話說趙姨娘正在屋裡抱怨賈環，隻聽賈環在外間屋裡發話道：“我不過弄倒瞭藥铞子，灑瞭一點子藥，那丫頭子又沒就死瞭，值的他也罵我你也罵我，賴我心壞，把我往死裡遭塌?等著我明兒還要那小丫頭子的命呢!看你們怎麼著?隻叫他們提防著就是瞭。”那趙姨娘趕忙從裡間出來，握住他的嘴，說道：“你還隻管信口胡，還叫人傢先要瞭你的命呢！”娘兒兩個吵瞭一回。趙姨娘聽見鳳姐的話，越想越氣，也不著人來安慰鳳姐一聲兒。過瞭幾天，巧姐兒也好瞭。因此，兩邊結怨比從前更加一層瞭。
一日，林之孝進來回道：“今日是北靜郡王生日，請老爺的示下。”賈政吩咐道：“隻按向年舊例辦瞭，回大老爺知道，送去就是瞭。”林之孝答應瞭，自去辦理。不一時賈赦過來，同賈政商議帶瞭賈珍、賈璉、寶玉去給北靜王拜壽。別人還不理論，惟有寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換瞭衣服，跟著來過北府。賈赦賈政遞瞭職名候諭。不多時，裡面出來瞭一個太監，手裡掐著數珠兒。見瞭賈赦賈政，笑嘻嘻的說道：“二位老爺好？”賈赦賈政也都趕忙問好，他兄弟三人也過來問瞭好。那太監道：“王爺叫請進去呢。”於是爺兒五個跟著那太監進入府中。過瞭兩層門，轉過一層殿去，裡面方是內宮門。剛到門前，大傢站住，那太監先進去回王爺去瞭。這裡門上小太監都迎著問瞭好。一時那太監出來，說瞭個“請”字，爺兒五個肅敬跟入。隻見北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下。賈赦賈政先上來請安，捱次便是珍、璉、寶玉請安。那北靜郡王單拉著寶玉道：“我久不見你，很惦記你。”因又笑問道：“你那塊玉好？”寶玉躬著身打著一半千兒回道：“蒙王爺福庇，都好。”北靜王道：“今日你來，沒有什麼好東西給你吃的，倒是大傢說說話兒罷。”說著，幾個老公打起簾子。北靜王說：“請。”自己卻先進去，然後賈赦等都躬著身跟進去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說瞭兩句謙辭。那賈赦早已跪下，次及賈政等捱次行禮，自不必說。
那賈赦等復肅敬退出，北靜王吩咐太監等讓在眾戚舊一處，好生款待。卻單留寶玉在這裡說話兒，又賞瞭坐。寶玉又磕頭謝瞭恩，在挨門邊繡墩上側坐，說瞭一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞瞭茶。因說道：“昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆。”寶玉連忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：“此是王爺的恩典，吳大人的盛情。”正說著，小太監進來回道：“外面諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。”說著，呈上謝宴並請午安的片子來。北靜王略看瞭看，仍遞給小太監，笑瞭一笑，說道：“知道瞭，勞動他們。”那小太監又回道：“這賈寶玉，王爺單賞的飯預備瞭。”北靜王便命那太監帶瞭寶玉到一所極小巧精致的院裡，派人陪著吃瞭飯，又過來謝瞭恩。北靜王又說瞭些好話兒，忽然笑說道：“我前次見你那塊玉，倒有趣兒，回來說瞭個式樣，叫他們也作瞭一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去玩罷。”因命小太監取來，親手遞給寶玉。寶玉接過來捧著，又謝瞭，然後退出，北靜王又命兩個小太監跟出來，才同著賈赦等回來瞭。
賈赦見過賈母，便各自回去。這裡賈政帶著他三人請過瞭賈母的安，又說瞭些府裡遇見什麼人。寶玉又回瞭賈政吳大人陛見保舉的話。賈政道：“這吳大人本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的。”又說瞭幾句閑話兒，賈母便叫：“歇著去罷。”賈政退出，珍、璉、寶玉都跟到門口。賈政道：“你們都回去陪老太太坐著去罷。”說著便回房去。剛坐瞭一坐，隻見一個小丫頭回道：“外面林之孝請老爺回話。”說著遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知道來拜，便叫小丫頭叫林之孝進來。賈政出至廊簷下。林之孝進來回道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回瞭去瞭。再奴才還聽見說，現今工部出瞭一個郎中缺，外頭人和部裡都吵嚷是老爺擬正呢。”賈政道：“瞧罷咧。”林之孝又回瞭幾句話，才出去瞭。
且說珍、璉、寶玉三人回去，獨有寶玉到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，並拿出那塊玉來。大傢看著，笑瞭一回，賈母因命人：“給他收起去罷，別丟瞭。”因問：“你那塊玉好生帶著罷?別鬧混瞭。”寶玉便在項上摘下來，說：“這不是我那一塊玉?那裡就掉瞭呢。比起來，兩塊玉差遠著呢，那裡混得過?我正要告訴老太太：前兒晚上，我睡的時候，把玉摘下來掛在帳子裡，他竟放起光來瞭，滿帳子都是紅的。”賈母說道：“又胡說瞭。帳子的簷子是紅的，火光照著，自然紅是有的。”寶玉道：“不是。那時候燈已滅瞭，屋裡都漆黑的瞭，還看的見他呢。”邢王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：“這是喜信發動瞭。”寶玉道：“什麼喜信？”賈母道：“你不懂得。今兒個鬧瞭一天，你去歇歇兒去罷，別在這裡說呆話瞭。”寶玉又站瞭一會兒，才回園中去瞭。
