話說寶玉下學回來，見瞭賈母。賈母笑道：“好瞭，如今野馬上瞭籠頭瞭。去罷，見見你老爺去來，散散兒去罷。”寶玉答應著，去見賈政。賈政道：“這早晚就下瞭學瞭麼?師父給你定瞭工課沒有？”寶玉道：“定瞭：早起理書，飯後寫字，晌午講書念文章。”賈政聽瞭，點點頭兒，因道：“去罷，還到老太太那邊陪著坐坐去。你也該學些人功道理，別一味的貪玩。晚上早些睡，天天上學，早些起來。你聽見瞭？”寶玉連忙答應幾個“是”，退出來，忙忙又去見王夫人，又到賈母那邊打瞭個照面兒。趕著出來，恨不得一走就走到瀟湘館才好。
剛進門口，便拍著手笑道：“我依舊回來瞭。”猛可裡倒唬瞭黛玉一跳。紫鵑打起簾子，寶玉進來坐下。黛玉道：“我恍惚聽見你念書去瞭，這麼早就回來瞭？”寶玉道：“噯呀瞭不得!我今兒不是被老爺叫瞭念書去瞭麼?心上倒像沒有和你們見面的日子瞭。好容易熬瞭一天，這會子瞧見你們，竟如死而復生的一樣。真真古人說‘一日三秋’，這話再不錯的。”黛玉道：“你上頭去過瞭沒有？”寶玉道：“都去過瞭。”黛玉道：“別處呢？”寶玉道：“沒有。”黛玉道：“你也該瞧瞧他們去。”寶玉道：“我這會子懶怠動瞭，隻和妹妹坐著說一會子話兒罷。老爺還叫早睡早起，隻好明兒再瞧他們去瞭。”黛玉道：“你坐坐兒，可是正該歇歇兒去瞭。”寶玉道：“我那裡是乏?隻是悶得慌。這會子咱們坐著，才把悶散瞭，你又催起我來！”黛玉微微的一笑。因叫紫鵑：“把我的龍井茶給二爺沏一碗。二爺如今念書瞭，比不得頭裡。”紫鵑笑著答應，去拿茶葉，叫小丫頭子沏茶。寶玉接著說道：“還提什麼念書?我最厭這些道學話。更可笑的，是八股文章，拿他誆功名混飯吃也罷瞭，還要說‘代聖賢立言’。好些的，不過拿些經書湊搭湊搭還罷瞭；更有一種可笑的，肚子裡原沒有什麼，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧。這那裡是闡發聖賢的道理?目下老爺口口聲聲叫我學這個，我又不敢違拗，你這會子還提念書呢！”黛玉道：“我們女孩兒傢雖然不要這個，但小時跟著你們雨村先生念書，也曾看過。內中也有近情近理的，也有清微淡遠的。那時候雖不大懂，也覺得好，不可一概抹倒。況且你要取功名，這個也清貴些。”寶玉聽到這裡，覺得不甚入耳，因想：“黛玉從來不是這樣人，怎麼也這樣勢欲熏心起來？”又不敢在他跟前駁回，隻在鼻子眼裡笑瞭一聲。
正說著，忽聽外面兩個人說話，卻是秋紋和紫鵑。隻聽秋紋說：“襲人姐姐叫我老太太那裡接去，誰知卻在這裡。”紫鵑道：“我們這裡才沏瞭茶，索性讓他喝瞭再去。”說著，二人一齊進來。寶玉和秋紋笑道：“我就過去。又勞動你來找。”秋紋未及答言，隻見紫鵑道：“你快喝瞭茶去罷，人傢都想瞭一天瞭。”秋紋啐道：“呸!好混帳丫頭。”說的大傢都笑瞭。寶玉起身，才辭瞭出來。黛玉送到屋門口兒，紫鵑在臺階下站著，寶玉出去，才回房裡來。
