醫調治。煎藥吃瞭好幾劑，隻有添病的，沒有減病的。及至問他那裡不舒服，寶玉也不說出來。直至元妃事畢，賈母惦記寶玉，親自到園看視，王夫人也隨過來。襲人等叫寶玉接出去請安。寶玉雖說是病，每日原起來行動，今日叫他接賈母去，他依然仍是請安，惟是襲人在旁扶著指教。賈母見瞭，便道：“我的兒，我打量你怎麼病著，故此過來瞧你。今你依舊的模樣兒，我的心放瞭好些。”王夫人也自然是寬心的。但寶玉並不回答，隻管嘻嘻的笑。賈母等進屋坐下，問他的話，襲人教一句，他說一句，大不似往常，直是一個傻子似的。賈母愈看愈疑，便說：“我才進來看時，不見有什麼病；如今細細一瞧，這病果然不輕，竟是神魂失散的樣子。到底因什麼起的呢？”王夫人知事難瞞，又瞧瞧襲人怪可憐的樣子，隻得便依著寶玉先前的話，將那往臨安伯府裡去聽戲時丟瞭這塊玉的話悄悄的告訴瞭一遍，心裡也徨的很，生恐賈母著急。並說：“現在著人在四下裡找尋。求簽問卦，都說在當鋪裡找，少不得找著的。”賈母聽瞭，急得站起來，眼淚直流，說道：“這件玉如何是丟得的!你們忒不懂事瞭!難道老爺也是撂開手的不成？”王夫人知賈母生氣，叫襲人等跪下，自己斂容低首回說：“媳婦恐老太太著急，老爺生氣，都沒敢回。”賈母咳道：“這是寶玉的命根子，因丟瞭，所以他這麼失魂喪魄的。還瞭得!這玉是滿城裡都知道的，誰檢瞭去，肯叫你們找出來麼?叫人快快請老爺，我與他說。”那時嚇得王夫人襲人等俱哀告道：“老太太這一生氣，回來老爺更瞭不得瞭。現在寶玉病著，交給我們盡命的找來就是瞭。”賈母道：“你們怕老爺生氣，有我呢。”便叫麝月傳人去請。
不一時傳話進來，說：“老爺謝客去瞭。”賈母道：“不用他也使得。你們便說我說的話，暫且也不用責罰下人。我便叫璉兒來，寫出賞格，懸在前日經過的地方，便說：‘有人檢得送來者，情願送銀一萬兩；如有知人檢得，送信找得者，送銀五千兩。’如真有瞭，不可吝惜銀子。這麼一找，少不得就找出來瞭。若是靠著咱們傢幾個人找，就找一輩子也不能得！”王夫人也不敢直言。賈母傳話告訴賈璉，叫他速辦去瞭。賈母便叫人：“將寶玉動用之物，都搬到我那裡去。隻派襲人秋紋跟過來，馀者仍留園內看屋子。”寶玉聽瞭，總不言語，隻是傻笑。賈母便攜瞭寶玉起身，襲人等攙扶出園。
回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾裡間屋內安置，便對王夫人道：“你知道我的意思麼?我為的是園裡人少，怡紅院的花樹忽萎忽開，有些奇怪。頭裡仗著那塊玉能除邪祟，如今玉丟瞭，隻怕邪氣易侵，所以我帶過他來一塊兒住著。這幾天也不用叫他出去。大夫來，就在這裡瞧。”王夫人聽說，便接口道：“老太太想的自然是。如今寶玉同著老太太住瞭，老太太的福氣大，不論什麼都壓住瞭。”賈母道：“什麼福氣!不過我屋裡幹凈些，經卷也多，都可以念念，定定心神。你問寶玉好不好？”那寶玉見問隻是笑。襲人叫他說好，寶玉也就說好。王夫人見瞭這般光景，未免落淚，在賈母這裡，不敢出聲。賈母知王夫人著急，便說道：“你回去罷，這裡有我調停他。晚上老爺回來，告訴他不必來見我，不許言語就是瞭。”王夫人去後，賈母叫鴛鴦找些安神定魄的藥，按方吃瞭，不提。
