卻說王夫人喚上金釧兒的母親來，拿瞭幾件簪環當面賞瞭，又吩咐：“請幾眾僧人念經超度他。”金釧兒的母親磕瞭頭，謝瞭出去。
原來寶玉會過雨村回來，聽見金釧兒含羞自盡，心中早已五內摧傷，進來又被王夫人數說教訓瞭一番，也無可回說。看見寶釵進來，方得便走出，茫然不知何往，背著手，低著頭，一面感嘆，一面慢慢的信步走至廳上。剛轉過屏門，不想對面來瞭一人正往裡走，可巧撞瞭個滿懷。隻聽那人喝一聲：“站住！”寶玉唬瞭一跳，抬頭看時，不是別人，卻是他父親。早不覺倒抽瞭一口涼氣，隻得垂手一旁站著。賈政道：“好端端的，你垂頭喪氣的什麼?方才雨村來瞭要見你，那半天才出來!既出來瞭，全無一點慷慨揮灑的談吐，仍是委委瑣瑣的。我看你臉上一團私欲愁悶氣色!這會子又噯聲嘆氣，你那些還不足、還不自在?無故這樣，是什麼原故？”寶玉素日雖然口角伶俐，此時一心卻為金釧兒感傷，恨不得也身亡命殞；如今見他父親說這些話，究竟不曾聽明白瞭，隻是怔怔的站著。
賈政見他惶悚，應對不似往日，原本無氣的，這一來倒生瞭三分氣。方欲說話，忽有門上人來回：“忠順親王府裡有人來，要見老爺。”賈政聽瞭，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日並不與忠順府來往，為什麼今日打發人來？”一面想，一面命：“快請廳上坐。”急忙進內更衣。出來接見時，卻是忠順府長府官，一面彼此見瞭禮，歸坐獻茶。未及敘談，那長府官先就說道：“下官此來，並非擅造潭府，皆因奉命而來，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老先生做主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。”賈政聽瞭這話，摸不著頭腦，忙陪笑起身問道：“大人既奉王命而來，不知有何見諭?望大人宣明，學生好遵諭承辦。”那長府官冷笑道：“也不必承辦，隻用老先生一句話就完瞭。我們府裡有一個做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不見回去，各處去找，又摸不著他的道路。因此各處察訪，這一城內十停人倒有八停人都說：他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩聽瞭，尊府不比別傢，可以擅來索取，因此啟明王爺。王爺亦說：‘若是別的戲子呢，一百個也罷瞭；隻是這琪官，隨機應答，謹慎老成，甚合我老人傢的心境，斷斷少不得此人。’故此求老先生轉致令郎，請將琪官放回：一則可慰王爺諄諄奉懇之意，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。”說畢，忙打一躬。
賈政聽瞭這話，又驚又氣，即命喚寶玉出來。寶玉也不知是何原故，忙忙趕來，賈政便問：“該死的奴才!你在傢不讀書也罷瞭，怎麼又做出這些無法無天的事來!那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草莽，無故引逗他出來，如今禍及於我！”寶玉聽瞭，唬瞭一跳，忙回道：“實在不知此事。究竟‘琪官’兩個字，不知為何物，況更加以‘引逗’二字！”說著便哭。賈政未及開口，隻見那長府官冷笑道：“公子也不必隱飾。或藏在傢，或知其下落，早說出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德呢！”寶玉連說：“實在不知。恐是訛傳，也未見得。”那長府官冷笑兩聲道：“現有證據，必定當著老大人說出來，公子豈不吃虧?既說不知，此人那紅汗巾子怎得到瞭公子腰裡？”寶玉聽瞭這話，不覺轟瞭魂魄，目瞪口呆。心下自思：“這話他如何知道?他既連這樣機密事都知道瞭，大約別的瞞不過他。不如打發他去瞭，免得再說出別的事來。”因說道：“大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得瞭。聽得說他如今在東郊離城二十裡有個什麼紫檀堡，他在那裡置瞭幾畝田地，幾間房舍。想是在那裡，也未可知。”那長府官聽瞭，笑道：“這樣說，一定是在那裡瞭。我且去找一回，若有瞭便罷；若沒有，還要來請教。”說著，便忙忙的告辭走瞭。