卻說寶玉回到怡紅院中，進瞭屋子，隻見襲人從裡間迎出來，便問：“回來瞭麼？”秋紋應道：“二爺早來瞭。在林姑娘那邊來著。”寶玉道：“今日有事沒有？”襲人道：“事卻沒有。方才太太叫鴛鴦姐姐來吩咐我們：如今老爺發狠叫你念書，如有丫鬟們再敢和你玩笑，都要照著晴雯司棋的例辦。我想伏侍你一場，賺瞭這些言語，也沒什麼趣兒。”說著，便傷起心來。寶玉忙道：“好姐姐，你放心，我隻好生念書，太太再不說你們瞭。我今兒晚上還要看書，明日師父叫我講書呢。我要使喚，橫豎有麝月秋紋呢，你歇歇去罷。”襲人道：“你要真肯念書，我們伏侍你也是歡喜的。”寶玉聽瞭，趕忙的吃瞭晚飯，就叫點燈，把念過的《四書》翻出來。隻是從何處看起?翻瞭一本看去，章章裡頭，似乎明白；細按起來，卻不很明白。看著小註，又看講章。鬧到起更以後瞭，自己想道：“我在詩詞上覺得很容易，在這個上頭竟沒頭腦。”便坐著呆呆的呆想。襲人道：“歇歇罷。做工夫也不在這一時的。”寶玉嘴裡隻管胡亂答應。麝月襲人才伏侍他睡下，兩個才也睡瞭。及至睡醒一覺，聽得寶玉炕上還是翻來覆去。襲人道：“你還醒著呢麼?你倒別混想瞭，養養神明兒好念書。”寶玉道：“我也是這樣想，隻是睡不著，你來給我揭去一層被。”襲人道：“天氣不熱，別揭罷。”寶玉道：“我心裡煩躁的很。”自把被窩褪下來。襲人忙爬起來按住，把手去他頭上一摸，覺得微微有些發燒。襲人道：“你別動瞭，有些發燒瞭。”寶玉道：“可不是？”襲人道：“這是怎麼說呢！”寶玉道：“不怕，是我心煩的原故，你別吵嚷，省得老爺知道瞭，必說我裝病逃學，不然怎麼病的這麼巧?明兒好瞭，原到學裡去，就完事瞭。”襲人也覺得可憐，說道：“我靠著你睡罷。”便和寶玉捶瞭一回脊梁。不知不覺，大傢都睡著瞭。
直到紅日高升，方才起來。寶玉道：“不好瞭，晚瞭。”急忙梳洗畢，問瞭安，就往學裡來瞭。代儒已經變著臉，說：“怪不得你老爺生氣，說你沒出息。第二天你就懶惰。這是什麼時候才來？”寶玉把昨兒發燒的話說瞭一遍，方過去瞭，原舊念書。到瞭下晚，代儒道：“寶玉，有一章書，你來講講。”寶玉過來一看，卻是“後生可畏”章。寶玉心上說：“這還好，幸虧不是《學》《庸》。”問道：“怎麼講呢？”代儒道：“你把節旨句子細細兒講來。”寶玉把這章先朗朗的念瞭一遍，說：“這章書是聖人勉勵後生，教他及時努力，不要弄到——”說到這裡，抬頭向代儒一看。代儒覺得瞭，笑瞭一笑道：“你隻管說，講書是沒有什麼避忌的。《禮記》上說：‘臨文不諱。’隻管說，‘不要弄到’什麼？”寶玉道：“不要弄到老大無成。先將‘可畏’二字激發後生的志氣，後把‘不足畏’三字警惕後生的將來。”說罷，看著代儒。代儒道：“也還罷瞭。串講呢？”寶玉道：“聖人說：人生少時，心思才力，樣樣聰明能幹，實在是可怕的，那裡料的定他後來的日子不像我的今日?若是悠悠忽忽，到瞭四十歲，又到五十歲，既不能夠發達，這種人，雖是他後生時像個有用的，到瞭那個時候，這一輩子就沒有人怕他瞭。”代儒笑道：“你方才節旨講的倒清楚，隻是句子裡有些孩子氣。‘無聞’二字，不是不能發達做官的話。‘聞’是實在自己能夠明理見道，做不做官也是有聞瞭；不然，古聖賢是遁世不見知的，豈不是不做官的人?難道也是無聞麼?‘不足畏’是使人料得定，方與‘焉知’的‘知’字對針，不是‘怕’的字眼。要從這裡看出，方能入細。你懂得不懂得？”寶玉道：“懂得瞭。”
