第七回 洋奴得意別有原因 土老赴席許多笑話
且說又園聽得雪畦問他令叔當甚麼差事，笑說道：“闊別這兩年，老兄還是沒有學過洋字、洋話。”雪畦道：“這是怎麼講？”又園道：“那公館牌子上面那一路外國字，便是傢叔的館銜。寫的是：Chiitoy，便是廚子。傢叔在總會裡做大司務，何嘗做甚麼官？”雪畦愕然道：“那公館牌子可以隨便用的麼？”又園道：“你還當上海和廣州城一樣呢。掛個公館牌子，也可以稱得。”雪畦方才明白，又問又園，近來可有事。又園道：“我連年運氣不好，此刻隔壁的一個咸水妹有個東傢，是兵船上的大副，我暫時伺候他，是沒有工錢的，一時謀不出事來，也是無可如何。”雪畦道：“那麼你隻怕要到隔壁去，有事。我不便久坐，不要耽擱你公事。”又園道：“不要緊，他今天怕不得來，我們盡可以談談。你這回來見過慶雲沒有？”雪畦道：“正從他那裡來，連你住在這裡也是他告訴我的。我看慶雲得意得很。”又園嘆道：“一個人運氣來瞭，便甚麼事都順手。慶雲平常也會巴結，有一天為瞭一角洋錢幾十文銅錢，他便憑空升瞭副買辦，你說奇不奇？”雪畦道：“怎麼一角幾十文就可以升起來呢？這個倒要請教。”又園道：“這裡不比香港。香港是一塊大洋錢換十個角子是呆的，這裡是市價天天不同。有時一塊錢隻換得九角多，有時候一塊錢要換到十一角零。一天外國人叫慶雲去換一塊錢的角子，那天市價是十一角零五十文，他換瞭來例如數交瞭，那外國人很以為奇，便問怎麼樣有這許多？他也老實回說今天市價是這樣。外國人倒不懂起來瞭。等他走開瞭，又叫別人去換一塊，別人可是隻交給他十角。大約這是人人如此的，本來外國人隻知道一元換十角，就是賺瞭他的，他到死也不能明白，又何妨嫌呢？
那外國人看見別人隻換來十角，也隻放在心上。等到公事完瞭，叫瞭慶雲，一同出去走，到錢鋪門前，在身邊摸出一塊洋錢，叫慶雲去換角子，自己在旁邊看著。果然見是換瞭十一角五十文來，便著實誇贊慶雲誠實可靠，說得他所見過的中國人沒有一個好的，隻有慶雲是個好人。不多幾天，便把他升做二買辦。
你說徼幸不徼幸？”雪畦道：“倒想不到真是一角多洋錢買瞭個二買辦。”又園道：“這個裡面有兩層：第一層，是他平日會巴結。無論甚麼事，外國人叫他做，他沒有不肯做的。有一天外國人叫他”說到這裡，把嘴附到雪畦耳邊低低的說瞭一句話，又大聲道：“他也居然肯的。你說別人做得到麼？”
雪畦搖頭道：“未必罷。”又園道：“不信由你，這個還是在香港時候的事呢。第二層也是外國人的好處。為瞭他誠實瞭一角多洋錢，便馬上抬舉他。若是中國人，你便把良心挖出來給他吃瞭，他也不過如此。所以我傢叔時常教我情願饑死瞭，也不要就中國人的事，這句話真是一點也不錯。依我看起來，還是情願做外國人的狗，還不願做中國的人呢。”雪畦道：“想不到外國人有這等好處，我也要學兩句外國話，就外國的事瞭。
但不知上海可有教外國書的先生？”又園道：“多得很。隻要兩塊洋錢一個月，但是你要小心點，有許多靠不住的，他自己也隻花兩塊洋錢一個月，白天裡去讀瞭書，到瞭晚上他就把白天所讀的去教人，也收人傢兩塊洋錢一個月。也有自己晚上去讀，白天教人的。你要從瞭那種人，就上當瞭。”雪畦道：“不知你近來可有從先生讀書？”又園道：“我不從先生。晚上傢叔回來，自己教我。”雪畦道：“聽說外國字隻有二十四個字母拼起來，就可以成文，不知你可認得？”又園道：“豈止二十四個，有二十六個呢。那自然認得的。”雪畦道：“就請你代我寫瞭那二十六個字母出來。等我先認認，等認得瞭，再設法。”又園答應瞭，就在身邊取出鉛筆，尋出一張表心紙，寫瞭出來。又教瞭一遍，又在每字之下註一個中國字音。雪畦謝瞭，又談瞭一會，方才辭瞭出來。
