話說寶玉舉目見北靜王世榮頭上戴著凈白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪龍白蟒袍，系著碧玉紅帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來參見，世榮從轎內伸手攙住。見寶玉戴著束發銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，面若春花，目如點漆。北靜王笑道：“名不虛傳，果然如‘寶’似‘玉’。”問：“銜的那寶貝在那裡？”寶玉見問，連忙從衣內取出，遞與北靜王細細看瞭，又念瞭那上頭的字，因問：“果靈驗否？”賈政忙道：“雖如此說，隻是未曾試過。”北靜王一面極口稱奇，一面理順彩絳，親自與寶玉帶上，又攜手問寶玉幾歲，現讀何書。寶玉一一答應。北靜王見他語言清朗，談吐有致，一面又向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛，非小王在世翁前唐突，將來‘雛鳳清於老鳳聲’，未可量也。”賈政陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎。賴藩郡馀恩，果如所言，亦蔭生輩之幸矣。”北靜王又道：“隻是一件：令郎如此資質，想老太夫人自然鐘愛。但吾輩後生，甚不宜溺愛，溺愛則未免荒失瞭學業。昔小王曾蹈此轍，想令郎亦未必不如是也。若令郎在傢難以用功，不妨常到寒邸，小王雖不才，卻多蒙海內眾名士凡至都者，未有不垂青目的。是以寒邸高人頗聚，令郎常去談談會會，則學問可以日進矣。”賈政忙躬身答道：“是。”北靜王又將腕上一串念珠卸下來，遞與寶玉道：“今日初會，倉卒無敬賀之物，此系聖上所賜苓香念珠一串，權為賀敬之禮。”寶玉連忙接瞭，回身奉與賈政。賈政帶著寶玉謝過瞭。於是賈赦、賈珍等一齊上來，叩請回輿。北靜王道：“逝者已登仙界，非你我碌碌塵寰中人。小王雖上叨天恩，虛邀郡襲，豈可越仙而進呢？”賈赦等見執意不從，隻得謝恩回來，命手下人掩樂停音，將殯過完，方讓北靜王過去。不在話下。
且說寧府送殯，一路熱鬧非常。剛至城門，又有賈赦、賈政、賈珍諸同寅屬下各傢祭棚接祭，一一的謝過，然後出城，竟奔鐵檻寺大路而來。彼時賈珍帶著賈蓉來到諸長輩前讓坐轎上馬，因而賈赦一輩的各自上瞭車轎，賈珍一輩的也將要上馬。鳳姐因惦記著寶玉，怕他在郊外縱性不服傢人的話，賈政管不著，惟恐有閃失，因此命小廝來喚他。寶玉隻得到他車前。鳳姐笑道：“好兄弟，你是個尊貴人，和女孩兒似的人品，別學他們猴在馬上。下來，咱們姐兒兩個同坐車好不好？”寶玉聽說，便下瞭馬，爬上鳳姐車內，二人說笑前進。
不一時，隻見那邊兩騎馬直奔鳳姐車來，下馬扶車回道：“這裡有下處，奶奶請歇歇更衣。”鳳姐命請邢王二夫人示下，那二人回說：“太太們說不歇瞭，叫奶奶自便。”鳳姐便命歇歇再走。小廝帶著轎馬岔出人群，往北而來。寶玉忙命人去請秦鐘。那時秦鐘正騎著馬隨他父親的轎，忽見寶玉的小廝跑來請他去打尖。秦鐘遠看著寶玉所騎的馬，搭著鞍籠，隨著鳳姐的車往北而去，便知寶玉同鳳姐一車，自己也帶馬趕上來，同入一莊門內。
那莊農人傢，無多房舍，婦女無處回避。那些村姑野婦見瞭鳳姐、寶玉、秦鐘的人品衣服，幾疑天人下降。鳳姐進入茅屋，先命寶玉等出去玩玩。寶玉會意，因同秦鐘帶瞭小廝們各處遊玩。凡莊傢動用之物，俱不曾見過的，寶玉見瞭，都以為奇，不知何名何用。小廝中有知道的，一一告訴瞭名色並其用處。寶玉聽瞭，因點頭道：“怪道古人詩上說：‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！’正為此也。”一面說，一面又到一間房內。見炕上有個紡車兒，越發以為稀奇。小廝們又說：“是紡線織佈的。”寶玉便上炕搖轉。隻見一個村妝丫頭，約有十七八歲，走來說道：“別弄壞瞭！”眾小廝忙上來吆喝。寶玉也住瞭手，說道：“我因沒有見過，所以試一試玩兒。”那丫頭道：“你不會轉，等我轉給你瞧。”秦鐘暗拉寶玉道：“此卿大有意趣。”寶玉推他道：“再胡說，我就打瞭！”說著，隻見那丫頭紡起線來，果然好看。忽聽那邊老婆子叫道：“二丫頭，快過來！”那丫頭丟瞭紡車，一徑去瞭。