代儒道：“還有一章，你也講一講。”代儒往前揭瞭一篇，指給寶玉。寶玉看時：“吾未見好德如好色者也。”寶玉覺得這一章卻有些刺心，便陪笑道：“這句話沒有什麼講頭。”代儒道：“胡說。譬如場中出瞭這個題目，也說沒有做頭麼？”寶玉不得已，講道：“是聖人看見人不肯好德，見瞭色，便好的瞭不得，殊不想德是性中本有的東西，人偏都不肯好他。至於那個色呢，雖也是從先天中帶來，無人不好的，但是德乃天理，色是人欲，人那裡肯把天理好的像人欲似的?孔子雖是嘆息的話，又是望人回轉來的意思。並且見得人就有好德的，好的終是浮淺，直要像色一樣的好起來，那才是真好呢。”代儒道：“這也講的罷瞭。我有句話問你：你既懂得聖人的話，為什麼正犯著這兩件病?我雖不在傢中，你們老爺也不曾告訴我，其實你的毛病我卻盡知的。做一個人，怎麼不望長進?你這會兒正是‘後生可畏’的時候。‘有聞’、‘不足畏’，全在你自己做去瞭。我如今限你一個月，把念過的舊書全要理清。再念一個月文章，以後我要出題目叫你作文章瞭。如若懈怠，我是斷乎不依的。自古道：‘成人不自在，自在不成人。’你好生記著我的話。”寶玉答應瞭，也隻得天天按著功課幹去，不提。
且說寶玉上學之後，怡紅院中甚覺清凈閑暇，襲人倒可做些活計，拿著針線要繡個檳榔包兒。想這如今寶玉有瞭功課，丫頭們可也沒有饑荒瞭，早要如此，晴雯何至弄到沒有結果?兔死狐悲，不覺嘆起氣來。忽又想到自己終身，本不是寶玉的正配，原是偏房。寶玉的為人卻還拿得住，隻怕娶瞭一個利害的，自己便是尤二姐、香菱的後身。素來看著賈母王夫人光景，及鳳姐兒往往露出話來，自然是黛玉無疑瞭。那黛玉就是個多心人。想到此際，臉紅心熱，拿著針不知戳到那裡去瞭。便把活計放下，走到黛玉處去探探他的口氣。
黛玉正在那裡看書，見是襲人，欠身讓坐。襲人也連忙迎上來問：“姑娘這幾天身子可大好瞭？”黛玉道：“那裡能夠?不過略硬朗些。你在傢裡做什麼呢？”襲人道：“如今寶二爺上瞭學，屋裡一點事兒沒有，因此來瞧瞧姑娘，說說話兒。”說著，紫鵑拿茶來，襲人忙站起來道：“妹妹坐著罷。”因又笑道：“我前兒聽見秋紋說，妹妹背地裡說我們什麼來著？”紫鵑也笑道：“姐姐信他的話!我說寶二爺上瞭學，寶姑娘又隔斷瞭，連香菱也不過來，自然是悶的。”襲人道：“你還提香菱呢!這才苦呢!撞著這位‘太歲奶奶’，難為他怎麼過！”把手伸著兩個指頭，道：“說起來，比他還利害，連外頭的臉面都不顧瞭。”黛玉接著道：“他也夠受瞭。尤二姑娘怎麼死瞭！”襲人道：“可不是。想來都是一個人，不過名分裡頭差些，何苦這樣毒?外面名聲也不好聽。”黛玉從不聞襲人背地裡說人，今聽此話有因，心裡一動，便說道：“這也難說。但凡傢庭之事，不是東風壓瞭西風，就是西風壓瞭東風。”襲人道：“做瞭旁邊人，心裡先怯，那裡倒敢欺負人呢？”