這裡賈母問道：“正是，你們去看姨太太，說起這事來沒有？”王夫人道：“本來就要去看，因鳳丫頭為巧姐兒病著耽擱瞭兩天，今兒才去的。這事我們告訴瞭，他姨媽倒也十分願意，隻說蟠兒這時候不在傢，目今他父親沒瞭，隻得和他商量商量再辦。”賈母道：“這也是情理的話。既這麼樣，大傢先別提起，等姨太太那邊商量定瞭再說。”
不說賈母處談論親事。且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太和鳳姐姐方才說話，含含糊糊，不知是什麼意思？”襲人想瞭想，笑瞭一笑道：“這個我也猜不著。但隻剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢？”正說著，隻聽外間屋裡麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什麼？”麝月道：“我們兩個鬥牌，他贏瞭我的錢，他拿瞭去；他輸瞭錢，就不肯拿出來。這也罷瞭，他倒把我的錢都搶瞭去瞭。”寶玉笑道：“幾個錢什麼要緊。傻東西，不許鬧瞭。”說的兩個人都咕嘟著嘴，坐著去瞭。這裡襲人打發寶玉睡下，不提。
卻說襲人聽瞭寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事，因恐寶玉每有癡想，這一提起，不知又招出他多少呆話來，所以故作不知。自己心上，卻也是頭一件關切的事。夜間躺著，想瞭個主意：不如去見見紫鵑，看他有什麼動靜，自然就知道瞭。次日一早起來，打發寶玉上瞭學，自己梳洗瞭，便慢慢的去到瀟湘館來。隻見紫鵑正在那裡掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋裡坐著。”襲人道：“坐著，妹妹掐花兒呢嗎?姑娘呢？”紫鵑道：“姑娘才梳洗完瞭，等著溫藥呢。”紫鵑一面說著，一面同襲人進來，見瞭黛玉正在那裡拿著一本書看。襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書，若能像姑娘這樣，豈不好瞭呢。”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤裡托著一鐘藥，一鐘水，小丫頭在後面捧著痰盒漱盂進來。原來襲人來時，要探探口氣，坐瞭一回，無處入話。又想著黛玉最是心多，探不成消息再惹著瞭他倒是不好。又坐瞭坐，搭訕著辭瞭出來瞭。
將到怡紅院門口，隻見兩個人在那裡站著呢，襲人不便往前走。那一個早看見瞭，連忙跑過來。襲人一看卻是鋤藥，因問：“你作什麼？”鋤藥道：“剛才蕓二爺來瞭，拿瞭個帖兒說給咱們寶二爺瞧的，在這裡候信。”襲人道：“寶二爺天天上學，你難道不知道?還候什麼信呢？”鋤藥笑道：“我告訴他瞭，他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。”襲人正要說話，隻見那一個也慢慢的蹭過來瞭，細看時就是賈蕓，溜溜湫湫往這邊來瞭。襲人見是賈蕓，連忙向鋤藥道：“你告訴說：知道瞭，回來給寶二爺瞧罷。”那賈蕓原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，隻得慢慢踱來。相離不遠，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，隻好站住。這裡襲人已掉背臉往回裡去瞭。賈蕓隻得怏怏而回，同鋤藥出去瞭。
晚間寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小蕓二爺來瞭。”寶玉道：“作什麼？”襲人道：“他還有個帖兒呢。”寶玉道：“在那裡?拿來我看看。”麝月便走去，在裡間屋裡書子上頭拿瞭來。寶玉接過看時，上面皮兒上寫著：“叔父大人安稟。”寶玉道：“這孩子怎麼又不認我作父親瞭？”襲人道：“怎麼？”寶玉道：“前年他送我白海棠時，稱我作父親大人，今日這帖子封皮上寫著叔父，可不是又不認瞭麼。”襲人道：“他也不害臊，你也不害臊。他那麼大瞭，倒認你這麼大兒的作父親，可不是他不害臊?你正經連個——”剛說到這裡，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得瞭，便道：“這倒難講，俗語說：‘和尚無兒孝子多著呢。’隻是我看著他還伶俐得人心兒，才這麼著。他不願意，我還不希罕呢。”說著一面拆那帖兒。襲人也笑道：“那小蕓二爺也有些鬼鬼頭頭的。什麼時候又要看人，什麼時候又躲躲藏藏的，可知也是個心術不正的貨。”寶玉隻顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那字兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，後來光景竟不大耐煩起來。襲人等他看完瞭，問道：“是什麼事情？”寶玉也不答言，把那帖子已經撕作幾段。襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉：“吃瞭飯還看書不看？”寶玉道：“可笑蕓兒這孩子，竟這樣的混帳！”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什麼事？”寶玉道：“問他作什麼!咱們吃飯罷。吃瞭飯歇著罷。心裡鬧的怪煩的。”說著叫小丫頭子點瞭一點火兒來，把那撕的帖兒燒瞭。
