話說賈蓉見傢中諸事已妥，連忙趕至寺中，回明賈珍。於是連夜分派各項執事人役，並預備一切應用幡杠等物，擇於初四日卯時請靈柩進城，一面使人知會諸位親友。是日喪儀耀，賓客如雲，自鐵檻寺至寧府，夾路看的何止數萬人。內中有嗟嘆的，也有羨慕的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是喪禮與其奢易莫若儉戚的：一路紛紛議論不一。至未申時方到，將靈柩停放正堂之內，供奠舉哀已畢，親友漸次散回，隻剩族中人分理迎賓送客等事。近親隻有邢舅太爺相伴未去。賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁籍草枕塊，恨苦居喪；人散後，仍乘空在內親女眷中廝混。寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方回園裡。鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇著開壇誦經、親友上祭之日，亦紮掙過來相幫尤氏料理。
一日供畢早飯，因天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。寶玉見無客至，遂欲回傢看視黛玉，因先回至怡紅院中。進入門來，隻見院中寂靜無人，有幾個老婆子和那小丫頭們在回廊下取便乘涼，也有睡臥的，也有坐著打盹的。寶玉也不去驚動。隻有四兒看見，連忙上前來打簾子。將掀起時，隻見芳官自內帶笑跑出，幾乎和寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站著，說道：“你怎麼來瞭?你快給我攔住晴雯，他要打我呢。”一語未瞭，隻聽見屋裡唏嘩喇的亂響，不知是何物撒瞭一地。隨後晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子兒往那裡去?輸瞭不叫打。寶玉不在傢，我看有誰來救你！”寶玉連忙帶笑攔住，道：“你妹子小，不知怎麼得罪瞭你，看我的分上饒他罷。”晴雯也不想寶玉此時回來，乍一見不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐貍精變的?就是會拘神遣將的符咒也沒有這麼快。”又笑道：“就是你真請瞭神來，我也不怕。”遂奪手仍要捉拿。芳官早已藏在身後，摟著寶玉不放。寶玉遂一手拉瞭晴雯，一手攜瞭芳官，進來看時，隻見西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、春燕等正在那裡抓子兒贏瓜子兒呢。卻是芳官輸給晴雯，芳官不肯叫打，跑出去瞭，晴雯因趕芳官，將懷內的子兒撒瞭一地。寶玉笑道：“如此長天，我不在傢裡，正怕你們寂寞，吃瞭飯睡覺，睡出病來；大傢尋件事玩笑消遣甚好。”因不見襲人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道：“襲人麼?越發道學瞭，獨自個在屋裡面壁呢。這好一會我們沒進去，不知他做什麼呢，一點聲兒也聽不見。你快瞧瞧去罷，或者此時參悟瞭，也不可知。”
寶玉聽說，一面笑，一面走至裡間。隻見襲人坐在近窗床上，手中拿著一根灰色絳子，正在那裡打結子呢，見寶玉進來，連忙站起，笑道：“晴雯這東西編派我什麼呢!我因要趕著打完瞭這結子，沒工夫和他們瞎鬧，因哄他說：‘你們玩去罷。趁著二爺不在傢，我要在這裡靜坐一坐，養一養神。’他就編派瞭我這些個話，什麼‘面壁瞭’、‘參禪瞭’的。等一會我不撕他那嘴！”寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧他打結子，問道：“這麼長天，你也該歇息歇息，或和他們玩笑，要不瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的打這個，那裡使？”