說著，隻見一個婆子在院裡問道：“這裡是林姑娘的屋子麼?那位姐姐在這裡呢？”雪雁出來一看，模糊認的是薛姨媽那邊的人，便問道：“作什麼？”婆子道：“我們姑娘打發來給這裡林姑娘送東西的。”雪雁道：“略等等兒。”雪雁進來回瞭黛玉，黛玉便叫領他進來。那婆子進來請瞭安，且不說送什麼，隻是覷著眼瞧黛玉，看的黛玉臉上倒不好意思起來，因問道：“寶姑娘叫你來送什麼？”婆子方笑著回道：“我們姑娘叫給姑娘送瞭一瓶兒蜜餞荔枝來。”回頭又瞧見襲人，便問道：“這位姑娘，不是寶二爺屋裡的花姑娘麼？”襲人笑道：“媽媽怎麼認的我？”婆子笑道：“我們隻在太太屋裡看屋子，不大跟太太姑娘出門，所以姑娘們都不大認得。姑娘們碰著到我們那邊去，我們都模糊記得。”說著，將一個瓶兒遞給雪雁，又回頭看看黛玉，因笑著向襲人說：“怨不得我們太太說：這林姑娘和你們寶二爺是一對兒。原來真是天仙似的！”襲人見他說話造次，連忙岔道：“媽媽，你乏瞭，坐坐吃茶罷。”那婆子笑嘻嘻的道：“我們那裡忙呢，都張羅琴姑娘的事呢。姑娘還有兩瓶荔枝，叫給寶二爺送去。”說著，顫顫巍巍告辭出去。黛玉雖惱這婆子方才冒撞，但因是寶釵使來的，也不好怎麼樣他，等他出瞭屋門，才說一聲道：“給你們姑娘道費心。”那老婆子還隻管嘴裡咕咕噥噥的說：“這樣好模樣兒，除瞭寶玉，什麼人擎受的起！”黛玉隻裝沒聽見。襲人笑道：“怎麼人到瞭老來，就是混說白道的，叫人聽著又生氣，又好笑。”一時雪雁拿過瓶子來給黛玉看，黛玉道：“我懶怠吃，拿瞭擱起去罷。”又說瞭一回話，襲人才去瞭。
一時晚妝將卸，黛玉進瞭套間，猛抬頭看見瞭荔枝瓶，不禁想起日間老婆子的一番混話，甚是刺心。當此黃昏人靜，千愁萬緒堆上心來，想起：“自己身子不牢，年紀又大瞭，看寶玉的光景，心裡雖沒別人，但是老太太舅母又不見有半點意思，深恨父母在時，何不早定瞭這頭婚姻。”又轉念一想道：“倘若父母在時，別處定瞭婚姻，怎能夠似寶玉這般人材心地?不如此時尚有可圖。”心內一上一下，輾轉纏綿，竟像轆轤一般。嘆瞭一回氣，吊瞭幾點淚，無情無緒，和衣倒下。
不知不覺，隻見小丫頭走來說道：“外面雨村賈老爺請姑娘。”黛玉道：“我雖跟他讀過書，卻不比男學生，要見我做什麼?況且他和舅舅往來，從未提起，我也不必見的。”因叫小丫頭回復：“身上有病，不能出來，與我請安道謝就是瞭。”小丫頭道：“隻怕要與姑娘道喜，南京還有人來接。”說著，又見鳳姐同邢夫人、王夫人、寶釵等都來笑道：“我們一來道喜，二來送行。”黛玉慌道：“你們說什麼話？”鳳姐道：“你還裝什麼呆?你難道不知道：林姑爺升瞭湖北的糧道，娶瞭一位繼母，十分合心合意。如今想著你撂在這裡，不成事體，因托瞭賈雨村作媒，將你許瞭你繼母的什麼親戚，還說是續弦，所以著人到這裡來接你回去。大約一到傢中，就要過去的。都是你繼母作主。怕的是道兒上沒有照應，還叫你璉二哥哥送去。”說得黛玉一身冷汗。黛玉又恍惚父親果在那裡做官的樣子。心上急著，硬說道：“沒有的事，都是鳳姐姐混鬧！”隻見邢夫人向王夫人使個眼色兒：“他還不信呢，咱們走罷。”黛玉含著淚道：“二位舅母坐坐去。”眾人不言語，都冷笑而去。