賈政此時氣得目瞪口歪，一面送那官員，一面回頭命寶玉：“不許動!回來有話問你！”一直送那官去瞭。才回身時，忽見賈環帶著幾個小廝一陣亂跑。賈政喝命小廝：“給我快打！”賈環見瞭他父親，嚇得骨軟筋酥，趕忙低頭站住。賈政便問：“你跑什麼?帶著你的那些人都不管你，不知往那裡去，由你野馬一般！”喝叫：“跟上學的人呢？”賈環見他父親甚怒，便乘機說道：“方才原不曾跑，隻因從那井邊一過，那井裡淹死瞭一個丫頭，我看腦袋這麼大，身子這麼粗，泡的實在可怕，所以才趕著跑過來瞭。”賈政聽瞭，驚疑問道：“好端端，誰去跳井?我傢從無這樣事情。自祖宗以來，皆是寬柔待下，大約我近年於傢務疏懶，自然執事人操克奪之權，致使弄出這暴殞輕生的禍來。若外人知道，祖宗的顏面何在！”喝命：“叫賈璉、賴大來！”小廝們答應瞭一聲，方欲去叫，賈環忙上前拉住賈政袍襟，貼膝跪下道：“老爺不用生氣。此事除太太屋裡的人，別人一點也不知道。我聽見我母親說——”說到這句，便回頭四顧一看。賈政知其意，將眼色一丟，小廝們明白，都往兩邊後面退去。賈環便悄悄說道：“我母親告訴我說：寶玉哥哥前日在太太屋裡，拉著太太的丫頭金釧兒，強奸不遂，打瞭一頓，金釧兒便賭氣投井死瞭。”
話未說完，把個賈政氣得面如金紙，大叫：“拿寶玉來！”一面說，一面便往書房去，喝命：“今日再有人來勸我，我把這冠帶傢私，一應就交與他和寶玉過去!我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個幹凈去處自瞭，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”眾門客仆從見賈政這個形景，便知又是為寶玉瞭，一個個咬指吐舌，連忙退出。賈政喘籲籲直挺挺的坐在椅子上，滿面淚痕，一疊連聲：“拿寶玉來!拿大棍拿繩來!把門都關上!有人傳信到裡頭去，立刻打死！”眾小廝們隻得齊齊答應著，有幾個來找寶玉。
那寶玉聽見賈政吩咐他“不許動”，早知兇多吉少，那裡知道賈環又添瞭許多的話?正在廳上旋轉，怎得個人往裡頭捎信，偏偏的沒個人來，連焙茗也不知在那裡。正盼望時，隻見一個老媽媽出來。寶玉如得瞭珍寶，便趕上來拉他，說道：“快進去告訴：老爺要打我呢!快去，快去!要緊，要緊！”寶玉一則急瞭說話不明白，二則老婆子偏偏又耳聾，不曾聽見是什麼話，把“要緊”二字隻聽做“跳井”二字，便笑道：“跳井讓他跳去，二爺怕什麼？”寶玉見是個聾子，便著急道：“你出去叫我的小廝來罷！”那婆子道：“有什麼不瞭的事?老早的完瞭。太太又賞瞭銀子，怎麼不瞭事呢？”
寶玉急的手腳正沒抓尋處，隻見賈政的小廝走來，逼著他出去瞭。賈政一見，眼都紅瞭，也不暇問他在外流蕩優伶，表贈私物，在傢荒疏學業，逼淫母婢，隻喝命：“堵起嘴來，著實打死！”小廝們不敢違，隻得將寶玉按在凳上，舉起大板，打瞭十來下。寶玉自知不能討饒，隻是嗚嗚的哭。賈政還嫌打的輕，一腳踢開掌板的，自己奪過板子來，狠命的又打瞭十幾下。寶玉生來未經過這樣苦楚，起先覺得打的疼不過還亂嚷亂哭，後來漸漸氣弱聲嘶，哽咽不出。眾門客見打的不祥瞭，趕著上來，懇求奪勸。賈政那裡肯聽?說道：“你們問問他幹的勾當，可饒不可饒!素日皆是你們這些人把他釀壞瞭，到這步田地，還來勸解!明日釀到他弒父弒君，你們才不勸不成？”眾人聽這話不好，知道氣急瞭，忙亂著覓人進去給信。王夫人聽瞭，不及去回賈母，便忙穿衣出來，也不顧有人沒人，忙忙扶瞭一個丫頭趕往書房中來，慌得眾門客小廝等避之不及。
賈政正要再打，一見王夫人進來，更加火上澆油，那板子越下去的又狠又快。按寶玉的兩個小廝忙松手走開，寶玉早已動彈不得瞭。賈政還欲打時，早被王夫人抱住板子。賈政道：“罷瞭，罷瞭!今日必定要氣死我才罷！”王夫人哭道：“寶玉雖然該打，老爺也要保重。且炎暑天氣，老太太身上又不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時不自在瞭，豈不事大？”賈政冷笑道：“倒休提這話!我養瞭這不肖的孽障，我已不孝；平昔教訓他一番，又有眾人護持。不如趁今日結果瞭他的狗命，以絕將來之患！”說著，便要繩來勒死。王夫人連忙抱住哭道：“老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已五十歲的人，隻有這個孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發要弄死他，豈不是有意絕我呢?