一時小丫頭們擺上飯來，寶玉隻是怔怔的坐著。襲人連哄帶慪，催著吃瞭一口兒飯，便擱下瞭，仍是悶悶的歪在床上。一時間忽然掉下淚來。此時襲人麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什麼?都是什麼‘蕓兒’‘雨兒’的!不知什麼事，弄瞭這麼個浪帖子來，惹的這麼傻瞭的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久，鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎麼受呢。”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹你也別慪人瞭。他一個人就夠受瞭，你又這麼著。他那帖子上的事，難道與你相幹？”麝月道：“你混說起來瞭。知道他帖兒上寫的是什麼混帳話?你混往人身上扯。要那麼說，他帖兒上隻怕倒與你相幹呢！”襲人還未答言，隻聽寶玉在床上“撲哧”的一聲笑瞭，爬起來，抖瞭抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧瞭。明日我還起早念書呢。”說著便躺下睡瞭。一宿無話。
次日寶玉起來，梳洗瞭，便往傢塾裡去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉身回來叫：“麝月姐姐呢？”麝月答應著出來問道：“怎麼又回來瞭？”寶玉道：“今日蕓兒要來瞭，告訴他別在這裡鬧。再鬧，我就回老太太和老爺去瞭。”麝月答應瞭。寶玉才轉身去瞭。剛往外走著，隻見賈蕓慌慌張張往裡來。看見寶玉，連忙請安，說：“叔叔大喜瞭！”那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：“你也太冒失瞭!不管人心裡有事沒事，隻管來攪。”賈蕓陪笑道：“叔叔不信，隻管瞧去。人都來瞭，在咱們大門口呢。”寶玉越發急瞭，說：“這是那裡的話？”正說著，隻聽外邊一片聲嚷起來。賈蕓道：“叔叔聽這不是？”寶玉越發心裡狐疑起來。隻聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規矩!這是什麼地方，你們在這裡混嚷！”那人答道：“誰叫老爺升瞭官呢!怎麼不叫我們來吵喜呢?別人傢盼著吵還不能呢。”寶玉聽瞭，才知道是賈政升瞭郎中瞭，人來報喜的，心中自是甚喜。連忙要走時，賈蕓趕著說道：“叔叔樂不樂?叔叔的親事要再成瞭，不用說，是兩層喜瞭。”寶玉紅瞭臉，啐瞭一口，道：“呸!沒趣兒的東西!還不快走呢。”賈蕓把臉紅瞭，道：“這有什麼的?我看你老人傢就不——”寶玉沉著臉道：“就不什麼？”賈蕓未及說完，也不敢言語瞭。
寶玉連忙來到傢塾中，隻見代儒笑著說道：“我才剛聽見你老爺升瞭，你今日還來瞭麼？”寶玉陪笑道：“過來見瞭太爺，好到老爺那邊去。”代儒道：“今日不必來瞭，放你一天假罷。可不許回園子裡玩去。你年紀不小瞭，雖不能辦事，也當跟著你大哥他們學學才是。”寶玉答應著回來。剛走到二門口，隻見李貴走來迎著旁邊站住，笑道：“二爺來瞭麼?奴才才要到學裡請去。”寶玉笑道：“誰說的？”李貴道：“老太太才打發人到院裡去找二爺。那邊的姑娘們說二爺學裡去瞭。剛才老太太打發人出來，叫奴才去給二爺告幾天假。聽說還要唱戲賀喜呢。二爺就來瞭。”說著，寶玉自己進來。進瞭二門，隻見滿院裡丫頭老婆都是笑容滿面，見他來瞭，笑道：“二爺這早晚才來?還不快進去給老太太道喜去呢。”
寶玉笑著進瞭房門。隻見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘雲。地下邢王二夫人、探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一幹姐妹，都在屋裡，隻不見寶釵、寶琴、迎春三人。寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道瞭喜，又給邢王二夫人道喜。一一見瞭眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好瞭？”黛玉也微笑道：“大好瞭。聽見說二哥哥身上也欠安，好瞭麼？”寶玉道：“可不是!我那日夜裡，忽然心裡疼起來，這幾天剛好些就上學去瞭，也沒能過去看妹妹。”黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去瞭。鳳姐在地下站著，笑道：“你兩個那裡像天天在一塊兒的?倒像是客，有這麼些套話。可是人說的‘相敬如賓’瞭。”說的大傢都一笑。黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲瞭一會兒，才說道：“你懂得什麼！”眾人越發笑瞭。鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失。正要拿話岔時，隻見寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧蕓兒這種冒失鬼——”說瞭這一句，方想起來，便不言語瞭。招的大傢又都笑起來，說：“這從那裡說起？”黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：“可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？”大傢都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽見，你來告訴我們，你這會子問誰呢？”寶玉得便說道：“我外頭再去問問去。”賈母道：“別跑到外頭去。頭一件，看報喜的笑話；第二件，你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣瞭。”寶玉答應瞭個“是”，才出來瞭。
這裡賈母因問鳳姐：“誰說送戲的話？”鳳姐道：“說是二舅舅那邊說：後兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太、老爺、太太賀喜。”因又笑著說道：“不但日子好，還是好日子呢!後日還是……”卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，後日還是外甥女兒的好生日呢。”賈母想瞭一想，也笑道：“可見我如今老瞭，什麼事都糊塗瞭。虧瞭有我這鳳丫頭，是我個‘給事中’。既這麼著，很好。他舅舅傢給他們賀喜，你舅舅傢就給你做生日，豈不好呢？”說的大傢都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒，都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣呢。”說著，寶玉進來，聽見這些話，越發樂的手舞足蹈瞭。一時大傢都在賈母這邊吃飯，甚實熱鬧，自不必說。飯後，賈政謝恩回來，給宗祠裡磕瞭頭，便來給賈母磕頭。站著說瞭幾句話，便出去拜客去瞭。這裡接連著親戚族中的人，來來去去，鬧鬧攘攘，車馬填門，貂蟬滿坐。真個是：花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。
如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子勝和親戚傢已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺。外頭爺們都穿著公服陪侍。親戚來賀的，約有十餘桌酒。裡面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，裡面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，是王夫人寶琴陪著；對面老太太一桌，是邢夫人岫煙陪著。下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。一回兒，隻見鳳姐領著眾丫頭，都簇擁著黛玉來瞭。那黛玉略換瞭幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的，出來見瞭眾人。湘雲、李紋、李綺都讓他上首坐，黛玉隻是不肯。賈母笑道：“今日你坐瞭罷。”薛姨媽站起來問道：“今日林姑娘也有喜事麼？”賈母笑道：“是他的生日。”薛姨媽道：“咳!我倒忘瞭。”走過來說道：“恕我健忘!回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。”黛玉笑說：“不敢。”大傢坐瞭。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好麼?為什麼不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，隻因無人看傢，所以不來。”黛玉紅著臉，微笑道：“姨媽那裡又添瞭大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起傢來?大約是他怕人多熱鬧懶怠來罷。我倒怪想他的。”薛姨媽笑道：“難得你惦記他。他也常想你們姐兒們。過一天，我叫他來大傢敘敘。”
說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲瞭。出場自然是一兩出吉慶戲文。及至第三出，隻見金童玉女，旗寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱瞭幾句兒進去瞭。眾皆不知。聽見外面人說：“這是新打的《蕊珠記》裡的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配。幸虧觀音點化，他就未嫁而逝。此時升引月宮。不聽見曲裡頭唱的：‘人間隻道風情好，那知道秋月春花容易拋?幾乎不把廣寒宮忘卻瞭！’”第四出是《吃糠》。第五出是達摩帶著徒弟過江回去。正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。