且說賈政當晚回傢，在車內聽見道兒上人說道：“人要發財，也容易的很。”那個問道：“怎麼見得？”這個人又道：“今日聽見榮府裡丟瞭什麼哥兒的玉瞭，貼著招帖兒，上頭寫著玉的大小式樣顏色，說有人檢瞭送去，就給一萬兩銀子。送信的還給五千呢。”賈政雖未聽得如此真切，心裡詫異，急忙趕回，便叫門上的人，問起那事來。門上的人稟道：“奴才頭裡也不知道，今兒晌午璉二爺傳出老太太的話，叫人去貼帖兒，才知道的。”賈政便嘆氣道：“傢道該衰!偏生養這麼一個孽障!才養他的時候，滿街的謠言，隔瞭十幾年略好瞭些。這會子又大張曉諭的找玉，成何道理！”說著，忙走進裡頭去問王夫人。王夫人便一五一十的告訴。賈政知是老太太的主意，又不敢違拗，隻抱怨王夫人幾句。又走出來，叫瞞著老太太，背地裡揭瞭這個帖兒下來。豈知早有那些遊手好閑的人揭瞭去瞭。
過瞭些時，竟有人到榮府門上，口稱送玉來的。傢人們聽見，喜歡的瞭不得，便說：“拿來，我給你回去。”那人便懷內掏出賞格來，指給門上的人瞧，說：“這不是你們府上的帖子?寫明送玉的給銀一萬兩。二太爺，你們這會子瞧我窮，回來我得瞭銀子，就是財主瞭，別這麼待理不理的。”門上人聽他的話頭兒硬，便說道：“你到底略給我瞧瞧，我好給你回。”那人初倒不肯，後來聽人說得有理，便掏出那玉，托在掌中一揚，說：“這是不是？”眾傢人原是在外服役，隻知有玉，也不常見，今日才看見這玉的模樣兒瞭，急忙跑到裡頭搶頭報的似的。那日賈政賈赦出門，隻有賈璉在傢。眾人回明，賈璉還問：“真不真？”門上人口稱：“親眼見過，隻是不給奴才，要見主子，一手交銀，一手交玉。”賈璉卻也喜歡，忙去稟知王夫人，即便回明賈母，把個襲人樂的合掌念佛。賈母並不改口，一疊連聲：“快叫璉兒請那人到書房裡坐著，將玉取來一看，即便給銀。”賈璉依言，請那人進來，當客待他，用好言道謝：“要借這玉送到裡頭本人見瞭，謝銀分厘不短。”那人隻得將一個紅綢子包兒送過去。賈璉打開一看，可不是那一塊晶瑩美玉嗎?賈璉素昔原不理論，今日倒要看看。看瞭半日，上面的字也仿佛認得出來，什麼“除邪祟”等字。賈璉看瞭，喜之不勝，便叫傢人伺候，忙忙的送與賈母王夫人認去。
這會子驚動瞭合傢的人，都等著爭看。鳳姐見賈璉進來，便劈手奪去，不敢先看，送到賈母手裡，賈璉笑道：“你這麼一點兒事，還不叫我獻功呢。”賈母打開看時，隻見那玉比先前昏暗瞭好些，一面用手擦摸，鴛鴦拿上眼鏡兒來，戴著一瞧，說：“奇怪。這塊玉倒是的，怎麼把頭裡的寶色都沒瞭呢？”王夫人看瞭一會子，也認不出，便叫鳳姐過來看。鳳姐看瞭道：“像倒像，隻是顏色不大對，不如叫寶兄弟自己一看，就知道瞭。”襲人在旁，也看著未必是那一塊，隻是盼得的心盛，也不敢說出不像來。鳳姐於是從賈母手中接過來，同著襲人，拿來給寶玉瞧。這時寶玉正睡著才醒。鳳姐告訴道：“你的玉有瞭。”寶玉睡眼蒙，接在手裡也沒瞧，便往地下一撂，道：“你們又來哄我瞭。”說著隻是冷笑。鳳姐連忙拾起來道：“這也就奇瞭，怎麼你沒瞧就知道呢？”寶玉也不答言，隻管笑。王夫人也進屋裡來瞭，見他這樣，便道：“這不用說瞭。他那玉原是胎裡帶來的一宗古怪東西，自然他有道理。想來這個必是人傢見瞭帖兒，照樣兒做的。”大傢此時恍然大悟。
賈璉在外間屋裡聽見這個話，便說道：“既不是，快拿來給我問問他去。人傢這樣事，他還敢來鬼混！”賈母喝住道：“璉兒，拿瞭去給他，叫他去罷。那也是窮極瞭的人，沒法兒瞭，所以見我們傢有這樣事，他就想著賺幾個錢，也是有的。如今白白的花瞭錢弄瞭這個東西，又叫咱們認出來瞭。依著我倒別難為他，把這塊玉還他，說不是我們的，賞給他幾兩銀子，外頭的人知道瞭，才肯有信兒就送來呢。要是難為瞭這一個人，就有真的人傢也不敢拿瞭來瞭。”賈璉答應出去。那人還等著呢，半日不見人來，正在那裡心裡發虛，隻見賈璉氣忿忿走出來瞭。
未知如何，下回分解。