襲人道：“我見你帶的扇套，還是那年東府裡蓉大奶奶的事情上做的。那個青東西，除族中或親友傢夏天有白事才帶的著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府裡有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個，等打完瞭結子給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，要叫老太太回來看見，又該說我們躲懶，連你穿帶的東西都不經心瞭。”寶玉笑道：“這真難為你想的到。隻是也不可過於趕，熱著瞭，倒是大事。”說著，芳官早托瞭一杯涼水內新湃的茶來。因寶玉素昔秉賦柔脆，雖暑月不敢用冰，隻以新汲井水，將茶連壺浸在盆內，不時更換，取其涼意而已。寶玉就芳官手內吃瞭半盞，遂向襲人道：“我來時，已吩咐瞭焙茗，要珍大哥那邊有要緊的客來時，叫他即刻送信。要沒要緊的事，我就不過去瞭。”說畢，遂出瞭房門，又回頭向碧痕等道：“要有事，到林姑娘那裡找我。”
於是一徑往瀟湘館來看黛玉。將過瞭沁芳橋，隻見雪雁領瞭兩個老婆子，手中都拿著菱藕瓜果之類。寶玉忙問雪雁道：“你們姑娘從來不吃這些涼東西，拿這些瓜果作什麼?不是要請那位姑娘奶奶麼？”雪雁笑道：“我告訴你，可不許你對姑娘說去。”寶玉點頭應允。雪雁便命兩個婆子：“先將瓜果送去，交與紫鵑姐姐。他要問我，你就說我做什麼呢，就來。”那婆子答應著去瞭。雪雁方說道：“我們姑娘這兩日方覺身上好些瞭。今日飯後，三姑娘來會著要瞧二奶奶去，姑娘也沒去，又不知想起什麼來瞭，自己哭瞭一回，提筆寫瞭好些不知是詩是詞。叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑將屋內擺著的小琴桌上的陳設搬下來，將桌子挪在外間當地，又叫將那龍文鼎放在桌上，等瓜果來時聽用。要說是請人呢，不犯先忙著把個爐擺出來；要說點香呢，我們姑娘素日屋內除擺新鮮花果木瓜之類，又不大喜熏衣服。就是點香，也當點在常坐臥的地方兒，難道是老婆子們把屋子熏臭瞭，要拿香熏熏不成?究竟連我也不知為什麼。二爺白瞧瞧去。”寶玉聽瞭，不由的低頭心內細想道：“據雪雁說，必有原故。要是同那一位姐妹們閑坐，亦不必如此先設饌具。或者是姑爺姑媽的忌辰?但我記得每年到此日期，老太太都吩咐另外整理肴饌送去林妹妹私祭，此時已過。大約必是七月，因為瓜果之節，傢傢都上秋季的墳，林妹妹有感於心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》‘春秋薦其時食’之意，也未可定。但我此刻走去，見他傷感，必極力勸解，又怕他煩惱鬱結於心；若竟不去，又恐他過於傷感，無人勸止：兩件皆足致疾。莫若先到鳳姐姐處一看，到彼稍坐即回。如若見林妹妹傷感，再設法開解。既不至使其過悲，哀痛稍申，亦不至抑鬱致病。”
想畢，遂別瞭雪雁，出瞭園門，一徑到鳳姐處來。正有許多婆子們回事畢，紛紛散出，鳳姐倚著門和平兒說話呢。一見瞭寶玉，笑道：“你回來瞭麼?我才吩咐瞭林之孝傢的，叫他使人告訴跟你的小廝，若沒什麼事，趁便請你回來歇息歇息。再者那裡人多，你那裡禁的住那些氣味?不想恰好你倒來瞭。”寶玉笑道：“多謝姐姐惦記。我也因今日沒事，又見姐姐這兩日沒往那府裡去，不知身上可大愈瞭，所以回來看看。”鳳姐道：“左右也不過是這麼著，三日好兩日不好的。老太太、太太不在傢，這些大娘們，噯!那一個是安分的?每日不是打架，就是拌嘴，連賭博偷盜的事情都鬧出來瞭兩三件瞭。雖說有三姑娘幫著辦理，他又是個沒出閣的姑娘，也有叫他知道得的，也有往他說不得的事，也隻好強紮掙著罷瞭。總不得心靜一會兒!別說想病好，求其不添，也就罷瞭。”寶玉道：“姐姐雖如此說，姐姐還要保重身體，少操些心才是。”說畢，又說瞭些閑話，別瞭鳳姐，回身往園中走來。