黛玉此時心中幹急，又說不出來，哽哽咽咽，恍惚又是和賈母在一處的似的，心中想道：“此事惟求老太太，或還有救。”於是兩腿跪下去，抱著賈母的腿說道：“老太太救我!我南邊是死也不去的。況且有瞭繼母，又不是我的親娘，我是情願跟著老太太一塊兒的。”但見賈母呆著臉兒笑道：“這個不幹我的事。”黛玉哭道：“老太太，這是什麼事呢。”老太太道：“續弦也好，倒多得一副妝奩。”黛玉哭道：“我在老太太跟前，決不使這裡分外的閑錢，隻求老太太救我！”賈母道：“不中用瞭。做瞭女人，總是要出嫁的。你孩子傢不知道，在此地終非瞭局。”黛玉道：“我在這裡，情願自己做個奴婢過活，自做自吃，也是願意。隻求老太太作主。”見賈母總不言語，黛玉又抱著賈母哭道：“老太太!你向來最是慈悲的，又最疼我的，到瞭緊急的時候兒，怎麼全不管?你別說我是你的外孫女兒，是隔瞭一層瞭；我的娘是你的親生女兒，看我娘分上，也該護庇些。”說著，撞在懷裡痛哭。聽見賈母道：“鴛鴦，你來送姑娘出去歇歇，我倒被他鬧乏瞭。”
黛玉情知不是路瞭，求去無用，不如尋個自盡，站起來，往外就走。深痛自己沒有親娘，便是外祖母與舅母姊妹們，平時何等待的好，可見都是假的。又一想：“今日怎麼獨不見寶玉?或見他一面，他還有法兒。”便見寶玉站在面前，笑嘻嘻的道：“妹妹大喜呀。”黛玉聽瞭這一句話，越發急瞭，也顧不得什麼瞭，把寶玉緊緊拉住，說：“好!寶玉，我今日才知道你是個無情無義的人瞭！”寶玉道：“我怎麼無情無義?你既有瞭人傢兒，咱們各自幹各自的瞭。”黛玉越聽越氣，越沒瞭主意，隻得拉著寶玉哭道：“好哥哥!你叫我跟瞭誰去？”寶玉道：“你要不去，就在這裡住著。你原是許瞭我的，所以你才到我們這裡來。我待你是怎麼樣的?你也想想。”黛玉恍惚又像果曾許過寶玉的，心內忽又轉悲作喜，問寶玉道：“我是死活打定主意的瞭，你到底叫我去不去？”寶玉道：“我說叫你住下。你不信我的話，你就瞧瞧我的心！”說著，就拿著一把小刀子往胸口上一劃，隻見鮮血直流。黛玉嚇得魂飛魄散，忙用手握著寶玉的心窩，哭道：“你怎麼做出這個事來?你先來殺瞭我罷！”寶玉道：“不怕，我拿我的心給你瞧。”還把手在劃開的地方兒亂抓。黛玉又顫又哭，又怕人撞破，抱住寶玉痛哭。寶玉道：“不好瞭。我的心沒有瞭，活不得瞭！”說著，眼睛往上一翻，“咕咚”就倒瞭。