既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他!我們娘兒們不如一同死瞭，在陰司裡也得個倚靠。”說畢，抱住寶玉，放聲大哭起來。賈政聽瞭此話，不覺長嘆一聲，向椅上坐瞭，淚如雨下。王夫人抱著寶玉，隻見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣，一片皆是血漬。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺失聲大哭起“苦命的兒”來。因哭出“苦命兒”來，又想起賈珠來，便叫著賈珠哭道：“若有你活著，便死一百個我也不管瞭！”此時裡面的人聞得王夫人出來，李紈、鳳姐及迎、探姊妹兩個也都出來瞭。王夫人哭著賈珠的名字，別人還可，惟有李紈禁不住也抽抽搭搭的哭起來瞭。賈政聽瞭，那淚更似走珠一般滾瞭下來。
正沒開交處，忽聽丫鬟來說：“老太太來瞭！”一言未瞭，隻聽窗外顫巍巍的聲氣說道：“先打死我，再打死他，就幹凈瞭！”賈政見母親來瞭，又急又痛，連忙迎出來。隻見賈母扶著丫頭，搖頭喘氣的走來。賈政上前躬身陪笑說道：“大暑熱的天，老太太有什麼吩咐，何必自己走來，隻叫兒子進去吩咐便瞭。”賈母聽瞭，便止步喘息，一面厲聲道：“你原來和我說話!我倒有話吩咐，隻是我一生沒養個好兒子，卻叫我和誰說去！”賈政聽這話不像，忙跪下含淚說道：“兒子管他，也為的是光宗耀祖。老太太這話，兒子如何當的起？”賈母聽說，便啐瞭一口，說道：“我說瞭一句話，你就禁不起!你那樣下死手的板子，難道寶玉兒就禁的起瞭?你說教訓兒子是光宗耀祖，當日你父親怎麼教訓你來著。”說著也不覺淚往下流。賈政又陪笑道：“老太太也不必傷感，都是兒子一時性急，從此以後再不打他瞭。”賈母便冷笑兩聲道：“你也不必和我賭氣，你的兒子，自然你要打就打。想來你也厭煩我們娘兒們，不如我們早離瞭你，大傢幹凈。”說著，便令人：“去看轎!我和你太太、寶玉兒立刻回南京去！”傢下人隻得答應著。賈母又叫王夫人道：“你也不必哭瞭。如今寶玉兒年紀小，你疼他；他將來長大，為官作宦的，也未必想著你是他母親瞭。你如今倒是不疼他，隻怕將來還少生一口氣呢！”賈政聽說，忙叩頭說道：“母親如此說，兒子無立足之地瞭。”賈母冷笑道：“你分明使我無立足之地，你反說起你來!隻是我們回去瞭，你心裡幹凈，看有誰來不許你打！”一面說，一面隻命：“快打點行李車輛轎馬回去！”賈政直挺挺跪著，叩頭謝罪。
賈母一面說，一面來看寶玉。隻見今日這頓打不比往日，又是心疼，又是生氣，也抱著哭個不瞭。王夫人與鳳姐等解勸瞭一會，方漸漸的止住。早有丫鬟媳婦等上來要攙寶玉。鳳姐便罵：“糊塗東西!也不睜開眼瞧瞧，這個樣兒，怎麼攙著走的?還不快進去把那藤屜子春凳抬出來呢！”眾人聽瞭，連忙飛跑進去，果然抬出春凳來，將寶玉放上，隨著賈母王夫人等進去，送至賈母屋裡。
彼時賈政見賈母怒氣未消，不敢自便，也跟著進來。看看寶玉果然打重瞭，再看看王夫人一聲“肉”一聲“兒”的哭道：“你替珠兒早死瞭，留著珠兒，也免你父親生氣，我也不白操這半世的心瞭!這會子你倘或有個好歹，撂下我，叫我靠那一個？”數落一場，又哭“不爭氣的兒”。賈政聽瞭，也就灰心自己不該下毒手打到如此地步。先勸賈母，賈母含淚說道：“兒子不好，原是要管的，不該打到這個分兒。你不出去，還在這裡做什麼!難道於心不足，還要眼看著他死瞭才算嗎？”賈政聽說，方諾諾的退出去瞭。
此時薛姨媽、寶釵、香菱、襲人、湘雲等也都在這裡。襲人滿心委屈，隻不好十分使出來。見眾人圍著，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出門，到二門前，命小廝們找瞭焙茗來細問：“方才好端端的，為什麼打起來?你也不早來透個信兒！”焙茗急的說：“偏我沒在跟前，打到半中間，我才聽見瞭。忙打聽原故，卻是為琪官兒和金釧兒姐姐的事。”襲人道：“老爺怎麼知道瞭？”焙茗道：“那琪官兒的事，多半是薛大爺素昔吃醋，沒法兒出氣，不知在外頭挑唆瞭誰來，在老爺跟前下的蛆。那金釧兒姐姐的事，大約是三爺說的，我也是聽見跟老爺的人說。”襲人聽瞭這兩件事都對景，心中也就信瞭八九分。然後回來，隻見眾人都替寶玉療治。調停完備，賈母命：“好生抬到他屋裡去。”眾人一聲答應，七手八腳，忙把寶玉送入怡紅院內自己床上臥好。又亂瞭半日，眾人漸漸的散去瞭。襲人方才進前來，經心服侍細問。
要知端底，究竟如何，且聽下回分解。