寶玉悵然無趣。隻見鳳姐打發人來，叫他兩個進去。鳳姐洗瞭手，換瞭衣服，問他換不換，寶玉道：“不換。”也就罷瞭。仆婦們端上茶食果品來，又倒上香茶來，鳳姐等吃瞭茶，待他們收拾完備，便起身上車。外面旺兒預備賞封賞瞭那莊戶人傢，那婦人等忙來謝賞。寶玉留心看時，並不見紡線之女。走不多遠，卻見這二丫頭懷裡抱著個小孩子，同著兩個小女孩子，在村頭站著瞅他。寶玉情不自禁，然身在車上，隻得眼角留情而已。一時電卷風馳，回頭已無蹤跡瞭。
說笑間，已趕上大殯。早又前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋，鐵檻寺中僧眾擺列路旁。少時到瞭寺中，另演佛事，重設香壇，安靈於內殿偏室之中，寶珠安理寢室為伴。外面賈珍款待一應親友，也有坐住的，也有告辭的，一一謝瞭乏；從公、侯、伯、子、男，一起一起的散，至未末方散盡瞭。裡面的堂客皆是鳳姐接待，先從誥命散起，也到未正上下方散完瞭。隻有幾個近親本族，等做過三日道場方去的。那時邢王二夫人知鳳姐必不能回傢，便要帶瞭寶玉同進城去。那寶玉乍到郊外，那裡肯回去?隻要跟著鳳姐住著，王夫人隻得交與鳳姐而去。
原來這鐵檻寺是寧榮二公當日修造的，現今還有香火地畝，以備京中老瞭人口，在此停靈。其中陰陽兩宅俱是預備妥貼的，好為送靈人口寄居。不想如今後人繁盛，其中貧富不一，或性情參商。有那傢道艱難的，便住在這裡瞭，有那有錢有勢尚排場的，隻說這裡不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個下處，為事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人，也有在鐵檻寺的，也有別尋下處的。鳳姐也嫌不方便，因遣人來和饅頭庵的姑子靜虛說瞭，騰出幾間房來預備。——原來這饅頭庵和水月寺一勢，因他廟裡做的饅頭好，就起瞭這個渾號，離鐵檻寺不遠。當下和尚工課已完，奠過晚茶，賈珍便命賈蓉請鳳姐歇息。鳳姐見還有幾個妯娌們陪著女親，自己便辭瞭眾人，帶著寶玉秦鐘往饅頭庵來。隻因秦邦業年邁多病，不能在此，隻命秦鐘等待安靈罷，所以秦鐘隻跟著鳳姐寶玉。一時到瞭庵中，靜虛帶領智善、智能兩個徒弟出來迎接，大傢見過。鳳姐等至凈室更衣凈手畢，因見智能兒越發長高瞭，模樣兒越發出息的水靈瞭，因說道：“你們師徒怎麼這些日子也不往我們那裡去？”靜虛道：“可是這幾日因胡老爺府裡產瞭公子，太太送瞭十兩銀子來這裡，叫請幾位師父念三日《血盆經》，忙的就沒得來請奶奶的安。”
不言老尼陪著鳳姐。且說那秦鐘寶玉二人正在殿上玩耍，因見智能兒過來，寶玉笑道：“能兒來瞭。”秦鐘說：“理他作什麼？”寶玉笑道：“你別弄鬼兒!那一日在老太太屋裡，一個人沒有，你摟著他作什麼呢?這會子還哄我！”秦鐘笑道：“這可是沒有的話。”寶玉道：“有沒有也不管你，你隻叫他倒碗茶來我喝，就撂過手。”秦鐘笑道：“這又奇瞭，你叫他倒去，還怕他不倒?何用我說呢！”寶玉道：“我叫他倒的是無情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦鐘沒法，隻得說道：“能兒倒碗茶來。”那能兒自幼在榮府走動，無人不識，常和寶玉秦鐘玩笑，如今長大瞭，漸知風月，便看上瞭秦鐘人物風流，那秦鐘也愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合瞭。智能走去倒瞭茶來。秦鐘笑說：“給我。”寶玉又叫：“給我。”智能兒抿著嘴兒笑道：“一碗茶也爭，難道我手上有蜜！”寶玉先搶著瞭，喝著，方要問話，隻見智善來叫智能去擺果碟子，一時來請他兩個去吃果茶。他兩個那裡吃這些東西?略坐坐仍出來玩耍。