進瞭瀟湘館院門看時，隻見爐裊殘煙，奠馀玉醴，紫鵑正看著人往裡收桌子，搬陳設呢。寶玉便知已經奠祭完瞭。走入屋內，隻見黛玉面向裡歪著，病體懨懨，大有不勝之態。紫鵑連忙說道：“寶二爺來瞭。”黛玉方慢慢的起來。含笑讓坐。寶玉道：“妹妹這兩天可大好些瞭?氣色倒覺靜些，隻是為何又傷心瞭？”黛玉道：“可是你沒的說瞭。好好的，我多早晚又傷心瞭？”寶玉笑道：“妹妹臉上現有淚痕，如何還哄我呢?隻是我想妹妹素日本來多病，凡事當各自寬解，不可過作無益之悲。若作踐壞瞭身子，使我——”剛說到這裡，覺得以下的話有些難說，連忙咽住。隻因他雖和黛玉一處長大，情投意合，又願同生同死，卻隻心中領會，從來未曾當面說出。況兼黛玉心多，每每說話造次，得罪瞭他。今日原為的是來勸解，不想把話又說造次瞭，接不下去。心中一急，又怕黛玉惱他，又想一想自己的心，實在的是為好，因而轉念為悲，反倒掉下淚來。黛玉起先原惱寶玉說話不論輕重，如今見此光景，心有所感，本來素昔愛哭，此時亦不免無言對泣。
卻說紫鵑端瞭茶來，打量二人又為何事口角，因說道：“姑娘身上才好些，寶二爺又來慪氣瞭。到底是怎麼樣？”寶玉一面拭淚，笑道：“誰敢慪妹妹瞭？”一面搭訕著起來閑步，隻見硯臺底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內，笑央道：“好妹妹，賞我看看罷！”黛玉道：“不管什麼，來瞭就混翻。”一語未瞭，隻見寶釵走來，笑道：“寶兄弟要看什麼？”寶玉因未見上面是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，卻望著黛玉笑。黛玉一面讓寶釵坐，一面笑道：“我曾見古史中有才色的女子，終身遭際，令人可欣可羨、可悲可嘆者甚多，今日飯後無事，因欲擇出數人，胡亂湊幾首詩，以寄感慨。可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我也身上懶懶的，沒同他去。將才做瞭五首，一時困倦起來，撂在那裡，不想二爺來瞭，就瞧見瞭。其實給他看也沒有什麼，但隻我嫌他是不是的寫給人看去。”寶玉忙道：“我多早晚給人看來?昨日那把扇子，原是我愛那幾首《白海棠》詩，所以我自己用小楷寫瞭，不過為的是拿在手中看著便易。我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的?自從你說瞭我，總沒拿出園子去。”寶釵道：“林妹妹這慮的也是。你既寫在扇子上，偶然忘記瞭，拿在書房裡去，被相公們看見瞭，豈有不問是誰做的呢?倘或傳揚開瞭，反為不美。自古道‘女子無才便是德’，總以貞靜為主，女工還是第二件。其馀詩詞，不過是閨中遊戲，原可以會可以不會，咱們這樣人傢的姑娘，倒不要這些才華的名譽。”因又笑向黛玉道：“拿出來給我看看無妨，隻不叫寶兄弟拿出去就是瞭。”黛玉笑道：“既如此說，連你也可以不必看瞭。”又指著寶玉笑道：“他早已搶瞭去瞭。”
寶玉聽瞭，方自懷內取出，湊至寶釵身旁，一同細看。隻見寫道：
西 施一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒傢。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
虞 姬腸斷烏啼夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中?
明 妃絕艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工?