黛玉拚命放聲大哭。隻聽見紫鵑叫道：“姑娘，姑娘!怎麼魘住瞭?快醒醒兒，脫瞭衣服睡罷。”黛玉一翻身，卻原來是一場惡夢。喉間猶是哽咽，心上還是亂跳，枕頭上已經濕透，肩背身心，但覺冰冷，想瞭一回，“父母死的久瞭，和寶玉尚未放定，這是從那裡說起？”又想夢中光景，無倚無靠，再真把寶玉死瞭，那可怎麼樣好?一時痛定思痛，神魂俱亂。又哭瞭一回，遍身微微的出瞭一點兒汗。紮掙起來，把外罩大襖脫瞭，叫紫鵑蓋好瞭被窩，又躺下去。翻來覆去那裡睡得著，隻聽得外面淅淅颯颯，又像風聲又像雨聲。又停瞭一會子，又聽得遠遠的吆呼聲兒，卻是紫鵑已在那裡睡著，鼻息出入之聲。自己紮掙著爬起來，圍著被坐瞭一會，覺得窗縫裡透進一縷冷風來，吹得寒毛直豎，便又躺下。正要朦朧睡去，聽得竹枝上不知有多少傢雀兒的聲兒，啾啾唧唧叫個不住。那窗上的紙，隔著屜子，漸漸的透進清光來。
黛玉此時已醒得雙眸炯炯，一會兒咳嗽起來，連紫鵑都咳嗽醒瞭。紫鵑道：“姑娘，你還沒睡著麼?又咳嗽起來瞭。想是著瞭風瞭，這會兒窗戶紙發清瞭，也待好亮起來瞭。歇歇兒罷，養養神，別盡著想長想短的瞭。”黛玉道：“我何嘗不要睡?隻是睡不著。你睡你的罷。”說瞭又嗽起來。紫鵑見黛玉這般光景，心中也自傷感，睡不著瞭。聽見黛玉又嗽，連忙起來，捧著痰盒。這時天已亮瞭。黛玉道：“你不睡瞭麼？”紫鵑笑道：“天都亮瞭，還睡什麼呢。”黛玉道：“既這樣，你就把痰盒兒換瞭罷。”紫鵑答應著，忙出來換瞭一個痰盒兒，將手裡的這個盒兒放在桌上，開瞭套間門出來，仍舊帶上門，放下撒花軟簾，出來叫醒雪雁。開瞭屋門去倒那盒子時，隻見滿盒子痰，痰中有些血星。唬瞭紫鵑一跳，不覺失聲道：“噯喲，這還瞭得！”黛玉裡面接著問：“是什麼？”紫鵑自知失言，連忙改說道：“手裡一滑，幾乎撂瞭痰盒子。”黛玉道：“不是盒子裡的痰有瞭什麼？”紫鵑道：“沒有什麼。”說著這句話時，心中一酸，那眼淚直流下來，聲兒早已岔瞭。
黛玉因為喉間有些甜腥，早自疑惑；方才聽見紫鵑在外邊詫異，這會子又聽見紫鵑說話聲音帶著悲慘的光景，心中覺瞭八九分，便叫紫鵑：“進來罷，外頭看冷著。”紫鵑答應瞭一聲，這一聲更比頭裡淒慘，竟是鼻中酸楚之音。黛玉聽瞭，冷瞭半截。看紫鵑推門進來時，尚拿絹子拭眼。黛玉道：“大清早起，好好的為什麼哭？”紫鵑勉強笑道：“誰哭來?這早起起來，眼睛裡有些不舒服。姑娘今夜大概比往常醒的時候更大罷?我聽見咳嗽瞭半夜。”黛玉道：“可不是?越要睡越睡不著。”紫鵑道：“姑娘身上不大好，依我說，還得自己開解著些。身子是根本，俗語說的：‘留得青山在，依舊有柴燒。’況這裡自老太太、太太起，那個不疼姑娘？”隻這一句話，又勾起黛玉的夢來，覺得心裡一撞，眼中一黑，神色俱變。紫鵑連忙端著痰盒，雪雁捶著脊梁，半日才吐出一口痰來，痰中一縷紫血，簌簌亂跳。紫鵑雪雁臉都嚇黃瞭。兩個旁邊守著，黛玉便昏昏躺下。紫鵑看著不好，連忙努嘴叫雪雁叫人去。