鳳姐也便回至凈室歇息，老尼相伴。此時眾婆子媳婦見無事，都陸續散瞭自去歇息，跟前不過幾個心腹小丫頭，老尼便趁機說道：“我有一事，要到府裡求太太，先請奶奶的示下。”鳳姐問道：“什麼事？”老尼道：“阿彌陀佛!隻因當日我先在長安縣善才庵裡出傢的時候兒，有個施主姓張，是大財主。他的女孩兒小名金哥，那年都往我廟裡來進香，不想遇見長安府太爺的小舅子李少爺。那李少爺一眼看見金哥就愛上瞭，立刻打發人來求親，不想金哥已受瞭原任長安守備公子的聘定。張傢欲待退親，又怕守備不依，因此說已有瞭人傢瞭。誰知李少爺一定要娶，張傢正在沒法，兩處為難；不料守備傢聽見此信，也不問青紅皂白，就來吵鬧，說：‘一個女孩兒你許幾傢子人傢兒？’偏不許退定禮，就打起官司來。女傢急瞭，隻得著人上京找門路，賭氣偏要退定禮。我想如今長安節度雲老爺，和府上相好，怎麼求太太和老爺說說，寫一封書子，求雲老爺和那守備說一聲，不怕他不依。要是肯行，張傢那怕傾傢孝順，也是情願的。”鳳姐聽瞭笑道：“這事倒不大。隻是太太再不管這些事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主張瞭。”鳳姐笑道：“我也不等銀子使，也不做這樣的事。”靜虛聽瞭，打去妄想。半晌嘆道：“雖這麼說，隻是張傢已經知道求瞭府裡。如今不管，張傢不說沒工夫、不希圖他的謝禮，倒像府裡連這點子手段也沒有似的。”
鳳姐聽瞭這話，便發瞭興頭，說道：“你是素日知道我的，從來不信什麼陰司地獄報應的，憑是什麼事，我說要行就行。你叫他拿三千兩銀子來，我就替他出這口氣。”老尼聽說，喜之不勝，忙說：“有!有!這個不難。”鳳姐又道：“我比不得他們扯篷拉纖的圖銀子。這三千兩銀子，不過是給打發說去的小廝們作盤纏，使他賺幾個辛苦錢兒，我一個錢也不要。就是三萬兩我此刻還拿的出來。”老尼忙答應道：“既如此，奶奶明天就開恩罷瞭。”鳳姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少的瞭我?我既應瞭你，自然給你瞭結啊。”老尼道：“這點子事要在別人，自然忙的不知怎麼樣；要是奶奶跟前，再添上些，也不夠奶奶一辦的。俗語說的：‘能者多勞。’太太見奶奶這樣才情，越發都推給奶奶瞭。隻是奶奶也要保重貴體些才是。”一路奉承，鳳姐越發受用瞭，也不顧勞乏，更攀談起來。
誰想秦鐘趁黑晚無人，來尋智能兒。剛到後頭房裡，隻見智能兒獨在那兒洗茶碗，秦鐘便摟著親嘴。智能兒急的跺腳說：“這是做什麼！”就要叫喚。秦鐘道：“好妹妹，我要急死瞭!你今兒再不依我，我就死在這裡。”智能兒道：“你要怎麼樣，除非我出瞭這牢坑，離瞭這些人，才好呢。”秦鐘道：“這也容易，隻是‘遠水解不得近渴’。”說著一口吹瞭燈，滿屋裡漆黑，將智能兒抱到炕上。那智能兒百般的紮掙不起來，又不好嚷，不知怎麼樣就把中衣兒解下來瞭。這裡剛才入港，說時遲，那時快，猛然間一個人從身後冒冒失失的按住，也不出聲。二人唬的魂飛魄散。隻聽“嗤”的一笑，這才知是寶玉。秦鐘連忙起來抱怨道：“這算什麼？”寶玉道：“你倒不依?咱們就嚷出來。”羞的智能兒趁暗中跑瞭。寶玉拉著秦鐘出來道：“你可還強嘴不強？”秦鐘笑道：“好哥哥，你隻別嚷，你要怎麼著都使的。”寶玉笑道：“這會子也不用說，等一會兒睡下咱們再慢慢兒的算帳。”
一時寬衣安歇的時節，鳳姐在裡間，寶玉秦鐘在外間，滿地下皆是婆子們打鋪坐更。鳳姐因怕通靈玉失落，等寶玉睡下，令人拿來在自己枕邊。卻不知寶玉和秦鐘如何算帳，未見真切，此系疑案，不敢創纂。
且說次日一早，便有賈母王夫人打發瞭人來看寶玉，命多穿兩件衣服，無事寧可回去。寶玉那裡肯?又兼秦鐘戀著智能兒，調唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想瞭一想，喪儀大事雖妥，還有些小事，也可以再住一日：一則賈珍跟前送瞭滿情，二則又可以完瞭靜虛的事，三則順瞭寶玉的心。因此便向寶玉道：“我的事都完瞭。你要在這裡逛，少不得索性辛苦瞭。明兒是一定要走的瞭。”寶玉聽說，千姐姐萬姐姐的央求：“隻住一日，明兒必回去的。”於是又住瞭一夜。鳳姐便命悄悄將昨日老尼之事說與來旺兒。旺兒心中俱已明白，急忙進城，找著主文的相公，假托賈璉所囑，修書一封，連夜往長安縣來。不過百裡之遙，兩日工夫，俱已妥協。那節度使名喚雲光，久懸賈府之情，這些小事豈有不允之理，給瞭回書。旺兒回來，不在話下。
且說鳳姐等又過瞭一日，次日方別瞭老尼，著他三日後往府裡去討信。那秦鐘和智能兒兩個，百般的不忍分離，背地裡設瞭多少幽期密約，隻得含恨而別，俱不用細述。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠執意不肯回傢，賈珍隻得派婦女相伴。
後事如何，且聽下回分解。