綠 珠瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈?都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
紅 拂長劍雄談態自殊，美人巨眼識窮途。屍居馀氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫?寶玉看瞭，贊不絕口，又說道：“妹妹這詩，恰好隻做瞭五首，何不就命曰《五美吟》？”於是不容分說，便提筆寫在後面。寶釵亦說道：“做詩不論何題，隻要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公復有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’，永叔有‘耳目所見尚如此，萬裡安能制夷狄’：二詩俱能各出己見，不與人同。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面瞭。”
仍欲往下說時，隻見有人回道：“璉二爺回來瞭。適才外頭傳說，往東府裡去瞭，好一會瞭，想必就回來的。”寶玉聽瞭，連忙起身，迎至大門以內等待，恰好賈璉自外下馬進來。於是寶玉先迎著賈璉打千兒，口中給賈母王夫人等請瞭安，又給賈璉請瞭安。二人攜手走進來。隻見李紈、鳳姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到傢，一路身體甚好。今日先打發瞭我來，回傢看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問瞭些路途的景況。因賈璉是遠歸，遂大傢別過，讓賈璉回房歇息。一宿晚景，不必細述。
至次日飯時前後，果見賈母王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐瞭一坐，吃瞭一杯茶，便領瞭王夫人等人過寧府中來。隻聽見裡面哭聲震天，卻是賈赦賈璉送賈母到傢，即過這邊來瞭。當下賈母進入裡面，早有賈赦賈璉率領族中人哭著迎出來瞭。他父子一邊一個，挽瞭賈母，走至靈前，又有賈珍賈蓉跪著，撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟瞭珍蓉等痛哭不已。賈赦賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉至靈右，見瞭尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。哭畢，眾人方上前，一一請安問好。賈璉因賈母才回傢來，未得歇息，坐在此間看著未免要傷心，遂再三的勸。賈母不得已，方回來瞭。果然年邁的人，禁不住風霜傷感，至夜間便覺頭悶心酸，鼻塞聲重，連忙請瞭醫生來診脈下藥，足足的忙亂瞭半夜一日。幸而發散的快，未曾傳經，至三更天，些須發瞭點汗，脈靜身涼，大傢方放瞭心。至次日，仍服藥調理。
又過瞭數日，乃賈敬送殯之期，賈母猶未大愈，遂留寶玉在傢侍奉。鳳姐因未曾甚好，亦未去。其餘賈赦、賈璉、邢夫人、王夫人等，率領傢人仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回。賈珍尤氏並賈蓉仍在寺中守靈，等過百日後，方扶柩回籍。傢中仍托尤老娘並二姐兒三姐兒照管。