雪雁才出屋門，隻見翠縷翠墨兩個人笑嘻嘻的走來。翠縷便道：“林姑娘怎麼這早晚還不出門?我們姑娘和三姑娘都在四姑娘屋裡，講究四姑娘畫的那張園子景兒呢。”雪雁連忙擺手兒。翠縷翠墨二人倒都嚇瞭一跳，說：“這是什麼原故？”雪雁將方才的事一一告訴他二人。二人都吐瞭吐舌頭兒，說：“這可不是玩的。你們怎麼不告訴老太太去?這還瞭得，你們怎麼這麼糊塗？”雪雁道：“我這裡才要去，你們就來瞭。”正說著，隻聽紫鵑叫道：“誰在外頭說話?姑娘問呢。”三個人連忙一齊進來。翠縷翠墨見黛玉蓋著被，躺在床上，見瞭他二人，便說道：“誰告訴你們瞭，你們這樣大驚小怪的？”翠墨道：“我們姑娘和雲姑娘才都在四姑娘屋裡，講究四姑娘畫的那張園子圖兒，叫我們來請姑娘。不知道姑娘身上又欠安瞭。”黛玉道：“也不是什麼大病，不過覺得身子略軟些，躺躺兒就起來瞭。你們回去告訴三姑娘和雲姑娘，飯後若無事，倒是請他們到這裡坐坐罷。寶二爺沒到你們那邊去？”二人答道：“沒有。”翠墨又道：“寶二爺這兩天上瞭學瞭，老爺天天要查功課，那裡還能像從前那麼亂跑呢。”黛玉聽瞭，默然不言。二人又略站瞭一回，都悄悄的退出來瞭。
且說探春湘雲正在惜春那邊評論惜春所畫《大觀園圖》，說這個多一點，那個少一點；這個太疏，那個太密。大傢又議著題詩，著人去請黛玉商議。正說著，忽見翠縷翠墨二人回來，神色匆忙。湘雲便先問道：“林姑娘怎麼不來？”翠縷道：“林姑娘昨日夜裡又犯瞭病瞭，咳嗽瞭一夜。我們聽見雪雁說，吐瞭一盒子痰血。”探春聽瞭，詫異道：“這話真麼？”翠縷道：“怎麼不真？”翠墨道：“我們剛才進去去瞧瞭瞧，顏色不成顏色，說話兒的氣力兒都微瞭。”湘雲道：“不好的這麼著，怎麼還能說話呢？”探春道：“怎麼你這麼糊塗!不能說話，不是已經——”說到這裡，卻咽住瞭。惜春道：“林姐姐那樣一個聰明人，我看他總有些瞧不破，一點半點兒都要認起真來。天下事那裡有多少真的呢。”探春道：“既這麼著，咱們都過去看看。倘若病的利害，咱們也過去告訴大嫂子回老太太，傳大夫進來瞧瞧，也得個主意。”湘雲道：“正是這樣。”惜春道：“姐姐們先去，我回來再過去。”
於是探春湘雲扶瞭小丫頭，都到瀟湘館來。進入房中，黛玉見他二人，不免又傷起心來。因又轉念想起夢中，“連老太太尚且如此，何況他們?況且我不請他們，他們還不來呢！”心裡雖是如此，臉上卻礙不過去，隻得勉強令紫鵑扶起，口中讓坐。探春湘雲都坐在床沿上，一頭一個，看瞭黛玉這般光景，也自傷感。探春便道：“姐姐怎麼身上又不舒服瞭？”黛玉道：“也沒什麼要緊，隻是身子軟得很。”紫鵑在黛玉身後，偷偷的用手指那痰盒兒。湘雲到底年輕，性情又兼直爽，伸手便把痰盒拿起來看。不看則已，看瞭嚇的驚疑不止，說：“這是姐姐吐的?這還瞭得！”初時黛玉昏昏沉沉，吐瞭也沒細看，此時見湘雲這麼說，回頭看時，自己早已灰瞭一半。探春見湘雲冒失，連忙解說道：“這不過是肺火上炎，帶出一半點來，也是常事。偏是雲丫頭，不拘什麼，就這樣蠍蠍螫螫的！”湘雲紅瞭臉，自悔失言。探春見黛玉精神短少，似有煩倦之意，連忙起身說道：“姐姐靜靜的養養神罷。我們回來再瞧你。”黛玉道：“累你二位惦著。”探春又囑咐紫鵑：“好生留神伏侍姑娘。”紫鵑答應著。探春才要走，隻聽外面一個人嚷起來。
未知是誰，下回分解。