眾人正在高興時，忽見薛傢的人滿頭汗闖進來，向薛蝌說道：“二爺快回去!一並裡頭回明太太，也請回去!傢裡有要緊事。”薛蝌道：“什麼事？”傢人道：“傢去說罷。”薛蝌也不及告辭就走瞭。薛姨媽見裡頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴別瞭一聲，即刻上車回去瞭。弄得內外愕然。賈母道：“咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大傢都關切的。”眾人答應瞭個“是”。
不說賈府依舊唱戲。單說薛姨媽回去，隻見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪著，說：“太太回來，自有道理。”正說著，薛姨媽已進來瞭。那衙役們見跟從著許多男婦，簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，隻得垂手侍立，讓薛姨媽進去瞭。那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，隻見寶釵迎出來，滿面淚痕。見瞭薛姨媽，便道：“媽媽聽見瞭，先別著急，辦事要緊。”薛姨媽同寶釵進瞭屋子，因為頭裡進門時，已經走著聽見傢人說瞭，嚇的戰戰兢兢的瞭，一面哭著，因問：“到底是合誰？”隻見傢人回道：“太太此時且不必問那些底細。憑他是誰，打死瞭總是要償命的，且商量怎麼辦才好。”薛姨媽哭著出來道：“還有什麼商議？”傢人道：“依小的們的主見：今夜打點銀兩，同著二爺趕去，和大爺見瞭面，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發瞭他們，我們好趕著辦事。”薛姨媽道：“你們找著那傢子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子。原告不追，事情就緩瞭。”寶釵在簾內說道：“媽媽使不得。這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命瞭!趕到那裡見他一面，同他死在一處就完瞭。”寶釵急的一面勸，一面在簾子裡叫人：“快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道：“有什麼信，打發人即刻寄瞭來。你們隻管在外頭照料。”薛蝌答應著去瞭。
這寶釵方勸薛姨媽，那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們隻管誇他們傢裡打死瞭人，一點事也沒有，就進京來瞭的。如今攛掇的真打死人瞭!平日裡隻講有錢，有勢，有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的瞭。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自幹你們的去瞭，撂下我一個人受罪！”說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏，寶釵急的沒法。正鬧著，隻見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來瞭。寶釵雖心知自己是賈府的人瞭，一則尚未提明，二則事急之時，隻得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就隻聽見說我哥哥在外頭打死瞭人，被縣裡拿瞭去瞭，也不知怎麼定罪呢。剛才二爺才去打聽去瞭。一半日得瞭準信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。”那丫頭答應著去瞭。
薛姨媽和寶釵在傢，抓摸不著；過瞭兩日，隻見小廝回來，拿瞭一封書，交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫著：
大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名，補瞭一張呈紙進去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好。待此紙批準後，再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生瞭。快向當鋪內再取銀五百兩來使用，千萬莫遲。並請太太放心。馀事問小廝。寶釵看瞭，一一念給薛姨媽聽瞭。薛姨媽拭著眼淚說道：“這麼看起來，竟是死活不定瞭！”寶釵道：“媽媽先別傷心，等著叫進小廝來問明瞭再說。”一面打發小丫頭把小廝叫進來。薛姨媽便問小廝道：“你把大爺的事細說與我聽聽。”小廝道：“我那一天晚上，聽見大爺和二爺說的，把我唬糊塗瞭。”
未知小廝說出什麼話來，下回分解。