卻說賈璉素日既聞尤氏姐妹之名，恨無緣得見，近因賈敬停靈在傢，每日與二姐兒三姐兒相認已熟，不禁動瞭垂涎之意。況知與賈珍賈容素日有聚之誚，因而乘機百般撩撥，眉目傳情。那三姐兒卻隻是淡淡相對，隻有二姐兒也十分有意，但隻是眼目眾多，無從下手。賈璉又怕賈珍吃醋，不敢輕動，隻好二人心領神會而已。此時出殯以後，賈珍傢下人少，除尤老娘帶領二姐兒三姐兒並幾個粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其餘婢妾都隨在寺中。外面仆婦，不過晚間巡更，日間看守門戶，白日無事，亦不進裡面去。所以賈璉便欲趁此時下手，遂托相伴賈珍為名，亦在寺中住宿。又時常借著替賈珍料理傢務，不時至寧府中來勾搭二姐兒。
一日有小管傢俞祿來回賈珍道：“前者所用棚杠孝佈並請杠人青衣，共使銀一千一百十兩，除給銀五百兩外，仍欠六百零十兩。昨日兩處買賣人俱來催討，奴才特來討爺的示下。”賈珍道：“你先往庫上領去就是瞭，這又何必來回我。”俞祿道：“昨日已曾上庫上去領，但隻是老爺賓天以後，各處支領甚多，所剩還要預備百日道場及廟中用度，此時竟不能發給。所以奴才今日特來回爺，或者爺內庫裡暫且發給，或者挪借何項，吩咐瞭奴才好辦。”賈珍笑道：“你還當是先呢，有銀子放著不使。你無論那裡借瞭給他罷。”俞祿笑回道：“若說一二百，奴才還可巴結，這五六百，奴才一時那裡辦得來？”賈珍想瞭一回，向賈蓉道：“你問你娘去，昨日出殯以後，有江南甄傢送來吊祭銀五百兩，未曾交到庫上去。傢裡再找找，湊齊瞭，給他去罷。”賈蓉答應瞭，連忙過這邊來，回瞭尤氏，復轉來回他父親道：“昨日那項銀子已使瞭二百兩，下剩的三百兩，令人送至傢中，交給老娘收瞭。”賈珍道：“既然如此，你就帶瞭他去，合你老娘要出來，交給他。再者也瞧瞧傢中有事無事，問你兩個姨娘好。下剩的，俞祿先借瞭添上罷。”賈蓉和俞祿答應瞭。
方欲退出，隻見賈璉走進來瞭。俞祿忙上前請瞭安。賈璉便問何事，賈珍一一告訴瞭。賈璉心中想道：“趁此機會，正可至寧府尋二姐兒。”一面遂說道：“這有多大事，何必向人借去?昨日我方得瞭一項銀子，還沒有使呢，莫若給他添上，豈不省事？”賈珍道：“如此甚好，你就吩咐蓉兒，一並叫他取去。”賈璉忙道：“這個必得我親身取去。再我這幾日沒回傢瞭，還要給老太太、老爺、太太們請請安去；到大哥那邊查查傢人們有無生事，再也給親傢太太請請安。”賈珍笑道：“隻是又勞動你，我心裡倒不安。”賈璉也笑道：“自傢兄弟，這有何妨呢。”賈珍又吩咐賈蓉道：“你跟瞭你叔叔去，也到那邊給老太太、老爺、太太們請安，說我和你娘都請安。打聽打聽老太太身上可大安瞭，還服藥呢沒有。”賈蓉一一答應瞭，跟隨賈璉出來，帶瞭幾個小廝，騎上馬，一同進城。在路叔侄閑話，賈璉有心，便提到尤二姐，因誇說如何標致，如何做人好，“舉止大方，言語溫柔，無一處不令人可敬可愛。人人都說你嬸子好，據我看，那裡及你二姨兒一零兒呢？”賈蓉揣知其意，便笑道：“叔叔既這麼愛他，我給叔叔作媒，說瞭做二房何如？”賈璉笑道：“你這是玩話，這是正經話？”賈蓉道：“我說的是當真的話。”賈璉又笑道：“敢自好，隻是怕你嬸子不依；再也怕你老娘不願意。況且我聽見說你二姨兒已有瞭人傢瞭。”賈蓉道：“這都無妨。我二姨兒三姨兒，都不是我老爺養的，原是我老娘帶瞭來的。聽見說，我老娘在那一傢時，就把我二姨兒許給皇糧莊頭張傢，指腹為婚。後來張傢遭瞭官司敗落瞭，我老娘又自那傢嫁瞭出來。如今這十數年兩傢音信不通，我老娘時常報怨，要給他傢退婚。我父親也要將姨兒轉聘，隻等有瞭好人傢，不過令人找著張傢，給他十幾兩銀子，寫上一張退婚的字兒。想張傢窮極瞭的人，見瞭銀子，有什麼不依的?再他也知道咱們這樣的人傢，也不怕他不依。又是叔叔這樣人說瞭做二房，我管保我老娘和我父親都願意。倒隻是嬸子那裡卻難。”