回到成章棧，取出那一張表心紙來，嘰哩咕嚕的亂念。他莫說外國字不認得，便連註的中國字也是不認得的，所以愈念愈不對瞭。他自己也不得而知，一連念瞭三天，連起頭的ＡＢＣＤ四個字還分辨不出來，心中恨極。想道：我何必要學他，此刻有瞭三千多的本錢，不如自己做生意的好。定瞭主意，便把那張表心紙撕掉瞭。
正打算著不知做甚麼生意好，忽然一個人送進一封貼子、一張知單來。問道：“這裡可是花老爺？”雪畦吃瞭一驚，暗想道：何以叫起我老爺來？隻得含糊答應道：“是。”那個人便把知單貼子遞過來，雪畦接瞭貼子在手，看瞭又看，隻見簽條上自己的姓一個“花”字是認得的，花字底下一個“大”字也還認得，大字底下還有兩個字便不認得瞭，那兩個字底下又有“雪畦”兩個字，是當日求人起別字時，經人教過的，也就認得。但是這雪畦兩個字，卻寫得小瞭許多，旁邊又有一個不認識的字。看瞭兩遍，然後把貼子抽出來，翻來覆去看瞭幾遍，隻有一個“日”字是認得的。下面一行端詳瞭四五遍，模糊仿佛連猜帶認的似乎是“陶慶雲”三個字。看到角上還有兩個小字，隻認得打頭一個“六”字。再看那知單時，那個字寫得更奇怪瞭，竟是橫著寫的，一排一排猶如外國字一般。頂上頭那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字卻也在上面；第二排是六七個“大”字；第三排、第四排的字都不認得，卻每排都是一律的，底下也有好些小字，“雪畦”兩個字也在上面，看瞭半天，莫名其妙，又看看那送貼子的人，那人正等得不耐煩，便說道：“陶老爺請你吃酒，去不去？”雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢。我說這東西很面熟的，原來是請吃酒的請貼，便道：“請幾時？我來，我來。”那人道：“明天六點鐘。”
雪畦道：“曉得瞭。”那人道：“請老爺在知單上打個字，我好拿去請別人。”雪畦暗想道：上海好大規矩，請吃酒還要簽字的呢。想罷，便道：“我簽，我簽。”在桌上一看，並無筆墨，自己本不會寫字，樂得推道：“我這裡筆墨不便，等我到外面去簽瞭來。”說罷，連貼子一起拿到帳房裡，見瞭帳房先生道：“費心，陶慶雲請我吃酒，那來人要我簽字，我是初到上海，不懂這裡規矩要簽在那裡的。費你心代我簽瞭罷。”帳房先生笑瞭一笑，代他寫上一個“知”字。雪畦瞭過來，說聲費心，把那知字重新看瞭又看。一路走回房裡，便連貼子一起還瞭那人，那人道：“這貼子是要留下的，老爺如果客氣，明天當面譬帖罷！”說著放下帖子，拿瞭知單自去瞭。
雪畦心中又是歡喜，又是疑惑。歡喜的是在廣東時，人傢叫自己總是阿雷、阿雷的，提著名兒叫。到瞭上海，居然有人叫我老爺，這一樂，真是樂得要手舞足蹈起來。疑惑的是，那送帖的人叫我明天當面逼帖，我一向隻知道逼討債與及開賭館時，人傢輸光瞭，要逼人傢剝衣裳，這是我幹慣瞭的，這個逼帖卻不知如何逼法？心中躊躇不定，好在陶慶雲不是十分客氣的朋友，且等明天再說。到得次日，便如油鍋上螞蟻一般，眼巴巴盼到五點半鐘，便鎖上房門一徑走臺口洋行。隻見帳房裡靜悄悄的，隻有一個茶房在那裡磕睡，雪畦問道：“陶買辦呢？”那茶房呵欠著起來，答應道：“今天是禮拜，買辦沒有出來。 ”雪畦愕然良久，道：“他傢在那裡？”茶房道：“在二馬路慶新裡。”雪畦暗想，莫非在傢裡請麼？於是搭訕著出臺口洋行，一路問訊。問到瞭二馬路慶新裡，看見一扇陶公館的牌子，這回不比尋魏又園的那回瞭。一直上去打門，裡面一個老媽子出來開門，雪畦便問：“陶買辦是這裡麼？”老媽子道：“是。