賈璉聽到這裡，心花都開瞭，那裡還有什麼話說?隻是一味呆笑而已。賈蓉又想瞭一想，笑道：“叔叔要有膽量，依我的主意，管保無妨，不過多花幾個錢。”賈璉忙道：“好孩子，你有什麼主意，隻管說給我聽聽。”賈蓉道：“叔叔回傢，一點聲色也別露。等我回明瞭我父親，向我老娘說妥，然後在咱們府後方近左右，買上一所房子及應用傢夥，再撥兩撥子傢人過去服侍，擇瞭日子，人不知鬼不覺娶瞭過去。囑咐傢人不許走漏風聲，嬸子在裡面住著，深宅大院，那裡就得知道瞭?叔叔兩下裡住著，過個一年半載，即或鬧出來，不過挨上老爺一頓罵。叔叔隻說嬸子總不生育，原是為子嗣起見，所以私自在外面作成此事。就是嬸子，見生米做成熟飯，也隻得罷瞭。再求一求老太太，沒有不完的事。”自古道欲令智昏，賈璉隻顧貪圖二姐美色，聽瞭賈蓉一篇話，遂為計出萬全，將現今身上有服，並停妻再娶，嚴父妒妻，種種不妥之處，皆置之度外瞭。卻不知賈蓉亦非好意：素日因同他姨娘有情，隻因賈珍在內，不能暢意，如今要是賈璉娶瞭，少不得在外居住，趁賈璉不在時好去鬼混之意。賈璉那裡思想及此?遂向賈蓉致謝道：“好侄兒!你果然能夠說成瞭，我買兩個絕色的丫頭謝你。”
說著，已至寧府門首，賈蓉說道：“叔叔進去向我老娘要出銀子來，就交給俞祿罷。我先給老太太請安去。”賈璉含笑點頭道：“老太太跟前，別說我和你一同來的。”賈蓉說：“知道。”又附耳向賈璉道：“今兒要遇見二姨兒，可別性急瞭，鬧出事來，往後倒難辦瞭。”賈璉笑道：“少胡說。你快去罷。我在這裡等你。”於是賈蓉自去給賈母請安。
賈璉進入寧府，早有傢人頭兒率領傢人等請安，一路圍隨至廳上。賈璉一一的問瞭些話，不過塞責而已，便命傢人散去，獨自往裡面走來。原來賈璉賈珍素日親密，又是兄弟，本無可避忌之人，自來是不等通報的。於是走至上屋，早有廊下伺候的老婆子打起簾子讓賈璉進去。賈璉進入房中一看，隻見南邊炕上隻有尤二姐帶著兩個丫鬟一處做活，卻不見尤老娘與三姐兒。賈璉忙上前問好相見。尤二姐含笑讓坐，便靠東邊排插兒坐下。賈璉仍將上首讓與二姐兒，說瞭幾句見面情兒，便笑問道：“親傢太太合三妹妹那裡去瞭?怎麼不見？”二姐笑道：“才有事往後頭去瞭，也就來的。”此時伺候的丫鬟因倒茶去，無人在跟前，賈璉不住的拿眼瞟看二姐兒。二姐兒低瞭頭，隻含笑不理。賈璉又不敢造次動手動腳的，因見二姐兒手裡拿著一條拴著荷包的絹子擺弄，便搭訕著，往腰裡摸瞭摸，說道：“檳榔荷包也忘記帶瞭來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。”二姐道：“檳榔倒有，就隻是我的檳榔從來不給人吃。”賈璉便笑著欲近身來拿。二姐兒怕有人來看見不雅，便連忙一笑，撂瞭過來。賈璉接在手裡，都倒瞭出來，揀瞭半塊吃剩下的撂在口裡吃瞭，又將剩下的都揣瞭起來。剛要把荷包親身送過去，隻見兩個丫鬟倒瞭茶來。賈璉一面接瞭茶吃茶，一面暗將自己帶的一個漢玉九龍佩解瞭下來，拴在手絹上，趁丫鬟回頭時，仍撂瞭過去。二姐兒亦不去拿，隻裝看不見，坐著吃茶。
隻聽後面一陣簾子響，卻是尤老娘三姐兒帶著兩個小丫鬟自後面走來。賈璉送目與二姐兒，令其拾取，這二姐亦隻是不理。賈璉不知二姐兒何意思，甚實著急，隻得迎上來與尤老娘三姐兒相見。一面又回頭看二姐兒時，隻見二姐兒笑著，沒事人似的；再又看一看，絹子已不知那裡去瞭。賈璉方放瞭心。於是大傢歸坐後敘瞭些閑話。賈璉說道：“大嫂子說，前兒有瞭包銀子交給親傢太太收起來瞭，今兒因要還人，大哥令我來取，再也看看傢裡有事無事。”尤老娘聽瞭，連忙使二姐兒拿鑰匙去取銀子。這裡賈璉又說道：“我也要給親傢太太請請安，瞧瞧二位妹妹。親傢太太臉面倒好，隻是二位妹妹在我們傢裡受委屈。”尤老娘笑道：“咱們都是至親骨肉，說那裡的話?在傢裡也是住著，在這裡也是住著。不瞞二爺說：我們傢裡，自從先夫去世，傢計也著實艱難瞭，全虧瞭這裡姑爺幫助著。如今姑爺傢裡有瞭這樣大事，我們不能別的出力，白看一看傢，還有什麼委屈瞭的呢？”正說著，二姐兒已取瞭銀子來，交給尤老娘，老娘便遞給賈璉。賈璉叫一個小丫頭叫瞭一個老婆子來，吩咐他道：“你把這個交給俞祿，叫他拿過那邊去等我。”老婆子答應瞭出去。