”雪畦便要進去，老媽子道：“不知道。”雪畦又愕然道：“到那裡去瞭？”老媽子道：“不知道。”雪畦不覺大失所望，悵悵回到棧房。已是六點多鐘，茶房開上飯來。雪畦一面吃一面生氣，暗罵陶慶雲豈有此理。及至飯已吃完，茶房帶瞭一個人進來，送上一張條子說道：“請吃酒。”雪畦接來一看，上面寫著：“花雪畦”三個字，接著底下還有“大人”兩個字是識的。其餘一字不識。當中有一個“五”字又是識的，再往下看，看到末末瞭一個“陶”字也還勉強看得出。皺著眉頭道：“這是那裡來的？”來人道：“是麥傢圈新新樓。”雪畦又恍然大悟道：“原來他請的是館子。”隨對來人道：“就來。”
隨即仍舊鎖瞭房門，向茶房先問瞭路徑，一路尋到新新樓。
入得門來，自己還不知是這裡不是，又格外小心向櫃上的人問一聲：“這裡是新新樓不是？”那人把他看瞭一眼，道：“是的。怎麼？”雪畦道：“有人請我吃酒呢。”那人道：“是那個請的？”雪畦道：“陶慶雲。”那人道：“是那個陶慶雲？”雪畦道：“奇瞭，是臺口洋行裡買辦陶慶雲，還有那個陶慶雲呢？”那人便向水牌上望瞭一望，用手向裡面一指，道：“你進去。”隨又喊道：“第五號來客。”便另有一個人來領瞭雪畦登樓，到第五座去。
慶雲迎瞭出來，彼此相見，隻見座上已有瞭一個人，便是前次在臺口洋行幸會的舒雲旃。大傢招呼過瞭，雪畦埋怨道：“我在這裡人地生疏，你要請我，又不先知照我，害我今天走到你行裡，又跑到你傢裡去。”慶雲愕然道：“為甚麼？”雪畦道：“我隻當你在行裡吃酒呢。”慶雲笑道：“我帖子上明明寫好‘六點鐘入席假座新新樓’，你自己冒失，卻來怪我。”
雪畦聽瞭“帖子”二字，忽然想起一事，把慶雲拉過一邊，悄悄問道：“你昨天送帖子的是甚麼人？”慶雲道：“也是行裡的一茶房。”雪畦道：“奇怪得很，他叫我今天逼帖呢。我想逼債討債、逼剝衣裳是有的，這帖子怎生逼法？可是一定要逼的？求你教瞭我。”慶雲也愕然道：“這個卻未考究過，我也不懂。那個茶房是揚州人，從前跟過官的，或者官場有這規矩也說不定，我們是沒有的。”雪畦方才放心。
說話之間，陸續又來瞭四個客。一個覆姓端木，號叫子鏡人傢，問他貴姓，他卻隻說是姓木。一個姓言，號能君。一個便是慶雲的老兄秀幹。還有一個雪畦見瞭不由得心驚膽戰的，不是別人，正是在澳門閹豬的蔡以善。雪畦一見瞭便手足無措起來，隻得佯作不相識。一一由慶雲介紹瞭，彼此列坐談天，雪畦一一請教，才知道秀幹已得瞭關上事情，言能君是合隆木號的東傢，端木子鏡是巡防局的百長，蔡以善在近今洋行寫字樓辦事。堂倌問過客都齊瞭，便調開瞭椅子，擺瞭七個位，慶雲親自敬酒。定席七個人團團坐定，慶雲便問叫局不叫，座中也有要叫的，也有不要叫的，慶雲道：“要叫，大傢都叫，要不叫，大傢都不叫才好。有個叫，有個不叫，總不大妥當。”
雪畦便問：“上海叫局是甚麼價錢？”慶雲道：“我們要叫，就叫，長三是三塊洋錢一個局。”雪畦聽說，伸瞭一伸舌頭。
暗想：“我通共隻有三千多元，隻夠叫一千多局，這件事如何開得端？”想罷瞭便道：“我人生路不熟，沒有認得的，我不叫罷。”慶雲道：“如此大傢不叫也罷。”於是讓一輪酒菜，堂倌送上魚翅來。秀幹道：“近來新新樓的魚翅甚是考究，大傢請一杯。”於是客人幹瞭一杯。雪畦暗想：“魚翅這樣東西向來隻聽見過，卻未曾吃過，不知是甚麼滋味？”於是隨著眾人夾瞭一箸，往嘴裡一送，誰知還是滾燙的，把嘴唇舌頭一齊燙瞭，連忙吐瞭出來。正是：急欲充腸果腹，惹來舌敝唇焦。
未知後事如何，且聽下回分解。
魏又園一席話，讀之令人痛哭。花雪畦赴席舉動，讀之令人狂笑。讀過一回，真是笑啼並作。
魏又園談陶慶雲事至緊要關頭，忽然附耳低聲，此必是發財秘訣之最秘者。惜乎其附耳而談，遂致此訣獨不得傳也。