隻聽得院內是賈蓉的聲音說話。須臾進來，給他老娘姨娘請瞭安，又向賈璉笑道：“才剛老爺還問叔叔呢，說是有什麼事情要使喚，原要使人到廟裡去叫。我回老爺說，‘叔叔就來’。老爺還吩咐我，路上遇著叔叔，叫快去呢。”賈璉聽瞭，忙要起身。又聽賈蓉和他老娘說道：“那一次我和老太太說的，我父親要給二姨兒說的姨父，就和我這叔叔的面貌身量差不多兒。老太太說好不好？”一面說著，又悄悄的用手指著賈璉，和他二姨兒努嘴。二姐兒倒不好意思說什麼，隻見三姐兒似笑非笑、似惱非惱的罵道：“壞透瞭的小猴兒崽子，沒瞭你娘的說瞭!多早晚我才撕他那嘴呢！”賈蓉早笑著跑瞭出去，賈璉也笑著辭瞭出來。走至廳上，又吩咐瞭傢人們，不可耍錢吃酒等話。又悄悄的央賈蓉，回去急速和他父親說。一面便帶瞭俞祿過來，將銀子添足，交給他拿去。一面給賈赦請安，又給賈母去請安，不提。
卻說賈蓉見俞祿跟瞭賈璉去取銀子，自己無事，便仍回至裡面，和他兩個姨娘嘲戲一回，方起身。至晚到寺，見瞭賈珍，回道：“銀子已竟交給俞祿瞭。老太太已大愈瞭，如今已經不服藥瞭。”說畢，又趁便將路上賈璉要娶尤二姐做二房之意說瞭，又說如何在外面置房子住，不給鳳姐知道，“此時總不過為的是子嗣艱難起見，為的是二姨兒是見過的，親上做親，比別處不知道的人傢說瞭來的好。所以二叔再三央我對父親說。”隻不說是他自己的主意。賈珍想一想，笑道：“其實倒也罷瞭，隻不知你二姨娘心裡願意不願意。明兒你先去和你老娘商量，叫你老娘問準瞭你二姨娘，再作定奪。”於是又教瞭賈蓉一篇話，便走過來將此事告訴瞭尤氏。尤氏卻知此事不妥，因而極力勸止。無奈賈珍主意已定，素日又是順從慣瞭的，況且他與二姐兒本非一母，不便深管，因而也隻得由他們鬧去瞭。
至次日一早，果然賈蓉復進城來見他老娘，將他父親之意說瞭。又添上許多話，說賈璉做人如何好，目今鳳姐身子有病，已是不能好的瞭，暫且買瞭房子，在外面住著，過個一年半載，隻等鳳姐一死，便接瞭二姨兒進去做正室。又說他父親此時如何聘，賈璉那邊如何娶，如何“接瞭你老人傢養老，往後三姨兒也是那邊應瞭替聘”，說得天花亂墜，不由的尤老娘不肯。況且素日全虧賈珍周濟，此時又是賈珍作主替聘，而且妝奩不用自己置買，賈璉又是青年公子，強勝張傢，遂忙過來與二姐兒商議。二姐兒又是水性人兒，在先已和姐夫不妥，又常怨恨當時錯許張華，致使後來終身失所。今見賈璉有情，況是姐夫將他聘嫁，有何不肯?也便點頭依允。當下回復瞭。
賈蓉回瞭他父親，次日命人請瞭賈璉到寺中來，賈珍當面告訴瞭他尤老娘應允之事。賈璉自是喜出望外，感謝賈珍賈蓉父子不盡。於是二人商量著，使人看房子，打首飾，給二姐兒置買妝奩及新房中應用床帳等物。不過幾日，早將諸事辦妥，已於寧榮街後二裡遠近小花枝巷內買定一所房子，共二十餘間，又買瞭兩個小丫鬟。隻是府裡傢人不敢擅動，外頭買人又怕不知心腹，走漏瞭風聲。忽然想起傢人鮑二來，當初因和他女人偷情，被鳳姐兒打鬧瞭一陣，含羞吊死瞭，賈璉給瞭一百銀子，叫他另娶一個。那鮑二向來卻就合廚子多渾蟲的媳婦多姑娘有一手兒，後來多渾蟲酒癆死瞭，這多姑娘兒見鮑二手裡從容瞭，便嫁瞭鮑二。況且這多姑娘兒原也和賈璉好的，此時都搬出外頭住著。賈璉一時想起來，便叫瞭他兩口兒到新房子裡來，預備二姐兒過來時伏侍。那鮑二兩口子聽見這個巧宗兒，如何不來呢。
再說張華之祖，原當皇糧莊頭，後來死去，至張華父親時，仍充此役。因與尤老娘前夫相好，所以將張華與尤二姐指腹為婚。後來不料遭瞭官司，敗落瞭傢產，弄得衣食不周，那裡還娶的起媳婦呢?尤老娘又自那傢嫁瞭出來，兩傢有十數年音信不通。今被賈府傢人喚至，逼他與二姐兒退婚，心中雖不願意，無奈懼怕賈珍等勢焰，不敢不依，隻得寫瞭一張退婚文約。尤老娘給瞭二十兩銀子，兩傢退親不提。這裡賈璉等見諸事已妥，遂擇瞭初三黃道吉日，以便迎娶二姐兒過門。
下回分解。